était divisé en deux groupes qui chantaient alternativement des vers parallèles, ou bien il y avait un soliste et un chœur lui répondait. C’est apparemment ce que la Bible entend par ‘répondre’. (Ex. 15:21; I Sam. 18:6, 7.) La façon même dont sont écrits certains psaumes, le Psaume 136 par exemple, indique qu’ils étaient chantés de cette manière. De même, la description des deux grands chœurs d’action de grâces et de la façon dont ils participèrent à l’inauguration de la muraille de Jérusalem au temps de Néhémie suggère qu’ils chantaient bien de cette manière. — Néh. 12:31, 38, 40-42.

On peut considérer que la psalmodie est à mi-chemin entre le chant et la parole. L’accent y est surtout mis sur le rythme, tandis que le ton est monotone et répétitif. Alors que ce style continue à être assez en vogue dans certaines grandes religions, la Bible laisse entendre que son usage était limité aux chants de deuil. Ainsi, David psalmodia un chant funèbre sur son ami Jonathan et sur le roi Saül (II Sam. 1:17; II Chron. 35:25; Ézéch. 27:32; 32:16). De fait, la psalmodie n’est préférable à la mélodie de la musique ou à la modulation et à l’accentuation du discours verbal que pour le chant de deuil ou la lamentation.

MUTH-LABBEN

{Article non traduit.}

MYRE

Ville importante de la province de Lycie. À un peu plus de trois kilomètres de la côte sud-ouest de l’Asie Mineure, Myre s’étendait sur une colline, au bord de la rivière Andracus. Ce site porte aujourd’hui le nom de Dembre. On y a retrouvé, au milieu des ruines, des tombes taillées dans le roc, ainsi qu’un vaste théâtre à la décoration bien conservée. Jadis, “Myre” désignait apparemment à la fois la ville et son excellent port, Andriaca, situé à l’embouchure de l’Andracus, un cours d’eau navigable. Celui-ci est toujours bordé de quais en ruines. Que Myre fût une ville portuaire de premier ordre, c’est ce que semble montrer le fait qu’elle était le centre du culte rendu au dieu des marins. Avant d’entamer un long périple, les navigateurs adressaient des prières à la divinité et, s’ils arrivaient sains et saufs à destination, ils s’acquittaient de leurs vœux.

Au cours du voyage qui l’emmenait comme prisonnier à Rome, l’apôtre Paul, qui avait embarqué à Césarée et fait escale à Sidon, arriva à Myre. Là, on le fit monter avec ses compagnons de voyage à bord d’un bateau d’Alexandrie qui se dirigeait vers l’Italie avec une cargaison de blé. — Actes 27:1-6, 38.

MYRRHE

Gomme résine aromatique (Cant. 1:13; 4:6, 14; 5:1, 13). On ne sait pas bien comment on l’obtenait dans les temps anciens. Mais on croit généralement qu’il s’agissait de la résine d’un arbuste ou arbre épineux de petite taille, le Commiphora myrrha, ou une variété très proche, le Commiphora kataf. Ces deux arbustes se plaisent en terrain rocailleux, en particulier dans les collines calcaires. Leur bois et leur écorce ont une odeur forte. Bien que le tronc ou les grosses branches rigides des deux variétés exsudent naturellement de la résine, on peut en accélérer la production au moyen d’incisions. Au début, la résine claire, blanche ou d’un brun tirant sur le jaune, est assez liquide et poisseuse, mais après avoir goutté sur le sol elle durcit et vire au rouge foncé et au noir.

La myrrhe entrait dans la composition de l’huile d’onction sainte (Ex. 30:23-25). Appréciée pour son odeur agréable, elle servait notamment à parfumer les vêtements et les lits (voir Psaume 45:8; Proverbes 7:17; Cantique des cantiques 3:6, 7). Apparemment, la Sulamite du Cantique des cantiques s’était enduit le corps de myrrhe liquide avant de se coucher (Cant. 5:2, 5). Esther a reçu un traitement de beauté spécial qui comprenait des massages avec de l’huile de myrrhe (Esther 2:12). En outre, la myrrhe était l’une des substances employées pour la préparation des corps à l’ensevelissement (Jean 19:39, 40). On lui accordait assez de valeur, semble-​t-​il, pour l’offrir en présent à un enfant destiné à devenir le roi des Juifs. — Mat. 2:1, 2, 11.

MYRTE

(héb. hadhas).

Arbre ou arbrisseau à feuilles persistantes, commun en Palestine et au Liban; le myrte (Myrtus communis) pousse bien sur un sol pierreux. Il peut mesurer plus de neuf mètres, mais il se présente généralement sous la forme d’un arbrisseau de soixante centimètres à un mètre vingt de haut. Il se caractérise par une ramure très touffue, des feuilles épaisses d’un vert foncé brillant et des grappes de fleurs blanches et odorantes qui donnent des baies d’un noir bleuâtre. Presque toute la plante recèle une huile à l’odeur épicée qui est employée en parfumerie. Les baies sont aromatiques et cependant comestibles. Aujourd’hui, on trouve le myrte notamment dans la région du mont Carmel et en Galilée, mais il pousse aussi autour de Jérusalem, ce qui était déjà le cas, semble-​t-​il, au temps où Zacharie reçut sa vision rapportée en Zacharie 1:8-11, 16.

Lors de la ‘fête des Huttes’, les Hébreux construisaient au-dehors des huttes temporaires qu’ils couvraient de branches de divers arbres, par exemple de branches odorantes de myrte (Néh. 8:14, 15). Les prophéties relatives à la restauration annonçaient que le beau myrte odorant s’élèverait à la place de l’ortie brûlante et surgirait même du désert. — És. 41:19; 55:13.

Esther, femme du roi perse Assuérus, s’appelait “Hadassah” en hébreu; son nom dérivait donc du vocable hébreu pour myrte. — Esther 2:7.

MYSIE

Région du nord-ouest de l’Asie Mineure. Il semble que ses frontières aient plus ou moins varié mais, fondamentalement, la Mysie était bordée de l’ouest au nord par la mer Égée, l’Hellespont (les Dardanelles) et la Propontide (mer de Marmara). La Bythinie était à l’est et la Lydie au sud (voir ASIE). Au cours de son deuxième voyage missionnaire, Paul essaya d’entrer en Bythinie, avec Silas et Timothée, mais “l’esprit de Jésus ne le leur permit pas. Ils laissèrent donc de côté la Mysie et descendirent à Troas”. (Actes 15:40; 16:1-3, 7, 8.) Le port de Troas étant en Mysie, il faut certainement comprendre que Paul et ses compagnons ont traversé cette région sans toutefois y effectuer leur activité missionnaire. Adramytte (Actes 27:2), Assos (Actes 20:13, 14) et Pergame (Rév. 1:11) étaient également des villes de Mysie. — Voir TROAS.

MYSTÈRE

Voir SAINT SECRET.