“ Tu aimeras ton prochain comme toi-​même ”, — vous agissez bien. Mais si vous faites acception de personnes, vous commettez un péché, et la loi vous condamne comme transgresseurs. ” — Jacq. 2:4-9, Sy.

Il ne doit pas non plus y avoir de castes au sein de l’assemblée chrétienne à cause des privilèges spéciaux de service. Deux de ses apôtres lui ayant demandé les premières places dans son royaume, Jésus leur dit : “ Vous savez que les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands les asservissent. Il n’en sera pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu’il soit votre serviteur ; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave. ” — Mat. 20:25-27.

Jésus élimina aussi d’une manière précise du milieu de ses disciples tout système de caste avec un clergé titré. Condamnant de telles pratiques parmi les juifs, il affirma entre autres choses : “ Mais vous, ne soyez pas appelés : Rabbi ; car un seul est votre conducteur (Maître, Segond), le Christ ; et vous, vous êtes tous frères. Et n’appelez personne sur la terre votre père ; car un seul est votre père, celui qui est dans les cieux. Ne soyez pas non plus appelés conducteurs ; car un seul est votre conducteur, le Christ. Mais le plus grand de vous sera votre serviteur. ” — Mat. 23:8-11, Da.

LES RAVAGES DE LA DISTINCTION DE CASTE

Il n’y a aucun doute là-dessus, les distinctions de castes amènent beaucoup de souffrances, peu importe où elles sont pratiquées et pourquoi. Leur pratique est cruelle et égoïste. Ceux qui imposent aux autres les distinctions de castes ne prennent pas garde au commandement de Jéhovah de pratiquer la justice, d’aimer la miséricorde et de marcher humblement avec son Dieu. Ils négligent d’“ aimer leur prochain comme eux-​mêmes ” et dédaignent le commandement de Jésus : “ Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-​le de même pour eux, car c’est la loi et les prophètes. ” — Michée 6:8 ; Mat. 22:39 ; 7:12.

La distinction de castes fait du mal non seulement à ceux qui sont opprimés par elle mais encore à ceux qui sont exaltés à cause d’elle. Comment ? Par le fait qu’elle favorise l’orgueil, car “ l’arrogance précède la ruine, et l’orgueil précède la chute ”. Nous sommes avertis aussi que “ quiconque s’élèvera sera abaissé, et quiconque s’abaissera sera élevé ”, et “ ce qui est élevé parmi les hommes est une abomination devant Dieu ”. Et, dans la mesure où cette caste rend les hommes impitoyables et cruels, dans cette mesure ils recevront le même traitement de la part du grand Juge, Jéhovah Dieu. — Prov. 16:18 ; Mat. 23:12 ; Luc 16:15 ; Mat. 7:2.

Les distinctions de castes, comme nous l’avons vu, encouragent l’orgueil, la jalousie et les conflits. Opposées à la Parole de Dieu, elles viennent de Satan le Diable, et, comme elles sont pratiquées par les animaux inférieurs, elles sont bestiales. Par conséquent, les mots de censure prononcés par le disciple Jacques s’appliquent à elles : “ Mais si vous avez dans votre cœur un zèle amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez pas et ne mentez pas contre la vérité. Cette sagesse n’est point celle qui vient d’en haut, mais elle est terrestre, charnelle (animale, NW), diabolique. Car là où il y a un zèle amer et un esprit de dispute, il y a du désordre et toutes sortes de mauvaises actions. ” — Jacq. 3:14-16.

Mais le plus grave de tout, c’est que les distinctions de castes exaltent les créatures et sont, par conséquent, une forme du culte de la créature. Comme telles, elles provoquent la colère de Dieu, car il est “ un Dieu exigeant un dévouement exclusif ”. Comme il ne peut se renier lui-​même, à la bataille d’Harmaguédon qui est maintenant très proche il abaissera les hommes orgueilleux et exaltera son nom seul. — Ex. 20:5.

Ceux qui aiment Dieu et leurs semblables ne voudront rien avoir à faire avec les distinctions de castes, ni avec les organisations qui les pratiquent. Quant aux personnes qui en sont les victimes et qui sont incapables de secouer ce joug, plutôt que d’en faire une question de litige et de vouer leur vie à les combattre comme certains le font, la voie sage est d’espérer en Jéhovah jusqu’à ce qu’en son temps il fasse cesser les injustices, ce qu’il fera dans son monde nouveau de la justice.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ De qui Dieu s’est-​il servi pour créer toutes choses ? p. 229, § 9.

