Cyrus, que la Bible attribue le renversement mérité de l’empire mondial de la fausse religion. Ses disciples, et lui-​même lorsqu’il se trouvait sur la terre en tant qu’homme, n’ont-​ils pas souffert sous les griffes de Babylone la Grande? — Rév. 18:24.

24. a) Comment Babylone la Grande fait-​elle preuve de présomption ? b) De qui est-​elle la “fille”? Quels malheurs fondront bientôt sur elle? De quelle façon?

²⁴ Babylone la Grande a été la personnification de la présomption (Jér. 50:31, 32). Ce n’est pas la Jérusalem ou Sion terrestre, là où se dresse la Coupole du Rocher, qu’elle considère comme sa rivale, mais plutôt la Sion céleste, car c’est là que le Grand Cyrus règne en tant que Roi. Pour preuve qu’une telle rivalité existe bien, Babylone dit: “Je suis assise en reine.” (Rév. 18:7). S’il convient de l’appeler une “fille”, comme c’était le cas pour la Babylone du passé, c’est qu’elle est effectivement une fille de Satan le Diable (Jean 8:44; Jér. 50:42; 51:33). D’après la prophétie, deux malheurs doivent fondre sur cette fornicatrice religieuse: “la perte des enfants et le veuvage”. (És. 47:9; Rév. 18:7, 8; Jér. 50:9.) Ou bien les membres de son organisation religieuse périront lors de la “grande tribulation” imminente, ou bien ils deviendront comme morts pour elle en la reniant, en rejetant toute forme de religion. Quel grand deuil pour Babylone la Grande!

25. Si nous ne voulons pas être classés parmi les “enfants” de Babylone qui seront ‘fracassés contre le rocher’, que devons-​nous faire dès maintenant?

²⁵ Qui de nous désirerait figurer parmi les “enfants” de Babylone la Grande lorsque viendra le temps fixé par Dieu pour qu’ils soient ‘fracassés contre le rocher’? Que faire donc pour ne pas être rangés parmi ces “enfants”, surtout si nous disons faire partie de ceux que Dieu appelle “mon peuple”? Il nous faut absolument profiter du temps qui reste pour obéir à l’ordre miséricordieux que Jéhovah nous donne dans sa Parole, savoir: ‘Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” — Rév. 18:4; Jér. 50:8

Le malheur qui attend les adeptes de toutes les fausses religions

1. À combien estime-​t-​on la population religieuse du globe? Quel effet la chute de cet empire religieux aura-​t-​elle sur les nations?

LA POPULATION religieuse du globe est très nombreuse. Selon une publication américaine (le World Almanac de 1980), elle s’élèverait à 2 511 417 750 personnes, lesquelles se réclament du christianisme, du judaïsme, de l’islam, du bouddhisme, de l’hindouisme ou d’autres religions. L’écroulement de cet empire religieux divisé ne manquera pas d’étonner la plupart des survivants. L’effet déconcertant de cet événement est annoncé en ces mots: “Au bruit, quand Babylone aura été prise, assurément la terre se mettra à osciller, et parmi les nations sera entendue une clameur.” “Écoutez! Il y a une clameur qui vient de Babylone et le fracas d’un grand écroulement du pays des Chaldéens, car Jéhovah spolie Babylone, et assurément il détruira du milieu d’elle la grande voix, et leurs vagues seront turbulentes comme de nombreuses eaux. Le vacarme de leur voix retentira, à coup sûr. Car il devra venir sur elle, sur Babylone, le spoliateur, et assurément ses hommes puissants seront capturés. Leurs arcs devront être brisés, car Jéhovah est un Dieu de rétributions. Il paiera sans faute.” — Jér. 50:46; 51:54-56.

2. a) Avec quel genre de “voix” l’antique Babylone parlait-​elle aux nations? Mais comment sa “voix” s’est-​elle trouvée couverte? b) D’après la Révélation, sur quelle bête la réplique moderne de Babylone est-​elle assise? Que va faire cette bête?

