1914, année marquée !

“ Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis. ” — Luc 21:24, NW.

1. Dans quelle mesure ressort-​il que les témoins de Jéhovah ont attiré d’avance et publiquement l’attention sur l’année 1914 ?

“ FIN de tous les royaumes en 1914 ! ” Tel était le titre frappant d’un article sur les témoins de Jéhovah qui parut dans le numéro du 30 août 1914 du périodique laïc “ New World Magazine ” (Revue du nouveau monde). On y lisait : “ Le déchaînement terrifiant de la guerre en Europe a accompli une prophétie extraordinaire. Durant le dernier quart de siècle, les Étudiants internationaux de la Bible, plus connus sous le nom d’Auroristes du Millénium, ont annoncé au monde par la voix de leurs prédicateurs et par celle de la presse que le jour de colère prophétisé dans la Bible poindrait en 1914. “ Attention à 1914 ! ” Ce cri se trouvait sur les lèvres des centaines d’évangélistes itinérants qui, représentant cette étrange croyance, ont parcouru le pays prêchant la doctrine selon laquelle le “ Royaume de Dieu est proche ”. Des millions de personnes ont dû écouter ces évangélistes. L’un de leurs livres intitulé The Time Is at Hand (Le temps est proche) a été imprimé à plus de quatre millions d’exemplaires ; les publications religieuses et le service de presse laïc représentant des centaines de journaux du pays ont publié leur message ; des conférences, des débats, des classes d’étude et même des séances cinématographiques ont été organisés, mais néanmoins l’homme moyen ne connaît pas l’existence d’un mouvement comme celui de l’Aurore du Millénium. ”

2, 3. D’après ce qui fut publié dans le livre Les trois mondes et dans La Tour de Garde de 1880, comment avait-​on interprété la chronologie pour fixer 1914 ?

² En fait, les témoins de Jéhovah ont commencé à publier cette sensationnelle proclamation d’importance mondiale 37 ans avant 1914, l’année marquée. C’est en 1877 qu’à titre de coauteur, le premier président de la Société des témoins de Jéhovah appelée Watchtower, Charles T. Russell, expliqua dans le livre The Three Worlds (Les trois mondes) la chronologie biblique relative à cette date. L’ouvrage disait ceci : “ Les soixante-dix années de captivité s’achevèrent dans la première année de Cyrus, savoir en 536 av. J.-C. Elles commencèrent donc soixante-dix ans plus tôt, soit en 606. Par conséquent, c’est en 606 av. J.-C. que le royaume de Dieu prit fin, que le diadème fut enlevé et la terre entière donnée aux Gentils. Comptées à partir de 606 av. J.-C., les 2 520 années se termineront en 1914... “ Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils, jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis ” (Luc 21:24), donc foulée jusqu’en 1914 quand doivent avoir lieu la résurrection et le retour de la maison d’Israël tout entière. ” — P. 83, 165.

³ L’édition anglaise de La Tour de Garde montra déjà en 1880 l’importance de cette année où devait avoir lieu un changement dans le contrôle de la terre. Voici ce qu’elle écrivit : “ Il a été montré à maintes reprises que ceci est la base et la clef des Temps des Gentils (Luc 21:24), ou de la durée de la domination des Gentils sur Jérusalem. Un temps est une année ; une année prophétique vaut 360 années communes... sept temps font 2 520 ans. Partant de 606 av. J.-C., année où commença la désolation de Jérusalem, les 2 520 ans s’étendent jusqu’en 1914 ap. J.-C. ” “ Les Temps des Gentils s’étendent jusqu’en 1914 et le royaume céleste n’exercera pas une domination complète avant cette date. ” — Zion’s Watch Tower, Juin et Mars 1880.

4. Qu’affirment les témoins de Jéhovah depuis 1914 en parlant de ce qui eut lieu cette année-​là ? Quelles questions se posent ?

