Chapitre 14

Un paradis de liberté pour les fils humains de Dieu

1. La réalisation de quelles promesses merveilleuses, consignées dans Romains 8:19, 21, est désormais proche ?

LA CRÉATION humaine n’a plus longtemps à attendre “la révélation des fils de Dieu”. Sous peu, “la création elle-​même sera également libérée de l’asservissement de la corruption et aura la glorieuse liberté des enfants de Dieu”. — Romains 8:19, 21.

2. a) Quand doit commencer le règne millénaire de ces fils de Dieu dans la gloire céleste ? b) Comment ce Royaume céleste aidera-​t-​il les hommes à devenir libres en tant qu’enfants terrestres de Dieu ?

² Depuis la chute de l’homme au début de son histoire, voici bientôt six mille ans que la création attend la révélation de ces fils de Dieu dans la gloire céleste. Le temps approche où Satan le Diable et ses démons seront saisis, enchaînés et lancés dans l’abîme ou prison, après quoi commencera le glorieux règne millénaire du Fils principal de Dieu, Jésus-Christ, qui régnera avec ses frères spirituels glorifiés, la congrégation des 144 000 fils que Dieu a rachetés. Le Royaume céleste composé de ces 144 001 fils de Dieu aidera réellement tous les hommes sur la terre à être libérés “de l’asservissement de la corruption”, et à devenir ainsi des hommes libres, des enfants terrestres de Dieu. Ce Royaume achèvera, de façon magistrale, de bénir et de sanctifier le septième jour de la création, conformément à la bénédiction que Jéhovah Dieu prononça après avoir créé l’homme et la femme, il y a presque six mille ans. — Genèse 1:26 à 2:3.

3. a) L’attente de la révélation de ces fils de Dieu commença-​t-​elle lorsque Paul écrivit à ce sujet à la congrégation de Rome ? b) Quand Dieu fit-​il allusion pour la première fois à ces “fils de Dieu” ?

³ La création humaine attendait donc la révélation de ces fils de Dieu pendant des millénaires avant l’an 56 de notre ère, année où Paul, apôtre chrétien, écrivit ces paroles à la congrégation de Rome : “Par conséquent, je considère que, les souffrances de l’époque présente se réduisent à rien en comparaison de la gloire qui va être révélée en nous. Car l’attente ardente de la création attend la révélation des fils de Dieu.” (Romains 8:18, 19). Peu de temps après le commencement de ce septième jour de la création, Jéhovah Dieu fit allusion pour la première fois aux “fils de Dieu” dont il est question dans le passage précité. Il fit cette déclaration dans le paradis du jardin d’Éden, juste avant d’en chasser l’homme et la femme désobéissants.

4. À la suite de la désobéissance de l’homme et de la femme en Éden, en quels termes Dieu révéla-​t-​il son dessein, et quelle espérance cette déclaration donnait-​elle ?

⁴ Adressant ces paroles au serpent qui symbolisait désormais Satan le Diable, Dieu déclara : “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité ; celle-ci te meurtrira à la tête, et tu la meurtriras au talon.” (Genèse 3:15, AC). Sur la foi de cette affirmation du dessein divin, des créatures humaines issues d’Adam et Ève ont désiré ardemment la révélation de la postérité de la femme, attendant le jour où cette postérité serait révélée avec puissance et meurtrirait à la tête le Serpent symbolique, révélation qui nous apportera la liberté !

5. La postérité de la femme de Dieu eut-​elle un commencement, si oui, quand ? Que devint le Christ au moyen de sa résurrection ?

⁵ Pendant quatre mille années après que Dieu fit cette promesse en Éden, la création humaine expulsée du jardin paradisiaque d’Éden ne cessait d’être “soumise à la futilité” et à “l’asservissement de la corruption”, tous les hommes continuant “de gémir ensemble et d’être ensemble dans la douleur”. (Romains 8:20-22.) Alors Jéhovah Dieu envoya ici-bas son Fils unique, pour qu’il devînt un homme parfait, le pendant physique d’Adam en Éden, et afin qu’il devînt le Christ promis. Ainsi la postérité de la femme eut un commencement. Cette postérité fut désignée pour meurtrir à la tête le Serpent symbolique et détruire la postérité de celui-ci. Même pendant son séjour terrestre en tant qu’homme, Jésus-Christ prouva sa supériorité sur Satan le Diable et ses démons. Figurément parlant, le Christ fut meurtri au talon, mais “au moyen d’une résurrection d’entre les morts” il fut déclaré Fils céleste de Dieu. — Romains 1:1-4.

6. Quand l’esprit saint fut-​il répandu sur d’autres fils de Dieu, et de quoi ont-​ils été affranchis ?

⁶ Le cinquantième jour à compter de celui de sa résurrection d’entre les morts, le Seigneur Jésus-Christ répandit du ciel l’esprit saint et fonda une congrégation composée d’autres fils de Dieu engendrés de l’esprit. Il fut ainsi à même de citer Ésaïe 8:18, en disant : “Voici, moi et les petits enfants, que Jéhovah m’a donnés.” (Hébreux 2:13, 14). Il affranchit ceux-ci de la condamnation à mort et de la loi du péché et de la mort. Ce fut en qualité de fils de Dieu ainsi affranchi que l’apôtre Paul écrivit ce qui suit : “Ceux donc qui sont en union avec Christ Jésus n’ont pas de condamnation. Car la loi de cet esprit qui donne la vie en union avec Christ Jésus vous a libérés de la loi du péché et de la mort.” — Romains 8:1, 2.

7. À quel privilège ces fils engendrés de l’esprit auront-​ils part ?

