dit: “Cesse de pleurer.” Son attitude et son intervention retinrent l’attention de la foule, de sorte que, lorsqu’il ‘s’avança et toucha la civière, les porteurs s’arrêtèrent’. Tout le monde devait se demander ce que Jésus allait faire.

Il est vrai qu’une bonne année plus tôt, dans le village de Cana, à quelques kilomètres de là, Jésus avait changé de l’eau en vin au cours d’un festin de mariage. Certaines personnes, dans la foule, avaient peut-être entendu dire aussi que, dans des villes et des villages des environs, Jésus avait miraculeusement guéri des malades. Mais le récit biblique ne dit pas que Jésus eût déjà ressuscité quelqu’un. En était-​il capable?

S’adressant au mort, Jésus ordonna: “Jeune homme, je te le dis, lève-​toi!” Alors, ô miracle, “le mort se dressa sur son séant et commença à parler; et il le donna à sa mère”.

Quel événement! Imaginez ce que la mère a dû ressentir! Quels auraient été vos sentiments? Que dit-​on en pareille circonstance? ‘Merci d’avoir ressuscité mon fils’? Non, il n’y a pas de mots pour exprimer la reconnaissance qu’inspire une telle action. C’est vraiment un miracle.

“Alors une crainte les saisit tous, et ils se mirent à glorifier Dieu, en disant: ‘Un grand prophète a été suscité parmi nous’, et: ‘Dieu a tourné son attention vers son peuple.’ Et cette nouvelle à son sujet se répandit dans toute la Judée et dans tout le pays d’alentour.” Visiblement, Jésus était un grand prophète envoyé par Dieu. — Luc 7:13-17.

LE PROPHÈTE PROMIS

Quinze siècles plus tôt, le prophète Moïse avait accompli, grâce au pouvoir de Dieu, des miracles étonnants; il avait même séparé les eaux de la mer Rouge pour permettre aux Israélites de traverser à pied sec. Mais un prophète devait venir qui ferait de plus grands miracles encore. Moïse déclara sous l’inspiration de Dieu: “C’est un prophète du milieu de toi, d’entre tes frères, tel que moi, que Jéhovah, ton Dieu, suscitera pour toi — c’est lui que vous devrez écouter.” (Deut. 18:15). La question qui se posait au I^er siècle était donc la suivante: ‘Ce Jésus de Nazareth est-​il le prophète de Dieu qui doit venir?’

Jean le baptiseur avait foi que Jésus était bien le prophète annoncé. Deux ans plus tôt environ, après qu’il l’eut baptisé dans le Jourdain, il avait vu l’esprit de Dieu descendre sur Jésus (Jean 1:32-34). À présent, Jean se trouvait en prison où il avait été jeté un an auparavant par Hérode Antipas pour avoir condamné les relations adultères du tétrarque avec la femme de son frère.

C’est donc dans la prison que “les disciples de Jean l’informèrent de tout cela”, et notamment de la résurrection du fils de la veuve. En entendant ce rapport, “Jean appela donc deux de ses disciples et les envoya vers le Seigneur pour dire: ‘Es-​tu Celui qui vient, ou devons-​nous en attendre un autre?’” — Luc 7:18, 19; Mat. 11:2, 3.

Jean ne doutait pas que Jésus fût le prophète annoncé. Mais après avoir appris la nouvelle extraordinaire de la résurrection du fils de la veuve, il voulait que Jésus confirme lui-​même de vive voix son identité messianique. Jean se demandait si quelqu’un d’autre, un successeur de Jésus en quelque sorte, ne devait pas venir pour achever d’accomplir toutes les prophéties relatives au Messie de Dieu.

Les deux disciples de Jean arrivèrent donc auprès de Jésus et lui exposèrent ce que Jean demandait. Le récit nous dit: “En cette heure-​là, il guérit beaucoup de gens de maladies, et d’affections malignes, et d’esprits méchants, et il accorda la faveur de la vue à beaucoup d’aveugles. Pour réponse donc, il dit aux deux hommes: ‘Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu: les aveugles reçoivent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts sont relevés, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Et heureux celui qui n’a pas trébuché sur moi!’” — Luc 7:20-23.

Comme ce rapport a dû encourager Jean le baptiseur! C’était une preuve que Jésus accomplissait bien les œuvres étonnantes qui devaient distinguer le prophète annoncé par Moïse. Jamais homme n’avait fait montre de tels pouvoirs miraculeux! Bien qu’enfermé en prison, Jean avait donc l’assurance que Jésus était le seul et unique prophète à réaliser la prophétie de Moïse.

Cela ne fait aucun doute: la mort peut bel et bien être vaincue; le cas du fils de la veuve de Naïn en est la preuve.

Ce que cela signifie pour nous

BIEN qu’il n’y ait plus aujourd’hui, sur la terre, de prophète de Dieu accomplissant des miracles et ressuscitant des morts, nous pouvons être pleinement confiants que nos chers disparus reviendront bientôt à la vie.

Peu avant de se rendre à Naïn, tandis qu’il était encore à Jérusalem pour la Pâque du printemps 31 de notre ère, Jésus fit une promesse merveilleuse au sujet de la résurrection des morts. Pour autant que nous le sachions, il n’avait encore ressuscité personne; néanmoins, il déclara:

“De même, en effet, que le Père relève les morts et leur rend la vie, de même le Fils aussi rend la vie à ceux qu’il veut. De même, en effet, que le Père a la vie en lui-​même, ainsi a-​t-​il donné aussi au Fils d’avoir la vie en lui-​même. Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme. Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses mauvaises, pour une résurrection de jugement.” — Jean 5:21, 26-29.

Les adversaires religieux auxquels Jésus s’adressait ne le croyaient pas. Même quand on commença à raconter de source sûre à travers la Judée que Jésus avait ressuscité le fils d’une veuve de Galilée, ils refusèrent de croire. Lorsque, deux ans plus tard, Jésus ressuscita son ami Lazare, ils s’en irritèrent même au point de comploter sa mort. Ils “tinrent conseil pour tuer aussi Lazare, parce qu’à cause de lui beaucoup de Juifs (...) avaient foi en Jésus”. — Jean 12:10, 11; 11:38-53.

Mais ce n’est pas parce que certains hommes du I^er siècle repoussèrent les preuves éclatantes que Jésus était bien le prophète de Dieu annoncé que nous devons aujourd’hui nous montrer sceptiques et refuser d’exercer la foi dans sa promesse d’une résurrection. Ses paroles sont dignes de confiance. Il est capable de faire ce qu’il a promis. La résurrection du fils de la veuve atteste que Jésus peut ‘rendre la vie à ceux qu’il veut’.

Nous avons donc de bonnes raisons d’avoir confiance dans la promesse de Jésus selon laquelle “tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront”. Les faits prouvent que l’heure de cet événement est maintenant très proche. Depuis 1914, notre génération a vu se réaliser toutes les choses qui, d’après Jésus Christ et ses apôtres, devaient caractériser les “derniers jours” du système de choses. La guerre mondiale, les famines, les pestes, les tremblements de terre, le mépris de la loi, la délinquance, tout cela fait partie de l’actualité. La fin prochaine du système de choses ne fait aucun doute. — Mat. 24:3-14; Luc 21:10, 11; II Tim. 3:1-5; II Pierre 3:3, 4.

La fin venue, la résurrection commencera sur la terre. Si vous exercez la foi, peut-être serez-​vous en vie pour y assister! Quelle époque merveilleuse ce sera! Comme les ressuscités et