⁴ Les témoins de Jéhovah ont déclaré publiquement ce que signifiait cette date importante, non seulement avant 1914 mais encore à maintes reprises depuis lors. Le 22 novembre 1947, au congrès de Philadelphie, 20 649 témoins de Jéhovah adoptèrent à l’unanimité une résolution qui disait entre autres : “ ... Depuis 1914 les événements mondiaux, à commencer par la Première Guerre mondiale, accomplissent les prophéties relatives à la fin du monde et, de ce fait, sont le signe visible de l’établissement en cette année remarquable du royaume de Jéhovah par son Christ ;... sans distinction de race, de nationalité, de langue, de couleur et d’affiliation religieuse antérieure, nous nous sommes rassemblés d’un commun accord auprès de Jésus-Christ, le Roi du monde nouveau, auprès de celui qui fut intronisé par Jéhovah et qui se tient maintenant sur la montagne de Sion comme un Signal pour les peuples. ” Tout cela signifiait que la souveraineté telle que Dieu l’exerçait autrefois sur la terre devait être effectivement rétablie en 1914. Comme il avait été prédit, des événements importants se produisirent en cette année-​là et des choses qui aujourd’hui affectent grandement la destinée des hommes de toutes sortes continuent à se passer. Mais qu’est-​ce que la souveraineté divine et pourquoi est-​elle devenue un litige universel ? Pourquoi une période de près de soixante siècles a-​t-​elle interrompu son exercice sur la terre entière ? Quelles preuves avons-​nous pour dire que Dieu exerce de nouveau sa souveraineté sur notre planète et qu’est-​ce que cela présage pour l’humanité ?

5, 6. Qu’est-​ce que la souveraineté ? Qui est le Souverain Universel et comment ? Quelle forme de gouvernement autorise-​t-​il ?

⁵ Jéhovah Dieu est le souverain absolu de l’univers. C’est un fait et c’est le plus grand. C’est aussi un principe de vérité fondamental. Dans les cieux, Dieu exerce depuis les temps les plus reculés son droit de souveraineté. La souveraineté se définit comme un pouvoir absolu et suprême par lequel est régie toute société de créatures.a La souveraineté est la source de tout pouvoir pour déterminer la forme de gouvernement et pour l’établir. C’est le pouvoir souverain qui détermine la forme de gouvernement qui doit diriger un groupe de créatures. Par conséquent, le gouvernement d’un groupe quelconque de créatures est l’expression visible du pouvoir souverain qui se trouve derrière lui.b

⁶ Étant le créateur, Jéhovah Dieu se trouve dans une position tellement supérieure et toute-puissante qu’il peut légalement et effectivement déterminer la forme de gouvernement qui régira les créatures qui lui obéissent (Ex. 6:3 ; Amos 4:12, 13, LXX). Pour l’univers, la forme de gouvernement que Jéhovah a autorisée dans les âges passés était un gouvernement théocratique. C’est cette même forme de gouvernement qui dans l’avenir fera de tout l’univers un royaume de paix et de sécurité. La Théocratie est un gouvernement placé sous la direction et l’administration du Dieu très-haut. Ainsi comme souverain régnant, Dieu a participé directement par des agents désignés à l’administration de ses gouvernements.

LA SOUVERAINETÉ TERRESTRE EST CONTESTÉE

7, 8. Qu’arriva-​t-​il au gouvernement autorisé au début en Éden ? Décrivez la fonction du premier chef invisible de l’homme parfait.

⁷ La rébellion de l’homme en Éden mit fin pour un temps à l’exercice visible de la souveraineté divine sur la terre entière et sur ses habitants. Puis une prétendue souveraineté parut être exercée par une créature spirituelle qui autrefois avait été un membre de confiance dans l’organisation gouvernementale universelle de Dieu, gouvernement représenté dans la Bible par une colline ou montagne (És. 2:2, 3). Sur cette montagne de Dieu se trouvent des créatures spirituelles d’un rang élevé, connues sous le nom de chérubins. Ces esprits entourent le trône de Jéhovah et doivent être les défenseurs de la souveraineté universelle de Dieu (Ps. 80:2, Liénart 80:1, NW). L’un des chérubins reçut officiellement le droit d’exercer une fonction gouvernementale de protecteur sur le premier homme et la première femme parfaits et sur la race qui sortirait d’eux. Jéhovah Dieu le chargea de la fonction de gardien placé au-dessus de l’humanité (Ézéch. 28:14). La Bible donne une description de ce premier chef théocratique de l’humanité parfaite, celui qui se rebella plus tard ; elle le représente sous la figure typique du “ roi de Tyr ” au sujet duquel nous lisons :

⁸ “ Fils de l’homme, prononce une complainte sur le roi de Tyr ! Tu lui diras : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Tu mettais le sceau à la perfection, tu étais plein de sagesse, parfait en beauté. Tu étais en Éden, le jardin de Dieu ; tu étais couvert de toute espèce de pierres précieuses,... Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées ; je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu ; tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi. Par la grandeur de ton commerce tu as été rempli de violence, et tu as péché. ” — Ézéch. 28:12-16.

