l’oiseau. En effet, le cri de la femelle est une sorte de bruit de gorge qui fait penser au bruit d’une “eau qui gargouille sur une note gutturale”.

Le coucou commun ainsi que le grand coucou tacheté traversent la Palestine au début du mois de mars lors de leur migration vers le nord. C’est un oiseau de taille moyenne qui ressemble à un petit faucon avec son bec pointu légèrement recourbé. Il a la tête généralement grise, de longues ailes pointues de couleur brune et une queue allongée, arrondie à son extrémité; son ventre et ses cuisses sont gris ou bruns, soit piquetés, soit rayés.

Certains estiment que le coucou était un bien petit oiseau pour être servi à la table de Salomon, mais il convient de noter que même des moineaux plumés se vendaient autrefois sur les marchés orientaux (Mat. 10:29). En outre, ces coucous étaient engraissés. Voici ce que déclare une encyclopédie (The American Cyclopædia, 1883, t. V, p. 557) à ce sujet: “En automne, ils sont gras et leur chair est appréciée; les anciens avaient une prédilection pour eux et attribuaient à cette viande de précieuses propriétés médicinales.” Les Romains mangeaient des coucous farcis, et ces oiseaux sont encore considérés comme un mets de choix en Italie et en Grèce.

COUDÉE

Mesure de longueur correspondant grosso modo à la distance qui va du coude au majeur (Deut. 3:11). Certains indices indiquent que les Israélites utilisaient couramment une coudée de 45 centimètres. Les chiffres donnés dans le présent ouvrage sont d’ailleurs calculés sur cette base. Par exemple l’inscription de Siloam indique que le canal souterrain creusé par le roi Ézéchias a une longueur de 1 200 coudées. On l’a donc mesuré soigneusement et on a compté 533 mètres, ce qui donne une coudée de 44,4 centimètres. On a également mesuré de nombreux bâtiments et enceintes mis au jour en Palestine en prenant comme unité de base une coudée de 45 centimètres, et on a obtenu un nombre entier de coudées.

Il est probable que les Israélites utilisaient aussi une grande coudée, plus longue d’un empan (7,5 centimètres) que la coudée courante. Cette grande coudée (de 52 centimètres environ) se retrouve dans les dimensions du temple qu’Ézéchiel vit en vision. — Ézéch. 40:5.

On a trouvé en Égypte des bâtons qui servaient d’instruments de mesure. Certains correspondent à la coudée de 45 centimètres, et d’autres à celle de 52 centimètres.

COULEURS

Pour désigner les couleurs, la Bible n’utilise pas la large gamme de termes précis que l’on trouve sur les cartes de coloris modernes. Parfois une racine hébraïque sert à désigner différentes teintes de la même famille de couleurs. Ce n’est pas que les rédacteurs de la Bible étaient insensibles aux nuances ou qu’ils ne disposaient que d’un vocabulaire limité, mais plutôt qu’ils avaient la faculté remarquable d’évoquer la couleur simplement sur la base du sujet considéré ou en comparant des objets peu courants à des choses familières (Ex. 16:31; Rév. 1:14). Pour indiquer la couleur, ils évoquaient l’aspect de choses aussi communes que le sang, la neige, certains oiseaux, le feu, les pierres précieuses, etc. (II Rois 3:22; Ps. 51:7; Cant. 5:11; Mat. 16:2, 3; Rév. 9:17.) Ils donnaient aussi parfois aux couleurs un sens symbolique et associaient certaines idées précises à des couleurs déterminées. Voici les couleurs mentionnées dans la Bible: noir, bleu, bleu hyacinthe, brun, cramoisi, couleur de feu, or, gris, vert, violet, pourpre, rouge, rouge feu, alezan doré, écarlate, vermillon, blanc, jaune et jaune soufre.

LE MANTEAU DU CHRIST

Certains prétendent que les rédacteurs bibliques se contredisent au sujet de la couleur du manteau dont Jésus Christ fut revêtu le jour de son exécution. Matthieu écrit que les soldats “lui mirent un manteau écarlate” (27:28), alors que, selon Marc et Jean, il était pourpre (Marc 15:17; Jean 19:2). Toutefois, plutôt qu’une contradiction, cette variante dans la couleur du manteau est plutôt la preuve que les rédacteurs des Évangiles faisaient œuvre originale et n’étaient pas de connivence entre eux. Matthieu décrit le manteau tel qu’il lui est apparu selon son estimation des couleurs, faisant ressortir la teinte rouge du vêtement. Jean et Marc insistent moins sur le rouge en qualifiant le manteau de pourpre. La couleur “pourpre” est un rouge foncé tirant au violet; Marc et Jean s’accordent donc avec Matthieu pour dire que la couleur du vêtement tirait vers le rouge. Évidemment, le lieu et la lumière pouvaient lui donner des tons différents. Les rédacteurs des Évangiles notèrent simplement ce qui semblait être la couleur dominante, à eux ou à ceux de qui ils obtinrent ces renseignements. Une masse d’eau change souvent de teinte selon la couleur du ciel et le reflet de la lumière à un moment donné. Par conséquent, su l’on considère ces différents points, on se rend compte que les rédacteurs des Évangiles ne se contredisent pas lorsqu’ils donnent la couleur du manteau dont les soldats romains revêtirent le Christ par dérision, le dernier jour de sa vie humaine.

COUPE

Voir RÉCIPIENTS.

COUR

Voir TRIBUNAL.

COUREURS

Courriers rapides ou serviteurs qui couraient devant le char d’un personnage éminent. Le mot traduit la forme participiale de la racine hébraïque rûts, “courir”. Certaines traductions le rendent par “fantassin”, “garde” ou “sentinelle”, mais il existe un autre mot pour “fantassin”, à savoir raghlî ou, sous sa forme complète, ʼish raghlî.

Le mot “coureur” peut désigner tout messager rapide ou toute personne qui court vite, comme Azahel, frère de Joab, et Ahimaaz, fils de Zadoc (II Sam. 2:18; 18:19, 23, 27). En une certaine occasion, Élie courut près de 40 kilomètres, depuis le mont Carmel jusqu’à Jizréel, en avant du char d’Achab. Il faut dire que “la main même de Jéhovah fut sur Élie”. — I Rois 18:46.