Quand Christ Jésus était sur la terre, pas plus les Juifs de naissance que les non-Juifs n’étaient en paix avec Jéhovah Dieu. Ayant transgressé les prescriptions divines, les Juifs étaient tombés sous la malédiction de la Loi (Ga 3:12, 13). Quant aux non-Juifs, qui n’étaient pas en alliance avec Jéhovah, ils ‘ n’avaient pas d’espérance et étaient sans Dieu dans le monde ’. (Éph 2:12.) Toutefois, par le moyen de Christ Jésus ces deux catégories de personnes eurent la possibilité de nouer des relations de paix avec Dieu. C’est ce qu’annonçait la déclaration que les anges firent à des bergers à la naissance de Jésus : “ Sur terre paix parmi les hommes de bienveillance ! ” — Lc 2:14.

Le message pacifique que Jésus et ses disciples proclamèrent attira les ‘ amis de la paix ’, c’est-à-dire ceux qui désiraient se réconcilier avec Dieu (Mt 10:13 ; Lc 10:5, 6 ; Ac 10:36). Du même coup, ce message causa des divisions dans les maisonnées, car certains l’acceptèrent alors que d’autres le rejetèrent (Mt 10:34 ; Lc 12:51). La majorité des Juifs le rejetèrent et de ce fait ne discernèrent pas “ les choses qui concernent la paix ”, lesquelles incluaient sans doute le repentir et l’acceptation de Jésus comme le Messie (voir Lc 1:79 ; 3:3-6 ; Jean 1:29-34). La destruction de Jérusalem par les armées romaines en 70 de n. è. fut la conséquence de ce manque de discernement. — Lc 19:42-44.

Toutefois, même les Juifs qui acceptèrent “ la bonne nouvelle de la paix ” étaient des pécheurs et il fallait que propitiation soit faite pour leurs transgressions afin qu’ils jouissent de la paix avec Jéhovah Dieu. La mort de Jésus en sacrifice rédempteur combla ce besoin. Il avait été prédit en effet : “ Le châtiment qui devait servir à notre paix était sur lui, et à cause de ses blessures il y a eu guérison pour nous. ” (Is 53:5). La mort sacrificielle de Jésus sur le poteau de supplice permit également d’annuler la Loi mosaïque qui séparait les Juifs des non-Juifs. En devenant chrétiennes, les deux catégories de personnes pouvaient donc être en paix avec Dieu et entre elles. L’apôtre Paul écrivit : “ [Jésus] est notre paix, lui qui des deux groupes en a fait un seul et a détruit le mur intermédiaire qui les séparait. Par le moyen de sa chair il a aboli l’inimitié, la Loi des commandements consistant en décrets, pour qu’il puisse créer, en union avec lui, les deux peuples en un seul homme nouveau et faire la paix ; et pour qu’il puisse réconcilier pleinement les deux peuples en un seul corps pour Dieu, grâce au poteau de supplice, parce qu’il avait tué l’inimitié par le moyen de sa personne. Et il est venu et a annoncé la bonne nouvelle de la paix à vous, ceux qui étaient loin, et la paix à ceux qui étaient proches, parce que c’est grâce à lui que nous, les deux peuples, nous avons accès auprès du Père par un seul esprit. ” — Éph 2:14-18 ; voir aussi Rm 2:10, 11 ; Col 1:20-23.

Les chrétiens désiraient également que d’autres personnes jouissent de la paix. C’est pourquoi, “ chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de la paix ”, ils menaient leur guerre spirituelle (Éph 6:15).