la domination romaine. Contrairement à Jésus, (...) les autres ‘messies’ de cette époque furent tous, sans exception, des militants enflammés et des patriotes.” Tout cela n’était simplement que le reflet de l’attente populaire d’alors.

Par conséquent, il apparaît nettement que les souffrances ou la mort du Messie étaient une notion absente chez les Juifs du premier siècle. L’érudit juif Joseph Klausner apporte cette conclusion: “À l’époque de Jésus, l’idée d’un messie qui devait être mis à mort dépassait tout entendement (...) pour les Juifs.” Même les Juifs qui crurent que Jésus était le Messie ne s’attendaient pas à ce qu’il souffre ou qu’il soit mis à mort. — Matthieu 16:21, 22.

En conséquence, toute personne acquise aux enseignements de Jésus aurait certainement été troublée par ce qui se produisit: Jésus ne renversa pas le gouvernement romain et s’abstint de régner sur Israël; il fut au contraire exécuté par le gouvernement romain. Comme l’explique Klausner, “Jésus crucifié fut une cause de déception pour la majorité de ceux qui l’avaient suivi”. Rien d’étonnant à ce que Paul de Tarse, un des premiers missionnaires chrétiens, parle de “Christ attaché sur un poteau, sujet d’achoppement pour les Juifs”! — I Corinthiens 1:23.

Pourtant, en dépit du contraste flagrant existant entre la vie de Jésus et l’attente des Juifs, des milliers d’entre eux, à l’époque, croyaient que Jésus était le Messie. Pour quelle raison?

Le Messie devait-​il souffrir et mourir?

COMME nous l’avons vu précédemment, les Juifs du premier siècle étaient dans l’attente d’un souverain qui renverserait le gouvernement romain, établirait un royaume juif sur Israël et introduirait une ère de paix et de bénédictions divines. Étant donné que Jésus de Nazareth n’accomplit pas ces choses, la nation juive ne l’accepte pas comme le Messie.

Pourtant de nombreux Juifs acquis aux enseignements de Jésus continuèrent à croire qu’il était le Messie, même après sa mort. Pourquoi en avaient-​ils la conviction? Si les Écritures