trois fils ne se rompt pas facilement. ” Si nous tombons, si notre zèle se refroidit, si nous succombons sous les assauts de Satan, nous serons incapables d’offrir publiquement des sacrifices de louange à Jéhovah. Pour éviter cette calamité, il ne faut pas déserter nos assemblées. Ne soyez pas une brebis solitaire, car une brebis à l’écart du troupeau est une brebis perdue. Les pasteurs fidèles du groupe déploient tous leurs efforts pour ramener les brebis égarées au sein de la société du Monde Nouveau (Mat. 18:12-14). Ne surestimez donc pas votre vigueur spirituelle en pensant que vous y arriverez tout seul tout en poursuivant vos propres intérêts et en méprisant le bon principe de l’association : “ Celui qui se tient à l’écart cherche ce qui lui plaît, il s’irrite contre tout ce qui est sage. ” — Prov. 18:1.

17. Comment faut-​il recevoir l’instruction de Jéhovah ?

¹⁷ Si nous voulons acquérir des fruits et d’acceptables taureaux des lèvres, il faut nous mettre à l’école de Jéhovah. Recevez son instruction par la lecture de la Bible. Recevez-​la par une étude méthodique. Recevez-​la aux réunions de groupe. C’est là notamment que Jéhovah étale un repas spirituel sur sa table. Venez et mangez ! Vous sert-​on vos repas matériels au lit ? Si vous les appréciez au point de vous lever pour vous mettre à table, n’appréciez-​vous pas autant la nourriture spirituelle plus importante ? Jéhovah ne favorise pas la paresse en faisant servir les repas spirituels au lit ou à domicile, loin des réunions du groupe. Allez à la table, allez à la Salle du Royaume ! À moins de faire toutes ces choses, nous ne serons pas zélés pour acquérir les paroles nécessaires à l’offrande de bons sacrifices de louange. Nous manquerons de nous conformer à cette exhortation inspirée : “ Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité. ” — II Tim. 2:15.

Offrez correctement vos sacrifices de louanges

“ Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun. ” — Col. 4:6.

1. Qu’est-​ce qui est symbolisé par le sel ?

LA LOI mosaïque prescrivait l’assaisonnement de tous les sacrifices : “ Tu mettras du sel sur toutes tes offrandes ; tu ne laisseras point ton offrande manquer de sel, signe de l’alliance de ton Dieu ; sur toutes tes offrandes tu mettras du sel. ” Pourquoi ? Le sel préserve, il empêche la putréfaction. Il était interdit d’offrir des choses en décomposition. Le sel, en empêchant toute altération par voie de décomposition, assurait la permanence. Il était utilisé dans une alliance pour en représenter l’immutabilité, la permanence. Chez les Anciens, c’était signe d’amitié que de manger du sel ensemble ; cela dénotait une fidélité et une loyauté éternelles. Celui qui sacrifiait des offrandes de communion sur l’autel de Jéhovah était regardé comme participant avec Jéhovah ; ainsi l’emploi du sel dans les sacrifices indiquait une participation au sel avec Dieu, ce qui symbolisait une loyauté éternelle. — Lév. 2:13.

2. Que signifie pour les chrétiens l’assaisonnement de leurs sacrifices de paroles ?

² Par leur exemple et leur prédication les vrais disciples du Christ devaient exercer une influence préservatrice de décomposition ou décadence morale ; aussi Jésus les appela-​t-​il “ le sel de la terre ”. Il est également fait mention du sel en rapport avec le langage de leur prédication : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun. ” (Mat. 5:13 ; Col. 4:6). Les chrétiens n’offrent pas en sacrifice à Jéhovah des céréales ou des bêtes comme il était d’usage en Israël. Cependant ils offrent un sacrifice de louange par les paroles de leurs lèvres et ces paroles sont comparées à des taureaux et à des fruits. De même que les immolations d’Israël étaient accompagnées de sel, le langage des chrétiens, les taureaux symboliques de leurs lèvres, doit être assaisonné de sel. Il faut pour cela que les paroles soient pures dans la vérité, qu’elles aient un effet de préservation tant sur l’orateur que sur l’auditeur et qu’elles expriment la loyauté et la fidélité à Jéhovah, qu’elles ne méprisent pas son nom ni ne fassent paraître méprisable sa table. Les paroles offertes doivent exciter l’appétit des amis de la justice. Pour les hommes comme pour les animaux, le sel est un condiment ouvrant l’appétit : “ Peut-​on manger ce qui est fade et sans sel ? ” “ Les bœufs et les ânes, qui labourent la terre, mangeront un fourrage salé. ” (Job 6:6 ; És. 30:24). Ainsi les sacrifices de paroles des chrétiens seront assaisonnés de sel spirituel. Ils ne seront pas fades, insipides, corrompus, mais aimables, bien accommodés, exprimant la loyauté et ayant un pouvoir de préservation.

SERMONS AU SEUIL DES PORTES

3. Pourquoi faut-​il réfléchir à vos sermons et les préparer ?

³ Savez-​vous comment répondre pour offrir des sacrifices spirituels qui soient pleins de grâce, assaisonnés de sel ? Comme il en fut au temps de Jésus-Christ et des apôtres, ainsi en est-​il de nos jours : c’est aux portes et dans les foyers que les sacrifices des lèvres s’offrent le plus souvent et avec le plus d’efficacité. Réfléchissez-​vous à vos sermons, les préparez-​vous afin de savoir comment il faut répondre à tous ceux que vous rencontrez aux portes ? Pour cette première visite, il est surtout important de trouver des paroles simples, non sujettes à controverse : “ L’Ecclésiaste s’est efforcé de trouver des paroles agréables ; et ce qui a été écrit avec droiture, ce sont des paroles de vérité. ” S’il y a contestation, soyez “ toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous ”. “ Il ne faut pas qu’un esclave du Seigneur ait des querelles, mais il faut qu’il soit plein de tact envers tous, qualifié pour l’enseignement, se contenant sous le mal, instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas favorablement disposés, car Dieu peut leur donner la repentance les menant à une connaissance exacte de la vérité. ” — Eccl. 12:12 12:10, NW ; I Pi. 3:15 ; II Tim. 2:24, 25, NW.

4, 5. Quelles recommandations sont faites sur la façon de dire les sermons et sur notre attitude ? Pourquoi cela est-​il important ?

⁴ Ne soyons pas embarrassé ou timide dans notre abord, mais rappelons-​nous que nous représentons le Créateur de l’univers et avons son appui. Êtes-​vous convaincu que vous