⁷ Ces fils de Dieu engendrés de l’esprit sont appelés à devenir des cohéritiers de Jésus-Christ dans le Royaume céleste, “pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui”. (Romains 8:16, 17.) C’est pourquoi ils seront associés à Jésus-Christ dans le ciel pour meurtrir la tête du Serpent. Voilà ce qu’implique la déclaration suivante que l’apôtre Paul adressa à ces fils de Dieu : “Pour sa part, le Dieu qui donne la paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds.” (Romains 16:20). Cela indique qu’ils font partie de la postérité promise, celle de la femme.

8. Dans quelle attente glorieuse ces chrétiens engendrés de l’esprit ont-​ils vécu, et de quoi seront-​ils libérés ?

⁸ Tous ces fils de Dieu engendrés de l’esprit sur terre ont eu quelque chose de glorieux à attendre, à savoir le jour où, finalement, ils deviendront en fait des fils spirituels de Dieu au ciel, au moyen d’une résurrection d’entre les morts. Ils ont gardé présente à l’esprit cette promesse faite au sujet de la résurrection : “Il est semé dans la corruption, il est ressuscité dans l’incorruption. Il est semé dans le déshonneur, il est ressuscité dans la gloire. Il est semé dans la faiblesse, il est ressuscité dans la puissance. Il est semé corps physique, il est ressuscité corps spirituel.” (I Corinthiens 15:42-44). Leur résurrection achèvera leur adoption comme fils de Dieu, car ils auront alors un corps spirituel, tout comme Dieu a un corps spirituel. Elle les libérera de bien des choses qui les font gémir tant qu’ils ont un corps charnel. Voilà à quoi pensait l’apôtre Paul lorsqu’il écrivit : “Nous savons que toute la création ne cesse de gémir ensemble et d’être ensemble dans la douleur jusqu’à présent. Non seulement cela, mais nous-​mêmes qui avons les prémices, à savoir l’esprit, nous gémissons nous aussi au dedans de nous-​mêmes, tandis que nous attendons ardemment l’adoption comme fils, la libération de notre corps par la rançon.” — Romains 8:22, 23.

9. a) Pourquoi ceux qui sont engendrés de l’esprit attendent-​ils impatiemment la révélation des fils de Dieu ? b) D’après l’apôtre Paul, dans quel sens sont-​ils “morts”, et sur quoi gardent-​ils l’esprit fixé ?

⁹ On voit donc que ces fils de Dieu engendrés de l’esprit attendent impatiemment, eux aussi, “la révélation des fils de Dieu” dans la gloire, car non seulement cette révélation leur apportera la gloire, mais encore elle amènera pour tous les hommes une époque merveilleuse de libération. Afin d’encourager les fils de Dieu engendrés de l’esprit à se montrer dignes ici-bas de participer à cette révélation glorieuse, l’apôtre Paul leur écrivit. “Si cependant vous avez été ressuscités avec le Christ, continuez de chercher les choses d’en haut, où le Christ est assis à la droite de Dieu. Gardez l’esprit fixé sur les choses d’en haut, non sur les choses qui sont sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie a été cachée avec le Christ en union avec Dieu. Quand le Christ, notre vie, sera rendu manifeste, alors, vous aussi, vous serez rendus manifestes dans la gloire.” (Colossiens 3:1-4). En raison de leur conduite chrétienne, ils sont dans le présent monde, mais ils n’en font pas partie. Ils sont morts quant aux plaisirs, aux programmes et aux objectifs de ce monde ; en revanche, ils sont vivants quant au futur, et ils s’efforcent de se montrer dignes du merveilleux avenir céleste qui leur est promis en compagnie du Christ.

LIBÉRÉS DE L’ORGANISATION DU SERPENT

10, 11. a) Quelle conséquence la révélation des fils de Dieu aura-​t-​elle pour la partie terrestre de la postérité du Serpent, et pourquoi ne sera-​ce que justice ? b) Qui sera touché par ce “châtiment judiciaire de la destruction éternelle” ?

¹⁰ En sa qualité de membre principal de la postérité promise, celle de la femme, Jésus-Christ sera nécessairement révélé en tant que Libérateur, pour meurtrir le grand Serpent, Satan le Diable, et détruire sa postérité. Cette destruction touchera aussi la partie terrestre de la postérité du Serpent, d’abord lors de l’anéantissement de Babylone la Grande, puis à la bataille d’Harmaguédon, qui fera périr les amants commerciaux et politiques de Babylone. Ces éléments du présent monde ont été cause de nombreuses tribulations pour les fils de Dieu engendrés de l’esprit, les fidèles disciples de Jésus-Christ. De ce fait, la révélation des fils de Dieu, lors de la “grande tribulation”, sera un événement redoutable pour ces éléments du monde. L’apôtre Paul parle de cela dans ces lignes qu’il adressa à ses frères persécutés :

¹¹ “C’est là un signe du juste jugement de Dieu, qui fera que vous serez estimés dignes du royaume de Dieu, pour lequel vous souffrez vraiment. Cela tient compte du fait qu’il est juste de la part de Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous infligent la tribulation, mais à vous, qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants dans un feu flamboyant, lorsqu’il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et loin de la gloire de sa force, au temps où il viendra pour être glorifié relativement à ses saints et être regardé en ce jour-​là avec admiration relativement à tous ceux qui ont exercé la foi.” — II Thessaloniciens 1:5-10.

