elle qui est devenue la maîtresse pierre de l’angle. Cela s’est fait de par Jéhovah, et c’est chose prodigieuse à nos yeux’? C’est pourquoi je vous le dis: Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. D’autre part, celui qui tombera sur cette pierre sera fracassé. Quant à celui sur qui elle tombera, elle le pulvérisera.” — Mat. 21:33-44.

12. Quel fruit les cultivateurs de la vigne nationale typique n’ont-​ils pas offert? Que fit Dieu pour être sûr de récolter de bons fruits?

¹² Quels fruits les cultivateurs israélites de la “vigne” nationale de Jéhovah auraient-​ils dû offrir à son Fils Jésus Christ? Ils auraient dû exercer la foi en ce Fils, le reconnaître comme l’authentique Messie promis et l’accueillir comme le Fils de Celui qui avait planté la “vigne” nationale d’Israël et à qui elle appartenait. S’ils avaient présenté ce genre de fruit au Fils de Dieu, alors ils auraient été admis dans le véritable Royaume messianique de Dieu. Mais puisqu’ils ne produisirent pas le fruit qui aurait dû caractériser le royaume typique de Dieu en Israël, le privilège de former ce Royaume leur fut ôté en tant que peuple. Cela veut dire qu’une autre nation de vignerons devait naître, une nouvelle nation qui, elle, produirait les fruits qui conviennent au Royaume de Dieu. Ces cultivateurs-​là présenteraient de bons fruits à Celui qui avait planté la vigne et qui en était le Propriétaire.

13. a) Que pensaient pouvoir faire les cultivateurs juifs de la “vigne” en s’emparant de l’héritage qui revenait au Fils du Propriétaire? b) Au dire de Jésus, que deviendrait la pierre royale que les bâtisseurs d’un édifice avaient rejetée?

¹³ Quand il s’agit de décider qui recevra le privilège de faire partie de son Royaume messianique, Dieu regarde surtout aux “fruits”. Les cultivateurs juifs pensaient qu’en ne remettant pas les fruits auxquels Jéhovah pouvait normalement s’attendre et en allant même jusqu’à tuer “l’héritier” du Royaume de Dieu, ils pourraient s’emparer de son héritage. Ils pensaient pouvoir se maintenir sous la domination du royaume typique de Dieu, sous l’alliance de la Loi mosaïque (Jean 11:47-53). Mais d’après la conclusion à laquelle arrivait la parabole de Jésus, il n’en serait pas ainsi (Mat. 21:41). Que dit en effet Jésus de la pierre royale qu’avaient rejetée la veille, après son entrée triomphale dans Jérusalem, les bâtisseurs d’un édifice sacré? Cette pierre deviendrait la maîtresse pierre de l’angle dans le nouvel édifice royal de Dieu, son “royaume” céleste.

14. Pourquoi Jésus ne trouvait-​il pas inopportun d’exposer sa parabole de la vigne et des sarments peu avant d’être arrêté au jardin de Gethsémané?

¹⁴ Pour ce qui était de “la vraie vigne” que Jéhovah Dieu avait plantée et qu’il cultivait, Jésus savait que personne ne pourrait la faire mourir, même si les cultivateurs juifs de la “vigne” nationale typique étaient autorisés à le mettre à mort le jour de Pâque. C’est pourquoi, bien qu’il s’apprêtât à partir au jardin de Gethsémané et à y être arrêté lorsqu’il dit à ses disciples la parabole de la vigne et de ses sarments, Jésus ne trouvait pas cela hors de propos.

15. Selon Jean 15:1-5, qui est le cultivateur de “la vraie vigne”, et que fait-​il des sarments, selon qu’ils portent ou non des fruits?

