• Bethzatha
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    • BETHZATHA

      (maison des olives).

      Dans la Bible de Crampon 1905, on lit “Béthesda” (maison de miséricorde), mais les manuscrits les plus anciens orthographient Bethzatha. Le nom désigne un étang ou piscine du même nom où Jésus guérit un homme qui était malade depuis trente-huit ans (Jean 5:1-9). Il est dit de cet étang qu’il avait cinq colonnades où se pressaient une foule de malades, d’aveugles et de boiteux, qui croyaient à la vertu curative des eaux, particulièrement lorsque celles-ci s’agitaient. La fin du verset trois et le verset quatre de ce chapitre, tels qu’on les trouve dans la Bible de Crampon 1905 et qui font allusion à l’agitation des eaux sous l’action d’un ange, ne figurent pas dans quelques-uns des plus anciens manuscrits grecs; on les considère comme une interpolation. Ainsi, la Bible ne propose aucune explication quant à l’origine de l’agitation des eaux; elle dit simplement que les gens leur attribuaient le pouvoir de guérir.

      La référence faite à la “porte des Moutons” (bien que le mot “porte” ne figure pas dans le grec original) facilite l’identification du site de l’étang; on place généralement cette porte dans le nord de Jérusalem. Selon Néhémie (3:1), elle fut édifiée par les prêtres, ce qui donne à penser qu’il s’agissait d’une entrée située dans le voisinage du temple. En outre, le nom Bethzatha est associé au quartier de la Jérusalem antique appelé Bézétha, qui se trouve au nord du temple. Aux jours de Jésus, ce quartier était en dehors des murs de la ville, mais durant le règne de Claude (41-​54), Hérode Agrippa Ier (mort en 44) fit élever une troisième enceinte dans la partie septentrionale de Jérusalem, en conséquence de quoi Bethzatha se trouva à l’intérieur de la ville murée. Ainsi, Jean n’a pas fait une impropriété en parlant de l’étang qui se trouve “à Jérusalem”, car il avait connu la ville avant sa destruction en l’an 70 de notre ère.

      En 1888, des fouilles entreprises exactement au nord du temple ont permis de dégager une piscine double, divisée par une cloison de pierres et d’une superficie totale de 45 mètres sur 90 mètres. Elles ont également confirmé l’existence de cinq colonnades et ont mis au jour une fresque décolorée représentant un ange qui agite les eaux, quoique cette peinture ait très bien pu être ajoutée ultérieurement. L’emplacement semble ainsi concorder parfaitement avec la description biblique.

  • Beurre
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    • BEURRE

      Dans les temps bibliques, ce produit laitier était différent de celui que nous connaissons aujourd’hui en Occident. Il n’était pas solide, mais presque liquide (Job 20:17), d’où le sens de ce mot hébreu “doux, beurre nouveau, encore mou”. (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, de Koehler et Baumgartner, p. 308.) Le même mot hébreu est rendu par “lait caillé” en Juges 5:25.

      “Le battage [littéralement la pression] du lait, c’est ce qui produit du beurre.” (Prov. 30:33). Pour cela, on mettait le lait dans une outre en peau que l’on secouait sur ses genoux; ou bien on la suspendait à des pieux dressés en faisceau et on la balançait vigoureusement jusqu’à ce que le lait ait atteint la consistance voulue.

      Le beurre considéré alors comme un mets délicat, était consommé et apprécié dès les temps patriarcaux. Il figurait dans le festin qu’Abraham offrit à ses visiteurs angéliques (Gen. 18:8). Des amis apportèrent à David des provisions de bouche, dont du beurre (II Sam. 17:29). Du fait de sa valeur propre, le beurre servait de moyen d’échange. Les lois hittites établissaient le pris du beurre. À Ur, en Chaldée, le beurre était au nombre des offrandes que les habitants faisaient à leurs dieux.

      Un mot hébreu voisin, traduit aussi par “beurre” en Psaume 55:21, désigne au sens figuré les paroles agréables, doucereuses et onctueuses d’un traître.

  • Bézalel
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    • BÉZALEL

      (à l’ombre [c’est-à-dire sous la protection] de Dieu).

      Chef artisan et bâtisseur du tabernacle, “fils d’Uri, fils de Hur, de la tribu de Juda”. (Ex. 31:1, 2; I Chron. 2:20.) Jéhovah lui-​même établit Bézalel et il fit cette promesse: “Je le remplirai de l’esprit de Dieu, en sagesse, et en intelligence, et en connaissance, et pour toutes sortes d’ouvrages, pour créer des œuvres d’art, pour travailler dans l’or, et dans l’argent, et dans le cuivre, et dans le travail des pierres pour les enchâsser, et dans le travail du bois pour exécuter des ouvrages de toute sorte.” (Ex. 31:3-5; 35:30-33). Les matériaux coûteux que Bézalel travailla provenaient des contributions généreuses du peuple dont ‘le cœur était bien disposé’, et ces dons s’avérèrent “plus que suffisants”. — Ex. 35:4-9, 20-29; 36:3-7.

      Bézalel reçut comme principal assistant Oholiab (Ex. 31:6), et beaucoup de personnes “sages de cœur” travaillèrent avec eux; mais c’est à Bézalel qu’incombait la responsabilité de diriger ces travaux d’une grande complexité (Ex. 35:10-19, 25, 26, 34; 36:1, 2). Cela ressort de l’alternance des pronoms “il”, c’est-à-dire Bézalel, et “ils” ses assistants (Ex. chaps 36-39). La grande diversité des dons de Bézalel, rempli comme il l’était “de l’esprit de Dieu”, lui permit de surveiller l’exécution de tous les travaux: les toiles de tente et le travail de broderie, les agrafes d’or et de cuivre, les couvertures en peau, les cadres de panneaux recouverts d’or, l’écran intérieur (Ex. chap. 36); l’arche de l’alliance recouverte d’or et ses chérubins, la table et ses ustensiles, le porte-lampes d’or et l’autel de l’encens, l’huile d’onction et l’encens (Ex. chap. 37), l’autel de l’holocauste, le bassin de cuivre et son support, la cour (Ex. chap. 38); l’éphod et son pectoral garni de pierres précieuses et enfin les tuniques sacerdotales (Ex. chap. 39). Quelque 475 ans plus tard, au temps où Salomon fut intronisé, la tente du tabernacle, l’arche de l’alliance et l’autel de cuivre étaient toujours en usage. — II Chron. 1:1-6.