de l’“abîme” que sortent les sauterelles symboliques conduites par leur roi Abaddon ou Apollyon, “l’ange de l’abîme”. (Rév. 9:1-3, 11.) L’Écriture dit aussi que la “bête sauvage”, qui fait la guerre aux “deux témoins” de Dieu et les tue, monte également de “l’abîme”. (Rév. 11:3, 7.) Nous lisons encore que Satan sera lancé dans l’abîme pour mille ans (Rév. 20:1-3) et qu’en une certaine occasion une légion d’anges supplièrent Jésus de ne pas leur faire subir le même sort. — Luc 8:31.

À propos du sens premier “insondable”, qui convient bien à l’“abîme”, il est intéressant de noter ce qu’écrit Hastings (dans son Encyclopædia of Religion and Ethics, 1913, t. I, p. 54) concernant Romains 10:6, 7: “Le langage de saint Paul évoque l’idée d’un domaine immense, domaine que nous tenterions vainement d’explorer.” Paul établit ici un contraste entre, d’une part, l’inaccessibilité du “ciel” et de l’“abîme” et, d’autre part, l’accessibilité à la justice grâce à la foi. Il illustra très bien cela en utilisant le terme dérivé [bathos] en Romains 11:33, où nous lisons: “Ô profondeur [bathos] de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies!” (Voir aussi I Corinthiens 2:10; Éphésiens 3:18, 19). Par conséquent, en harmonie avec Romains 10:6, 7, le lieu représenté sous l’image de l’“abîme” emporte l’idée d’un lieu inaccessible à tous, sauf à Dieu ou à l’ange qu’il a établi et qui détient “la clé de l’abîme”. (Rév. 20:1.) Le Lexique grec-​anglais de Liddell et Scott donne, entre autres sens du mot abussos, celui de “vide infini”.

ABIMÉLECH

(mon père est Mélek [roi]).

Nom propre ou titre officiel que portèrent plusieurs rois philistins, comparable à “Pharaon”, chez les Égyptiens, et à “César”, chez les Romains. — Gen. 20:1-18; 21:22-34; Psaume 34, :suscription.

C’est aussi le nom du fils que le juge Gédéon eut de sa concubine, à Sichem. Après la mort de son père, Abimélech eut l’impudence et la présomption de chercher à se faire établir roi. Avec habileté, il fit appel aux propriétaires terriens de Sichem par l’intermédiaire de la famille très influente de sa mère. Dès qu’il eut reçu leur soutien financier, il loua les services de malfaiteurs avec qui il se rendit à la maison de son père à Ophrah et, là, il massacra ses demi-frères sur une même pierre. Un seul des soixante-dix hommes échappa au carnage: le plus jeune, Jotham.

Abimélech fut alors proclamé roi. Mais Jéhovah laissa se développer un esprit mauvais entre les Sichémites et leur nouveau “roi”, afin de venger la dette de sang contractée par tous ceux qui étaient mêlés à la conspiration. Un homme du nom de Gaal fomenta une révolte qu’Abimélech écrasa rapidement. Il s’empara de la ville de Sichem, la démolit et y sema du sel. Puis il s’attaqua à la crypte de la maison ou sanctuaire d’El-Bérith en y mettant le feu, de sorte qu’environ un millier de ses anciens collaborateurs, les propriétaires terriens de la tour de Sichem qui y avaient trouvé refuge, périrent dans l’incendie. Aussitôt après cette victoire, Abimélech monta contre la ville de Thébez, au nord, mais une femme qui se trouvait sur la tour de la ville lui lança une meule sur la tête. Le “règne” de trois ans d’Abimélech prit fin lorsque, conformément à son ultime requête, celui qui portait ses armes le transperça de son épée afin qu’on ne puisse pas dire qu’il avait été tué par une femme. — Juges 8:30, 31; 9:1-57; II Sam. 11:21.

ABINADAB

{Article non traduit.}

ABINOAM

{Article non traduit.}

ABIRAM

(père de l’élévation ou de l’orgueil; orgueilleux).

Rubénite, fils d’Éliab et frère de Dathan et de Némuel. C’était un chef de famille et l’un des hommes principaux d’Israël à l’époque de la sortie d’Égypte. — Nomb. 26:5-9.

Abiram et son frère Dathan soutinrent le Lévite Coré dans sa rébellion contre l’autorité de Moïse et d’Aaron. Un troisième Rubénite appelé On est également cité parmi les conspirateurs au tout début de la rébellion, mais ensuite il n’est plus fait mention de lui (Nomb. 16:1). Peut-être n’a-​t-​il joué qu’un rôle mineur dans cette révolte, à moins qu’il se soit détourné des rebelles après le premier blâme que Moïse leur adressa. Coré et ses complices rassemblèrent donc un groupe de 250 chefs de l’assemblée, des “hommes de renom”, et ensemble ils accusèrent Moïse et Aaron de s’être élevés arbitrairement au-dessus du reste de la congrégation (vv. 16:1-3). D’après les paroles que Moïse adressa à Coré, il est clair que ce dernier et ses partisans d’entre les Lévites convoitaient la prêtrise qui avait été attribuée à Aaron (vv. 16:4-11). Cependant, ce n’était évidemment pas le cas d’Abiram et de Dathan qui étaient Rubénites et que Moïse traita séparément. Quand ils refusèrent de se présenter devant lui, ils lancèrent des accusations qui ne visaient en fait que Moïse et ne firent aucune mention d’Aaron. Ils critiquèrent la façon dont Moïse dirigeait la nation, prétendant qu’il voulait “faire le prince sur eux jusqu’à passer la mesure” et qu’il n’avait pas tenu sa promesse de les mener dans un pays ruisselant de lait et de miel. De même lorsque, pour répondre à ces accusations, Moïse prie Jéhovah, il défend ses actions, mais ne parle pas de celles d’Aaron. — Vv. 16:12-15.

Il apparaît donc que cette rébellion avait un double objectif: elle visait non seulement la prêtrise aaronique, mais aussi Moïse qui agissait en qualité d’exécuteur des instructions divines (Ps. 106:16). Le moment avait pu leur sembler propice pour mobiliser l’émotion populaire en vue d’un changement, car peu de temps auparavant le peuple avait sévèrement critiqué Moïse, parlant même de choisir un autre chef pour ramener la nation en Égypte, et avait menacé de cribler de pierres Josué et Caleb qui avaient soutenu Moïse et Aaron (Nomb. 14:1-10). Ruben était le fils premier-né de Jacob, mais il avait perdu son droit d’aînesse à cause de sa mauvaise conduite (I Chron. 5:1). Peut-être Dathan et Abiram manifestèrent-​ils leur ressentiment envers Moïse, un Lévite, qui détenait l’autorité, parce qu’ils désiraient recouvrer la primauté que leur ancêtre avait perdue. Toutefois, Nombres 26:9 montre qu’ils ne s’opposaient pas seulement à Moïse et à Aaron, mais qu’ils entrèrent aussi “en lutte avec Jéhovah” qui avait divinement établi Moïse et Aaron à la tête de la nation.

Étant donné que les Kohathites (dont la famille de Coré faisait partie), comme les Rubénites, campaient au sud du tabernacle, il est possible que la tente de Coré se soit trouvée à proximité de celles de Dathan et d’Abiram (Nomb. 2:10; 3:29). Au moment où Dieu