soyez pleinement mis à l’épreuve, et que vous ayez une tribulation de dix jours [de tous les jours]. Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. (...) Celui qui vaincra ne sera en aucune façon frappé par la seconde mort.” (Rév. 2:10, 11, MN). Leurs ennemis pourraient les faire mourir, mais le Christ ressuscité, qui possède “les clés de la mort et du Hadès”, récompenserait ses fidèles disciples en leur accordant le prix de la vie. Comment cela ? En les ressuscitant d’entre les morts retenus dans le Hadès. Ainsi, les âmes chrétiennes ne seraient pas détruites dans la Géhenne, c’est-à-dire dans la “seconde mort”. — Rév. 1:17, 18 ; 21:8, MN.

32, 33. a) Pourquoi Paul ne craignait-​il pas ceux qui tuent le corps, et continua-​t-​il de prêcher ? b) Alors qu’il se trouvait en prison, quel encouragement Paul donna-​t-​il à Timothée, et quel exemple personnel cita-​t-​il ?

³² L’apôtre Paul est un excellent exemple d’un homme qui mettait sa foi dans la résurrection. Grâce à cette espérance, il ne redoutait pas ceux qui tuent le corps. Il ne chercha jamais à plaire aux hommes mais à être un fidèle esclave du Christ. Il craignait Dieu plutôt que les hommes, et il ne cessa de prêcher (Gal. 1:10). Voilà pourquoi, à plusieurs reprises, le Diable le fit jeter en prison.

³³ De la prison où il allait bientôt être exécuté par ceux qui tuent le corps, Paul écrivit à Timothée pour l’engager à persévérer dans la prédication de la Parole de Dieu. Citant son propre exemple, il attira l’attention de Timothée sur la récompense finale, en disant : “Je t’adjure solennellement devant Dieu et Christ Jésus, qui est destiné à juger les vivants et les morts, et par sa manifestation et son royaume, prêche la parole, fais-​le de façon urgente en époque favorable et en époque difficile, (...) accomplis entièrement ton ministère. (...) J’ai combattu l’excellent combat, j’ai fait la course jusqu’au bout, j’ai observé la foi. Désormais m’est réservée la couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en récompense en ce jour-​là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui ont aimé sa manifestation.” — II Tim. 4:1, 2, 5, 7, 8, MN.

34. Qu’est-​ce qui permettrait à Paul de recevoir cette “couronne de justice” ?

³⁴ Par une résurrection d’entre les morts, Paul allait recevoir le prix ou récompense de sa justice, après la manifestation du Seigneur Jésus-Christ, “le juste juge” dans son Royaume.

35. Depuis 1914, quelle œuvre à été confiée uniquement aux témoins de Jéhovah, et quelles choses leur ont été révélées ?

³⁵ Depuis 1914, une œuvre de prédication nous a été confiée, en tant que témoins chrétiens de Jéhovah, voués et baptisés (Mat. 24:14 ; 25:31-34). Nous sommes les seuls que Dieu, dans sa bienveillance, a chargés de cette œuvre, très digne, consistant à annoncer l’établissement du Royaume de Dieu dans tous les pays du monde. Aucune autre organisation religieuse n’effectue cette prédication. Les “talents” et les “mines”, figures du service du Royaume, ont été enlevés aux craintifs, aux paresseux et aux infidèles (Mat. 25:24-30 ; Luc 19:20-26). Grâce à la révélation de la Parole de Dieu, le message du Royaume nous a été confié. Les choses spirituelles qui ont été cachées aux autres nous ont été communiquées. Les choses secrètes de la Parole de Dieu nous ont été révélées. Quelle sera donc notre ligne de conduite ?

36. Selon Matthieu 10:26, 27, que devons-​nous faire ?

³⁶ Voici comment nous agirons ! Les choses que le Roi régnant Jésus-Christ nous a dites “dans les ténèbres”, pour les cacher aux hommes du monde, nous ne les garderons pas pour nous mais nous les dirons “dans la lumière”. Et les choses que notre Roi régnant nous a ‘chuchotées’ en toute confidence, par le moyen des saintes Écritures, nous les prêcherons “sur les toits”, les faisant connaître partout.

