Jérusalem, “cause d’exultation”

“Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée. Car voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation. Et je serai joyeux en Jérusalem et j’exulterai en mon peuple.” — Ésaïe 65:17-19.

1. a) Pourquoi les paroles rapportées en Ésaïe 65:17-19 devraient-​elles toucher le cœur des serviteurs de Dieu? b) Quelles questions se posent à propos de Jérusalem?

CES paroles que le Souverain Seigneur Jéhovah a prononcées par la bouche de son prophète sont vibrantes, car elles parlent d’une grande joie. Désirez-​vous partager cette joie? Certainement, mais vous vous demandez peut-être quelle est la Jérusalem dont il est question ici. A-​t-​elle un rapport avec la ville moderne du même nom, théâtre de violents conflits religieux et politiques? “Jérusalem” jouera-​t-​elle jamais un rôle conforme à la signification de son nom, savoir “Possession [ou Fondement] d’une double paix”? En quel sens les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre” ont-​ils un rapport avec la Jérusalem de cette prophétie? C’est ce que nous allons voir.

L’ancienne Jérusalem

2. Relatez les faits historiques anciens concernant le site de Jérusalem.

² Le site de cette ville a longtemps eu la faveur de Jéhovah. Il y a plus de 3 900 ans, c’est vraisemblablement en ce lieu que le roi-prêtre Melchisédek a béni Abraham, ainsi que Jéhovah, le “Dieu Très-Haut, qui a produit le ciel et la terre”. (Genèse 14:18, 19.) Par la suite, Salem, qui se dressait dans une région montagneuse, devint la forteresse des Jébusites adorateurs de démons.

3. Quelle mention de Jérusalem est faite à l’époque de Josué et après?

³ Plus de 400 ans se sont écoulés quand, en Josué chapitre dix, nous trouvons la première mention de “Jérusalem” dans la Bible. Ce passage raconte qu’Adoni-Zédec, roi de Jérusalem, demanda à quatre rois voisins de se joindre à lui pour faire la guerre contre Israël. Mais Jéhovah combattit pour son peuple et il fit même en sorte que le soleil et la lune s’immobilisent jusqu’à ce que les Cananéens soient complètement défaits. Les cinq rois furent mis à mort, mais la Bible ne dit pas que Josué prit Jérusalem. Le récit dit exactement ceci: “Quant aux Jébusites qui habitaient à Jérusalem, les fils de Juda [qui avaient reçu ce territoire en héritage] ne purent les expulser.” — Josué 10:1-27; 15:63; Juges 1:21.

La Jérusalem des rois David et Salomon

4. Quelles bénédictions furent accordées à Jérusalem aux jours de David et de Salomon?

⁴ Environ 400 ans plus tard, David devint roi sur Israël. En l’an 1070 avant notre ère, “David se mit en devoir de s’emparer de la forteresse de Sion, c’est-à-dire la ville de David”, dans Jérusalem. C’est là, sur le mont Sion, qu’il régna en tant que roi oint par Jéhovah. Son fils, Salomon, s’assit à son tour “sur le trône de Jéhovah, comme roi”. Durant son règne caractérisé par la paix, Salomon construisit un temple glorieux sur le mont Moriah, à Jérusalem. Ce temple devint le centre du culte de Jéhovah et de l’enseignement de sa parole et de sa Loi. — I Chroniques 11:5; 29:23; II Chroniques 7:12-16.

5. Comment le livre des Psaumes décrit-​il Jérusalem et son “grand Roi”?

⁵ De nombreux Psaumes exaltent la beauté de Sion et de Jérusalem. Parlant de “la ville de notre Dieu, dans sa sainte montagne”, les fils de Coré ont déclaré: “Beau par l’élévation, l’exultation de toute la terre, est le mont Sion sur les côtés lointains du nord, la cité du grand Roi [Jéhovah Dieu].” De son côté, David a fait cette description: “Nos pieds se sont tenus à l’intérieur de tes portes, ô Jérusalem! Jérusalem est une cité bâtie comme une ville qui a été assemblée et faite une, où sont montées les tribus, les tribus de Jah, comme un avertissement à Israël de rendre grâce au nom de Jéhovah.” Il est dit de ce “grand Roi” qu’il “réside à Jérusalem” et qu’il est le Protecteur aimant de son peuple. “Jérusalem — de même que des montagnes sont tout autour d’elle, de même Jéhovah est tout autour de son peuple dès maintenant et jusqu’à des temps indéfinis.” — Psaumes 48:1, 2; 122:2-4; 135:21; 125:1, 2.

Destruction et reconstruction

6. a) Que symbolisait finalement Jérusalem? b) Quel jugement fut exécuté sur Jérusalem, et pourquoi?

