AB

Nom donné après l’Exil au cinquième mois lunaire du calendrier religieux juif, mais le onzième du calendrier civil. Il correspond à juillet-août.

La signification du nom Ab est incertaine. La Bible ne le mentionne pas directement ; elle l’appelle seulement “ le cinquième mois ”. Ce nom apparaît toutefois dans la Mishna (Taanit IV, 6) et dans d’autres écrits juifs postérieurs à l’Exil.

Ab était un mois d’été, un mois chaud, qui marquait le début des vendanges en Israël. — Voir CALENDRIER.

C’est le premier jour d’Ab qu’Aaron mourut au mont Hor (Nb 33:38). Le passage de 2 Rois 25:8 dit que c’est le septième jour de ce mois que Nebouzaradân, le serviteur du roi de Babylone, “ arriva à Jérusalem ”. Par contre, Jérémie 52:12 affirme que c’est le dixième jour de ce mois que Nebouzaradân “ entra dans Jérusalem ”. Un ouvrage donne cette explication : “ L’intervalle de trois jours peut s’expliquer par le temps qui sépare le jour d’arrivée de Nebouzaradân sur les lieux et le commencement des opérations. ” (Soncino Books of the Bible, par A. Cohen, Londres, 1949). Ainsi, Nebouzaradân serait arrivé à Jérusalem le septième jour, aurait reconnu le terrain depuis son camp situé en dehors des murailles de la ville, puis aurait donné l’ordre de détruire les fortifications de la ville et de piller ses trésors ; enfin, le dixième jour du mois, il aurait pénétré dans la ville et dans son saint temple. D’après Josèphe (Guerre des Juifs, VI, 250, 268 [IV, 5, 8]), le temple d’Hérode fut brûlé par les Romains le dixième jour du cinquième mois (en 70 de n. è.) ; Josèphe spécifie que cette date correspond jour pour jour à celle où le premier temple avait été incendié par les Babyloniens.

Durant les 70 années d’exil à Babylone qui suivirent, ce cinquième mois fut une époque de jeûnes et de lamentations pour les Juifs, en souvenir de la destruction du temple de Jérusalem (Za 7:3, 5 ; 8:19). C’est encore au mois d’Ab qu’Ezra retourna à Jérusalem, qui avait été rebâtie, afin d’instruire les Juifs dans la Loi de Jéhovah. — Esd 7:8, 9, 25.