¹⁵ Il leur déclara: “Je suis la vraie vigne, et mon Père est le cultivateur. Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l’enlève, et tout sarment qui porte du fruit, il le purifie pour qu’il porte plus de fruit. Vous êtes déjà purs à cause de la parole que je vous ai dite. Demeurez en union avec moi, et moi en union avec vous. Comme le sarment ne peut, de lui-​même, porter du fruit, à moins qu’il ne demeure dans la vigne, ainsi vous non plus vous n’en pouvez porter, à moins que vous ne demeuriez en union avec moi. Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en union avec moi, et moi en union avec lui, celui-là porte beaucoup de fruit; car hors de moi vous ne pouvez absolument rien faire.” — Jean 15:1-5.

PLANTATION ET CULTURE

16, 17. a) Quand Jéhovah planta-​t-​il “la vraie vigne” et comment? b) En quoi Jésus fut-​il plus grand que le patriarche Jacob? Quand la “vraie vigne” commença-​t-​elle à donner des “sarments”?

¹⁶ Quand le Grand Vigneron planta-​t-​il cette vigne productive? Ce fut en l’an 29 de notre ère, lorsqu’il oignit Jésus de son esprit saint, aussitôt après son baptême (És. 61:1, 2). C’est alors que Jéhovah planta le pied principal de la “vigne” symbolique du Royaume messianique. Nous nous souvenons que le royaume typique d’Israël était issu de Jacob, aussi surnommé Israël. Ce dernier devint père de douze fils, desquels descendirent les douze tribus d’Israël (Actes 7:8-14). Jésus Christ correspondait donc à Jacob.

¹⁷ Ce Grand Jacob, le cep principal, choisit douze apôtres qui deviendraient les “sarments” de cette “vigne” spirituelle (Jean 15:16; 6:70). Voilà pourquoi, le soir de la Pâque, il les appela “sarments”. Cinquante et un jours plus tard, soit le jour de la Pentecôte, les douze fidèles apôtres furent oints de l’esprit saint et devinrent ainsi les douze fondements secondaires de la nouvelle nation de l’Israël spirituel. C’est sur eux qu’est bâtie la nouvelle Jérusalem (Rév. 21:14; Éph. 2:20). Mais en ce jour de Pentecôte, près de cent vingt disciples furent parmi les premiers à recevoir l’esprit saint et à parler en langues, et eux aussi devinrent donc des “sarments” de la “vigne” spirituelle, Jésus Christ.

18. Quelle occasion, mentionnée en Exode 19:6, 7, l’Israël charnel n’a-​t-​il pas saisie, et à qui Pierre appliqua-​t-​il cette déclaration divine?

¹⁸ Ainsi vint à l’existence la nouvelle nation, l’Israël spirituel. L’Israël charnel, en tant que peuple, n’avait pas saisi l’occasion que Jéhovah lui avait donnée par l’intermédiaire de Moïse et dont parle Exode 19:6, 7. Aussi l’apôtre Pierre appliqua-​t-​il cette déclaration divine aux membres du nouvel Israël spirituel. Il écrivit dans sa première lettre divinement inspirée (1Pi chapitre deux, versets neuf et dix): “Mais vous, vous êtes ‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour que vous proclamiez les vertus’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière. Jadis, en effet, vous n’étiez pas un peuple, mais maintenant vous êtes le peuple de Dieu; vous étiez, vous, ceux à qui il n’avait pas été fait miséricorde, mais maintenant vous êtes ceux à qui il a été fait miséricorde.”

19. Qu’arriva-​t-​il à la nation de l’Israël spirituel après la réalisation d’Ésaïe 5:5-7? Pourquoi Jéhovah ne lui accorda-​t-​il pas moins d’attention qu’à la “vigne” typique d’Israël?

¹⁹ Fort heureusement, la nation chrétienne de l’Israël spirituel continua de prospérer après que Jéhovah fit arriver ce contre quoi il avait mis en garde la “vigne” symbolique de l’Israël charnel, en Ésaïe 5:5-7. En tant que Cultivateur de la vigne qu’il a plantée, il accorde aux “sarments” de “la vraie vigne”, Jésus Christ, toute l’attention nécessaire, attention non moins grande que celle qu’il prêta à l’ancienne “vigne” de l’Israël charnel jusqu’en l’an 33 de notre ère. Il fait cela afin de garder purs et productifs les “sarments” que sont les disciples de Jésus Christ. Les branches gourmandes ou mortes n’ont aucune place parmi ces sarments “purs”. Aussi Jésus déclara-​t-​il à ses fidèles apôtres dans le cadre de la même parabole: “Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l’enlève, et tout sarment qui porte du fruit, il le purifie, pour qu’il porte plus de fruit. Vous êtes déjà purs à cause de la parole que je vous ai dite.” — Jean 15:2, 3.

