LE POTEAU FUT L’INSTRUMENT DE MORT

Jésus-Christ fut mis à mort sur un poteau droit qui n’avait pas de traverse. Le malentendu est largement dû à quelques traducteurs de la Bible qui traduisirent les termes grecs stauros et xulon par croix. Ils ont probablement été influencés à faire cela par la croyance traditionnelle qui règne parmi la chrétienté, selon laquelle le Christ serait mort sur une croix. Le terme stauros signifie un poteau droit ou un pieu, tandis que xulon signifie simplement bois. Même la signification primitive de crux, l’équivalent latin de stauros, est simplement un instrument d’exécution en bois, auquel un criminel est attaché ou suspendu. Ce n’est pas parce que les significations primitives de ces termes furent élargies, par la suite, jusqu’à inclure la croix, qu’il faut y voir un argument prouvant que les écrivains de la Bible entendaient une croix, lorsqu’ils parlaient de l’instrument avec lequel Jésus fut mis à mort. L’Encyclopédie britannique (angl.), 11^ème édition, dit : “ Lipsius et d’autres écrivains parlent du poteau simple et droit comme d’une croix à laquelle on attachait les criminels, et à un tel poteau fut appliqué le nom de crux simplex. ” Ce fut sur ce poteau simple que l’on suspendit Jésus, les mains clouées au-dessus de la tête.

Les premiers chrétiens ne considéraient pas le poteau de torture du Christ comme un symbole sacré du christianisme. Ils n’avaient pas coutume de violer les commandements scripturaux en vénérant la croix. Quant à eux, c’était une chose odieuse qui, selon la coutume juive, devait être enterrée et ôtée de la vue. Ce ne fut pas avant que l’organisation prétendue chrétienne ne commençât à se corrompre — en adoptant des croyances, des coutumes et des symboles païens — que la croix fut associée au christianisme. Ce ne fut pas avant ce moment-​là que les prétendus chrétiens suivirent la pratique païenne de vénérer des symboles.

Des chrétiens apostats adoptèrent le symbole de vie, populaire parmi les païens, et lui donnèrent l’apparence d’être chrétienne en prétendant que le Christ était mort sur une croix. “ Dans les églises égyptiennes ”, dit l’Encyclopédie britannique, “ la croix était un symbole de vie païen, emprunté par les chrétiens et interprété à la manière païenne. ” La croix non-chrétienne n’a pas de place dans l’adoration chrétienne. La considérer comme sacrée, c’est violer le commandement scriptural : “ Ne vous mettez pas sous un joug mal assorti avec les incrédules ; car quelle participation y a-​t-​il entre la justice et l’iniquité ? (...) ne touchez pas à ce qui est impur. ” — II Cor. 6:14, 17, Da.

Jéhovah est devenu roi

Dieu a-​t-​il toujours gouverné la terre ? Que signifiera son royaume pour l’humanité ?

PENDANT de nombreuses années, l’ancien peuple d’Israël était asservi à la tyrannie égyptienne. Le Pharaon alla même jusqu’à pratiquer une politique de génocide, dans l’intention d’exterminer ce peuple. Quel temps d’allégresse ce fut lorsque, le 14 Nisan de 1513 av. J.-C., les Israélites quittèrent l’Égypte ! Fort à propos, Dieu leur ordonna de commémorer cette date. Quoique, peu de temps après, le Pharaon les ait mis, momentanément, une fois de plus en péril sur les bords de la mer Rouge, et quoiqu’ils aient eu à combattre pour entrer en possession du pays de Canaan, cette date marqua un tournant ou le début de leur entière délivrance. — Exode, chapitres 1 à 15.

Dans les temps modernes, d’autres peuples commémorent chaque année d’autres dates qui marquèrent un tournant dans leur conquête de la liberté. Les habitants des États-Unis fêtent le 4 juillet 1776 ; ceux du Brésil, le 15 novembre 1889 ; les Chinois, le “ double dix ”, soit le 10 octobre 1911.

Mais la date la plus importante pour tout le genre humain, c’est celle de 1914 (vers le 1^er octobre), car elle marqua le plus grand tournant de toute l’histoire humaine. Son aboutissement final sera, pour tous les hommes de bonne volonté envers Dieu, l’affranchissement non seulement des tyrans politiques, mais de toutes les autres formes de tyrannie exercées par les démons invisibles, les géants économiques et les puissantes organisations religieuses ; l’homme sera même affranchi du péché, de la maladie, du chagrin et de la mort. Pourquoi cela ? Parce que c’est à partir de cette année-​là que s’appliquent les paroles prophétiques que voici : “ Chantez à Jéhovah un cantique nouveau. (...) Dites parmi les nations : Jéhovah lui-​même est devenu roi. ” — Ps. 96:1, 10, NW.

JÉHOVAH EN TANT QUE ROI

Il se peut que vous disiez : Dieu n’a-​t-​il pas toujours été Roi, dès le moment où il a eu au moins un sujet, son Fils unique ? Bien sûr, en ce qui concerne ses possessions célestes, mais il n’était pas Roi de son domaine terrestre. Tant qu’Adam et Ève restèrent obéissants, la domination de Dieu s’étendait directement à la terre, mais plus depuis leur rébellion. Depuis lors, Dieu n’a plus exercé de domination directe sur la terre, sauf dans la minuscule région habitée par la nation d’Israël, et aussi longtemps que ses rois étaient “ assi(s) sur le trône de Jéhovah ”. Ces rois régnaient en quelque sorte comme sous-rois de Jéhovah. Or le renversement du dernier de ces rois, Sédécias, marqua le commencement des “ temps fixés des nations ”. — I Chron. 29:23, AC ; Luc 21:24, NW.

En réalité, chaque fois que ses desseins sont impliqués, Jéhovah exerce son autorité “ sur le royaume des hommes ”, en faisant agir les hommes et les nations selon sa souveraine volonté. Mais ces hommes et ces nations ne sont ni ses représentants ni ses royaumes, ils sont plutôt ceux de Satan le Diable. C’est la raison pour laquelle Satan est appelé “ le chef de ce monde ” et “ le dieu de ce système de choses ”, à la puissance duquel est soumis “ le monde entier ”. S’il en avait été autrement, Jésus ne nous aurait pas enseigné à prier pour la venue du royaume de Dieu. — Dan. 4:22, Jé ou 4:17, Da ; Jean 16:11, Da ; II Cor. 4:4, NW ; I Jean 5:19, Sy.

Pourquoi Dieu a-​t-​il toléré la rébellion sur la terre, et cela pendant si longtemps ? Il l’a toléré uniquement, et cela momentanément, parce que Satan se vanta d’arriver à détourner tous les hommes de Dieu (Job, chap. 1 et 2). Jéhovah Dieu intervient au temps fixé par lui, car il ne peut tolérer éternellement de telles conditions sans renier sa souveraineté ; or, il lui est impossible de la renier (II Tim. 2:13). Quand il manifeste sa souveraineté en étendant sa domination directe à la terre, ces paroles prophétiques trouvent leur application : “ Jéhovah lui-​même est devenu roi ! (NW) “ Yahweh est devenu roi. ” — Ps. 97:1, Ro.