⁶ Jérusalem et le mont Sion en sont donc venus tout naturellement à symboliser la nation d’Israël. Cependant, moins de 500 ans plus tard, le peuple avait apostasié et de mauvais rois avaient “rempli Jérusalem de sang innocent”. (II Rois 24:4.) Les Israélites ayant refusé d’écouter les avertissements des prophètes, le Souverain Seigneur Jéhovah finit par prononcer le jugement suivant à l’adresse de Sédécias, le dernier roi ayant régné à Jérusalem: “Enlève la couronne. (...) J’en ferai une ruine, une ruine, une ruine. Quant à cela aussi, assurément ce ne sera à personne jusqu’à ce que vienne celui qui a le droit légal, et je devrai le lui donner.” (Ézéchiel 21:26, 27). En 607 avant notre ère, le souverain babylonien Nébucadnezzar détruisit Jérusalem et son temple, et déporta les survivants à Babylone.

7. a) Quel rétablissement eut lieu, et pourquoi était-​ce stupéfiant? b) En quoi Jérusalem était-​elle désormais différente, mais qu’est-​ce qui fut rendu possible grâce à ce rétablissement?

⁷ Toutefois, les prophètes de Jéhovah avaient annoncé un rétablissement glorieux de Jérusalem, et Jérémie avait même précisé que ce rétablissement surviendrait au bout de soixante-dix ans (Ésaïe 44:24 à 45:7; Jérémie 25:11, 12; 29:10). En 537, c’est-à-dire juste au moment prévu, l’événement se produisit. À la consternation générale, mais conformément à la prophétie de Jéhovah transmise par Ésaïe, Babylone fut renversée, et son conquérant, le roi Cyrus de Perse, promulgua un décret autorisant les Juifs pieux à retourner à Jérusalem pour y rétablir le culte de Jéhovah. Comme l’annonçait la prophétie d’Ésaïe 35:2, “la gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu”, brilla de nouveau sur Juda et Jérusalem. Aucun roi ne régnait plus dans la capitale, mais Jéhovah rendit sa faveur à la ville pour la raison que son nom était invoqué en ce lieu et à cause de la fidélité d’un reste de ses serviteurs. En outre, ce rétablissement était le type de réalités plus grandes. La reconstruction de la ville fut menée à bonne fin, permettant ainsi la réalisation des prophéties qui annonçaient la venue du Messie à Jérusalem. — Ésaïe 35:2; 62:1-7.

La maison de Jérusalem est abandonnée

8. a) Pourquoi Jérusalem n’a-​t-​elle pas fait bon accueil au Messie? b) Quelles paroles prophétiques de Jésus se réalisèrent sur Jérusalem, et comment?

⁸ Plus de cinq cents ans après ce rétablissement, le Messie s’est effectivement présenté aux Juifs à Jérusalem. Cet événement s’est produit en l’an 33 de notre ère, exactement au moment prévu par Jéhovah, selon la prophétie de Daniel 9:24-27. Mais Jérusalem a-​t-​elle fait bon accueil au Messie? Non, car elle plaçait maintenant ses espérances dans la politique. Jérusalem s’était écartée des enseignements de la Parole de Jéhovah, et les chefs des Juifs commirent un crime impardonnable en tuant le Fils de Dieu lui-​même. Trois jours seulement avant d’être cruellement cloué sur un poteau de supplice, le Messie, Jésus, déclara au peuple: “Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui sont envoyés vers elle, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.” (Matthieu 23:37, 38). En cette année-​là, c’est-à-dire en l’an 33, la Jérusalem terrestre fut jugée et rejetée par Jéhovah. Puis, en 70, les armées romaines rasèrent la ville, firent mourir bon nombre de ses habitants, démolirent son temple et détruisirent les documents, généalogiques et autres, du système de choses juif.

9. L’histoire de la Jérusalem terrestre correspond-​elle au sens du nom de cette ville?

⁹ Dieu a-​t-​il béni de façon ou d’autre la Jérusalem qui a été rebâtie depuis? L’histoire mouvementée de cette ville au cours des 1 900 ans écoulés fournit la réponse. Aujourd’hui encore, Jérusalem est divisée sur le plan religieux. Il n’y a ni “possession d’une double paix” ni gloire de Jéhovah. Le fait est que la Jérusalem terrestre n’a plus aucune place dans le dessein divin.

L’apostasie est annoncée

10. a) Que représente bien la Jérusalem apostate? b) Comment peut-​on appliquer Matthieu 7:20 au pendant moderne de la Jérusalem infidèle?