20. En accord avec le récit de Jean 6:67-69, qu’avaient accepté les onze fidèles apôtres pour que Jésus les déclare “purs”?

²⁰ Judas Iscariote, le traître, n’était pas là quand Jésus prononça ces paroles. Jésus l’avait congédié à la fin du souper de la Pâque (Jean 13:26-30). Les onze fidèles apôtres qui restaient avaient accepté de tout cœur sa parole ou message messianique, et c’est la raison pour laquelle il les déclara “purs”. Quand, à Capernaüm, au nord du pays, Jésus avait demandé aux apôtres: “Est-​ce que, vous aussi, vous voulez vous en aller?”, Simon Pierre lui avait répondu: “Seigneur, à qui irions-​nous? Tu as des paroles de vie éternelle; aussi nous avons cru et nous avons reconnu que tu es le Saint de Dieu.” — Jean 6:67-69.

21. De quoi ces “sarments” apostoliques étaient-​ils purs? Quel effet les paroles que Jésus leur adressa en privé ont-​elles dû avoir sur eux?

²¹ Il n’y avait pas chez ces apôtres fidèles les brindilles mortes d’une incroyance stérile, ni les branches gourmandes du judaïsme non biblique. Ils concentraient toute leur attention sur la cause du “Saint de Dieu”. Ils croyaient sincèrement qu’il était “le Christ, le Fils du Dieu vivant”. (Mat. 16:16.) Pierre lui avait encore dit en une autre occasion: “Voici, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi. Qu’y aura-​t-​il réellement pour nous?” (Mat. 19:27). Les apôtres ayant pris pareille résolution, ce que Jésus déclara, et qui s’adressait essentiellement à eux, a dû les purifier, les laisser dans une condition spirituelle ‘pure’. Tous les “sarments” qui resteraient dans cette condition ‘pure’ pourraient se consacrer entièrement au rôle qui avait été assigné à cette “vraie vigne”, ce qui concourrait à réjouir Dieu et les hommes.

Les fruits qui glorifient Dieu

1. Compte tenu de ce qu’il déclara en Ézéchiel 15:1-5, quelle est la principale utilité d’une vigne pour Jéhovah?

À QUOI sert une vigne? Il y a longtemps, Celui qui planta la première vigne posa cette question à son prophète Ézéchiel. Il lui dit: “Fils d’homme, en quoi le bois de la vigne est-​il différent de tout autre arbre, le sarment, qui se trouve parmi les arbres de la forêt? En tire-​t-​on une barre pour faire avec elle quelque ouvrage? Est-​ce qu’on en tire une cheville pour y suspendre un ustensile quelconque? (...) Voici, lorsqu’il est intact, on ne l’utilise à aucun ouvrage.” (Ézéch. 15:1-5). Il est donc clair qu’une vigne sert tout d’abord à porter du fruit, les délicieux raisins dont on fera du vin. — Juges 9:13.

2. D’après les paroles de Jésus rapportées en Jean 15:16, et compte tenu de l’utilité de la vigne, dans quel but Jésus choisit-​il les “sarments” apostoliques?

² Jésus se servit de vin pour célébrer sa dernière Pâque avec ses apôtres. Après ce repas, il donna l’illustration de la “vraie vigne” et de ses “sarments”. C’est en pensant à cela qu’il put dire à ses onze apôtres fidèles: “Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais moi qui vous ai choisis, et je vous ai établis pour que vous alliez, et que vous continuiez à porter du fruit,