Old Testament, page 884, de Brown, Driver et Briggs), une plante aux feuilles très larges classée dans la famille des Cucurbita lagenaria. Cette traduction est appuyée par la Septante et la Peshitto. Non seulement la lagénaire est une plante qui pousse très vite, mais elle se dessèche aussi rapidement lorsqu’elle est abîmée. Les biblistes qui préfèrent traduire le mot hébreu par “lagénaire” invoquent le contexte du livre de Jonas selon lequel il s’agit d’une plante comparable à la vigne qui ‘monta au-dessus’ de la hutte construite par le prophète, plutôt que d’un arbuste comme le ricin. Au Moyen-Orient, les indigènes plantent souvent des lagénaires à côté de leurs huttes.

LAHAD

{Article non traduit.}

LAHMAM

{Article non traduit.}

LAHMI

{Article non traduit.}

LAINE

Le poil doux et frisé qui forme la toison de certains animaux, particulièrement des moutons, était largement utilisé par les Hébreux et d’autres peuples des temps anciens pour confectionner des vêtements ou faire des broderies (Ex. 35:4-6, 25; 36:8, 35, 37; 38:18; 39:1-8, 22-29; Lév. 13:47; Prov. 31:13, 22; Ézéch. 34:3). Les vêtements de laine protègent de la chaleur et du froid. Ils sont confortables parce qu’ils sont à la fois chauds et légers, et qu’ils absorbent l’humidité sans donner à ceux qui les portent l’impression d’être mouillés.

Sous la Loi, les Israélites devaient donner “les prémices de la tonte” de leurs troupeaux aux prêtres (Deut. 18:3-5). Il leur était interdit de “porter une étoffe mélangée, de laine et de lin tissés ensemble”. (Deut. 22:11; Lév. 19:19.) Cela signifiait sans doute que pour fabriquer leurs tissus, ils ne devaient pas utiliser une matière pour la trame et une autre pour la chaîne. Voir LIN.

Le fait que le roi moabite Mésa payait au roi d’Israël “un tribut de cent mille agneaux et de cent mille moutons mâles non tondus” donne une idée de l’importance accordée à la laine dans les temps anciens (II Rois 3:4). Celle-ci était également un article de commerce très apprécié. — Ézéch. 27:1, 2, 7, 16, 18.

Comme la laine à l’état naturel est souvent blanche, elle est parfois associée à la blancheur et à la pureté. Ainsi, par l’intermédiaire du prophète Ésaïe, Jéhovah compara les péchés pardonnés à de la laine blanche. — És. 1:18-20.

Jéhovah donne “la neige comme de la laine” lorsqu’il en recouvre le pays comme d’une chaude couverture de laine blanche. — Ps. 147:16.

Jéhovah Dieu, “l’Ancien des Jours”, est décrit symboliquement dans une vision avec des cheveux comme de la laine pure (Dan. 7:9). Cela suggère le grand âge et la sagesse qui sont associés aux cheveux gris (voir Job 15:9, 10). De même, l’apôtre Jean vit “quelqu’un de semblable à un fils d’homme” et remarqua que “sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige”. (Rév. 1:12-14.) Ce personnage est peut-être décrit ainsi pour indiquer que ses cheveux étaient devenus blancs dans la voie de la justice. — Prov. 16:31.

LAÏSCH

{Article non traduit.}

LAÏSCHAH

{Article non traduit.}

LAIT

Liquide sécrété par les femelles des mammifères pour nourrir leurs petits et que les humains utilisent comme aliment (Gen. 18:8; Juges 4:19; 5:25). Le mot hébreu traduit par lait désigne habituellement le “lait frais”, que l’on distinguait généralement du caillé, du fromage ou du beurre (Deut. 32:14; II Sam. 17:29; Job 10:10; Prov. 27:27). Par contre, le même terme désignait aussi bien le lait de vache que celui de brebis ou de chèvre (Ézéch. 25:4; I Cor. 9:7). On mélangeait souvent du lait aigre ou caillé à du miel pour préparer une boisson rafraîchissante. David porta “dix portions de lait” (“morceaux de fromage”, Os) au “chef de millier” quand il vint au camp militaire apporter de la nourriture à ses frères. Il pouvait s’agir de fromage frais. La version anglaise de Rotherham parle de “dix tranches de fromage mou”. — I Sam. 17:17, 18.

LA CUISSON D’UN CHEVREAU DANS LE LAIT DE SA MÈRE

La loi mosaïque interdisait de cuire “un chevreau dans le lait de sa mère”. (Deut. 14:21.) Comme cette interdiction est mentionnée deux fois en rapport avec la fête des prémices qui se tenait vers le début du mois de juin (Ex. 23:19; 34:26), beaucoup de commentateurs pensent que cette loi a été donnée parce que les Cananéens et d’autres peuples observaient des rites idolâtriques à cette époque de l’année. Un ouvrage publié par Ralph Cudworth, professeur d’hébreu du dix-septième siècle (qui fonda ses conclusions sur un ancien commentaire karaïte), est cité comme suit: “Une fois leurs récoltes achevées, les païens de l’Antiquité avaient coutume de prendre un chevreau et de le faire cuire dans le lait de sa mère; puis, tout en se livrant à des rites magiques, ils en aspergeaient tous leurs arbres, leurs champs, leurs jardins et leurs vergers, pensant ainsi les rendre féconds et les faire produire plus abondamment l’année suivante.” (Clarke’s Commentary, t. I, pp. 421, 422; Cyclopædia, de M’Clintock & Strong, t. VI, p. 257). On notera avec intérêt qu’un des anciens textes de Ras Shamra parle de la cuisson d’un chevreau dans du lait en rapport avec certaines offrandes païennes, peut-être les prémices de la récolte.

SENS PROPHÉTIQUE

Une prophétie déclare au sujet d’Emmanuel: “Par suite de l’abondance de production en lait, il mangera du beurre; car c’est du beurre et du miel que mangeront tous ceux qui seront restés au milieu du pays.” Ces conditions résulteraient de la dévastation de Juda par les Assyriens. À la suite de cette dévastation, les terres cultivées jusque-​là seraient envahies par les mauvaises herbes. Par conséquent, les quelques habitants qui resteraient dans le pays ne pourraient survivre qu’en se nourrissant essentiellement de produits laitiers et de miel sauvage. Comme il y aurait abondance de pâturages, les animaux qui auraient survécu produiraient une grande quantité de lait pour une population considérablement réduite. — És. 7:20-25; voir 37:30-33.

USAGE SYMBOLIQUE

Dans la Bible, il est souvent question de lait dans un sens symbolique ou métaphorique (Gen. 49:12; Cant. 5:12; Lament. 4:7). Il sert à désigner les ressources des nations et des peuples (És. 60:16). La Terre promise est décrite à maintes reprises comme un pays “ruisselant de lait et de miel” pour indiquer l’abondance, la fécondité et la prospérité que procurerait la bénédiction de Jéhovah (Ex. 3:8; Deut. 6:3; Josué 5:6; Jér. 11:5; Ézéch. 20:6; Joël 3:18). Le berger du Cantique des cantiques déclare au sujet de sa Sulamite bien-aimée