12. Quand Satan et ses démons seront-​ils lancés dans l’abîme, et qu’est-​ce qu’ils ne seront plus à même de faire ?

¹² Dès que notre planète aura été purifiée de ceux qui refusent de connaître et de reconnaître Dieu, qui rejettent la bonne nouvelle sur Jésus-Christ et se livrent à des persécutions religieuses, Satan le Diable et ses démons seront ôtés de la proximité de la terre, où ils se trouvent depuis qu’ils ont été jetés bas du haut du ciel. Ils seront alors saisis, enchaînés et lancés dans un abîme, qui leur tiendra lieu de prison (Révélation 12:7-13 ; 17:1 à 18:24 ; 19:17 à 20:3). Satan le Diable ne sera plus “le dieu de ce monde” et ses anges ou démons ne seront plus les faux dieux secondaires des nations. Satan le Diable ne sera plus “le chef de l’autorité de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance”. (II Corinthiens 4:4, Jé ; Éphésiens 2:2 ; I Corinthiens 10:20, 21 ; Jean 12:31 ; 16:11.) Il ne persécutera plus la mère céleste du Royaume messianique de Dieu, et il ne fera plus “la guerre au reste de [la] postérité” de la femme, ni aux hommes voués qui sont les compagnons terrestres des membres du reste. — Révélation 12:13-17.

13, 14. Que signifiera pour les habitants de la terre leur délivrance des démons, des autorités politiques et de l’empire mondiale de la fausse religion ?

¹³ Les adorateurs de Jéhovah Dieu sur terre n’auront alors plus besoin de “tenir ferme contre les machinations du Diable”, ni de lutter, “non contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les chefs mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes”. (Éphésiens 6:11, 12.) Ils ne seront plus obligés de rendre une soumission, même relative, “aux autorités supérieures” du système de choses du présent monde, les autorités politiques sur terre dont Dieu a permis l’existence jusqu’à ce jour, mais qu’il a placées dans leurs positions relatives seulement jusqu’à “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. (Romains 13:1, 2 ; Tite 3:1 ; I Pierre 2:13, 14 ; Révélation 16:14.) Alors, il n’y aura plus d’incompatibilité entre les choses que “César” prétend être à lui et les choses qui reviennent à Dieu (Matthieu 22:21). Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, ne sera plus présente pour commettre la fornication religieuse avec les dirigeants politiques du monde et pour faire boire aux habitants de la terre la coupe qu’elle leur tend actuellement, les rendant ivres à cause des conséquences terribles de sa conduite dissolue avec les puissances politiques. — Révélation 17:1-5.

¹⁴ Ô quelle libération cela procurera au faible reste des 144 000 Israélites spirituels et à la “grande foule” des hommes voués qui sont leurs compagnons terrestres ! Le Dieu tout-puissant les protégera et les préservera tous, les conduisant vivants au travers de la bataille d’Harmaguédon. Dans quelle grande mesure ils connaîtront la liberté dès le début de l’ordre nouveau et juste promis par Dieu, oui ! dès le commencement du règne millénaire du Christ !

15. Qu’attendra toujours le reste de l’“épouse” du Christ, mais quelle est l’espérance de la “grande foule” ?

¹⁵ Tant que Dieu leur permettra de demeurer sur la terre pour le servir d’une façon ou d’une autre, les membres du reste des 144 000 chrétiens composant l’“épouse” du Christ ne cesseront d’attendre ardemment “l’adoption comme fils, la libération de notre corps par la rançon”, sans toutefois gémir alors au dedans d’eux-​mêmes (Romains 8:23 ; II Corinthiens 5:1-5). Mais à l’heure prévue, l’Époux céleste, Jésus-Christ, les recevra auprès de lui, dans la maison de son Père, pour qu’ils y soient révélés avec lui dans la gloire céleste (Romains 8:18, 19). Quant aux membres de la “grande foule”, ils s’attendent à demeurer en vie éternellement sur terre et à voir cette dernière assujettie partout et transformée en un paradis universel, tâche qu’Adam ne réussit pas à accomplir (Genèse 1:28 ; 2:7-15). Alors les hommes cupides ne ruineront plus la terre et ne pollueront plus l’air, le sol et l’eau.

COMMENT ILS SERONT AFFRANCHIS DE LA LOI DU PÉCHÉ ET DE LA MORT

16, 17. a) La fin du présent système de choses marquera-​t-​elle la fin de l’imperfection humaine ? b) D’après l’apôtre Paul, quelle loi est à l’œuvre dans notre corps, et qu’est-​ce qui aidera les membres de la “grande foule” à en être délivrés ?

¹⁶ Bien entendu, la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” et l’emprisonnement de Satan et de ses démons dans l’abîme ne transformeront pas l’organisme physique des membres de la “grande foule”, qui auront survécu à la fin du présent système de choses. Ils auront toujours le même corps humain avec lequel ils ont été asservis à la corruption et dans lequel la “loi du péché et de la mort” a été à l’œuvre. Puisqu’ils désirent vivre éternellement dans la perfection humaine sur une terre édénique, ils devront être libérés de cette loi qui les condamne à mort. Les nouvelles conditions qui régneront sur la terre sous le Royaume millénaire de Jésus-Christ et des 144 000 rois-prêtres qui lui sont adjoints, les aideront à parvenir à cette liberté. À ce propos, l’apôtre Paul s’exprima en ces termes :

¹⁷ “Je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre à la loi de mon esprit et qui m’emmène captif à la loi du péché qui est dans mes membres. Homme misérable que je suis ! Qui me sauvera du corps qui subit cette mort ? Grâces à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur ! Ainsi donc avec mon esprit je suis, moi, esclave de la loi de Dieu, mais avec ma chair, [esclave] de la loi du péché.” — Romains 7:23-25.