9. Quel litige fut soulevé par la rébellion ? Quelles mesures immédiates Jéhovah prit-​il dans cette affaire ?

⁹ Le récit biblique de la rébellion étant bien connu, il n’est pas nécessaire de nous y étendre longuement (Gen. 3:1-8). Signalons toutefois qu’immédiatement après que l’acte manifeste eut été commis au mépris de la volonté souveraine de Jéhovah, Dieu siégea comme Juge Suprême. Le Dieu Souverain ôta le pouvoir à ce premier chef gouvernemental placé au-dessus de l’homme et à juste titre condamna à une annihilation certaine ce chérubin protecteur qui sous l’apparence d’un serpent avait commis une trahison sans précédent contre la Puissance Souveraine Universelle. Par son acte infâme, ce rebelle avait soulevé un litige concernant la suprématie de Dieu, litige que Jéhovah accepta immédiatement et qu’il était tenu de justifier. Jéhovah prononça même sa première prophétie mise par écrit dans laquelle il annonça en langage voilé qu’il investirait d’autorité un nouveau chef, une postérité qui serait roi et justificateur (Gen. 3:14, 15). La détermination de Dieu de régler à sa manière ce grand litige fut indiquée des années plus tard dans la contestation qui opposa Jéhovah et le Pharaon. — Ex. 9:16 ; Rom. 9:17.

10, 11. Décrivez le divorce de Satan d’avec l’organisation de Dieu.

¹⁰ Le droit d’exercer officiellement la fonction gouvernementale de gardien fut retiré au rebelle séance tenante, en ce premier jour de jugement. Depuis lors cet adversaire est connu sous le nom de Satan le Diable. Il n’était plus le représentant de Jéhovah Dieu. Sa destitution constituait en outre un divorce légal d’avec l’organisation divine comparée à une montagne.c Mais possédons-​nous un récit de cette prompte destitution ? Oui, la Bible nous donne, par révélation divine, un compte rendu de la lettre de divorce de Dieu. L’ordonnance de divorce indique clairement qu’une réconciliation entre le rebelle Satan et le Souverain Universel qu’il railla est impossible. Écoutez plutôt ce que dit la révélation elle-​même :

¹¹ “ Et je t’ai banni de la montagne de Dieu,... Ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté ; tu as perverti ta sagesse par l’effet de ta splendeur. Je t’ai précipité par terre ; je t’ai donné en spectacle aux rois. À force d’iniquité, par l’injustice de ton commerce, tu as profané tes sanctuaires (ta sainte position, Mo) ; et j’ai fait sortir un feu du milieu de toi, c’est lui qui t’a dévoré ; et je t’ai réduit en cendres sur la terre, aux yeux de tous ceux qui te voyaient. Tous ceux qui te connaissaient parmi les peuples sont dans la stupeur à cause de toi ; tu es devenu un objet d’épouvante ; et pour jamais tu n’es plus. ” — Ézéch. 28:16-19, Cr.

12. Montrez quel était le champ d’activité encore ouvert à Satan après son divorce.

¹² Bien que Satan vît ses pouvoirs retirés en Éden et que, par un divorce légal, il fût séparé pour toujours de l’organisation gouvernementale théocratique, cela ne veut pas dire qu’on l’empêcha d’être présent sur la terre où il pouvait influencer le développement de la civilisation à ses fins intéressées ou qu’on ne lui permit pas de s’associer avec les anges des cieux. En effet il est écrit : “ Or, un jour, il arriva que les fils de Dieu vinrent se présenter devant l’Éternel (Jéhovah, AS), et Satan aussi vint au milieu d’eux. Et l’Éternel dit à Satan : D’où viens-​tu ? Et Satan répondit à l’Éternel et dit : De courir çà et là sur la terre et de m’y promener. Et l’Éternel dit à Satan : As-​tu considéré mon serviteur Job, qu’il n’y a sur la terre aucun homme comme lui, parfait et droit, craignant Dieu, et se retirant du mal ? Et Satan répondit à l’Éternel et dit : Est-​ce pour rien que Job craint Dieu ? Ne l’as-​tu pas, toi, entouré de toutes parts d’une haie de protection, lui, et sa maison, et tout ce qui lui appartient ? Tu as béni le travail de ses mains, et tu as fait abonder son avoir sur la terre. Mais étends ta main et touche à tout ce qu’il a : [tu verras] s’il ne te maudit pas en face. Et l’Éternel dit à Satan : Voici, tout ce qu’il a est en ta main, seulement tu n’étendras pas ta main sur lui. Et Satan sortit de la présence de l’Éternel. ” — Job 1:6-12, Da.

13, 14. a) Qu’indique cette déclaration : “ de courir çà et là sur la terre et de m’y promener ” ? b) Que révèle l’histoire des gouvernements humains ?