¹⁰ La Jérusalem qui a apostasié à deux reprises et que Jéhovah a punie en faisant venir contre elle les envahisseurs babyloniens, puis les légions romaines, préfigurait très bien un autre système apostat — la religion organisée de la chrétienté. Tout comme les chefs hypocrites de Jérusalem adoraient Jéhovah du bout des lèvres, de même les ecclésiastiques de la chrétienté se réclament du Dieu de la Bible. Mais Jésus Christ déclara: “C’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-​là.” (Matthieu 7:20). Or, quels “fruits” la chrétienté a-​t-​elle produits? En est-​il résulté un quelconque “fondement d’une double paix”? Non. Elle a plutôt produit deux terribles guerres mondiales qui ont, l’une et l’autre, éclaté au sein même de la chrétienté. De plus, son clergé a béni les combattants des deux camps. En fait, les paroles prophétiques suivantes, que Jéhovah adressa à la Jérusalem apostate, s’appliquent encore plus nettement aux chefs religieux de la chrétienté: “Dans tes pans on a trouvé les traces sanglantes des âmes des pauvres, des victimes innocentes. (...) elles sont sur tous ceux-ci.” — Jérémie 2:34.

11. Comment la chrétienté réalise-​t-​elle les paroles de Jésus consignées en Matthieu 24:11, 12 et Marc 7:6-8?

¹¹ C’est la chrétienté qui récolte aujourd’hui en abondance l’immoralité sexuelle, les divorces, les familles désunies, la toxicomanie et la criminalité en tout genre. La religion de la chrétienté s’est révélée incapable de juguler l’accroissement du mépris de la loi (Matthieu 24:11, 12). Comme les paroles suivantes de Jésus s’appliquent bien au clergé de la chrétienté! Il déclara: “Ésaïe a prophétisé avec justesse sur votre compte, hypocrites, ainsi qu’il est écrit: ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est fort éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, car ils enseignent pour doctrine des commandements d’hommes.’ Lâchant le commandement de Dieu, vous tenez ferme la tradition des hommes.” Ainsi la chrétienté, la contrepartie moderne de la “Jérusalem” apostate, et tous les autres “antichrists” devront subir la “tribulation” de la part de Dieu quand le Seigneur Jésus Christ se révélera du ciel pour faire venir la vengeance sur les humains désobéissants. — Marc 7:6-8; I Jean 2:18, 19; II Thessaloniciens 1:6-9.

Le rétablissement du Royaume

12. Quelle période de temps était annoncée en Luc 21:24?

¹² Mais Jésus n’a-​t-​il pas annoncé un rétablissement de la Jérusalem terrestre quand il a dit: “Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis.” (Luc 21:24). Jérusalem a effectivement été foulée par les Babyloniens en 607 avant notre ère et, malgré la gloire qui accompagna son rétablissement, aucun roi de la lignée davidique n’a régné de nouveau dans la ville. Au premier siècle, Jérusalem était foulée aux pieds par les Romains, lesquels s’étaient rendus détestables aux yeux des Juifs conditionnés par la politique. Jusqu’à présent, jamais aucun royaume théocratique n’a été rétabli à Jérusalem, et il ne faut pas s’attendre à ce que cela arrive un jour.

13. a) Qu’annonçait Luc 21:7-11, 24-26 pour la fin des “temps fixés des nations”? b) Qu’ont démontré les événements survenus depuis 1914?

¹³ Mais voilà, les “temps fixés des nations” sont accomplis! Si nous disons cela, c’est à cause des indications que fournit le contexte de la prophétie de Jésus, en Luc, chapitre vingt et un. Ne voyons-​nous pas autour de nous ce que Jésus a prédit, savoir ‘nation qui se lève contre nation’ dans des guerres froides ou chaudes, ‘des tremblements de terre, des pestes, des disettes, des spectacles terribles, l’angoisse des nations désemparées et les hommes qui défaillent de peur à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’? Oui, la fin des “temps des nations” est liée à ces événements qui bouleversent la terre depuis 1914 (Luc 21:7-11, 24-26). Ce n’est pas pure coïncidence si pendant les trente-cinq années qui ont précédé 1914, les serviteurs de Jéhovah ont attiré l’attention sur cette date. Ils avaient compris que les “sept temps” de la prophétie de Daniel, chapitre quatre, prendraient fin en 1914. Cette date marquerait la fin de la période durant laquelle Dieu avait laissé les nations gentiles exercer une domination ininterrompue sur la terre.

14. Pourquoi Luc 21:24 ne pouvait-​il concerner la Jérusalem terrestre?

¹⁴ Ainsi, en 1914, les nations ont dû cesser de ‘fouler aux pieds Jérusalem’. Mais de quelle “Jérusalem” s’agissait-​il? Il ne pouvait s’agir de la Jérusalem terrestre qui fut prise par le général anglais Allenby en 1917 et qui resta sous mandat britannique jusqu’en 1948, date à laquelle est née, non pas le royaume, mais la république d’Israël. À quelle “Jérusalem” Jésus faisait-​il donc allusion?

