pièce de monnaie damascène, portant une inscription d’Arétas, date de cette époque.

ARGENT

Comme l’argent se trouve rarement à l’état natif, le minerai doit être fondu et purifié pour le débarrasser de la gangue, des scories et autres impuretés, et pour isoler l’argent de certains métaux comme le plomb (Ps. 12:6; Prov. 27:21; Ézéch. 22:20-22; Mal. 3:3). L’argent était très apprécié de tous les peuples de l’Antiquité (II Sam. 8:10, 11; II Chron. 9:14). Sous le règne de Salomon, non seulement l’argent, mais aussi l’or abondaient à Jérusalem, au point que l’argent “était compté pour rien”, il “était comme les pierres”. (I Rois 10:21, 27; II Chron. 9:20; Dan. 2:32.) Une fois tous les trois ans, la flotte des navires amenait de l’argent en provenance de Tarsis (vraisemblablement l’Espagne, qui produit encore aujourd’hui de l’argent). — I Rois 10:22; II Chron. 9:21; Jér. 10:9; Ézéch. 27:12.

L’argent affiné avait deux principaux usages: 1) Il était une forme de richesse et un moyen d’échange. C’est par ce moyen qu’Abraham acheta un lieu de sépulture pour sa famille (Gen. 13:2; 23:15-18). La quantité exigée pour le paiement était pesée, car l’on ne procéda à la frappe de pièces que des siècles plus tard. 2) Dès l’époque patriarcale, on se servit de l’argent pour façonner des objets d’art et d’ornementation (Gen. 24:53; 44:2; Ex. 11:2; 12:35). Les deux trompettes d’Israël étaient en argent (Nomb. 10:2). L’argent fut employé pour la construction du tabernacle (Ex. 26:19, 21, 25, 32; 27:10, 11, 17) et pour le temple de Salomon (I Chron. 28:15-17). On utilisa aussi l’argent pour confectionner des idoles (Ex. 20:23; Osée 13:2; Hab. 2:19; Actes 19:24). Comparativement à la valeur éphémère de l’argent, la sagesse, la discipline et l’intelligence venant de Jéhovah sont intimement plus précieuses (Prov. 3:13, 14; 8:10, 19; 16:16). Enfin, les Écritures donnent également un certain nombre de sens symboliques à l’argent. — Eccl. 12:6; És. 60:17; Dan. 2:32; I Cor. 3:12. — Voir MONNAIE.

ARGILE

Terre fine, plastique quand elle est humide, mais dure une fois séchée, surtout si elle l’a été au four. Elle est essentiellement composée de silicates hydratés d’aluminium appelés kaolin. Dans les temps bibliques, l’argile, très abondante dans les basses terres de Palestine, était utilisée en poterie et pour faire des briques (Jér. 18:4, 6; Ex. 1:14; Nahum 3:14) (voir POTIER). Comme elle reçoit facilement une empreinte lorsqu’elle est mouillée et qu’elle la conserve longtemps une fois sèche, l’argile était très utile pour faire des tablettes ou pour imprimer un sceau sur des documents ou des lettres. On s’en servait aussi pour sceller des vases qui contenaient du vin ou dans lesquels on voulait garder des documents précieux, tels que l’acte d’achat du champ acquis par Jérémie (Jér. 32:14). Si les rouleaux de la mer Morte furent si bien préservés, c’est dans une large mesure grâce aux jarres d’argile dans lesquelles on les a trouvés.

Il est fait allusion à l’origine modeste de l’argile dans des expressions comme “l’argile des rues”, ‘façonné d’argile’ ou ‘descendre jusqu’à l’argile’. (Job 10:9; 30:19; 33:6; És. 10:6.) La parole selon laquelle l’homme est fait avec l’argile revêt une autre signification métaphorique, savoir que Jéhovah est le Potier (És. 29:16; 45:9; 64:8; Rom. 9:21). Même cuite, l’argile n’est pas un matériau très solide, aussi un mélange de fer et d’argile ne vaut-​il rien (Dan. 2:33-35, 41-43, 45). L’argile n’offre qu’une protection bien faible, voir nulle (Job 4:19; 13:12; És. 41:25). Matériau très commun, elle n’a pratiquement aucune valeur commerciale. — Job 27:16.

ARGOB

{Article non traduit.}

ARIDAÏ

{Article non traduit.}

ARIDATHA

{Article non traduit.}

ARIÉH

{Article non traduit.}

ARIEL

{Article non traduit.}

ARIMATHÉE

(forme de l’hébreu Râmâh, hauteur).

“Ville des Judéens” à l’époque de Jésus et ville natale de Joseph, un disciple de Jésus, mais en secret, qui obtint le corps de ce dernier pour l’ensevelir (Luc 23:50-53; Mat. 27:57-60; Marc 15:43-46; Jean 19:38-42). En général, on considère que l’emplacement d’Arimathée correspond à celui de la ville moderne de Rentis, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Jérusalem et à environ vingt-cinq kilomètres à l’est de Joppé (l’actuelle Jaffa).

ARIOCH

{Article non traduit.}

ARISAÏ

{Article non traduit.}

ARISTARQUE

{Article non traduit.}

ARISTOBULE

{Article non traduit.}

ARKITE

{Article non traduit.}

ARMAGUÉDON

Voir HARMAGUÉDON.

ARMÉE

Importante troupe d’hommes organisés et entraînés pour faire la guerre. Les serviteurs préchrétiens de Jéhovah participèrent à des guerres dès l’époque d’Abraham. Ainsi, après que Kédorlaomer, l’Élamite, et ses alliés eurent emmené captifs Lot et les gens de sa maison, Abraham, l’oncle de Lot, passa en revue son armée composée d’“hommes exercés, trois cent dix-huit esclaves”, et, accompagné de ses alliés voisins, il se lança à la poursuite de l’ennemi jusqu’à Dan (à près de 200 kilomètres), au nord. Puis il divisa ses troupes et attaqua de nuit, stratégie très courante dans les temps bibliques. — Gen. 14:13-16.

L’ARMÉE ISRAÉLITE

Environ 400 ans plus tard, la nation d’Israël quitta l’Égypte, en hâte, certes, mais néanmoins comme une armée “en ordre de combat” et bien organisée, peut être répartie en cinq divisions, c’est-à-dire le corps d’armée principal, l’avant-garde, l’arrière-garde et deux ailes (Ex. 6:26; 13:18). L’armée égyptienne qui poursuivit les Israélites comptait “six cents chars d’élite et tous les autres chars d’Égypte”. Il y avait généralement sur chaque char trois hommes: un pour conduire les chevaux et deux qui combattaient. Ceux-ci étaient vraisemblablement des archers puisque l’arc était l’arme offensive principale des Égyptiens. La cavalerie accompagnait les chars (Ex. 14:7, 9, 17). D’après Josèphe, l’armée égyptienne comptait environ 250 000 hommes.

Peu après l’exode, les Israélites s’engagèrent dans leur premier combat militaire en tant que peuple libre, quand les Amalécites les attaquèrent près du mont Sinaï. Sur l’ordre de Moïse, Josué rassembla promptement une armée. La bataille dura une bonne partie du jour et, malgré l’inexpérience des Israélites