les zoologistes estiment que l’ours est encore plus dangereux que les grands félins. Toutefois, comme les autres animaux, l’ours n’inquiète pas l’homme en général mais cherche plutôt à le fuir, bien qu’il puisse attaquer si on le provoque ou le surprend.

Les Écritures mentionnent à plusieurs reprises la férocité de l’ourse qui a perdu ses petits (II Sam. 17:8; Prov. 17:12; Osée 13:8). En une certaine occasion, des ourses servirent à exécuter le jugement de Dieu contre de jeunes délinquants qui se moquaient du prophète Élisée. — II Rois 2:24.

L’alimentation des ours est variée. Elle comprend des feuilles et des racines, des fruits, des baies, des noix, des œufs, des insectes, des poissons, des rongeurs et d’autres choses du même genre. Ils aiment tout particulièrement le miel. À quelques exceptions près, les ours semblent préférer un régime végétarien; toutefois, dans l’ancien Israël, pendant la saison où les fruits et autres produits non carnés dont se nourrissent les ours étaient rares, les bergers qui gardaient les moutons et les chèvres devaient veiller aux dommages que les ours pouvaient leur causer. Dans sa jeunesse, David dut faire face à l’attaque d’un ours pour protéger le troupeau de son père. — I Sam. 17:34-37.

Les ours affamés qui flairent une proie émettent un grognement d’impatience. C’est ce à quoi le prophète Ésaïe fait allusion quand il dit au sujet des Israélites qu’ils ‘grognent comme des ours’ dans l’attente de l’équité et du salut, attente qui ne cesse toutefois d’être déçue (És. 59:11). Dans une comparaison appropriée, la Bible montre que comme un ours qui se rue, tel est un chef méchant qui harcèle et opprime ses sujets d’humble condition. — Prov. 28:15.

Parmi les bêtes terribles de la vision de Daniel, bêtes qui symbolisaient de puissantes dynasties royales, l’ours représentait la dynastie médo-perse et son désir avide de conquêtes territoriales et de pillage (Dan. 7:5, 17). Tout aussi vorace, la bête sauvage montée de la mer, qui avait dix cornes et sept têtes et dont Jean eut la vision, avait des pieds “comme ceux d’un ours”. (Rév. 13:2.) C’est donc avec justesse que la paix qui régnera au sein du peuple de Jéhovah rassemblé sous la direction du Messie est préfigurée par l’image de l’ours en train de paître avec la vache. — És. 11:7.

OUTRAGE

Voir OPPROBRE.

OUTRE

Récipient en cuir couramment utilisé dans l’Antiquité pour conserver des aliments tels que l’eau, l’huile, le lait, le vin, le beurre et le fromage. Les outres variaient considérablement quant à la forme et à la taille. Certaines avaient une ouverture étroite que l’on bouchait tandis que d’autres étaient de simples sacs.

Pour faire une outre on enlevait généralement la tête et les membres d’un animal mort; puis on le dépouillait soigneusement de manière à éviter de couper le ventre. Le cuir subissait alors un tannage, après quoi on cousait toutes les ouvertures, à l’exception de celle du cou ou, parfois, d’une patte. Cette ouverture non cousue se fermait à l’aide d’un bouchon ou d’une ficelle. Des peaux de bouc, de chèvre et quelquefois de bœuf étaient employées à cet usage. Si, dans certains cas, on laissait les poils sur les cuirs destinés à garder le lait, le beurre, le fromage et l’eau, un tannage plus complet s’imposait pour les outres à vin et à huile. Aujourd’hui encore, les habitants du Moyen-Orient suivent souvent le même procédé pour fabriquer leurs outres. Les peaux non tannées donnent un goût désagréable à l’eau qu’elles renferment.

Les Gabaonites dirent à Josué: “Voici les outres à vin que nous avions remplies neuves, et voyez! elles ont crevé.” (Josué 9:13). Cela pouvait effectivement arriver à la suite d’une accumulation de gaz carbonique provoquée par la fermentation du vin. De son côté, Élihu s’exclama: “Voici que mon ventre est comme du vin qui n’a pas d’issue; comme des outres neuves, il veut éclater.” (Job 32:19). Cependant, une outre neuve résistait généralement à la pression intérieure due à la fermentation. Mais une outre vieillie risquait davantage d’éclater du fait de sa rigidité et de son manque d’élasticité. C’est donc fort à propos que Jésus dit: “On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres [gr. askos]; autrement, les outres éclatent, et le vin se répand, et les outres sont abîmées. Mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et les deux se gardent.” — Mat. 9:17; Marc 2:22; Luc 5:37, 38.

Jésus donna cette illustration pour expliquer pourquoi ses disciples ne se conformaient pas à toutes les vieilles traditions et pratiques des Pharisiens. De toute évidence, il voulait dire que la vérité du christianisme était trop puissante et active pour s’insérer dans le vieux système religieux juif. En effet, celui-ci manquait