15. Pourquoi pouvait-​on s’attendre à ce que la ‘postérité de David’ soit intronisée à “Jérusalem” en 1914?

¹⁵ Souvenons-​nous qu’à Jérusalem Jéhovah établit un royaume théocratique avec David comme roi. C’est à David que Jéhovah fit cette promesse: “Une fois j’ai juré dans ma sainteté, à David je ne mentirai pas. Sa postérité sera jusqu’à des temps indéfinis, et son trône comme le soleil devant moi. Comme la lune il sera solidement établi pour des temps indéfinis, et comme fidèle témoin dans les cieux nuageux.” (Psaume 89:35-37). À la fin des “temps fixés des nations [non juives]”, en 1914, la “postérité de David”, munie du droit légal à la royauté, devait régner à nouveau dans “Jérusalem” ou Sion, mais pas dans la Jérusalem terrestre.

16. a) Où le Messie règne-​t-​il depuis 1914? b) Qu’est-​ce qui prouve que le Christ a commencé à régner?

¹⁶ Cette “postérité” règne dans la Jérusalem ou Sion au sujet de laquelle Jéhovah dit en Psaume 2:6: “Moi, oui, j’ai installé mon roi sur Sion, ma montagne sainte.” Il s’agit de la ville dont David a parlé en Psaume 110:1, 2 lorsqu’il a dit prophétiquement au sujet du Seigneur Jésus Christ: “La déclaration de Jéhovah à mon Seigneur: ‘Assieds-​toi à ma droite jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds.’ La baguette de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion, en disant: ‘Va soumettre au milieu de tes ennemis.’” Jésus Christ, le roi messianique, siège donc sur un mont Sion ou dans une Jérusalem céleste, d’où il règne au milieu de ses ennemis. Il a déjà précipité des cieux au voisinage de la terre Satan, son plus grand ennemi. Sachant qu’il ne lui reste qu’un court espace de temps, celui-ci a fait entrer les nations en “tumulte”, pour reprendre l’expression appropriée du psalmiste. — Psaume 2:1; Révélation 12:7-12.

17. Pourquoi pouvons-​nous espérer la fin prochaine du “tumulte” des nations?

¹⁷ Mais le Souverain Seigneur Jéhovah permettra-​t-​il indéfiniment aux nations de provoquer le “tumulte” pour s’opposer de façon flagrante à son Royaume dirigé par son Fils? Rappelez-​vous que les premiers chrétiens furent accusés d’avoir ‘rempli Jérusalem de leur enseignement’ et qu’après qu’ils eurent fait retentir l’avertissement par leur puissante campagne de prédication publique de maison en maison, la Jérusalem terrestre subit alors le jugement de Jéhovah (Actes 5:28, 41, 42; 4:16). Pareillement aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah ont proclamé le jour de vengeance de Jéhovah dans toute la chrétienté.

18. Pourquoi attendons-​nous avec confiance la réalisation triomphale du “dessein éternel” de Jéhovah?

¹⁸ Jéhovah manquera-​t-​il de couronner la plus grande proclamation mondiale de toute l’Histoire en donnant le coup de grâce à ses ennemis à Har-Maguédon? S’abstiendra-​t-​il de “saccager ceux qui saccagent la terre”? Il ne peut en être ainsi. Tous ceux dont l’espérance est ancrée dans les promesses de Dieu attendent avec confiance la réalisation triomphale de son “dessein éternel”. (Révélation 11:18; Éphésiens 3:10-12.) Par l’entremise du Royaume dirigé par le Messie qui règne maintenant depuis la “Jérusalem” céleste, notre “grand Roi”, Jéhovah, fera en sorte que son Nom souverain soit justifié. Puis, en rétablissant les humains dans la perfection pour vivre éternellement sur la terre transformée en un paradis, Jéhovah démontrera qu’il est “notre Dieu jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours” et qu’il ‘n’a pas créé la terre pour rien’. — Psaume 48:14; Ésaïe 45:18, 22-24; 46:9-11; 55:11; Jérémie 25:31.

“Soyez joyeux à jamais”

1. a) Qu’est-​ce que la “ville” dont il est question en Hébreux 11:10? b) Jusqu’à quand la “grande foule” devra-​t-​elle attendre “l’accomplissement des promesses”?

NOUS pouvons vraiment être joyeux de ce que Jésus Christ, le Roi messianique, règne maintenant dans une “Jérusalem” céleste. C’est la ville “qui appartient au ciel” mentionnée en Hébreux, chapitre onze, celle à laquelle Abraham, Isaac et Jacob ‘aspiraient’. Ces hommes ont “déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays” de Canaan, car ils recherchaient ardemment la “ville qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur”. Mais, comme aujourd’hui la “grande foule” de ceux qui espèrent vivre éternellement sur la terre, ces fidèles du passé ne recevront l’“accomplissement des promesses” que lorsque les chrétiens oints auront reçu leur propre héritage dans le Royaume des cieux. — Hébreux 11:8-16, 39, 40; Révélation 7:9.

La “Jérusalem céleste”

2. a) Comment Hébreux 12:1, 2 souligne-​t-​il l’espérance que représente le Royaume messianique (Psaume 110:1, 2)? b) Comment la venue du Royaume a-​t-​elle été préfigurée au mont Sinaï?

