En plus de nombreux présents, une grande partie du butin pris à l’ennemi venait grossir le trésor d’Amon (Amon-Râ), le “roi des dieux”. Les prêtres au service de ce dieu devinrent donc très puissants et très riches. Puisqu’ils tiraient profit des guerres égyptiennes, l’archéologue Wallis Budge laisse entendre que c’étaient les prêtres d’Amon-Râ qui “étaient en réalité les artisans de la guerre et de la paix”.

Avec le temps, les grands prêtres d’Amon, dont la fonction était devenue héréditaire, en vinrent à exercer un pouvoir encore plus grand que celui des pharaons. L’un d’eux, Hrihor, succéda au dernier des Ramsès sur le trône. Pour ce qui est de l’influence de l’oracle d’Amon sur les affaires gouvernementales durant le règne de Hrihor, voici ce qu’écrit James Breasted (dans History of the Ancient Egyptians, pp. 357, 358): “Tout ce que le Grand Prêtre souhaitait exécuter légalement pouvait être sanctionné à tout moment par un oracle spécial du dieu [Amon]. Grâce à quelque arrangement préalable, l’idole devant laquelle le Grand Prêtre faisait connaître ses désirs donnait invariablement son accord par un mouvement vigoureux de la tête ou même par ces paroles. (...) Ces tours de passe-passe sacerdotaux, qui rendaient sentence si besoin était avec un mépris total de la loi et de la justice, permettaient ainsi au Grand Prêtre de revêtir de l’autorisation divine tout ce qu’il désirait exécuter.”

Toutefois, bien des malheurs s’abattirent sur Thèbes et sur son dieu Amon. Les Écritures en mentionnent deux. Au septième siècle avant notre ère, les conquérants assyriens conduits par Assurbanipal rasèrent complètement Thèbes et la dépouillèrent de toutes ses richesses. Le prophète Nahum fait allusion à cet événement qu’il utilise pour illustrer la destruction prochaine de Ninive (Nahum 3:8). Thèbes se remit quelque peu du coup que lui avait infligé l’Assyrie, mais sa prospérité relative devait être de courte durée. Jérémie fit connaître le jugement que Jéhovah avait prononcé contre l’Égypte et contre ses dieux, y compris Thèbes et Amon, son dieu. La nation allait être livrée à Nébucadnezzar pour la plus grande honte de l’Égypte et de ses dieux, particulièrement d’Amon de No (Thèbes). — Jér. 46:25, 26; voir NO, NO-AMON.

AMORITE

(peut-être “montagnard”).

“L’Amorite” figure dans la liste de Canaan, mais ce terme, qui est toujours au singulier dans le texte hébreu, est utilisé partout ailleurs dans un sens collectif pour désigner la tribu issue du premier Amorite. Les Amorites étaient donc des descendants de Cham. — Gen. 10:6, 15, 16; I Chron. 1:13, 14.

Aux jours d’Abraham, une coalition de rois de Mésopotamie firent une incursion dans le sud de Canaan et battirent quelques-uns des Amorites qui habitaient à Hazazon-Tamar, ville située, croit-​on, au sud-ouest de la mer Morte. Trois Amorites, qui résidaient à Hébron ou à proximité, étaient alors des “confédérés d’Abraham”. Aussi l’accompagnèrent-​ils dans sa poursuite des rois envahisseurs. Ils l’aidèrent à les vaincre et, de ce fait, à délivrer son neveu Lot (Gen. chap. 14). Pourtant, quelque temps plus tard, Dieu prévint Abraham que, lorsque la faute des Amorites serait finalement “complète”, ses descendants quitteraient un pays étranger et reviendraient en Canaan où ils prendraient possession du pays des Amorites. — Gen. 15:13-21.

Peu avant sa mort en Égypte, le patriarche Jacob fit cette promesse à Joseph: “Quant à moi, je te donne de plus qu’à tes frères une épaule de pays que j’ai prise de la main des Amorites par mon épée et par mon arc.” (Gen. 48:22). Comme, dans le texte hébreu, le mot traduit ici par “épaule” est le même que pour Sichem, certains ont prétendu que Jacob faisait allusion à la portion de champ qu’il avait achetée près de cette ville (Gen. 33:18, 19). Mais il s’agissait là d’une transaction toute pacifique, et il n’est dit nulle part dans le récit que Jacob dut livrer bataille à cause de ce terrain. Il est vrai que, plus tard, ses fils attaquèrent sauvagement les gens de Sichem, mais Jacob dégagea sa responsabilité dans cette affaire (Gen. 34:30) et, sur son lit de mort, il maudit la colère de Siméon et de Lévi qui avaient été les instigateurs de cette attaque (Gen. 49:5-7). Il semble donc plus raisonnable de voir dans cette promesse de Jacob une déclaration prophétique par laquelle il envisageait, par la foi, la conquête future de Canaan comme si elle avait déjà eu lieu, Jacob ‘prenant le pays des Amorites’ par personne interposée au moyen de l’épée et de l’arc de ses descendants.

Selon toute apparence, le terme “Amorite” est parfois utilisé pour désigner l’ensemble des peuples de Canaan, ce qui expliquerait pourquoi dans un texte il est question des habitants de Canaan, alors que dans un autre, qui traite du même événement, il est parlé des Amorites. — Voir Nombres 14:44, 45; Deutéronome 1:44.

Les douze espions que Moïse envoya en Canaan trouvèrent la région montagneuse habitée par les Amorites, les Hittites et les Jébusites, alors que les