Bien que son général fût guéri, Ben-Hadad ne renonça pas à son attitude agressive, mais il envoya des bandes armées en Israël (II Rois 6:8; comparez avec le verset 23 2R 6:23.) Cependant, Élisée prévenait chaque fois le roi d’Israël et lui indiquait la route que suivaient les bandes d’envahisseurs, si bien que Ben-Hadad commença à soupçonner la présence d’un traître parmi ses serviteurs. Ayant appris que c’était Élisée qui révélait au roi d’Israël ‘les choses qu’il disait dans sa chambre à coucher intérieure’, le roi syrien envoya des forces militaires considérables capturer Élisée à Dothan. Mais, par un miracle, le prophète frappa les Syriens d’une forme de cécité et il les conduisit au beau milieu de Samarie, la capitale israélite. C’est peut-être cet incident, ainsi que les traitements miséricordieux dont les Syriens furent l’objet et leur libération qui firent cesser les incursions pillardes, même si Ben-Hadad n’abandonna pas pour autant son attitude agressive. — II Rois 6:9-23.

Plus tard, voulant toujours renverser le royaume d’Israël, Ben-Hadad rassembla ses troupes et monta assiéger Samarie, provoquant ainsi une très grande famine dans la ville (II Rois 6:24-29). Toutefois, une nuit, quand Jéhovah fit entendre à tout le camp syrien un bruit comparable à celui d’une immense armée en marche, les Syriens en conclurent hâtivement que Joram avait pris à sa solde les Hittites et les Égyptiens pour qu’ils viennent à son secours, et ils s’enfuirent dans l’obscurité jusqu’en Syrie, abandonnant tout leur équipement et leurs provisions. — II Rois 7:6, 7.

Ben-Hadad II était alité, malade, quand Élisée se rendit à Damas pour achever la mission que Dieu avait confiée à Élie, son prédécesseur (I Rois 19:15). Ben-Hadad, qui avait envoyé au prophète des présents, la charge de 40 chameaux, lui fit demander s’il guérirait de sa maladie. La réponse d’Élisée, transmise par Hazaël, indiquait que le roi mourrait et qu’Hazaël s’approprierait la royauté. Le lendemain, Hazaël fit mourir Ben-Hadad en l’étouffant et il monta sur le trône. — II Rois 8:7-15.

Ben-Hadad II semble être l’Hadadézer (assyr. Adad-idri) des annales de Salmanasar III, roi d’Assyrie. Quelques biblistes pensent qu’Hadadézer était le “nom de trône” de Ben-Hadad, tout comme le nom “Pul” désignait Tiglath-Piléser II et que celui de Sédécias fut donné à Mattaniah quand Nébucadnezzar le plaça sur le trône (II Rois 15:19; 24:17). D’autres avancent que le nom complet de Ben-Hadad était Ben-Hadadézer et que Ben-Hadad (qui apparaît ainsi dans les Écritures hébraïques) comme Hadadézer (Adad-idri dans les textes cunéiformes assyriens) étaient des formes abrégées du nom de ce roi. En tout cas, une inscription de Salmanasar III semble confirmer cette identification avec les Syriens, elle dit: “Adad-idri [Hadadézer] étant mort, Hazaʼilu [Hazaël], fils de personne, s’empara du trône.”

3. Ben-Hadad III, fils d’Hazaël, roi de Syrie (II Rois 13:3), s’associa à son père pour opprimer Israël, aux jours de Joachaz (vers 876-​860) et pour prendre des villes Israélites. Cependant, Jéhovah suscita “un sauveur” pour Israël, selon toute apparence Joas, fils de Joachaz (vers 860-​844), puis Jéroboam II (vers 844-​803), son successeur (II Rois 13:4, 5). En accomplissement de la dernière prophétie d’Élisée, Joas “reprit de la main de Ben-Hadad, fils de Hazaël, les villes que celui-ci avait prises de la main de Joachaz” en l’emportant à trois reprises sur les armées syriennes (II Rois 13:19, 23-25). Jéroboam II compléta les victoires de son père sur la Syrie en rétablissant les limites d’Israël telles qu’elles étaient auparavant. Il se montra ainsi un “sauveur” pour Israël (II Rois 14:23-27). Ben-Hadad III n’étant pas mentionné en rapport avec les conquêtes de Jéroboam, peut-être était-​il mort.

La stèle de Zakir, découverte en 1903, parle d’une expédition punitive menée par “Ben-Hadad, le fils d’Hazaël, roi de Aram”, à la tête des rois syriens coalisés contre “Zakir”, roi de Hamath et Luasch”. C’est là une preuve archéologique de plus de l’existence de Ben-Hadad III, fils de Hazaël.

L’expression “les tours d’habitation de Ben-Hadad”, que le prophète Amos (qui prophétisa durant le règne de Jéroboam II) utilisa pour désigner les palais royaux de Damas (Amos 1:3-5; comparez avec II Rois 16:9), fut employée de la même manière par Jérémie quelque deux siècles plus tard. — Jér. 49:23-27.

BEN-HAÏL

{Article non traduit.}

BEN-HANAN

{Article non traduit.}

BÉNINU

{Article non traduit.}

BENJAMIN

(fils de la droite).

1. Douzième fils de Jacob et frère germain de Joseph. Il semble que Benjamin soit le seul fils de Jacob qui naquit en Canaan, les autres ayant vu le jour à Paddan-Aram (Gen. 29:31 à 30:25; 31:18). Rachel donna naissance à Benjamin, son second fils, sur le chemin de Béthel à Éphrath (Bethléhem) après un accouchement très pénible et qui lui fut fatal. Tandis qu’elle se mourait, elle appela ce fils du nom de Ben-Oni, c’est-à-dire “fils de ma douleur”; mais son mari l’appela ensuite Benjamin, qui veut dire “fils de la droite”. — Gen. 35:16-19; 48:7.

Le récit biblique ne dit rien de la vie de Benjamin entre le moment de sa naissance et celui où son frère Jacob fut vendu comme esclave en Égypte. Parce qu’il était le plus jeune fils de Rachel, la femme bien-aimée de Jacob (Gen. 44:20), Benjamin était l’enfant chéri de son père, d’autant plus que celui-ci en vint à croire à la mort de Joseph. Donc, Jacob ne se résignait pas à laisser Benjamin accompagner ses frères en Égypte; il ne céda qu’à contre-cœur (Gen. 42:36-38; 43:8-14). Notons ceci: Bien qu’en la circonstance Juda ait parlé de Benjamin comme d’un “garçon”, ce dernier était néanmoins à ce moment-​là un homme adulte, âgé probablement d’une trentaine d’années, tandis que son frère Joseph approchait de la quarantaine (Gen. 41:46, 53; 45:6). Selon le récit de Genèse 46:8, 21, Benjamin avait des enfants au moment où Jacob s’installa en Égypte. Néanmoins, Jacob le considérait toujours comme ‘l’enfant chéri de sa vieillesse’, sur qui il pouvait s’appuyer en tout temps (Gen. 44:20-22, 29-34). Joseph aussi aimait tendrement son jeune frère. — Gen. 43:29-31, 34.

La liste des descendants de Benjamin est donnée à plusieurs reprises, certaines tables généalogiques étant