¹³ Cette conversation entre Jéhovah le Souverain Universel et Satan, le faux souverain expulsé, mise par écrit au quinzième siècle avant Jésus-Christ ou 2 500 ans après la rébellion en Éden, révèle certaines choses intéressantes. Premièrement, le fait que Satan courait çà et là sur la terre et s’y promenait, indique qu’il avait sur la terre des intérêts dans l’humanité déchue, qui exigeaient une surveillance de sa part en qualité de suzerain invisible constitué de sa propre autorité. S’étant rendu indépendant par ce qu’il pensait être une heureuse rupture avec le gouvernement théocratique, Satan, comme souverain imitateur, essaya depuis lors d’investir d’autorité différentes formes de gouvernement de sa propre invention, pour les établir sur l’humanité déchue. Depuis la première tentative qu’il fit au temps de Nimrod pour établir un royaume ou gouvernement à Babylone jusqu’à nos jours, les nombreux gouvernements non théocratiques ont été créés et autorisés par lui. — Gen. 10:8-10.

LA SOURCE DE LA SOUVERAINETÉ DES NATIONS

¹⁴ Après les multiples essais d’organisation de gouvernements terrestres tant autrefois que de nos jours, les faits révèlent que chacun d’eux, depuis la monarchie absolue de droite jusqu’au régime communiste d’extrême gauche, a un passé marqué par la cruauté, le manque de discernement, la corruption, l’oppression, la bestialité, la persécution des véritables adorateurs de Dieu et la rupture de l’alliance éternelle relative à la sainteté de la vie causée par des guerres sanglantes (Gen. 9:4-6, 16). Chacun d’eux sombra dans la violence après avoir atteint son apogée. La puissance souveraine autorisant un échec aussi piteux de ces gouvernements n’a pas pu être le véritable Souverain Universel. Au contraire, tout indique que c’est Satan, le Dragon, qui a tenté de conférer le pouvoir souverain et l’autorité à ces gouvernements impies (Apoc. 13:2 et Éph. 6:12). En réalité, depuis la chute d’Adam et Ève jusqu’à nos jours, toute la société humaine infidèle subit la domination de ce suzerain faux et rusé qui s’est érigé en “ dieu de ce système de choses ” (II Cor. 4:4, NW). Il n’y a absolument aucun espoir de vie éternelle et de sécurité permanente dans la société actuelle de ce vieux monde et de ses gouvernements car leurs fondements ne reposent pas en Dieu mais, de même que Satan, sont séparés de lui par un divorce depuis les jours d’Adam. — Gen. 3:16-19.

15, 16. a) Que révèlent les paroles : “ Ne l’as-​tu pas, toi, entouré de toutes parts d’une haie de protection ” ? b) Quelle reconnaissance Dieu accorda-​t-​il à ses vrais adorateurs sur la terre ?

¹⁵ La conversation céleste susmentionnée concernant Job apporte encore une autre révélation. On la trouve dans la plainte suivante de Satan : “ Ne l’as-​tu pas, toi, entouré de toutes parts d’une haie de protection ? ” Ces paroles semblent indiquer que dès la rébellion de Satan et sans se soucier de lui, Jéhovah prit des mesures indépendantes touchant tous les intérêts qu’il avait sur la terre, et qu’il exerçait une autorité suprême chaque fois que cela lui plaisait. Les faits rapportés dans les Écritures appuient cette conclusion. Jéhovah prit immédiatement sous son contrôle le jardin d’Éden et chargea des chérubins puissants et fidèles d’en prendre soin (Gen. 3:24). Pour les hommes qui lui vouaient une vraie adoration, Dieu prit désormais des dispositions afin qu’ils fussent gardés spécialement, non par un gouvernement théocratique comme il se l’était proposé à l’origine pour la descendance d’Adam, mais grâce à une protection angélique directe.

¹⁶ Nous savons que Jéhovah traita directement avec Abel, Énoch et Noé, leur donnant des révélations de sa volonté. Ils avaient ainsi la reconnaissance de Dieu (Gen. 4:4 ; 6:8 ; Jude 14). Dieu accorda aussi sa reconnaissance à Abraham, Isaac et Jacob, qui vivaient en dehors des gouvernements du monde de Satan et qui avaient un ange gardien pour les guider en Palestine (Gen. 22:15 ; 24:7 ; 31:11 ; 48:16). L’ange de Jéhovah parla à Moïse de la flamme d’un buisson en feu (Actes 7:30, 35). Lorsque la multitude des Israélites sortit de l’Égypte en 1513 av. J.-C., l’ange de Jéhovah qui était devant eux partit et se plaça derrière eux comme une arrière-garde, pour empêcher l’armée égyptienne de les rejoindre et de les massacrer (Ex. 14:19). Quand passa le temps de la théocratie typique d’Israël, et que le peuple de Dieu était captif à Babylone, Micaël, ange gardien et prince d’Israël, travaillait avec acharnement à préserver les intérêts terrestres de Jéhovah. Cet ange gardien d’Israël était sans aucun doute Jésus-Christ, avant qu’il devînt homme. — Dan. 10:13, 21 ; Apoc. 12:7.