18. Comment le règne de la justice favorisera-​t-​il le genre humain ?

¹⁸ Satan le Diable et ses démons étant enfermés dans l’abîme pendant ces mille ans, la justice prévaudra au ciel et sur terre. La “grande foule” des survivants d’Harmaguédon ici-bas ne seront plus tourmentés ou tentés par les choses attrayantes de l’organisation visible et invisible de Satan. Après avoir décrit la fin ardente du présent système de choses dominé par les démons, l’apôtre Pierre écrivit : “Il y a de nouveaux cieux et une nouvelle terre que nous attendons selon sa promesse [celle de Dieu], et dans ceux-là la justice doit habiter.” (II Pierre 3:13). Alors, tout ce qui se trouvera au ciel et sur terre aidera la “grande foule” des survivants à vaincre et à faire mourir la loi du péché qui est en eux, et à s’édifier dans la justice, assujettissant leur corps à leur esprit et à leur cœur, car c’est avec ces derniers qu’ils servent la loi de Dieu. Le Roi régnant Jésus-Christ les occupera constamment aux œuvres de la justice.

19. Qui agira pour bannir la “loi (...) de la mort”, et comment cela fut-​il préfiguré ?

¹⁹ Mais qu’en sera-​t-​il de la “loi de la mort” sous laquelle ils sont nés dans la chair ? Pour bannir cette loi, Jésus-Christ, le Prêtre royal selon la ressemblance de l’ancien roi-prêtre Melchisédek, prendra les dispositions nécessaires (Psaume 110:1, 4, AC ; Actes 2:34-36 ; Hébreux 5:4-6, 10). Jésus-Christ, le Grand Prêtre établi par Dieu, agira tout comme le faisait une fois l’an le grand prêtre juif Aaron, frère de Moïse, en faveur de l’antique nation d’Israël. Chaque année, le jour des Propitiations, le grand prêtre Aaron pénétrait dans le Très-Saint ou compartiment intérieur du saint tabernacle, muni du sang d’un bouc immolé, “le bouc du sacrifice pour le péché”. Avec ce sang, il faisait aspersion sept fois en direction du couvercle d’or de l’arche du Témoignage. C’est ainsi qu’il faisait la propitiation pour les péchés des douze tribus d’Israël non sacerdotales. Un bouc émissaire, le bouc pour Azazel, sur la tête duquel étaient confessés les péchés de la nation, était lâché dans un désert vierge de tout chemin battu, où il devait disparaître pour toujours, portant sur lui les péchés du peuple. En tant que Grand Prêtre établi par Dieu, Jésus-Christ fera quelque chose de semblable, mais de plus réel.

20. a) À quel endroit Jésus présenta-​t-​il à Dieu la valeur de son sang ? b) Comme cela a été le jour des Propitiations, en faveur de qui le sacrifice du Christ est-​il d’abord appliqué, et ensuite que fait Dieu pour ceux qui en bénéficient les premiers ?

²⁰ Il y a dix-neuf siècles, Jésus s’offrit lui-​même comme sacrifice humain, il fut ressuscité d’entre les morts, il remonta au ciel pour paraître dans le Très-Saint en présence de Dieu et présenter à celui-ci la valeur de son sang (Hébreux 9:11-26 ; Lévitique 16:1-22, Da). Quel ordre suivit-​il ensuite pour faire la propitiation pour les hommes pécheurs ? En Israël, le jour des Propitiations, le grand prêtre juif commençait par prendre le sang du taureau du sacrifice pour le péché puis, muni de ce sang, il pénétrait dans le Très-Saint pour le présenter devant l’arche sacrée, en faveur de lui-​même, de sa maison et de la tribu de Lévi. De même, Jésus-Christ présenta la valeur de son sang humain d’abord en faveur de la congrégation de ses 144 000 disciples appelés à devenir des prêtres royaux avec lui au ciel. Sur la base de ce sacrifice, Jéhovah Dieu peut justifier ou déclarer justes ces 144 000 disciples, annuler leurs péchés antérieurs et leur pardonner les autres péchés qu’ils commettent tant qu’ils sont dans la chair, s’ils les confessent et implorent son pardon (Romains 5:1, 9 ; 8:1, 2). Puis, pour faire d’eux des Israélites spirituels et des prêtres adjoints au Christ, Dieu les engendre de son esprit saint en tant que fils spirituels, leur réservant un héritage céleste avec le Christ. — Romains 8:14-17.

21. a) Que se passait-​il ensuite le jour des Propitiations, aussi en faveur de qui le sang de Jésus est-​il ensuite appliqué ? b) Pourquoi les morts ressuscités sur la terre n’auront-​ils pas à répondre de leurs péchés antérieurs ?

²¹ Jadis, le jour des Propitiations, après avoir présenté à Jéhovah Dieu le sang du taureau, le grand prêtre juif immolait le bouc du sacrifice pour le péché et présentait son sang à Dieu dans le Très-Saint, en faveur des douze tribus d’Israël non lévitiques, c’est-à-dire pour le reste de la nation d’Israël. Pareillement, après le commencement de son règne millénaire en tant que Roi et Grand Prêtre comme Melchisédek, Jésus-Christ fera une nouvelle application de son sang humain. Cette fois-​ci, il l’appliquera en faveur du monde des hommes d’entre lesquels ont été achetés les 144 000 sous-prêtres composant sa congrégation (Révélation 14:1-4 ; 5:9, 10 ; 1:5, 6). Cela annulera les péchés antérieurs de tout le genre humain, sans compter le fait que les hommes qui sont morts ont subi le châtiment du péché et ont ainsi été acquittés de leurs péchés (Romains 6:7). Il s’ensuit que lorsque les morts reviendront, à la résurrection terrestre, grâce au sacrifice rédempteur du Christ, ils n’auront pas à rendre compte de leurs péchés antérieurs. Considérées sous cet angle, les paroles suivantes que Jean-Baptiste appliqua à Jésus-Christ revêtent pour nous leur pleine signification : “Voyez l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde !” (Jean 1:29). Les premiers hommes à bénéficier de ce sacrifice sur la terre seront les membres de la “grande foule” mentionnée dans Révélation 7:9.