² Hébreux, chapitre douze, encourage les chrétiens oints à tirer profit de l’exemple des témoins fidèles du passé et à ‘fixer du regard Jésus, le principal Instrument de notre foi, celui qui la mène à la perfection’ et qui, après avoir enduré la mort, “s’est assis à la droite du trône de Dieu” en attendant la fin des “temps fixés des nations”. (Hébreux 12:1, 2.) Pour renforcer les chrétiens de son époque dans leur attente du Royaume, Paul décrit ensuite les impressionnantes démonstrations de la gloire de Jéhovah au mont Sinaï, lors de la conclusion de l’alliance de la Loi avec l’Israël selon la chair. C’est Jéhovah qui a dit à Israël: “Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, (...) vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte.” — Exode 19:5, 6.

3. En quel sens les Israélites spirituels se sont-​ils “approchés” de quelque chose de plus redoutable?

³ Mais les Israélites spirituels — les chrétiens oints aujourd’hui — sont dans une “nouvelle alliance”. (Hébreux 8:8-11.) Et ils se sont “approchés”, eux, de quelque chose de plus redoutable encore. Paul dit de quoi il s’agit en Hébreux 12:22, où nous lisons: “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste.” Cette approche a commencé avec les héritiers du Royaume contemporains de Paul, puisque ceux-ci avaient été “bâtis maison spirituelle” sur Jésus Christ, la pierre de fondement désormais posée en Sion (I Pierre 2:4-9). Les autres chrétiens oints continueraient de s’approcher ainsi de la Jérusalem céleste jusqu’à ce que les 144 000 aient tous été réunis à l’Agneau sur le mont Sion céleste. — Révélation 14:1-5.

4. En rapport avec le Royaume messianique, de quelles autres choses les chrétiens oints se sont-​ils “approchés”?

⁴ En Hébreux 12:22-24, Paul dit qu’il y a encore d’autres choses dont les chrétiens se sont “approchés”, choses qui ont un lien avec le Royaume messianique et son objectif. L’apôtre parle de la présence de “myriades d’anges” (ce que Daniel 7:9-14 et Matthieu 25:31 mentionnent également lorsqu’ils décrivent l’intronisation de “quelqu’un comme un fils d’homme”). Paul parle ensuite de la “congrégation des premiers-nés” qui reçoivent le Royaume en héritage. Il exalte Dieu, le “Juge de tous” qui déclare justes ces ‘fils premiers-nés’ afin qu’ils puissent entrer dans la nouvelle alliance conclue par l’intermédiaire de Jésus au moyen de son sang précieux (Hébreux 9:13-15; Romains 5:1, 9). Enfin, Paul mentionne les “vies spirituelles des justes”, c’est-à-dire les héritiers du Royaume, qui marchent maintenant dans une “nouveauté de vie”. — Romains 6:4; 8:16.

5. a) Comment Hébreux 12:28, 29 confirme-​t-​il que la “Jérusalem céleste” est bien le Royaume messianique? b) Comment Hébreux 13:14, 15 montrait-​il que cette “ville” était encore à venir?

⁵ Le fait que la “Jérusalem céleste” d’Hébreux 12:22 désigne bien le Royaume messianique dont les chrétiens oints se sont “approchés” est confirmé par les Hé 12 versets 28 et 29, où Paul dit: “Aussi, puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé, continuons d’avoir de la faveur imméritée, faveur par laquelle nous pouvons servir Dieu par un service sacré et d’une manière qui lui soit agréable, avec crainte pieuse et effroi. Car notre Dieu est aussi un feu consumant.” On retrouve cet encouragement à ‘s’approcher’ avec zèle de la Jérusalem céleste, le Royaume messianique, jusqu’à la fin de la lettre de Paul. Nous lisons en Hébreux 13:14: “Nous n’avons pas ici de ville permanente, mais nous recherchons réellement celle qui est à venir.” Aujourd’hui, ce Royaume est là; il est venu en l’année marquante de 1914. Avec quelle ardeur les derniers membres oints sur la terre devraient ‘chercher d’abord le Royaume’ et offrir à Jéhovah “un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom”! — Matthieu 6:33; Hébreux 13:15.

La “Nouvelle Jérusalem”

6. a) Qu’est-​ce que la “Nouvelle Jérusalem” décrite en Révélation? b) Pourquoi la “grande foule” devrait-​elle s’intéresser vivement à cette “Jérusalem”?

