américain, John Haynes Holmes : “ Il est un peu difficile de penser à l’Amérique comme à une nation chrétienne — c’est-à-dire, si on pense au christianisme en termes non de foi ou de profession de foi, mais de vie réelle. Il y a assez d’églises chrétiennes dans ce pays... Mais quelle influence ces églises ont-​elles sur la pensée et la conduite du citoyen moyen, et quelle différence cela ferait-​il pour la vie de la communauté si elles étaient fermées, pour ne plus jamais être ouvertes ? ”

La réponse n’est que trop évidente. Le conformisme à ce monde est de la faiblesse, et non de la force, un compromis, et non de l’intégrité. La vraie force morale et spirituelle vient de l’attachement indéfectible à la volonté de Dieu ; toute autre conduite est spirituellement dévitalisante. “ Le christianisme de notre époque se dupe lui-​même ”, déclare le Dr Albert Schweitzer, “ en entretenant l’illusion qu’il rend sa position en tant qu’église plus forte d’année en année. Il s’accommode lui-​même à l’esprit du siècle en adoptant une sorte de mondanité moderne... Dans la même mesure qu’il gagne en puissance extérieure, il perd en pouvoir spirituel. ”

MONDANITÉ CONTRAIRE AUX ÉCRITURES

Comme elle est évidente la mondanité, non conforme aux Écritures, des églises de la chrétienté ! Les puissantes vérités bibliques ont été édulcorées de sorte que les sermons deviennent des discours qui plaisent à la foule. “ Car il viendra un temps ”, a prédit l’apôtre du Christ, “ où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs. ” Les sermons qui chatouillent l’oreille sont la spécialité de tant d’églises ! — II Tim. 4:3.

Les églises ont brigué le prestige et le gain financier. Elles ont recherché la gloire de la part de ce monde, malgré la déclaration précise de Jésus : “ Malheur, lorsque tous les hommes diront du bien de vous, car c’est ainsi qu’agissaient leurs pères à l’égard des faux prophètes ! ” Elles ont instauré toutes sortes de méthodes louches pour trouver des fonds, y compris des jeux de hasard. Elles ont adultéré la Parole de Dieu en la mêlant avec la philosophie et la psychologie pour plaire à un plus grand nombre de personnes, en dépit des paroles de l’apôtre Paul : “ Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons pas une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme. ” Les églises ont prêché la politique et se sont mêlées de politique malgré les avertissements bien nets de la Bible : “ La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde. ” “ Adultères que vous êtes ! ne savez-​vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. ” — Luc 6:26 ; II Cor. 4:2 ; Jacq. 1:27 ; 4:4.

Est-​ce une chose étrange que le conformisme à ce monde fasse d’une personne un ennemi de Dieu ? Non, car ce monde est sous le contrôle du “ dieu de cet ordre de choses ”, Satan le Diable (II Cor. 4:4). Les voies de ce monde sont en conflit direct avec les justes exigences de Dieu. Et cependant, comme G. G. D. Kilpatrick, principal du United Theological College de Montréal, le déclare au sujet des églises : “ Nous avons accepté les conventions, les coutumes et les buts qui sont en contradiction absolue avec les idéaux et l’esprit de la religion que nous professons. ”

Existe-​t-​il un doute quelconque sur le fait que les églises de la chrétienté se conforment à ce monde ? Non, de l’avis du Conseil national des églises du Christ, aux États-Unis d’Amérique, qui déclarait dans son State of the Churches Report de 1954 : “ L’église moyenne s’est tellement conformée au monde que les gens sont surpris quand elle proteste avec sévérité contre la conduite qui prévaut dans la communauté. ”

Bien que les églises se soient conformées à ce monde en dépit de l’ordre sans équivoque : “ Ne vous conformez pas à ce monde ”, il n’y a aucune raison pour que vous adoptiez la même ligne de conduite. La Bible indique la volonté de Dieu. Apprenez à connaître cette volonté. Modelez votre vie conformément à elle. Que ce périodique vous aide à le faire.

“ Le soleil s’obscurcira ”

Certaines prophéties de la Bible parlent de l’obscurcissement du soleil. Comment doit-​on les comprendre, du point de vue littéral ou comme des figures de rhétorique ?

LA TERRE est la demeure de l’homme. Cependant, sans l’aide du soleil, l’homme ne pourrait y vivre, car c’est lui qui nous donne la lumière, la chaleur et l’énergie. Le charbon et le pétrole du sol, les vents qui font tourner les moulins et les rivières qui fournissent la force hydraulique sont tous les produits du soleil. Notre nourriture aussi dépend de lui. Son énergie, ajoutée à l’eau et à l’acide carbonique, est utilisée par les plantes, qui nous donnent non seulement la nourriture mais encore les matériaux de construction, le combustible et, ce qui n’est pas négligeable, la beauté de la nature. Le soleil est vraiment un don merveilleux du Créateur à l’homme. Il n’est donc pas étonnant que, lorsque ce dernier abandonna la pure adoration, il adora le soleil, en réalité, le dieu-soleil, déité importante dans de nombreuses nations anciennes.

Pour faire connaître sa suprématie, dans le passé, Jéhovah a masqué la lumière du soleil. C’est ainsi que la neuvième plaie qui frappa l’ancienne Égypte consistait en des ténèbres que l’on pouvait toucher. Parmi les Égyptiens, “ on ne se voyait pas les uns les autres, et personne ne se leva de sa place pendant trois jours ”. La preuve que ce n’était pas un simple phénomène de la nature fut le fait que, pendant le même temps, “ il y avait de la lumière dans les lieux où habitaient tous les enfants d’Israël ”. Pareillement, lorsque Jésus mourut, au début de la sixième heure, ou vers le milieu du jour, à midi, “ il y eut des ténèbres sur toute la terre, jusqu’à la neuvième heure. Le soleil s’obscurcit ”. Dans chacun de ces cas, il s’agissait de la lumière littérale du soleil. — Ex. 10:21, 23 ; Luc 23:44, 45.