22. a) Pourquoi les membres de la “grande foule” ne seront-​ils pas justifiés par la foi, et pourquoi la justice ne leur sera-​t-​elle pas imputée ? b) Comment parviendront-​ils à la perfection humaine ?

²² La “grande foule” des survivants de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” seront alors en voie d’obtenir la justice absolue et la perfection dans la chair. Leur désir est de devenir parfaits en tant que fils humains de Dieu, par le moyen de leur Père éternel, Jésus-Christ (Ésaïe 9:5, 6). Pour cette raison, ni maintenant, ni alors, ils ne seront justifiés ou déclarés justes comme les 144 000 cohéritiers célestes du Christ, qui ont été justifiés alors qu’ils étaient encore dans la chair. Les membres de la “grande foule” ne passeront pas de la nature humaine à la nature spirituelle et, par suite, ils n’ont pas besoin d’être justifiés par la foi et de se faire imputer la justice comme les 144 000 “élus”. Ils n’ont pas besoin d’une perfection humaine imputée en vertu de leur foi au sang du Christ, mais il leur faut parvenir dans la chair à la perfection humaine réelle, grâce à l’aide du Royaume messianique de Dieu qui les édifiera et les purifiera. Voilà ce dont les membres de la “grande foule” ont besoin, et voilà ce qu’ils recevront à l’aide du Royaume millénaire du Christ !

23. Comment la “loi du péché” sera-​t-​elle peu à peu vaincue par les membres de la “grande foule” ?

²³ Sous le Royaume du Christ, tout ce qui se trouve sur la terre sera disposé, organisé et utilisé avec justice et en faveur de la justice, puisque Satan et ses démons seront dans l’abîme. Cela permettra aux membres de la “grande foule” de croître dans la vraie justice intérieure. Celle-ci vaincra progressivement la “loi du péché” présente dans les membres du corps avec lequel ils auront survécu à la bataille d’Harmaguédon et avec lequel ils seront entrés dans l’ordre nouveau. Les péchés qu’ils commettront involontairement, à cause des faiblesses de la chair héritées d’Adam, leur seront pardonnés quand ils les confesseront, se repentiront et demanderont à Dieu son pardon par l’intermédiaire du Christ. Finalement, en se modelant fidèlement sur la justice, ils parviendront à faire annuler en eux-​mêmes cette “loi du péché”, et à devenir des créatures humaines parfaites, comme l’homme parfait Adam au jardin d’Éden.

24. a) Dans cet ordre nouveau, quelles choses sur la terre favoriseront la vie sans fin pour l’homme ? b) Comment l’imperfection physique et mentale sera-​t-​elle effacée ?

²⁴ Pour ce qui est de cette “loi (...) de la mort” à l’œuvre dans les membres du corps avec lequel les humains composant la “grande foule” entreront dans l’ordre nouveau et juste, tout ce qui existera alors sur terre favorisera la vie, et non la mort. La nourriture, la boisson, l’air, le travail, le cadre, la sécurité et, en particulier, la Parole de vie inspirée par Dieu, tout cela contribuera à la guérison et au perfectionnement du corps physique des humains. La paix sera sans fin, et l’amour fraternel régnera parmi tous les hommes. Plus de guerres tribales, internationales ou raciales (Psaume 72:7 ; Ésaïe 2:2-4) ! Pendant son séjour terrestre, lorsque Jésus-Christ déclara que les péchés de quelqu’un avaient été pardonnés, il en fournit souvent la preuve en guérissant le pécheur (Matthieu 9:1-7 ; Luc 7:47-50). Or, ce que Jésus fit en tant qu’homme sur la terre, il peut le faire de nouveau du haut du ciel pendant son règne millénaire ; il pourra guérir miraculeusement les aveugles, les sourds, les muets, les estropiés, les mutilés, les hommes défigurés et difformes, ainsi que les débiles mentaux et les malades prononcés incurables par la profession médicalea. Tous les effets mortels produits par le péché qu’Adam commit en Éden doivent être effacés. La “loi du péché et de la mort” doit être abolie. En conséquence, à mesure que les membres de la “grande foule” cultiveront de plus en plus assidûment la justice en eux-​mêmes, la guérison et le mieux-être physiques leur seront accordés.

25. Avant le terme du règne millénaire du Christ, à quelle condition les hommes craignant Dieu seront-​ils élevés, et dans quel cadre vivront-​ils ?

²⁵ Par la suite, avant la fin des mille années de son règne de guérison, le Christ élèvera à la perfection humaine les membres de la “grande foule” qui craignent Dieu et lui obéissent. Alors ils pourront se tenir debout devant le Dieu de sainteté, sur la base de leur propre justice. Ô quelle libération de l’asservissement de la “loi du péché et de la mort” ! Ô quelle libération de l’imperfection humaine et de la condamnation divine qui affligeaient dès leur naissance tous les descendants d’Adam (Romains 5:16, 18 ; 8:1, 34) ! L’homme apparaîtra de nouveau comme étant créé “à l’image de Dieu” et selon sa ressemblance, et il vivra au sein d’un paradis terrestre qui s’étendra jusqu’aux confins de notre globe. En effet, le paradis sera rétabli sur la terre grâce aux bénédictions déversées par le Royaume messianique de Dieu, et toute notre planète sera assujettie par le genre humain, conformément au dessein originel de Dieu.