17. Quelles mesures ont été prises pour la protection divine des vrais chrétiens ? Prouvez-​le.

¹⁷ Satan n’exerçait aucun pouvoir souverain théocratique qui lui eût été conféré sur les véritables adorateurs de Dieu avant le temps de Jésus, et il en fut de même aux jours de Jésus et des premiers chrétiens, où Jéhovah eut des anges gardiens pour protéger son peuple “ de la puissance des ténèbres ”. Se référant à Satan, Jésus déclara : “ Sur moi cependant, il n’a aucun droit. ” (Col. 1:13 et Jean 14:30, Liénart). Notons encore le cas de Pierre, délivré des mains criminelles d’Hérode par l’ange de Jéhovah (Actes 12:6-11). À propos des anges protecteurs Paul dit : “ Ne sont-​ils pas tous des esprits (anges) envoyés en service, à titre de ministres, pour le bien de ceux qui doivent obtenir l’héritage du salut ? ” (Héb. 1:14, Liénart). Ainsi, en dépit des gouvernements de fer de Satan et de leurs grands pouvoirs de persécution, le peuple de Jéhovah s’est de tous temps tenu à l’écart et a survécu. Ceux-là seuls se retiraient de la protection spéciale de Dieu qui manifestaient un manque de foi par des compromis. Même de nos jours ceux qui forment le noyau de la société du monde nouveau, le reste oint comme les “ autres brebis ”, sont sortis de l’esclavage babylonien, échappant ainsi aux griffes de Satan (Apoc. 18:4 ; II Cor. 6:15). Alors que Satan a toujours essayé de justifier sa position dans le litige relatif à la souveraineté, contraignant tous les hommes à se placer sous sa fausse autorité souveraine, le verset suivant s’est avéré : “ L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent, et il les sauve du danger. ” — Ps. 34:8, Cr 1905 34:7, NW.

18. Dans quelle mesure Satan a-​t-​il essayé d’imiter la souveraineté de Jéhovah, et jusqu’à quel point s’est-​il élevé ?

¹⁸ Il y a encore une dernière chose amusante à relever dans les propos audacieux que Satan tint à Jéhovah concernant Job. Satan n’était pas le souverain tout-puissant qu’il pensait devenir à l’origine. Le fait que Dieu le reprend en lui disant : “ D’où viens-​tu ? ” indique que Jéhovah avait l’avantage sur lui. Satan fut pour ainsi dire mis dans l’embarras. Le fait que Satan se plaint encore de la “ haie ” placée autour de Job indique son irritation devant la manifestation du pouvoir supérieur de Jéhovah, pouvoir déployé non seulement pour la défense de ses véritables adorateurs sur la terre, mais aussi en des occasions spéciales comme au déluge, où sans aucune difficulté Dieu détruisit par les eaux la civilisation terrestre angélisée, à Babel où Dieu confondit la langue du premier royaume terrestre de Satan et en Égypte où Jéhovah humilia la première puissance mondiale pour délivrer Israël par une main élevée (Gen. 7:21-24 ; 11:7-9 ; Ex. 14:8, Cr). Finalement il fixa les limites dans lesquelles Satan pouvait éprouver l’intégrité de Job (Job 1:12). Notez que Satan manifesta du respect envers la puissance de Jéhovah en se soumettant à cet ordre. Il ne voulait pas encourir le risque de provoquer inutilement les forces éminemment supérieures de Jéhovah. Tout cela abaissait le faux souverain au rang d’un inférieur impuissant et montrait que sa domination sur la terre avait des bornes. En réalité, il dirigeait seulement les parties de la terre dont il avait réussi à aveugler les habitants grâce à ses fausses religions, habitants qu’il avait maintenus, dans l’obéissance grâce à ses gouvernements de fortune. Il n’a jamais eu une autorité et un pouvoir incontestés sur toute l’humanité, parce que de tous temps des hommes se sont attachés à la véritable adoration de Jéhovah Dieu et ont attendu la restauration au-dessus de la terre entière d’un gouvernement investi de la souveraineté par Dieu. — Héb. 11:10.

[Notes]