⁶ Parlons maintenant de la “nouvelle Jérusalem”, dont il est question pour la première fois en Révélation 3:12. Dans ce passage, le Christ glorifié dit au sujet du “vainqueur”: “J’en ferai une colonne dans le temple de mon Dieu, (...) et j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu et le nom de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu.” Plus tard, en Révélation 21:1, 2, 10, Jean décrit les vainqueurs dans un “nouveau ciel” et parle de l’ensemble de ceux-ci comme de “la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem [qui descend] du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son mari”, Christ. Cette Nouvelle Jérusalem est l’instrument dont Dieu se sert pour dispenser l’“eau de la vie” aux humains obéissants qui, petit à petit, trouvent la guérison et sont élevés à la perfection. Dieu, l’Auteur de ces dispositions merveilleuses, essuiera ainsi, bien réellement, “toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”. La “grande foule”, les compagnons du reste de la classe de l’“épouse”, se réjouit grandement à cette perspective! — Révélation 22:1, 2; 21:4.

7. En quoi la “Nouvelle Jérusalem” est-​elle différente de la “Jérusalem céleste”?

⁷ Notons toutefois qu’il y a une légère différence entre la “Nouvelle Jérusalem” de la Révélation et la “Jérusalem céleste” mentionnée dans la lettre aux Hébreux. En effet, la “Nouvelle Jérusalem” se compose des 144 000 chrétiens qui sont promis en mariage à l’époux, alors que la “Jérusalem céleste” comprend 144 001 personnes, le personnage supplémentaire étant l’Époux royal lui-​même. La lettre aux Hébreux et le livre de la Révélation établissent donc une étroite similitude entre la “Jérusalem céleste” et la “Nouvelle Jérusalem”.

La “Jérusalem d’en haut”

8, 9. a) De qui ou de quoi la “Jérusalem d’en haut” est-​elle constituée? b) Comment, en citant Ésaïe 54, Paul montre-​t-​il qu’elle est comparable à une femme?

⁸ En Galates 4:26, il est encore question d’une autre “Jérusalem”, la “Jérusalem d’en haut”. De quoi s’agit-​il? L’apôtre Paul dit: “La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.” — Voir Ésaïe 54:13.

⁹ Cette “Jérusalem d’en haut” est l’organisation céleste de Jéhovah comparée à une femme. Elle se compose des armées d’anges fidèles, parmi lesquels il faut aussi ranger l’archange qui a été glorifié, Jésus Christ (Révélation 12:7). Ces anges servent leur Souverain Seigneur comme une “femme”. Au sujet de cette “femme”, Paul ajoute: “Il est écrit [en Ésaïe 54:1]: ‘Réjouis-​toi, femme stérile, qui n’enfante pas; éclate et pousse des cris, toi, celle qui n’a pas les douleurs de l’enfantement; car les enfants de celle qui est désolée sont plus nombreux que les enfants de celle qui a le mari.’” — Galates 4:27.

10. Qu’est-​ce qui a amené la “Jérusalem d’en haut” à ‘pousser des cris’ de joie?

¹⁰ Lors de la réalisation de cette prophétie, la “femme de Jéhovah”, son organisation céleste composée de créatures spirituelles, a dû exulter en voyant Jésus Christ devenir sa “postérité” principale lors de son baptême, en l’an 29. Sa joie a dû déborder lorsque, en l’an 33, Jésus, qui était mort intègre, fut ressuscité et élevé à la droite de Dieu dans les cieux. Et quelle joie de voir ensuite de nombreux disciples de Jésus Christ venir grossir la “postérité” et devenir ses enfants spirituels! Tout cela réalisait la promesse que Dieu avait faite à Abraham, selon laquelle il ‘multiplierait sa postérité’ pour le bien de toutes les nations de la terre. — Genèse 22:15-18; Galates 3:29.

11. À notre époque moderne, qu’est-​ce qui a rendu la “Jérusalem d’en haut” joyeuse?

¹¹ En 1914, les cieux se sont également réjouis de voir la “femme” de Dieu enfanter “un fils, un mâle”, le Royaume de Christ. Et quand Christ le Roi (appelé aussi Michel, ce qui signifie “Qui est comme Dieu?”) répondit au défi de Satan en l’expulsant des cieux, lui et ses démons, nul doute que les armées angéliques ont dû répondre joyeusement à la “voix forte” qui déclara: “C’est pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez!” Les anges se sont aussi réjouis depuis 1919 en voyant le reste des “fils” de la “Jérusalem d’en haut” encore sur la terre s’affranchir complètement de la religion babylonienne (Révélation 12:1-12; 18:4, 5). Et aujourd’hui, tandis que ces rachetés achèvent de s’approcher de la “Jérusalem céleste”, le Royaume messianique, quelle joie doit régner parmi les myriades d’anges fidèles qui composent la “Jérusalem d’en haut”! — Ésaïe 62:11; Révélation 19:7.

“De nouveaux cieux et une nouvelle terre”

12. a) De quelle “Jérusalem” est-​il question en Ésaïe 65:17, 18? b) Quel est le rapport entre la “Nouvelle Jérusalem” et les “nouveaux cieux”, et quel rôle joue la “Nouvelle Jérusalem”?