LIBÉRÉS DE LA TOMBE

26. Outre les membres de la “grande foule”, qui a besoin d’une telle libération ?

²⁶ Cependant, la “grande foule” des survivants de la “grande tribulation” ne sont pas les seuls humains ayant besoin d’être libérés de l’asservissement des choses qui caractérisent l’époque actuelle. Présentement, il y a déjà des milliards d’hommes enfermés derrière les “barres” du Schéol ou Hadès. Alors qu’il croyait qu’il allait bientôt mourir de la terrible maladie qui l’affligeait et être enterré, le fidèle Job, qui vécut au dix-septième siècle avant notre ère, parla comme suit de ces innombrables morts détenus derrière ces barres : “Si j’espère, le shéol est ma maison, j’étends mon lit dans les ténèbres ; je crie à la fosse : Tu es mon père ! aux vers : Ma mère et ma sœur ! Où donc est mon espoir ? Et mon espoir, qui le verra ? Il descendra vers les barres du shéol, lorsque ensemble nous aurons du repos dans la poussière.” (Job 17:13-16, Da). Qui peut briser ces barres et libérer les morts ?

27, 28. En ressuscitant Jésus-Christ, quelle assurance Dieu donna-​t-​il à d’autres hommes quant à son pouvoir de libérer de la tombe les morts, et d’après l’apôtre Pierre, quelle prophétie fut accomplie par cette résurrection ?

²⁷ Le Dieu tout-puissant peut affranchir les morts par l’intermédiaire de Jésus-Christ, car en l’an 33 de notre ère, il fit sortir Jésus de derrière les barres de la maison des morts, et à propos de cette résurrection miraculeuse d’entre les morts, l’apôtre Pierre déclara, le cinquantième jour à compter de celui de cette délivrance merveilleuse :

²⁸ “Dieu l’a ressuscité en déliant les affres de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il restât retenu par elle. Car David dit à son sujet : ‘J’avais constamment Jéhovah devant mes yeux ; parce qu’il est à ma droite afin que je ne sois jamais ébranlé. À cause de cela, mon cœur est devenu joyeux et ma langue s’est réjouie grandement. De plus, même ma chair résidera dans l’espérance ; parce que tu ne laisseras pas mon âme dans le Hadès, et tu ne permettras pas que ton loyal voie la corruption. Tu m’as fait connaître les voies de la vie, tu me rempliras de joie par ta face.’ (...) Il vit à l’avance la résurrection du Christ et en parla, disant qu’il n’a pas été abandonné dans le Hadès et que sa chair non plus n’a pas vu la corruption. Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité, fait dont nous sommes tous témoins.” — Actes 2:24-32.

29. a) Lors de sa résurrection, que reçut Jésus de Jéhovah Dieu ? b) D’après les propres paroles de Jésus, en faveur de qui emploiera-​t-​il ce pouvoir de ressusciter les morts ?

²⁹ Lors de sa résurrection, Jésus reçut de Jéhovah Dieu les “clés de la mort et du Hadès”. (Révélation 1:17, 18.) Au cours des mille ans de son règne avec ses 144 000 rois-prêtres adjoints, il fera usage de la clé du Hadès et de celle de la mort. C’est là une promesse de sa part. En effet, un certain jour de sabbat, après avoir guéri au réservoir de Bethzatha un homme infirme depuis trente-huit ans, Jésus déclara : “Tout comme le Père ressuscite les morts et les rend à la vie, ainsi le Fils aussi rend à la vie ceux qu’il veut. (...) Car tout comme le Père a la vie en lui-​même, ainsi il a donné aussi au Fils d’avoir la vie en lui-​même. Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme. Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.” (Jean 5:1-13, 21-29). Que Jésus soit capable de ressusciter les morts pendant son règne millénaire, il l’a démontré en ramenant à la vie un certain nombre de personnes, y compris son cher ami Lazare, qui était mort depuis quatre jours. — Jean 11:1-45.

30. Quel effet les premières résurrections terrestres produiront-​elles sur les membres de la “grande foule”, et quelles résurrections les intéresseront tout particulièrement ?

³⁰ La nouvelle de la première résurrection humaine se répandra comme une traînée de poudre parmi la “grande foule” des survivants de la “grande tribulation”. Elle remplira de joie les membres de cette “grande foule” ! C’est que le Roi céleste aura pris en main la clé du Hadès (ou Schéol) pour ouvrir les “portes du Hadès” et libérer ceux qui sont enfermés derrière les barres du Hadès ou Schéol (Matthieu 16:18 ; Ésaïe 38:10, 18, 19, Da). La “grande foule” des survivants de la “grande tribulation” s’intéresseront vivement à la résurrection de certains hommes. Lesquels ? 1) Les fidèles témoins de Jéhovah Dieu, depuis le martyr Abel jusqu’au martyr Jean-Baptiste, et 2) ceux de ce vingtième siècle qui, depuis 1931-​1935, se sont révélés être des “autres brebis” du Berger accompli, mais sont morts avant la “grande tribulation” qui mettra fin au présent système de choses inique. — Hébreux 11:4 à 12:1.