✔ Qui est-​ce qui a tué de ses mains un lion et un ours pour protéger quelques brebis ? p. 229, § 11.

✔ Pourquoi le travail du berger n’est-​il pas facile ? p. 230, § 5.

✔ Comment peut-​on reconnaître les vrais bergers spirituels ? p. 232, § 19.

✔ Est-​il possible de servir Dieu sans servir sous les ordres de certains hommes ? p. 233, § 24.

✔ De quelle manière les animaux font-​ils une distinction de caste ? p. 236, § 2.

✔ Comment Jésus élimina-​t-​il tout système de caste tel que celui du clergé et des laïques d’aujourd’hui ? p. 239, § 2.

✔ Que prétendait Swedenborg au sujet du monde des esprits ? p. 237, § 1.

✔ Séphora était-​elle une femme éthiopienne ou couchite ? p. 240, § 4.

Questions de lecteurs

● Dans Ecclésiaste 1:4 il est écrit que la terre subsiste toujours. Mais comment pouvons-​nous savoir que ce terme “ toujours ” signifie ici “ éternellement ” et ne se rapporte pas à une époque indéterminée, inconnue ? L’alliance de la loi a de même été déclarée “ perpétuelle ” ; cependant, elle a pris fin. — R. S., États-Unis.

Le vocable hébreu rendu dans la plupart des versions par “ toujours ” et dans la Traduction du Monde Nouveau (angl.) par “ temps indéterminé ”, est ʽôlam. Il signifie “ voilé ” ou “ caché ” et se rapporte au temps. Par conséquent il signifie “ temps indéterminé ”. Il peut donc avoir trait à de nombreuses années ou à l’éternité. Dans Exode 31:16 et Lévitique 24:8 il est utilisé en connexion avec une partie de l’alliance de la loi et dans Ésaïe 24:5 concernant toute l’alliance de la loi, appelée là “ alliance éternelle ”. On le trouve dans Nombres 25:13 par rapport à un “ sacerdoce perpétuel ”. Mais dans Galates 3:24 et 25 et Colossiens 2:14 il est montré que l’alliance de la loi prit fin avec la mort et la résurrection du Christ, et de l’épître aux Hébreux, chapitre 7, il ressort que la loi ainsi que le “ sacerdoce perpétuel ” prirent fin. La durée de cette période était cachée mais elle eut un terme.

Le terme ʽôlam peut signifier éternité, comme cela ressort des textes dans lesquels il est dit que Jéhovah est le “ Dieu de l’éternité ” ou qu’il est “ d’éternité en éternité ”. (Gen. 21:33 ; És. 40:28 ; Ps. 90:2). Il est utilisé pour désigner Jéhovah comme étant le “ roi éternel ”. (Jér. 10:10.) Ainsi donc, comme le dit le Lexique hébreu et anglais de Gesenius, ce mot signifie “ temps futur, toujours, à jamais, de sorte que le soi-disant terminus ad quem doit être déterminé d’après la nature du sujet ”.

Ainsi donc, c’est de “ la nature du sujet ” d’Ecclésiaste 1:4 que nous devons déterminer si ʽôlam se rapporte à une époque cachée mais limitée ou à l’éternité. Le texte est ainsi conçu : “ Une génération s’en va, et une génération vient, mais la terre subsiste pour un temps indéterminé. ” (NW). Jéhovah créa la terre pour en faire la demeure de l’homme. Il créa l’homme non pour qu’il meure mais pour qu’il vive. La mort est la peine de la désobéissance. L’homme parfait aurait pu vivre, vivre éternellement, s’il était resté obéissant. Même après que le péché et la mort étaient entrés dans le monde, les hommes obéissants qui croient en le Christ reçurent la promesse de la vie éternelle sur la terre. “ Les humbles posséderont la terre. ” Jésus dit : “ Quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. ” Connaître Jéhovah et le Christ signifie “ la vie éternelle ”. (Ps. 37:11, Jé ; Jean 11:26 ; 17:3.) Jéhovah Dieu “ a formé la terre, l’a faite et l’a affermie, l’a créée pour qu’elle ne fût pas déserte, l’a formée pour qu’elle fût habitée ”. — És. 45:18.

