20. Comment l’amitié de Dieu devrait-​elle nous guider dans le choix de nos amis ?

²⁰ À vrai dire, l’amour fondé sur les bons principes devrait nous guider dès le début dans le choix de nos amis. Imaginez la joie des disciples de Jésus lorsqu’ils entendirent celui-ci dire : “Le Père lui-​même a de l’affection [philéô] pour vous.” Mais pourquoi Dieu les honorait-​il de la sorte ? Les paroles suivantes de Jésus nous donnent la réponse : “Parce que vous avez de l’affection pour moi et que vous croyez que je suis sorti comme le représentant du Père.” (Jean 16:27, MN). Oui, Dieu n’a de l’affection que pour ceux qui le méritent, et ce sont les seuls à qui il accorde son amitié (Jacq. 2:23). C’est donc à juste titre que l’avertissement suivant nous est donné : “Celui donc qui veut être ami [philos] du monde se constitue ennemi de Dieu.” Nos amis devraient être, avant tout, ceux qui aiment Dieu et sont ses amis. — Jacq. 4:4, MN.

21. Pourquoi ne faut-​il pas en conclure que notre amour sera désormais limité à quelques personnes seulement ?

²¹ Ces considérations sont-​elles une entrave à l’expression de notre amour ? Nullement, car l’amour fondé sur des principes [agapê] peut et doit entrer en ligne de compte là où on n’éprouve aucune affection [philia]. La récompense de la vie éternelle ne sera pas accordée à ceux qui se bornent à témoigner de l’amour et de l’attachement à leur conjoint, à leur famille et à leurs amis intimes. Jésus déclara : “Si, en effet, vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-​vous ? Les percepteurs d’impôts ne font-​ils pas la même chose ? Et si vous ne saluez que vos frères, que faites-​vous d’extraordinaire ? Les gens des nations ne font-​ils pas la même chose ? Vous devez donc être parfaits comme votre Père céleste est parfait.” (Mat. 5:46-48, MN). De ce qui précède il ressort très clairement que l’on peut aimer quelqu’un pour qui on n’éprouve pas de la sympathie. Il y va même de notre vie d’agir ainsi.

22. Quelles questions devrions-​nous nous poser très sérieusement ?

²² Réfléchissez un peu et posez-​vous les questions suivantes : Quelle est la qualité de mon amour ? Est-​il fondé sur des principes ou est-​il surtout sentimental ? Mon amour est-​il limité à ceux que j’aime naturellement : conjoint, parents, enfants, amis qui me sont sympathiques ? Et même l’amour que j’ai pour mes amis intimes est-​il motivé par le désir de servir leurs intérêts éternels ou par les avantages que leur amitié me procure ? À quel point mon amour est-​il sincère ? La valeur de toute votre existence dépend de la réponse à ces questions. — I Cor. 13:1-3, MN.

Aimons-​nous conformément au nouveau commandement

“Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tous comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” — Jean 13:34, MN.

1. Selon l’apôtre Paul, quelle sorte d’amour Dieu exprima-​t-​il en pourvoyant à la rançon ?

LE PLUS grand don que Dieu ait fait aux hommes est basé non sur l’affection, mais sur l’amour fondé sur des principes. C’est là le raisonnement de l’apôtre Paul dans Romains 5:7-10 (MN), où il dit : “À peine, en effet, quelqu’un mourra-​t-​il pour un homme juste ; certes, pour l’homme de bien peut-être quelqu’un osera-​t-​il même mourir. Mais Dieu nous recommande son amour [agapê] en ce que, alors que nous