¹² La “Jérusalem d’en haut”, c’est-à-dire l’organisation ou femme de Dieu, exulte en observant tout ce que Jéhovah, son Souverain Seigneur, est en train d’accomplir. Mais examinons la prophétie d’Ésaïe 65:17-19 qui montre Jéhovah en train de créer quelque chose de nouveau. La “Jérusalem” de cette prophétie doit donc être la “Nouvelle Jérusalem” qui est présentée maintenant comme “la fille de Sion”, promise en mariage à Jésus Christ, le Roi-Époux (Ésaïe 62:11). Parlant de cette “épouse”, Jéhovah déclare: “Voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation.” Grande est la joie de cette “épouse” céleste lorsque le nombre complet de ses membres — 144 000 — est atteint et quand elle voit Dieu créer “une nouvelle terre”, c’est-à-dire une société théocratique unie parmi les humains. — Révélation 21:1-5.

13, 14. a) Pourquoi l’invitation à ‘exulter’ est-​elle proclamée? b) Quelle description glorieuse trouvons-​nous en Révélation 21:9-27? c) Quelle raison avons-​nous de voir en la “Nouvelle Jérusalem” une “cause de jubilation”?

¹³ C’est à tout le peuple de Dieu que l’invitation suivante est adressée: “Exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée.” Nous avons tout lieu d’exulter, car Jéhovah va bientôt justifier son nom illustre en détruisant tous ses ennemis (Psaume 83:17, 18). Alors les “nouveaux cieux” exerceront une domination complète. Révélation 21:9-27 nous fait une description glorieuse de “la ville sainte, Jérusalem [l’“épouse” de l’Agneau, Jésus], qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et qui avait la gloire de Dieu”. Resplendissant, figurément parlant, de l’éclat de toutes sortes de pierres précieuses et éclairée par la gloire de Dieu lui-​même, cette Nouvelle Jérusalem joue merveilleusement son rôle en donnant aux “nations”, l’humanité, l’“eau de la vie” qui jaillit “du trône de Dieu et de l’Agneau”. — Révélation 22:1, 2, 17.

¹⁴ C’est donc logiquement à propos de “l’épouse, la femme de l’Agneau”, unie à Christ, son Époux dans les “nouveaux cieux”, c’est-à-dire le gouvernement, que Jéhovah dit: “Car voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation.” (Ésaïe 65:18). Mais comment la “nouvelle terre” partage-​t-​elle cette joie?

“Une nouvelle terre” qui se réjouit

15. Comment le fondement d’une “nouvelle terre” a-​t-​il été posé?

¹⁵ Jéhovah a produit une “cause d’exultation” non seulement dans les cieux, mais aussi sur la terre. En effet, il a jeté les bases d’une “nouvelle terre”, une société constituée d’hommes pieux qui s’agrandira de sorte qu’en temps voulu elle remplira la terre tout entière, à la louange de Jéhovah (Ésaïe 11:9). C’est en 1919 que Jéhovah amena la “Jérusalem d’en haut”, sa femme, à donner naissance à un “pays” — une condition ou état particulièrement prospère — dans lequel il introduisit le reste des membres de l’Israël spirituel encore sur la terre (Ésaïe 66:8, 10, 22). Ce “pays” s’est révélé être un paradis spirituel dans lequel le peuple de Jéhovah s’est rassemblé pour constituer le noyau de la “nouvelle terre”. Il n’a pas été nécessaire d’attendre que la tribulation finale soit terminée pour entrer dans ce paradis spirituel. Celui-ci existe déjà.

16. Comment Ésaïe 62:1, 6, 7 a-​t-​il connu un accomplissement glorieux?

¹⁶ Maintenant que les serviteurs de Jéhovah ont été introduits dans ce “pays” prospère, la grande prophétie d’Ésaïe chapitre soixante-deux concernant Sion, la “Jérusalem d’en haut”, s’est accomplie. ‘Sa justice [celle de Sion] sort comme la clarté’, et elle est reflétée devant toutes les nations par son peuple qu’Ésaïe présente en ces termes: “Sur tes murailles, ô Jérusalem, j’ai donné mes consignes à des veilleurs. Tout au long du jour et tout au long de la nuit, constamment, qu’ils ne gardent pas le silence! Vous qui faites mention de Jéhovah, qu’il n’y ait pas de silence chez vous (...) jusqu’à ce qu’il fixe bien, oui, jusqu’à ce qu’il mette Jérusalem comme une louange sur la terre!” L’organisation céleste de Jéhovah est effectivement devenue “une louange sur la terre” grâce à la prédication que ses témoins effectuent sur tout le globe. La plus grande partie de cette œuvre qui produit la louange est accomplie aujourd’hui par les compagnons des “veilleurs” oints de l’esprit, c’est-à-dire la “grande foule (...) de toutes nations” dont les membres se tiennent devant le trône de Dieu où “ils le servent par un service sacré, jour et nuit”. — Ésaïe 62:1, 6, 7; Révélation 7:9, 14, 15.