Il créa la terre afin qu’elle soit habitée par des hommes obéissants qui vivront éternellement. Par conséquent la terre, en tant que demeure de l’homme, doit subsister éternellement, sinon elle aurait été créée en vain. Cela est confirmé par le Psaume 104, verset 5. Pour appuyer sur ce point, le rédacteur a utilisé les deux termes hébreux ʽôlam et ʽadh. Selon le Student’s Hebrew and Chaldee Dictionary de Harkavy, le dernier signifie : “ Durée, infinité, éternité, à jamais. ” C’est ainsi que dans le Psaume 104:5 (Da) l’existence éternelle de la terre est doublement confirmée par ces deux mots hébreux : “ Il a fondé la terre sur ses bases ; elle ne sera point ébranlée, à toujours et à perpétuité. ”

● La Tour de Garde dit que Séphora est la femme couchite au sujet de laquelle Marie fit des objections (Nomb. 12:1). Mais comment Séphora pouvait-​elle être Couchite vu qu’il est dit dans le livre La religion a-​t-​elle servi l’humanité ?, page 99, qu’elle descend d’Abraham ? — N. R., États-Unis.

Le texte de Nombres 12:1, selon la version de Louis Segond, est ainsi conçu : “ Marie et Aaron parlèrent contre Moïse au sujet de la femme éthiopienne qu’il avait prise ; car il avait pris une femme éthiopienne. ” Au lieu de “ femme éthiopienne ” la Traduction du Monde Nouveau ainsi que la Nouvelle version de Crampon et celle de Jérusalem disent “ femme couchite ”. Cet incident provoqua une discussion au cours de laquelle Marie et Aaron reprochèrent à Moïse de s’arroger trop d’autorité. C’était là plus qu’une objection contre le type de femme choisi par Moïse. En réalité, Marie et Aaron, surtout Marie, désiraient exercer un plus grand pouvoir dans le camp.

Quelques commentateurs bibliques disent que puisque Moïse avait été marié à Séphora pendant longtemps, il ne pouvait pas s’agir d’elle dans cette controverse, sinon ses détracteurs n’auraient pas attendu si longtemps pour faire valoir leurs objections. Ces commentateurs concluent donc qu’à cette époque Séphora devait être décédée et Moïse remarié, cette fois avec une Éthiopienne, et que ce mariage récent était la cause de la controverse. Or la Bible ne dit rien de tel et les circonstances n’exigent pas un tel raisonnement. Après avoir été absente, Séphora rejoignit Moïse au camp près du mont Sinaï. La dispute commença peu après la levée du camp en ce lieu. Le mariage de Moïse n’était donc pas chose récente, mais la présence de Séphora au camp l’était. — Ex. 18:1-5.

Séphora étant de retour, Marie craignit qu’elle ne la supplantât en tant que “ première dame ” du camp. Elle réussit à s’associer Aaron dans ses plaintes contre Moïse, d’abord à cause de Séphora et ensuite au sujet de l’autorité exercée par Moïse. L’ambition et la jalousie étaient au fond des deux aspects de la plainte et il y a un enchaînement logique entre Nombres 12:1 et ce qui suit. Ce rapport échappant à certains commentateurs, ils raisonnent que le verset un ne s’accorde pas avec la suite et doit être une interpolation.

Pour les raisons exposées ci-dessus et en l’absence de toute indication relative à la mort de Séphora et à un remariage de Moïse, nous considérons que Séphora est la “ femme couchite ”. Mais elle était la fille du sacrificateur Réuel, du pays de Madian, où habitaient les descendants d’Abraham par Madian. Elle n’était pas une Éthiopienne, pas une Couchite dans ce sens qu’elle tirait son origine de Cusch, fils de Cham, le père des Éthiopiens. Sur la péninsule arabe il y eut des Arabes appelés Kusi ou Kuschim, qui n’étaient ni nègres ni Éthiopiens. Cela ressort d’Habacuc 3:7 (Jé) : “ J’ai vu les tentes de Koushan frappées d’épouvante ! les pavillons du pays de Madian sont pris de tremblements ! ” Ici Koushan et Madian se rapportent au même pays. Ainsi, il semble que le terme “ couchite ” n’a pas seulement été appliqué aux nègres ou aux descendants de Cham par Cush, mais aussi à certaines tribus du pays de Madian. Pour cette raison Nombres 12:1 peut appeler “ couchite ” Séphora, femme de Moïse.

