nom d’Éros ou Amour, qui, dessiné sur les tombes païennes, représentait les âmes défuntes. L’authenticité de ces représentations de Jésus, découvertes dans les catacombes, est donc vraiment contestable.

Il est vrai qu’à partir du quatrième siècle, la majorité, des peintures montrent le Christ et ses apôtres avec une barbe, l’air “monacal”, émacié, triste, faible et efféminé, la tête généralement entourée d’un nimbe ou halo païen. Il est évident qu’il ne s’agit pas là de représentations de l’homme Jésus-Christ dont Ponce Pilate dit : “Voici l’homme !”, ni de celui qui renversa les tables des changeurs et chassa leur bétail hors du temple, ni des apôtres, qui prêchèrent vigoureusement la Parole de Dieu jusqu’à ce qu’elle fût répandue dans tout l’Empire romain (Jean 19:1, 5 ; 2:14-17). Non, Jésus et ses apôtres étaient des hommes forts, actifs et heureux, des serviteurs de Jéhovah, le Dieu heureux (I Tim. 1:11 ; 6:14, 15 ; Actes 20:35). Ces lugubres images religieuses sont le produit de l’apostasie, laquelle avait atteint son plein épanouissement au quatrième siècle, au moment où Constantin, empereur païen, institua la religion d’État en opérant la fusion du christianisme apostat et de la religion païenne.

Néanmoins, comme nous l’avons déjà indiqué, il est manifeste que Jésus portait une barbe ; c’est pourquoi les dessins représentant le Maître que la Société Watch Tower fera paraître dans ses publications seront désormais conformes aux témoignages bibliques relatifs à cette question.

Il est probable que, pour ce qui était du port de la barbe, les premiers chrétiens suivaient la coutume de l’époque ou du lieu où ils vivaient. Les Romains avaient l’habitude de se raser. Ceux d’entre eux qui se convertissaient au christianisme restaient sans doute fidèles à cette coutume, tandis que les convertis d’entre la communauté juive continuaient de suivre la tradition et conservaient la barbe.

À notre époque, comme au temps des premiers chrétiens, les témoins de Jéhovah ne se soucient pas seulement d’être nets et propres, mais ils s’efforcent de s’habiller d’une manière discrète, afin de ne pas porter atteinte à la dignité ou à l’efficacité du message qu’ils proclament (II Cor. 6:3, 4). Depuis ces dernières années, l’homme qui porte une barbe ou de longs cheveux attire immédiatement l’attention sur lui dans de nombreux pays. Il risque d’être malencontreusement classé, dans l’esprit de la plupart des gens, dans la catégorie des extrémistes ou des individus révoltés contre la société. Les ministres de Dieu ne veulent pas, par leur aspect, détourner de leur ministère l’attention des gens ou empêcher quelqu’un d’écouter la vérité. Ils savent que l’on observe les vrais chrétiens d’un œil critique et que, dans une large mesure, on juge la congrégation et la bonne nouvelle d’après l’aspect du ministre qui représente cette congrégation.

Dans le paradis restauré sur la terre, il ne serait pas étonnant que les hommes portent de nouveau la barbe de façon parfaite, à l’instar d’Adam en Éden.

● Le passage de Job 1:4 (Da) indique-​t-​il que les enfants du patriarche célébraient leur anniversaire ?

Non, ce verset ne s’applique pas aux anniversaires. C’est ce que révèle un examen sommaire de ce passage qui déclare : “Et ses fils [ceux de Job] allaient et faisaient un festin, chacun dans sa maison, à son jour ; et ils envoyaient appeler leurs trois sœurs pour manger et pour boire avec eux.”

Dans la Bible, on rencontre l’expression “jour de la naissance” dans Genèse 40:20, où il est question de la célébration du jour de la naissance du pharaon païen de l’Égypte. Si nous consultons la concordance complète de la Bible (angl.) de Strong, nous voyons que le mot hébreu traduit par cette expression est un composé de deux mots : yôm (signifiant un jour [comme les heures chaudes], au sens figuré comme au sens littéral) et houllèdhèth, qui vient de yaladh (signifiant donner naissance à un enfant). Toutefois, dans les Écritures hébraïques, le mot “jour” (yôm) est souvent employé seul et se rapporte simplement à un jour quelconque. La différence existant entre “jour” et “jour de la naissance” se remarque dans Genèse 40:20, texte qui contient les deux expressions. On y lit : “Le troisième jour [yôm], jour de la naissance [“jour (yôm) de la naissance (houllèdhèth) de Pharaon”].”

Dans Job 1:4 (Da), houllèdhèth ne se rencontre pas ; seul yôm apparaît dans le texte hébreu. Ainsi donc, ce passage indique que les fils de Job faisaient quelque chose “chacun dans sa maison, à son jour”, et non ‘chacun dans sa maison, à son jour de naissance’.

