Le siège mis par les Babyloniens devant Jérusalem en 607 avant notre ère fut la cause d’une grande famine qui amena les mères à traiter cruellement leurs propres enfants. Aussi est-​ce à propos que Jérémie mit en contraste la cruauté “de mon peuple” avec la tendresse maternelle des chacals. — Lament. 4:3, 10.

Il est dit que pendant les grandes sécheresses qui frappèrent le pays de Juda, lorsque le peuple était privé de la bénédiction de Jéhovah, les zèbres humaient le vent, autrement dit cherchaient de l’air, comme les chacals (Jér. 14:1, 2, 6). En revanche, à propos du rétablissement de son peuple, Jéhovah promit qu’il y aurait de l’herbe verte avec des roseaux et du papyrus dans les repaires des chacals. Et le fait que Jéhovah donnerait de l’eau à son peuple dans le désert amènerait des animaux comme le chacal à le glorifier. — És. 35:7; 43:20, 21.

CHAGRIN

Voir DEUIL.

CHAÎNE

Sur un métier à tisser, ensemble des fils parallèles tendus dans le sens de la longueur de la future pièce de tissu. Le fil que l’on fait passer alternativement au-dessous des fils de la chaîne séparés angulairement s’appelle la trame. Quand les prêtres d’Israël examinaient un vêtement tissé pour voir s’il avait la lèpre, ils inspectaient la chaîne et la trame du tissu. — Lév. 13:47-59.

La pièce de tissu achevée, le tisserand la détachait en coupant les fils de la chaîne dont il laissait les bouts attachés au métier à tisser. Le roi Ézéchias fit allusion à cela quand il se rappela que durant sa grave maladie il avait pensé que Dieu allait mettre un terme à sa vie, le “couper des fils de la chaîne”. — És. 38:9-12.

CHAÎNES

Voir LIEN.

CHAÎNES, II

{Article non traduit.}

CHAIR

Substance molle du corps de l’homme, des animaux, des oiseaux et des poissons; plus précisément, la partie du corps composée essentiellement de muscles et de graisse. La Bible fait remarquer que la chair des différentes espèces vivantes n’est pas identique (I Cor. 15:39), affirmation confirmée par des chercheurs qui ont constaté que la composition chimique et la structure cellulaire de la chair des humains, des animaux, des oiseaux et des poissons présentent des différences importantes.

Jéhovah Dieu, le Créateur, est responsable de l’existence de toute chair et de son maintien en vie. La Bible parle de lui comme de “Jéhovah, Dieu des esprits [la force de vie] de toute sorte de chair”. (Nomb. 27:16; comparez avec Genèse 6:17.) Il déclare que l’âme (la vie) des créatures de chair est dans le sang (Lév. 17:11-14). À l’origine, Dieu donna exclusivement la végétation et des fruits pour nourriture à l’homme. Après le déluge, il autorisa celui-ci à consommer la chair des animaux, mais à une condition expresse: “La chair avec son âme — son sang — vous ne devrez pas la manger.” — Gen. 9:3, 4; voir SANG.

Le cannibalisme, c’est-à-dire le fait de manger de la chair humaine, chose qui répugne naturellement à l’esprit humain, était exécrable aux yeux de Dieu et d’Israël, le peuple anciennement en relation d’alliance avec lui (Deut. 28:53-57; II Rois 6:28-30). Les Israélites ne devaient pas non plus manger la chair des animaux mis en pièces par une bête sauvage ou morts d’eux-​mêmes. Outre le fait qu’ils n’étaient pas convenablement saignés, ces cadavres étaient des choses détestables. — Ex. 22:31; Lév. 17:15, 16; Deut. 14:21.

L’homme devait considérer le corps de chair qui lui avait été donné comme une chose sacrée que ni lui ni personne n’avait le droit de maltraiter ou de mutiler volontairement. — Lév. 19:28; Deut. 14:1; Ex. 21:12-27.

LA PARENTÉ

Le mot “chair” peut désigner la parenté. Ève ne pouvait pas être pour Adam une parenté plus proche, car, comme il le déclara lui-​même, elle était ‘l’os de ses os et la chair de sa chair’. (Gen. 2:23; voir aussi Genèse 29:14; 37:27; II Samuel 5:1.) Les liens étroits qui unissent un homme et sa femme sont décrits en ces termes frappants: “Ils devront devenir une seule chair.” — Gen. 2:24; Mat. 19:5, 6.

LE CORPS, LA PERSONNE ELLE-​MÊME, TOUTE L’HUMANITÉ OU TOUTE CRÉATURE DE CHAIR

Comme la chair constitue la partie visible et tangible du corps, le mot “chair” a fini par désigner dans un sens plus large le corps en général (Lév. 17:14; I Rois 21:27; II Rois 4:34). Ce terme sert également à désigner une personne en tant que créature humaine de chair (Rom. 7:18; Col. 2:1, 5). L’humanité tout entière, notamment du point de vue de Dieu, qui est l’Esprit, est appelée “toute chair” (Gen. 6:12; És. 66:16; Luc 3:6), expression qui englobe même parfois la création animale (Gen. 7:16, 21). La Bible, met souvent en contraste la chair et Dieu, l’Esprit, pour faire ressortir particulièrement la petitesse de l’homme par rapport à Dieu (Gen. 6:3; II Chroniques 32:8; Ps. 56:4). De sa position suprême, Jéhovah reconnaît néanmoins cet