Communications

PRÊCHER LE ROYAUME DANS L’UNITÉ — Apoc. 11:15.

“ Les extrémités de la terre se souviendront et se tourneront vers Jéhovah, et toutes les familles des nations se prosterneront devant sa face. ” (Ps. 22:28, AC 22:27, NW). Toute l’humanité devrait être une ! L’humanité entière sera unifiée sous le règne du Christ, en dépit du fait qu’elle est profondément divisée aujourd’hui. Jéhovah Dieu a promis de réaliser cette unification, et il le fera par le royaume de son Fils. C’est pourquoi le message du Royaume doit être porté aujourd’hui jusqu’aux extrémités de la terre. Sachant que telle est la volonté du Très-Haut, les témoins de Jéhovah iront aussi de l’avant, parfaitement unis, au cours du mois d’août pour proclamer la bonne nouvelle du Royaume qui réalisera tous les désirs légitimes du genre humain. Pour cela ils offriront, de maison en maison, deux manuels d’étude de la Bible ainsi que deux brochures. Pour avoir une part à cette œuvre unique, adressez-​vous à la Salle du Royaume la plus proche de votre domicile ou à la Société Tour de Garde en votre pays.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

7 septembre : Berger d’Israël ; Paître le troupeau de Dieu, § 1-7. Page 228.

14 septembre : Paître le troupeau de Dieu, § 8-30. Page 231.

TEXTES QUOTIDIENS POUR SEPTEMBRE

Imiter le dévouement exclusif de la Sulamithe. — Cant. 8:6, NW.

1 Ceux qui pèchent, reprends-​les devant tous, afin que les autres aussi éprouvent de la crainte. — I Tim. 5:20. wF 15/8/57 11a

2 (...) vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ. — Éph. 5:21. wF 1/7/57 13, 14

3 Quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu. — Jean 16:2. wF 1/12/57 13

4 Je vous ai placées sous serment, ô filles de Jérusalem, par les gazelles et les biches des champs, ne réveillez pas, ne réveillez pas l’amour avant qu’elle le veuille. — Cant. 2:7, NW. wF 15/5/58 24, 25

5 Tu ne te prosterneras pas devant un autre dieu, car Jéhovah est exclusivement attaché à son nom. C’est un Dieu exigeant un dévouement exclusif. — Ex. 34:14, NW. wF 15/12/57 14, 15

6 Le cœur de ce peuple s’est épaissi, et avec leurs oreilles ils ont écouté avec ennui, et ils ont fermé leurs yeux, afin qu’ils (...) n’en saisissent le sens avec leur cœur, et qu’ils ne reviennent, et que je ne les guérisse. — Mat. 13:15, NW. wF 1/10/57 24, 25

7 Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. — Mat. 6:24. wF 15/10/57 15

8 Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre (...) tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. — Gen. 3:17, 19. wF 1/11 57 10, 11

9 Alors (Jésus) dit à ses disciples : La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. — Mat. 9:37, 38. wF 1/2/58 18, 19a

10 Adultères que vous êtes ! ne savez-​vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. — Jacq. 4:4. wF 15/1/58 3, 4a

11 Dans les rues et sur les places, je chercherai celui que mon cœur aime (...) Je l’ai cherché, et je ne l’ai point trouvé. — Cant. 3:2. wF 15/5/58 29, 30

12 Mon fils, donne-​moi ton cœur, et que tes yeux se plaisent dans mes voies. — Prov. 23:26. wF 1/4/58 4, 5a

13 Contre Job sa colère (d’Élihu) s’enflamma parce qu’il justifiait son âme plus que Dieu. Et également contre ses trois compagnons sa colère s’enflamma parce qu’ils n’avaient trouvé aucune réponse, mais qu’ils déclaraient Dieu coupable. — Job 32:2, 3, NW. wF 1/3/58 33, 34

14 Des vierges qui la suivent, ses compagnes (...) seront amenées (...) avec joie et allégresse. — Ps. 45:14, 15, Da. wF 15/3/58 34, 35

15 Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-​t-​il en lui ? Petits enfants (...) aimons (...) en actions et avec vérité. — I Jean 3:17, 18. wF 1/6/57 5, 6a