des peupliers. Autrefois, les lions rôdaient dans les “orgueilleux fourrés sur les bords du Jourdain”. (Jér. 49:19; 50:44; Zach. 11:3.) On y trouve encore des loups et des chacals. Les étés sont extrêmement chauds et humides dans cette jungle, les températures atteignant facilement 40°. Au printemps, la fonte des neiges de l’Hermon grossit les eaux du Jourdain qui inonde le Zor.

Le cours supérieur de la vallée (le Ghôr) est plus élevé de 45 mètres que le cours inférieur, envahi par la jungle, dont il est séparé par des collines de caillasse grisâtre dénudées et érodées. Sur une quarantaine de kilomètres, au sud de la mer de Galilée, le Ghôr compte des terres cultivées et des pâturages. En dehors de cela, sa plus grande partie est en friche. Mais au temps d’Abraham et de Lot, avant la destruction de Sodome et de Gomorrhe, il semble qu’une partie plus importante du Ghôr était productive, notamment près de la mer Morte. — Gen. 13:10, 11.

Les eaux peu profondes et tourbillonnantes du Jourdain ainsi que ses nombreux rapides interdisent toute navigation. On a dénombré au moins une soixantaine de passages où il est possible de le traverser à gué en dehors des périodes de crue. Jadis, quiconque occupait les gués du Jourdain se mettait en position stratégique favorable, car c’était surtout là qu’on pouvait passer d’une rive à l’autre. — Juges 3:28; 12:5, 6.

Au sud de la mer de Galilée, la profondeur du Jourdain varie entre 0,90 et 3 mètres, et sa largeur entre 27 et 30 mètres. Mais au printemps il déborde par-dessus ses rives et devient alors beaucoup plus profond et plus large (Josué 3:15). En période de crue, il n’aurait certainement pas été prudent pour la nation israélite composée d’hommes, de femmes et d’enfants, de traverser le Jourdain, et d’autant moins près de Jéricho. Le courant y est si rapide que, récemment encore, des baigneurs ont été emportés. Cependant, Jéhovah fit miraculeusement s’élever les eaux comme une digue, si bien que les Israélites passèrent sur le sol ferme (Josué 3:14-17). Des siècles plus tard, pareil miracle se reproduisit d’abord en faveur d’Élie, qui était accompagné d’Élisée, puis d’Élisée seul. — II Rois 2:7, 8, 13, 14.

Le Jourdain joua également un rôle dans la guérison miraculeuse de Naaman. Après que son serviteur l’eut aidé à acquérir le bon point de vue, Naaman, qui préférait les fleuves de Damas à toutes les eaux d’Israël, finit par accepter de se baigner sept fois dans le Jourdain. Après s’être plongé sept fois, il guérit complètement de sa lèpre. — II Rois 5:10-14.

Au premier siècle de notre ère, Jean le Baptiseur baptisa par immersion de nombreux Juifs repentants dans les eaux du Jourdain. Il eut aussi le privilège d’y baptiser Jésus, le Fils parfait de Dieu. — Mat. 3:1, 5, 6, 13-17.

JOUR DE JÉHOVAH

Période de temps spéciale, différente d’un jour de vingt-quatre heures, durant laquelle Jéhovah intervient contre ses ennemis et en faveur de ses serviteurs. Au cours d’un tel jour, Jéhovah remporte une victoire éclatante sur ses ennemis en exécutant ses jugements sur les méchants. C’est aussi un temps de salut et de délivrance pour le juste, un jour durant lequel Jéhovah est exalté comme l’Être suprême. Il s’agit donc sous ces deux rapports d’un grand jour, exceptionnel et unique, celui de Jéhovah.

UN TEMPS DE JUGEMENT ET DE DESTRUCTION

L’expression “jour de Jéhovah” servit à désigner, du moins dans un sens limité, des destructions que le Très-Haut décréta dans le passé. Par exemple, des prophéties d’Ésaïe, d’Ézéchiel et de Sophonie relatives au jour de Jéhovah trouvèrent leur réalisation avec la destruction de Jérusalem par les Babyloniens. — És. 2:11-17; Ézéch. 13:5; Soph. 1:4-8.

Plus tard, le prophète Malachie annonça un autre “grand et redoutable jour de Jéhovah” qui devait être précédé de la venue d’“Élie, le prophète”. (Mal. 4:5, 6.) Le premier Élie vécut quelque 500 ans avant que soit énoncée cette prophétie, mais, au premier siècle de notre ère, Jésus révéla que Jean le Baptiseur était l’Élie annoncé (Mat. 11:12-14; Marc 9:11-13). Un “jour de Jéhovah” était donc proche. À la Pentecôte de l’an 33, Pierre expliqua que l’effusion de l’esprit de Dieu accomplissait la prophétie de Joël (2:28-32). Or, cela devait se produire avant que vienne “le jour de Jéhovah, grand et redoutable”. (Actes 2:16-21.) Ce “jour de Jéhovah” arriva en 70 quand, conformément à sa Parole, Jéhovah se servit des armées romaines pour exécuter son jugement sur la nation qui avait rejeté le Fils de Dieu et prononcé ces paroles provocantes: “Nous n’avons de roi que César.” — Jean 19:15; Dan. 9:24-27.

Cependant, les Écritures annoncent encore un autre “jour de Jéhovah”. Après le retour des Juifs à Jérusalem au terme de leur exil en Babylonie, Jéhovah fit proclamer par son prophète Zacharie (14:1-3) “un jour qui appartient à Jéhovah”. Il rassemblerait alors non plus une seule nation, mais “toutes les nations contre Jérusalem”, puis, au point culminant de ce “jour”, “Jéhovah sortira et fera la guerre contre ces nations”, et il les détruira. Divinement inspiré, l’apôtre Paul associa le “jour de Jéhovah” à venir à la présence de Christ (II Thess. 2:1, 2). Quant à Pierre, il parle de ce “jour” en rapport avec l’établissement ‘de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter’. — II Pierre 3:10-13.

Chacun devrait se soucier de sa sécurité et de son salut durant le grand jour de Jéhovah. Joël demande: “Qui pourra le soutenir?”, puis ajoute: “Jéhovah sera un refuge pour son peuple.” (Joël 2:11; 3:16). Dans sa faveur, Dieu offre sa protection à tous, mais peu d’humains saisissent cette occasion pour trouver refuge en Jéhovah en suivant ce conseil de Sophonie: “Avant que l’ordonnance n’enfante quelque chose, avant que le jour ne soit passé comme la bale, avant que ne vienne sur vous l’ardente colère de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” — Soph. 2:2, 3.

JOUR DE JÉHOVAH, II

{Article non traduit.}