le plus passionnant des ouvrages publiés à ces assemblées. Existant actuellement en anglais et en allemand, il sera l’objet d’un examen approfondi de la part des témoins de Jéhovah.

Aux pages 126 et 127, il renferme une excellente pensée qui aidera les chrétiens à prendre part à la victoire divine. À propos de la récompense réservée aux hommes fidèles de l’ère préchrétienne, voici ce qui y est écrit : “L’intégrité qu’ils ont développée avant leur mort et avec laquelle ils seront ressuscités les avantagera par rapport aux ‘injustes’ [qui seront, eux aussi, ramenés à la vie sur la terre pendant le règne millénaire du Christ] dans la marche vers la véritable perfection humaine et l’affranchissement total du péché. Dans cette voie, ils auront en quelque sorte une longueur d’avance sur les ‘injustes’.” Par conséquent ceux qui renouvellent leur personnalité dès maintenant devanceront ceux qui entretiennent le péché jusqu’à leur mort. Ceux-ci auront de plus grands handicaps à surmonter dans la course menant à la vie éternelle, parce qu’il leur faudra renouveler leur personnalité endurcie par le péché.

Certains ennemis des témoins de Jéhovah disent que ces derniers enseignent une “deuxième chance” quand ils parlent, comme la Bible le fait, de la résurrection des “injustes” et de l’occasion qu’ils auront d’obtenir la vie (Actes 24:15). Aux pages 128 et 129, ce livre fait clairement comprendre que, née dans le péché et condamnée à mort, l’humanité en général n’a encore jamais eu la moindre “chance”. (Rom. 8:20, 21.) En réalité le jour du jugement, qui durera mille ans, offrira pour la première fois à la plupart des hommes leur première véritable occasion d’obtenir la vie éternelle sur la terre.

Les points précédents et beaucoup d’autres, y compris des discussions instructives de certaines paraboles de Jésus, font de ce livre un manuel que tous les étudiants de la Bible parlant l’anglais prendront plaisir à lire.

Perspectives d’avenir

L’orateur qui prononça le discours final de ces assemblées de cinq jours fit une rétrospective de l’œuvre accomplie dans le monde entier en avril 1973. Ce mois-​là, 1 701 091 témoins ont participé à la prédication de la bonne nouvelle. On peut s’attendre à un nouvel accroissement, car 1 266 970 études bibliques ont été conduites ce mois-​là au domicile des personnes s’intéressant à la vérité. À la Commémoration de la mort du Christ, qui eut lieu le 17 avril, 3 883 235 personnes étaient présentes.

D’après les rapports qui nous sont parvenus des 41 assemblées “La victoire divine” (dans 38 villes) dont nous venons de vous faire le compte rendu, l’assistance totale s’élevait à 1 402 238 personnes, et il y a eu 39 313 baptêmes, ce qui prouve que Jéhovah est réellement avec son peuple. Cela encourage chacun de ceux qui sèment les graines de la bonne nouvelle à faire de vigoureux efforts, sachant que son travail “n’est pas en vain relativement au Seigneur”. (I Cor. 15:58.) Il est absolument confiant que Jéhovah a le pouvoir et le désir de donner à ses serviteurs la force de surmonter les obstacles rencontrés. Il a l’assurance d’avoir une part à la victoire finale et personnelle de Jéhovah sur ce monde et à son ordre nouveau et éternel, qui suivra la victoire divine.

Questions de lecteurs

● Que signifie le texte de l’Ecclésiaste 9:5, 6, disant : “Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée. Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri ; et ils n’auront plus jamais aucune part à tout ce qui se fait sous le soleil.”

En lisant le contexte, nous voyons que Salomon, rédacteur de l’Ecclésiaste, parle de la vie telle qu’elle existe actuellement sur la terre, “sous le soleil” en quelque sorte, selon un point de vue strictement humain et comme la voit un observateur objectif. Il ne tient pas compte ici de la résurrection prévue par Dieu. Il considère la situation de l’homme telle qu’elle est décrite par l’apôtre Paul dans Romains 8:20, où il dit : “Car la création a été soumise à la futilité.” Salomon affirme que “tout est vanité” et qu’il y a un “même sort pour le juste et pour le méchant”. — Eccl. 1:2 ; 9:2, 3.

Telle est la situation de tous les hommes. Riches et pauvres, petits et grands, bons et mauvais, tous meurent. C’est ce que dit l’apôtre Paul : “En Adam tous meurent.” (I Cor 15:22). D’une façon générale, les hommes droits ne sont pas mieux lotis que les méchants pour ce qui est de leur espérance de vie. Toutefois, cela ne contredit pas le fait que Dieu considère les hommes droits de façon différente et qu’il leur offre une espérance, qui les encourage dès maintenant et qui leur procurera la vie plus tard. La déclaration de l’apôtre, citée en partie plus haut, se lit comme suit : “Car la création a été soumise à la futilité, non de sa propre volonté mais par celui [Dieu] qui l’a soumise, sur la base de l’espérance que la création elle-​même sera également libérée de l’asservissement de la corruption et aura la glorieuse liberté des enfants de Dieu.” — Rom. 8:20, 21.

Se mettant à la place de quiconque regarde autour de lui, Salomon montre que l’individu “moyen” du présent monde sait qu’il va mourir parce qu’il voit les autres mourir. Il a conscience de la mort. Ses observations lui révèlent que lorsqu’une personne est morte, elle n’est consciente de rien. Les humains ne peuvent rien faire pour elle, ni l’argent non plus. Le monde continue, et même ses amis et ses parents, pris dans le rythme rapide de la vie quotidienne, ne peuvent plus l’inclure dans leurs projets ou leurs affaires. Par la force des choses, ils finissent donc par l’oublier. Ils se rappellent bien qu’elle a existé, mais elle n’est plus une force ; elle n’a plus sa place dans leur vie. On oublie presque tout de sa personnalité, et les générations suivantes ne la connaîtront pas du tout.

Une personne décédée ne peut plus faire preuve d’amour, de haine ou de jalousie. Quelles qu’aient pu être sa puissance, son autorité ou ses richesses de son vivant, tout cela est passé en d’autres mains, et elle n’y peut rien (Eccl. 2:21). Dans le présent système, elle n’a pas d’héritage éternel, et elle ne compterait plus du tout si Dieu n’avait pas prévu un ordre nouveau et la résurrection des morts.

Salomon décrit donc tout simplement la situation comme s’il n’y avait rien d’autre que le présent système. Il montre la vanité de la vie de celui qui n’adore pas Dieu. Cependant, l’apôtre Paul écrivit aux chrétiens de Thessalonique : “Frères, nous ne voulons pas que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment dans la mort, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont pas d’espérance. Car si notre foi est que Jésus est mort et qu’il s’est relevé, pareillement aussi ceux qui se sont endormis dans la mort, par Jésus, Dieu les amènera avec lui.” — I Thess. 4:13, 14.

Salomon était le “Convocateur” (ce que signifie le mot hébreu Qohéleth, titre de son livre). Il s’efforçait de convoquer son peuple pour qu’il adore Jéhovah. C’est pourquoi il décrivit la situation futile du présent monde et, après avoir observé combien elle est vaine et désespérée, il mit en évidence la seule Source d’espérance, disant : “Écoutons la fin du discours : crains Dieu et observe ses commandements. C’est là ce que doit tout homme. Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.” — Eccl. 12:15, 16 12:13, 14, MN.