31. Quelle charge sera confiée à nombre de ces ressuscités, et pourquoi convient-​il qu’ils soient parmi les premiers ressuscités ?

³¹ Bon nombre de ces ressuscités seront établis “princes sur toute la terre”, pour représenter ici-bas le gouvernement céleste et invisible de Jésus-Christ (Psaume 45:17, AC 45:16, NW). Qu’ils occupent ou non des postes gouvernementaux en qualité de princes, ces fidèles témoins de Jéhovah ressuscités constitueront une puissante force visible en faveur de la justice et du vrai culte. Ils donneront l’exemple à tous les autres morts qui ressusciteront. Dès lors, nous comprenons mieux pourquoi il convient qu’ils reviennent parmi les premiers ressuscités !

32. a) Selon Actes 24:15, qui sera ressuscité ? b) Qu’est-​ce qui aura été rétabli sur la terre quand ressuscitera le malfaiteur repentant qui mourut avec Jésus ?

³² Convaincu qu’il y aurait une résurrection des morts, parce qu’il croyait aux prophéties de la Bible et qu’il avait vu lui-​même Jésus-Christ ressuscité, l’apôtre Paul déclara devant un tribunal siégeant à Césarée : “Il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” (Actes 24:15). Parmi les “injustes” qui seront ressuscités pendant le règne millénaire du Christ, il se trouvera un homme qui mourut le vendredi 14 nisan de l’an 33 de notre ère, au Calvaire (“Lieu du Crâne”), en dehors des murs de l’ancienne Jérusalem. Suspendu à un poteau à côté de Jésus-Christ, ce malfaiteur cessa de l’injurier, réfléchit et lui déclara : “Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.” Jésus lui répondit : “En vérité je te le dis aujourd’hui : Tu seras avec moi au Paradis.” (Luc 23:32-43, MN ; cf. aussi Rotherham [angl.] ; Version vieille syriaque de Cureton, 1858 ; Lamsa [angl., 1940]). Avant de mourir, Jésus ne déclara pas que le malfaiteur serait avec lui dans le Royaume céleste, mais dans le Paradis. Quand ce malfaiteur sera ressuscité, le Paradis existera de nouveau sur la terre.

33. a) Pourquoi les ressuscités auront-​ils la même personnalité morale que lorsqu’ils moururent ? b) Qu’est-​ce qui les aidera à s’élever moralement ?

³³ Puisque les morts ensevelis dans le Schéol ou Hadès sont inconscients, inactifs, endormis en quelque sorte, lorsqu’ils seront ressuscités aucun changement ne se sera produit dans leur croissance physique, leur développement mental, leur physionomie morale ou leur caractère (Ecclésiaste 11:3 ; 9:5, 10 ; Ésaïe 38:18, Da ; Ézéchiel 18:4, 20). Leur personnalité sera identique à ce qu’elle était auparavant. C’est pourquoi les justes et les injustes ressuscités seront les mêmes personnes morales qu’ils étaient quand ils moururent. Certes, grâce à l’application en leur faveur du sang du Seigneur Jésus-Christ, le grand Sacrifice pour le péché, ils n’auront pas à répondre des péchés qu’ils avaient commis pendant leur vie antérieure ; néanmoins, la “loi du péché et de la mort” n’aura pas été abolie en eux. Tout comme les membres de la “grande foule” qui survivent à la “grande tribulation” et entrent dans l’ordre nouveau, tous ces ressuscités auront besoin de la purification et de l’élévation morale que leur procurera Jésus-Christ, le Grand Prêtre établi par Dieu. Jésus sera compatissant pour eux et il les aidera à surmonter leurs faiblesses et leur penchant à faire le mal (Hébreux 2:17, 18 ; 4:14 à 5:3). Comme il est immortel, il pourra exercer ses fonctions sacerdotales en leur faveur pendant toute la durée des mille ans de son règne, jusqu’à ce qu’ils parviennent à la perfection humaine, si tel est leur désir.

34. Pourquoi les cohéritiers célestes du Christ seront-​ils compatissants pour les hommes dans leurs efforts pour se libérer du péché et de la Mort ?

³⁴ Au ciel, les 144 000 cohéritiers immortels du Grand Prêtre Jésus-Christ auront de grands privilèges. À leur sujet, il est écrit : “Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” (Révélation 20:6). Ayant été eux-​mêmes des humains imparfaits et pécheurs pendant leur vie terrestre, ils pourront, eux aussi, se montrer compatissants pour les hommes sur terre qui s’efforcent d’abolir dans leurs membres la “loi du péché et de la mort”, et de parvenir à la perfection humaine et à l’innocence.

LA PERFECTION HUMAINE DANS UN PARADIS TERRESTRE

35. Au terme des mille ans, quelles promesses merveilleuses auront été réalisées au profit des hommes obéissants ?

³⁵ Enfin, au terme des mille ans du règne du Christ et de l’emprisonnement de Satan dans l’abîme, tous les humains obéissants et bien disposés, — sujets terrestres du Christ, — auront déjà été élevés à la perfection humaine. Toutes les traces du péché et de la mort que le genre humain avait hérités du pécheur Adam auront été effacées ; la “loi du péché et de la mort” aura été abolie chez tous les habitants de la terre. Ainsi se réalisera cette vision de l’apôtre Jean : “Et la mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès [Schéol] rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions. Et la mort et le Hadès [Schéol] furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu.” Oui, en effet, grâce à l’œuvre sacerdotale et gouvernementale que le Royaume messianique de Dieu accomplira parmi les habitants de la terre, “la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu”. (Révélation 20:13, 14 ; 21:4.) Alors, le glorieux paradis terrestre tout entier chantera la liberté !