La Bible ne donne pas de détails quant à la raison pour laquelle les fils de Job faisaient ces festins. Peut-être était-​ce à l’occasion d’une saison particulière, à l’époque de la moisson par exemple. Le festin durant une semaine, chacun des fils le donnait dans sa maison “à son jour”. Il est encore possible que ces festins aient revêtu le caractère de réunions familiales que l’on tient à différents moments de l’année. D’autre part, le fait que les fils de Job montraient de la considération pour leurs sœurs en les invitant à se réunir avec eux montre bien qu’il s’agit là d’un tableau représentant une réunion de famille, joyeuse et chaleureuse, contrastant avec les fêtes désordonnées, caractérisées par les plaisirs et les excès dans le manger et le boire, que célèbrent ceux qui n’ont aucun respect pour Dieu.

Communications

LE MINISTÈRE

Avant son ascension au ciel, le Seigneur Jésus donna à ses disciples l’ordre suivant : “Allez donc et faites des disciples de gens (...), les enseignant.” (Mat. 28:19, 20). C’est pour obéir à cet ordre que les témoins de Jéhovah se présentent à votre porte. Oui, ils enseignent les choses qui sont consignées dans la Bible, et ils offrent gratuitement leurs services personnels. D’autre part, pour aider les personnes intéressées à la vérité, pendant le mois de février 1969, ils proposeront à leurs semblables un abonnement à cet excellent guide biblique bimensuel qu’est La Tour de Garde, accompagné de trois brochures. Profitez de l’occasion qui vous est offerte et abonnez-​vous !

TEXTES QUOTIDIENS POUR MARS

16 Toutes les choses qui sont vraies (...) d’un intérêt véritable (...) justes (...) chastes (...) de bon renom, tout ce qui est vertu et tout ce qui est chose digne de louange, continuez de songer à ces choses. — Phil. 4:8. wF 1/11/68 14, 15a

17 Ne savez-​vous pas que les coureurs dans une course courent tous, mais qu’un seul reçoit le prix ? Courez de telle manière que vous l’atteigniez. — I Cor. 9:24. wF 11/2/68 36, 37a

18 Nous avons purifié toute la maison de Jéhovah, l’autel des holocaustes et tous ses ustensiles (...) et tous les ustensiles que le roi Achaz avait profanés (...), nous les avons remis en état et purifiés ; ils sont devant l’autel de Jéhovah. — II Chron. 29:18, 19, AC. wF 1/7/68 25, 26

19 La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui. — Prov. 22:15. wF 1/6/68 4, 5

20 Frères, ne devenez pas de petits enfants dans les facultés intellectuelles, mais soyez des tout-petits quant à la méchanceté ; cependant devenez adultes dans les facultés intellectuelles. — I Cor. 14:10. wF 15/5/68 12, 13a

21 Vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre. — Actes 1:8. wF 1/9/68 13a

22 La gloire de Jéhovah apparut à tout le peuple, et un feu sortit de devant Jéhovah et se mit à consumer l’holocauste. — Lév. 9:23, 24, NW. wF 15/10/68 17, 18a

23 Jéhovah donnera la force à son peuple ; Jéhovah bénira son peuple en lui donnant la paix. — Ps. 29:11, AC. wF 15/6/68 14, 15a

24 Reconnaissez de tout votre cœur et de toute votre âme que, de toutes les bonnes paroles que Jéhovah, votre Dieu, a prononcées pour vous, aucune n’est restée sans effet ; toutes se sont accomplies pour vous, aucune n’est tombée. — Josué 23:14, AC. wF 15/1/69 11, 12

25 Celui qui sème ayant sa chair en vue, récoltera de sa chair la corruption. — Gal. 6:8. wF 15/12/68 3, 4

26 C’est en union avec lui que tout l’édifice, étant harmonieusement assemblé, grandit pour être un saint temple pour Jéhovah. — Éph. 2:21. wF 1/10/68 8

27 Aucun homme qui a mis la main à la charrue et qui regarde les choses qui sont en arrière n’est bien propre au royaume de Dieu. — Luc 9:62. wF 15/11/68 27, 29a

28 Noé bâtit un autel à l’Éternel [Jéhovah] ; il prit de toutes les bêtes pures et de tous les oiseaux purs, et il offrit des holocaustes sur l’autel. L’Éternel [Jéhovah] sentit une odeur agréable. — Gen. 8:20, 21. wF 15/9/68 13

29 Le peuple se tut et ne lui répondit pas un mot, car le roi avait donné cet ordre : ‘Vous ne lui répondrez pas.’ — II Rois 18:36, AC. wF 15/7/68 22, 23

30 Pour ce qui est de ce jour ou de l’heure, personne ne les connaît, ni les anges au ciel, ni le Fils, que le Père. Regardez sans cesse, restez éveillés car vous ne savez pas quand sera le temps fixé. — Marc 13:32, 33. wF 15/8/68 7-9a

31 Célébrez Jéhovah avec la harpe ; chantez-​le sur le luth à dix cordes ! Chantez à sa gloire un cantique nouveau ! Unissez avec art vos instruments et vos voix. — Ps. 33:2, 3. AC. wF 1/11/68 1-3a

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

2 mars : Le bonheur de la “nation dont Jéhovah est le Dieu”, § 1-22, et Les raisons du bonheur de la nation, § 1-5. Page 109. Chantez les cantiques : 43, 6.

9 mars : Les raisons du bonheur de la nation, § 6-16, et La renaissance de la nation heureuse, § 1-15. Page 116. Chantez les cantiques : 46, 19.