écoutent avec intérêt tandis que le témoin présente le sermon à l’aide de la Bible en thaï et offre ensuite les publications. C’est un pays où le sermon peut être fait dans presque toutes les maisons, même si, dans la pièce voisine, on voit un reliquaire bouddhiste, des fleurs et des aliments déposés sur l’autel. Quelques-uns des pionniers les plus zélés du pays sont sortis de tels lieux pour se joindre à la société du Monde Nouveau dans la proclamation du véritable espoir pour les hommes.

Au cours du séjour du président à Chiengmai, une grande fête eut lieu au temple bouddhiste et des milliers de personnes vinrent pour en profiter, dans un esprit de carnaval. Des vendeurs de nombreux et divers aliments apaisaient l’appétit de la foule tandis que les jeux d’adresse, la musique et la danse intéressaient les autres. Finalement, une longue et lente procession arriva, apportant des dons au temple. En premier lieu venaient les prêtres brandissant des bannières pour conduire la foule, ils étaient suivis de plusieurs hommes battant du tambour et de pièces de métal pour attirer l’attention, puis venaient les danseuses du temple, avançant gracieusement au rythme des tambours, en dansant lentement. Très en vue au milieu de la procession, se trouvait “ l’arbre d’argent ” avec des feuilles faites de monnaie, contribution du peuple pour le temple. Puis venait un char illustrant un événement de la vie de Bouddha tel qu’il était raconté dans une strophe chantée par un chanteur qui suivait dans une petite charrette. Le char du cortège était tiré par un certain nombre d’hommes qui tiraient sur la corde devant tandis qu’une foule d’autres fermaient la marche de cette procession religieuse vraiment typique. Il faudrait beaucoup de temps pour convertir ces gens à la foi chrétienne. Aussi, cela ne pourrait jamais se faire car, seuls ceux qui ont une disposition semblable aux brebis sortiront et se soustrairont au massacre d’Harmaguédon.

À l’étape suivante, à Bangkok, le temps fut consacré à contrôler la filiale de Thaïlande et à voir ce qui pourrait être fait pour favoriser les progrès de l’œuvre des témoins de Jéhovah. Le mercredi soir, frère Knorr parla à cinquante-sept membres du groupe local. De prodigieux travaux d’embellissement ont été faits dans la ville de Bangkok depuis la dernière visite de frère Knorr. Il est agréable de voir les progrès accomplis par le pays dans le domaine de l’hygiène et dans les conditions de vie pendant cette courte période. Mais il est surtout agréable de voir le nouveau maximum de proclamateurs atteint en Thaïlande et de constater que les missionnaires travaillent diligemment à apprendre la langue du pays et sont capables de la parler. Des dispositions furent prises pour étendre l’activité à de nouveaux territoires et y envoyer des missionnaires afin d’y prendre soin des intéressés et de fonder des groupes.

Juge, ô Jéhovah

“ L’Éternel (Jéhovah) jugera les peuples. Juge-​moi, ô Éternel (Jéhovah), selon ma justice et selon mon intégrité qui est en moi. ” — Ps. 7:8, Da.

1, 2. Envers quelles créatures Jéhovah exprime-​t-​il son jugement ? Pourquoi ?

NOTRE époque est une époque de jugement. Le grand Juge sépare les justes d’avec les méchants (Mal. 3:16-18). Ceux qui maintiennent leur intégrité reçoivent son approbation. Ceux qui ne reconnaissent pas Dieu et qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle relative à son Fils intronisé, notre Seigneur Jésus, s’attirent un jugement de condamnation (II Thess. 1:5-10 ; I Pi. 4:17, NW). Décrivant l’absence d’intégrité chez le peuple qui se disait la propriété de Dieu, le prophète Osée déclara : “ Écoutez la parole de l’Éternel, enfants d’Israël ! Car l’Éternel a un procès avec les habitants du pays, parce qu’il n’y a point de vérité, point de miséricorde, point de connaissance de Dieu dans le pays. Il n’y a que parjures et mensonges, assassinats, vols et adultères ; on use de violence, on commet meurtre sur meurtre. ” — Osée 4:1, 2.

² Ces paroles prophétiques annonçaient la situation qui, à notre époque, se détériore de façon alarmante. L’hypocrisie, l’injustice, le mensonge, le crime et la corruption prennent des proportions inconnues. Les institutions chargées d’appliquer la loi et de veiller au bien public s’effraient de la multiplication de leurs problèmes. Dans le monde il existe encore des personnes honnêtes, mais trop souvent les titulaires de postes politiques se laissent gagner par la corruption. On a presque perdu le souvenir de l’intégrité. Cependant il est des personnes qui apprécient l’intégrité. Parmi elles figurent le médecin qui ne songe pas seulement à l’argent mais aussi à la santé du malade, l’avocat qui lutte non seulement pour des honoraires importants mais aussi pour que justice soit faite à son client, l’ouvrier et l’employé qui, tout en travaillant pour gagner leur vie, s’appliquent à bien accomplir leur tâche, et celui qui aime l’honnêteté sans pratiquer cette vertu parce que cela est de bonne politique. S’il est réconfortant d’entendre parler de cas d’intégrité parmi les hommes, il y a une chose plus importante qu’il faut prendre en considération : l’intégrité envers Dieu. L’intégrité que gardent les esclaves de Jéhovah est digne d’éloges et belle à ses regards. Il jugera ces personnes et, à son heure, il les récompensera.

3, 4. a) Pourquoi est-​il essentiel de connaître exactement les exigences divines ? b) Comment les créatures humaines peuvent-​elles exercer leur libre arbitre ?

³ Quand nous détournons notre esprit de la voie déclinante des hommes résolus à suivre leurs propres règles de conduite pour considérer le Créateur, nous sommes émerveillés par sa sainteté et par sa perfection. La rectitude de sa justice, la profondeur de sa sagesse, sa patience, son amour et sa puissance irrésistible ont pour effet de remplir d’admiration l’homme intelligent devant cette révélation des attributs de son Créateur. Ayant eu des rapports particuliers avec son Créateur, Moïse écrivit à son sujet : “ Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jéhovah ? Qui est comme toi auguste en sainteté, redoutable à la louange même, opérant des prodiges ? ” (Ex. 15:11, AC). C’est Dieu qui créa l’homme à son image, avec une parfaite liberté pour exercer ses propres attributs de justice, de sagesse, d’amour et de puissance, en se laissant sagement guider dans leur usage par la loi divine. Cette loi divine fut donnée non pour restreindre l’homme dans l’exercice convenable de ses libertés mais simplement pour lui éviter de faire un mauvais usage de ces facultés et de porter préjudice à autrui ainsi qu’à lui-​même.

⁴ L’obéissance à la loi promulguée de Jéhovah fut une épreuve de l’intégrité de l’homme. Si l’homme avait apprécié son Créateur, il ne serait pas allé à l’encontre des instructions divines, quelle que fût la cause qui l’eût incité à le faire. Comme un inférieur envers son supérieur, l’homme devait l’obéissance, le dévouement et la fidélité au Dieu souverain, son législateur et juge. La postérité du Créateur parfait devait assurément refléter la perfection de Dieu. Ne pas