² L’accomplissement de ces prophéties constituera un bouleversement tel que le monde n’en aura jamais connu (Jér. 51:2, 60, 64). En tant que Troisième Puissance mondiale de l’Antiquité, Babylone parlait avec une “grande voix”, ou avec autorité. Mais en 539 avant notre ère, sa “voix” fut couverte par les vagues turbulentes des conquérants. Sa réplique moderne, Babylone la Grande, a parlé avec une “voix” encore plus autoritaire, et le monde entier l’a écoutée. Le livre de la Révélation, au chapitre 17 Rév 17, la représente juchée de façon impudique sur le dos d’une bête sauvage à sept têtes. Cette bête de couleur écarlate symbolise une organisation mondiale, et ses sept têtes correspondent aux sept puissances mondiales qui se sont succédé, la septième étant l’actuelle Puissance anglo-américaine (Rév. 17:1-6). Les dix cornes, enfin, “représentent dix rois”. (Rév. 17:12.) La troisième des sept têtes correspond à l’Empire babylonien et la quatrième à l’Empire médo-perse. Babylone la Grande s’est prostituée aux sept puissances mondiales. Elle a essayé de les chevaucher toutes et d’être leur maîtresse, et ces puissances ont bu le mélange religieux contenu dans sa coupe d’or. Mais, lasses de la supporter, les sept “têtes” finiront par la haïr et par la renverser.

3. a) Qu’est-​ce que Jéhovah allait envoyer contre Babylone? D’où ces forces viendraient-​elles? b) Pourquoi la prophétie insiste-​t-​elle sur la présence des Mèdes?

³ Pour nous donner une raison supplémentaire de sortir sans tarder de Babylone la Grande, Jéhovah annonça autrefois son dessein d’envoyer contre Babylone “une congrégation formée de grandes nations du pays du nord”. Du fait que cette “congrégation” se composait de forces militaires coalisées placées sous un commandement unique, on pourrait en parler comme d’une seule “nation” venue du nord (Jér. 50:3, 8, 9). La prophétie disait vrai lorsqu’elle annonçait que les “rois des Mèdes” occuperaient une place prépondérante dans cette “congrégation” de nations (Jér. 51:11). S’il n’est pas fait mention des Perses, ce n’est pas qu’il y ait eu un oubli, mais c’est parce que Cyrus le Grand, le commandant en chef de la “congrégation”, avait en lui du sang mède. En outre, après avoir conquis le royaume de Médie, il enrôla essentiellement des soldats mèdes dans son armée. Cyrus vint au pouvoir après les jours de Jérémie.

4. Qui commença à régner dans Babylone après la chute de la ville? Daniel avait-​il annoncé correctement la montée respective des branches mède et perse?

⁴ Après la chute de Babylone en 539, c’est Darius le Mède qui commença à régner dans la ville, à l’âge de 62 ans (Dan. 5:30, 31). Le passage de Daniel 8:3 se révéla donc exact, puisqu’il annonçait que, dans l’Empire médo-perse, la Perse s’élèverait après la Médie. C’est Cyrus le Perse qui décréta le retour des Juifs exilés dans leur pays. — Esdras 1:1-4.

5. a) À quel point cardinal la personne de Jéhovah est-​elle associée lorsqu’il s’agit des destructions qu’il opère? b) Qui Jéhovah devait-​il utiliser comme une massue pour fracasser des nations et des royaumes?

⁵ Tout comme dans le cas de Jérusalem plusieurs années auparavant (en 607), la destruction de Babylone devait venir du “nord”. (Ézéch. 1:4; 9:2; Jér. 50.41; 51:48.) Psaume 75:6, 7 semble associer le nord à la personne de Dieu. Nous y lisons: “Ce n’est ni de l’est, ni de l’ouest, ni du sud, que vient l’élévation. Car Dieu est le juge. Il abaisse celui-ci, et il élève celui-là.” C’est par la route du nord que le roi babylonien Nébucadnezzar monta contre Jérusalem et contre son roi rebelle,