37. Que ferons-​nous si les hommes nous présentent sous un faux jour et menacent de nous tuer, et pourquoi adopterons-​nous cette attitude ?

³⁷ Que ferons-​nous si les hommes nous injurient et nous présentent sous un faux jour ? “Ne les craignez donc pas.” Voilà l’ordre de notre Roi ! Que ferons-​nous s’ils s’opposent à notre message et menacent de nous tuer ? Ne les redoutez pas, mais craignez plutôt le Dieu Tout-Puissant qui a le pouvoir de punir les méchants dans la Géhenne et de ramener à la vie les fidèles qui le craignent, dans le territoire de son glorieux Royaume (Mat. 10:26-28). Oui ! craignez-​le et imitez son plus grand Prédicateur, Jésus-Christ. Ne cessez de prêcher, afin de démontrer pleinement votre fidélité à Dieu, pour sa plus grande gloire. Son Royaume, doté du pouvoir de la résurrection, remportera la victoire une fois pour toutes.

L’esprit hautain va devant la chute

1. Qui prononça les paroles contenues dans Proverbes 16:18, et à qui s’appliquaient-​elles ?

“L’ORGUEIL va devant la ruine, et l’esprit hautain devant la chute.” Voici ce que déclara le roi le plus sage de l’Antiquité. Cet homme plein de sagesse reconnaissait que ce principe s’appliquait à lui en tant que roi. Ce principe va même plus loin, et il s’applique avec une égale force à une nation. — Prov. 16:18, Da.

2. a) Comment le royaume des dix tribus d’Israël manifesta-​t-​il son orgueil et son arrogance, et quel fut le résultat de son comportement ?

² Dans les éditions précédentes, nous avons parlé des circonstances qui amenèrent les dix tribus du royaume septentrional d’Israël, ayant Samarie pour capitale, à se séparer de la maison royale de David, dont les rois étaient assis sur le “trône de Jéhovah” à Jérusalem. Nous avons vu également comment ses habitants, ayant été détournés du culte de Jéhovah qui se pratiquait au temple de Jérusalem, rejetèrent le culte et la parole de Jéhovah, et se montrèrent pleins d’arrogance à l’égard de leur Dieu. Il était inévitable que la nation se pervertît et finît par tomber. Sa chute fut permise par Dieu qui laissa les nations ennemies d’alentour envahir son territoire. Après 257 années d’existence, ce royaume s’effondra définitivement, et ses habitants furent emmenés captifs par l’Assyrie et dispersés dans des pays lointains.

3. a) Comment le royaume de Juda montra-​t-​il qu’il n’avait tiré aucune leçon de la chute de Samarie ? b) De quels symbolismes Jéhovah se servit-​il pour prophétiser son jugement, et comment s’accompliraient-​ils ?

³ Juda, sœur de Samarie, ne tira pas une leçon de la chute de cette dernière, mais se montra également plein d’arrogance à l’égard de Jéhovah. Dieu lui envoya finalement son prophète Jérémie, qu’il chargea d’un message contenant l’avertissement le plus puissant que le prophète eût jamais délivré. Dans sa prophétie, il compara sa colère contre Juda à du vin, et il annonça que cette colère serait répandue en exécution de son jugement. La coupe représentait l’instrument dont il se servirait pour infliger le châtiment. Nébucadnetsar serait la coupe que Dieu utiliserait pour déverser sa colère sur Juda, Jérusalem et de nombreuses autres nations. Mais plus tard, à cause de sa méchanceté et de son attitude arrogante à l’égard de Jéhovah et de son peuple, Babylone elle-​même serait obligée de boire la colère divine dans une autre coupe ou instrument, représentant un autre roi. L’effet de cette coupe sur les nations qui en boiraient le contenu, est décrit par Dieu dans les paroles qu’il adressa à Jérémie :

LA COUPE DE LA COLÈRE DIVINE EST SERVIE À JUDA

4. Quel serait l’effet de cette coupe de vin symbolique sur les nations qui en boiraient le contenu, et à qui cette coupe serait-​elle servie ?

⁴ “Tu leur diras : Ainsi parle Jéhovah des