17. a) Comment le service “jour et nuit” au temple de Dieu est-​il devenu une caractéristique des Témoins de Jéhovah? b) Qu’est-​ce qui a été, en 1982, une cause de joie particulièrement remarquable? c) À quelle époque de l’année cette joie déborde-​t-​elle, et pourquoi est-​ce approprié?

¹⁷ Ce service effectué “jour et nuit” par les “veilleurs” et leurs compagnons de la “grande foule” ne cesse de grandir en importance. Il a toujours été la préoccupation des surveillants itinérants et de leurs femmes, des missionnaires, des pionniers ordinaires et spéciaux, et de ceux qui travaillent dans les Béthels; tous servent fidèlement et de toute leur âme. Ces derniers temps, des milliers de Témoins zélés, jeunes et vieux, ont consenti des sacrifices pour être pionniers auxiliaires pendant un mois ou davantage, consacrant ainsi chaque jour en moyenne au moins deux heures dans la prédication de maison en maison ou dans d’autres formes du service du champ. En 1982, on a enregistré un nouveau maximum dans cette activité puisque, dans le monde entier, 305 778 pionniers ont remis un rapport de leur activité joyeuse. Ils ont été aidés efficacement par plus de 2 000 000 d’autres fidèles témoins du Royaume. Oui, vraiment, Jéhovah ‘a créé Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation’, une exultation qui déborde chaque année quand vient le moment de célébrer le Mémorial, conformément au commandement donné par le Seigneur Jésus. — I Corinthiens 11:23-26.

“On n’y entendra plus le bruit des pleurs”

18. Malgré les difficultés, quelle promesse a été réalisée en faveur de la “grande foule”, et comment?

¹⁸ Bien qu’il y aura encore des difficultés et des persécutions tant qu’il sera permis à Satan de provoquer le malheur sur la terre, les membres de la “grande foule”, qui se sont voués à Dieu pour l’adorer, ne sont plus accablés par la “chaleur brûlante” qu’est la désapprobation divine. Ayant demandé et reçu une “bonne conscience”, ces proclamateurs baptisés de la bonne nouvelle du Royaume servent joyeusement, conduits vers “des fontaines d’eaux de la vie” par l’Agneau, Jésus Christ. La promesse suivante s’accomplit déjà en leur faveur tandis qu’ils sont dans le paradis spirituel: “Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.“ — I Pierre 3:21; Révélation 7:16, 17.

19. a) Pourquoi n’entend-​on aucun “cri plaintif” dans “Jérusalem”? b) Quelle description trouvons-​nous en Ésaïe 65:21-25, description en parfaite harmonie avec la signification du nom “Jérusalem”?

¹⁹ On trouve en Ésaïe 65:19 cette déclaration très similaire de Jéhovah: “Je serai joyeux en Jérusalem et j’exulterai en mon peuple; et l’on n’y entendra plus le bruit des pleurs ni le son du cri plaintif.” Le reste des chrétiens oints encore sur la terre qui seront ressuscités pour entrer dans la “Nouvelle Jérusalem” ont goûté à cette joie, et aujourd’hui Jéhovah comble de bénédictions semblables la “grande foule” des “autres brebis”. (Jean 10:16.) Les paroles rapportées ensuite en Ésaïe 65:21-25 décrivent de façon admirable la condition paradisiaque du “peuple” de Dieu qui a été rassemblé pour constituer le noyau de la “nouvelle terre”. Il s’agit vraiment d’un “fondement d’une double paix”, la paix dès maintenant parmi les adorateurs de Jéhovah, mais aussi plus tard dans le paradis terrestre lorsque la volonté de Dieu se fera sur tout le globe. — Révélation 21:3-5; Matthieu 6:10.

20. Quelles questions est-​il logique de se poser?

²⁰ Voulez-​vous louer éternellement Jéhovah dans le paradis terrestre pour les œuvres grandioses qu’il accomplit par la “Jérusalem d’en haut”, sa femme ou organisation dévouée? Désirez-​vous voir la “Jérusalem céleste”, dont le Roi est Jésus Christ, le Grand David, triompher de l’injustice? Voulez-​vous voir l’épouse, la “Nouvelle Jérusalem”, qui est auprès de Dieu et du Christ dans les cieux, exercer son influence sur la terre pour sécher les pleurs de tous les humains?

21. Comment pouvons-​nous montrer notre gratitude pour tout ce que symbolisait la Jérusalem fidèle du passé?

²¹ Si tel est bien votre désir, alors persévérez fidèlement dans le “service sacré” et continuez ainsi à défendre tout ce qui a été préfiguré par la Jérusalem fidèle du passé, la ville du “grand Roi”, du Souverain Seigneur Jéhovah (Révélation 7:15). Alors vous pourrez joindre votre voix pour entonner cette mélodie joyeuse du temple consignée en Psaume 87:3 et chanter avec exultation: “On dit de toi des choses glorieuses, ô ville du vrai Dieu!”