36. a) Comment tous les humains seront-​ils alors semblables à l’homme parfait Adam, et qu’est-​ce qu’ils seront à même de démontrer à Dieu ? b) Quelle épreuve devront-​ils subir avec succès avant d’être adoptés par Jéhovah comme ses fils ?

³⁶ Tout comme l’homme parfait Adam au jardin d’Éden, chaque humain jouira alors du libre arbitre et ne sera plus asservi à une certaine ligne de conduite résultant des péchés, des faiblesses ou des mauvais penchants héréditaires. N’étant plus désavantagés, mais disposant d’infiniment plus de compréhension et d’expérience, les hommes pourront démontrer directement au seul vrai Dieu vivant qu’ils ont pris la décision irrévocable de l’adorer et de le servir éternellement sur la terre édénique qui est leur demeure. C’est pourquoi, avant de les adopter comme ses fils affranchis par le moyen de Jésus-Christ, Jéhovah Dieu fera subir à toutes ces créatures humaines devenues parfaites une épreuve complète et définitive. À cet effet, Jésus-Christ remettra le Royaume à Dieu, le Père céleste (I Corinthiens 15:24-28). Le règne millénaire du Christ ayant merveilleusement accompli le dessein divin, Satan le Diable et ses démons seront déliés de leur prison, l’abîme où ils auront passé les mille ans. Le passage de Révélation 20:7-10 ne précise pas comment ces forces spirituelles iniques, impénitentes et invisibles pour les hommes parfaits, procéderont pour essayer d’abuser le plus grand nombre possible d’humains, sinon tous. Quoi qu’il en soit, elles essaieront à coup sûr !

37. a) Qui sera touché par cette épreuve ? b) Quel sera le sort de ceux qui se rebellent contre Dieu, et pourquoi ?

³⁷ Depuis que Satan et ses démons ont été lancés vers la terre, lors de la guerre au ciel qui suivit la naissance du Royaume messianique de Dieu, “il ne se trouva plus de place pour eux dans le ciel”. (Révélation 12:7, 8.) Par suite, ce ne seront pas les saints anges au ciel qui seront alors éprouvés, mais seulement les hommes redevenus parfaits sur la terre. La sainte Bible laisse entendre que, tout comme Adam, homme parfait et éclairé, tomba dans le péché en Éden, de même un nombre indéfini d’humains parfaits doués du libre arbitre se laisseront abuser à cause de leur égoïsme (Jacques 1:13-15). Ces rebelles volontaires seront exécutés sur-le-champ, et subiront une destruction aussi totale et éternelle que celle produite par le feu, parce qu’ils ne se seront pas montrés dignes d’être justifiés par le grand Juge, Jéhovah Dieu. Leurs noms ne seront pas inscrits pour toujours dans son “livre de vie”. Révélation 20:15 leur donne cet avertissement : “En outre, quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut lancé dans le lac de feu.” Ils subiront éternellement “la seconde mort”. Ils auront refusé de justifier le dessein bienveillant de Jéhovah Dieu, qui offre aux hommes le salut par le moyen de son Fils Jésus-Christ et du Royaume messianique. Ils subiront le châtiment éternel qui est réservé à ceux-là mêmes par qui ils se seront laissé abuser, à savoir Satan le Diable et ses démons. — Révélation 20:9, 10.

38. Quel sera le sort de Satan et de ses démons, et qui les exécutera ?

³⁸ Frustré dans son dessein malveillant d’abuser la race tout entière des hommes rétablis et de l’amener à la destruction, Satan sera lancé, avec ses démons, dans le “lac de feu” qui symbolise la mort éternelle. Il n’aura pas réussi à faire échouer le grand septième jour de la création que Dieu a béni et sanctifié (Genèse 2:1-3). Totalement vaincus, Satan, le grand Serpent, et son engeance de vipères, seront terrassés, et la tête du Serpent sera écrasée sous le talon de Jésus-Christ et de ses frères célestes, la postérité de la femme de Dieu, que Jéhovah emploiera pour exécuter le Serpent et sa postérité. — Hébreux 2:14 ; Romains 16:20 ; Genèse 3:15.

39. Comment et quand les hommes parfaits sur terre entreront-​ils dans la glorieuse liberté des fils de Dieu ?

³⁹ Le résultat de tout cela sera vraiment merveilleux ! Tous les vivants, aussi bien dans les cieux illimités et invisibles que sur la terre transformée en paradis, seront libérés pour toujours de la méchanceté en action, et délivrés de la présence et de l’activité des anges et des hommes iniques. Jéhovah Dieu justifiera ou déclarera justes, sur la base de leur propre mérite, tous les hommes parfaits qui auront subi avec succès cette épreuve finale et décisive du genre humain. Il les adoptera et les reconnaîtra comme ses fils, par le moyen de Jésus-Christ (Romains 8:33). Il les fera entrer dans la glorieuse liberté des fils de Dieu. La terre tout entière, redevenue parfaite, sera un paradis de liberté pour les fils humains de Dieu.

40. D’après ce que nous croyons sincèrement, quelle attente sera bientôt satisfaite ?

⁴⁰ Ô, qu’elle vienne vite, la “révélation des fils de Dieu” dans les cieux, à l’heure fixée par Dieu au cours de ce septième jour de sa création ! Ô, qu’elle puisse bientôt être satisfaite, l’“attente ardente” de toute la création humaine, qui attend depuis si longtemps, depuis le temps où le paradis terrestre fut perdu, voici environ six mille ans ! — Romains 8:18, 19.

[Note]