Utilisé au tabernacle et au temple. La malléabilité de l’or permet de le marteler en une infinité de formes. Lors de la construction du tabernacle, on battit de l’or en plaques pour faire du placage et en feuilles minces qu’on découpa en fils pour tisser certains vêtements du grand prêtre (Ex 25:31 ; 30:1-3 ; 37:1, 2 ; 39:2, 3). On l’employa de la même manière dans le temple construit par Salomon (1R 6:21-35 ; 2Ch 3:5-9). En alliant l’or à un autre métal pour le rendre plus dur, on étend ses utilisations. Ce procédé était aussi employé dans l’ancien Israël. — 1R 10:16 ; voir ÉLECTRUM.

Lors de la construction du tabernacle, on utilisa une grande quantité d’or dont la valeur est estimée à environ 11 269 000 $ (Ex 25:10-40 ; 38:24). Toutefois, ce tabernacle dans le désert n’était qu’un modèle réduit du glorieux temple de Salomon si on compare la quantité d’or qui fut consacrée à ce dernier. David avait mis de côté pas moins de 100 000 talents d’or pour ce temple, estimés aujourd’hui à plus de 38 535 000 000 $ (1Ch 22:14). Les porte-lampes et les ustensiles du temple — fourchettes, bols, cruches, bassins, coupes, etc. — étaient en or et en argent ; certains ustensiles étaient en cuivre ; les chérubins dans le Très-Saint, l’autel de l’encens et même tout l’intérieur de la maison étaient recouverts d’or. — 1R 6:20-22 ; 7:48-50 ; 1Ch 28:14-18 ; 2Ch 3:1-13.

Dans le tabernacle construit par Moïse, l’or fut utilisé dans les parties fermées : le Lieu Saint, où les prêtres entraient pour accomplir leurs devoirs, et le Très-Saint où seul le grand prêtre pénétrait. Étant donné que le Très-Saint, où se trouvait l’arche de l’alliance en or, représentait le ciel, la demeure de Dieu, et que seuls les prêtres, non les Israélites en général, pouvaient entrer dans le Lieu Saint, logiquement ces choses devaient représenter des choses relatives aux cieux de Dieu et à sa “ prêtrise royale ”, c’est-à-dire ceux qui ont l’appel céleste, ainsi qu’à leur activité et à leurs devoirs envers Dieu (1P 2:9 ; Hé 9:1-5, 9, 11, 12, 23-25 ; 3:1). Ainsi, d’une manière symbolique, cette prêtrise se distingue des humains qu’elle sert sur la terre.