tenions à l’écart du monde, de son état d’esprit et de ses manières d’agir (Psaume 37:5; I Corinthiens 2:12; Jacques 1:27). Efforçons-​nous donc d’imiter Jésus Christ, notre Modèle. Faisons preuve d’abnégation et soyons toujours prêts à nous dépenser dans le service merveilleux que Jéhovah nous a confié. Ce faisant, nous pourrons attendre avec confiance la réalisation des magnifiques promesses que notre Père céleste a faites à ses adorateurs fidèles. Que de bienfaits cela nous vaudra dans le nouvel ordre de choses! Qui plus est, si nous “marchons par la foi [et] non par la vue” notre plus belle récompense sera d’avoir contribué à la justification de la souveraineté universelle de Jéhovah.

Marchons en toute confiance sous la direction de Jéhovah

“Soyez courageux et forts. N’ayez pas peur et ne soyez pas frappés de saisissement devant eux, car c’est Jéhovah, ton Dieu, qui marche avec toi. Il ne te délaissera ni ne t’abandonnera complètement.” — DEUTÉRONOME 31:6.

1. Comment Jéhovah s’est-​il révélé être un Conducteur remarquable pour les Israélites?

JÉHOVAH s’est révélé être un Conducteur sans pareil lorsqu’il a libéré les Israélites qui étaient esclaves en Égypte. Non seulement il les a guidés à travers le désert, mais encore il leur a donné à manger et à boire et il leur a dispensé une instruction parfaite. C’est pourquoi les Lévites du temps de Néhémie pouvaient dire: “Toi, oui toi [Jéhovah], dans ton abondante miséricorde, tu ne les as pas quittés dans le désert. La colonne de nuée ne s’éloigna pas de dessus eux, le jour, pour les conduire sur le chemin, ni la colonne de feu, la nuit, pour leur éclairer le chemin sur lequel ils devaient marcher. Et tu leur as donné ton bon esprit pour les rendre prudents, et tu n’as pas refusé ta manne à leur bouche, et tu leur as donné de l’eau pour leur soif. Et pendant quarante ans tu les as ravitaillés dans le désert. Ils n’ont manqué de rien. Leurs vêtements ne se sont pas usés et leurs pieds ne se sont pas enflés.” — Néhémie 9:19-21.

2. Pourquoi Moïse pouvait-​il encourager les Israélites à se montrer “courageux et forts”?

² En disciplinant les Israélites avec une bienveillance toute paternelle, le divin Instructeur leur a enseigné la justice et la droiture. Il a toujours agi pour leur bien. Même lorsqu’ils murmuraient ou se rebellaient, il se montrait longanime et ne les abandonnait pas. Il a particulièrement prouvé qu’il savait bien diriger ses serviteurs quand il a mis en déroute les puissantes armées qui les attaquaient. Moïse avait donc de bonnes raisons d’encourager son peuple par ces mots: “Soyez courageux et forts. N’ayez pas peur et ne soyez pas frappés de saisissement devant eux, car c’est Jéhovah, ton Dieu, qui marche avec toi. Il ne te délaissera ni ne t’abandonnera complètement.” (Deutéronome 31:1, 6). Oui, Dieu ‘marcherait’ avec eux tant qu’ils exerceraient la foi. Voilà qui nous engage à marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah.

Des leçons du passé

3. Peu après leur sortie d’Égypte, comment les Israélites ont-​ils montré qu’ils manquaient de gratitude et de confiance en Jéhovah?

³ Néanmoins, l’histoire d’Israël renferme aussi des avertissements pour nous. En effet, peu de temps après leur libération d’Égypte les Israélites ont péché maintes et maintes fois contre leur Conducteur invisible. Alors même que Moïse recevait la Loi sur le mont Sinaï, ils ont montré qu’ils n’étaient pas reconnaissants de tout ce que Dieu avait fait pour eux. Ils ont persuadé Aaron de fabriquer un veau d’or et se sont mis à adorer cette image au cours d’une solennité qu’Aaron a qualifiée de “fête pour Jéhovah”. (Exode 32:1-6.) Sur les douze espions qui avaient été envoyés pour reconnaître le pays de Canaan, dix ont manqué de foi. Seuls Josué et Caleb ont exhorté le peuple à passer en Terre promise et à s’emparer du pays. Malheureusement, en la circonstance la nation d’Israël n’a pas agi avec foi en Dieu. En conséquence, celui-ci a décrété que tous les mâles “depuis l’âge de vingt ans et au-dessus”, à l’exception de la tribu de Lévi et de Caleb et Josué, les deux espions fidèles, périraient pendant les quarante ans qu’Israël allait passer dans le désert (Nombres 13:1 à 14:38; Deutéronome 1:19-40). Voilà qui devrait nous détourner de tout manque de gratitude et de confiance dans la direction de Jéhovah.

4. Comment l’histoire d’Israël explique-​t-​elle le malheur qui s’est abattu sur Juda, sur Jérusalem et sur le temple en 607 avant notre ère?

⁴ Bien que les Israélites aient dû errer quarante ans dans le désert, Jéhovah ne les a pas délaissés. Il a continué de combattre pour eux. Après la mort de Moïse et de Josué, il a suscité des juges pour délivrer son peuple de ses oppresseurs. Pourtant, à cette époque-​là la nation d’Israël faisait ce qui était bon à ses propres yeux, de sorte que la violence, l’immoralité et l’idolâtrie y prospéraient au mépris de la loi (Juges 17:6 à 19:30). Plus tard, quand les Israélites ont réclamé un roi humain pour ne plus se distinguer des nations qui les entouraient, Jéhovah a accédé à leur requête, non sans les avoir avertis des conséquences que cela entraînerait (I Samuel 8:10-18). Du reste, même la royauté de la maison de David ne les a pas satisfaits, car dix tribus se sont rebellées sous le règne de Roboam (I Rois 11:26 à 12:19). Au fil des siècles, la majeure partie des Juifs songeait de moins en moins à se laisser guider par Dieu. Dès lors, en rasant Jérusalem, en détruisant le temple et en renversant le royaume de Juda en 607 avant notre ère, les Babyloniens ne faisaient qu’exécuter un jugement mérité sur ce peuple qui n’avait pas su marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah. Voilà qui donne à réfléchir.

Jéhovah prend la tête d’une nouvelle nation

5. Qu’a suscité Jéhovah en la personne de Jésus? Quelle allait être la mission du Christ?

⁵ À l’instar des Israélites de l’Antiquité, ceux qui ont servi Jéhovah par la suite sont passés par de nombreux changements de situation, mais Dieu les a toujours guidés aussi sûrement. En l’an 29 de notre ère, quand Jésus de Nazareth s’est fait baptiser par immersion, Jéhovah a suscité en lui un Prophète et un Conducteur plus grand que Moïse. En sa qualité de Messie, celui-là allait faire sortir des humains du présent monde méchant qui gît au pouvoir de Satan (Matthieu 3:13-17; Daniel 9:25; Deutéronome 18:18, 19; Actes 3:19-23; I Jean 5:19).