témoignage aux gardiens, et nous nous souvenons combien ils étaient étonnés de nous voir venir sans peur dans un tel endroit. L’un d’eux s’abonna à La Tour de Garde et prit l’adresse de la Salle du Royaume la plus proche de son domicile.

La sœur chez qui nous habitions nous accompagnait souvent et passait toute la journée avec nous, donnant ainsi de la variété à notre service. Sa compagnie nous réjouissait toujours. La solidarité qui régnait parmi le groupe que nous fréquentions à l’époque contribua aussi dans une large mesure à nous édifier spirituellement en vue de ce qui nous attendait.

Nous étions très contentes dans notre territoire, nous ne manquions de rien ; mais je reconnais que secrètement nous nourrissions l’espoir d’être envoyées un jour dans la province de Québec. Nous avions entendu parler des persécutions que les frères y subissaient à cause de la prédication, combien d’entre eux avaient été malmenés par la foule, battus et jetés en prison. Nous pensions ceci : Nous sommes jeunes, fortes et en bonne santé, un tel territoire serait l’idéal pour nous, car nous désirions prendre activement part à la lutte pour la liberté avec les frères qui y étaient déjà.

Vous pouvez vous imaginer notre joie lorsqu’un jour ma sœur reçut une lettre qui l’invitait à devenir pionnier spécial et nous demandait d’aller toutes les deux à Montréal, Québec, afin d’y continuer notre ministère. Nous apprîmes aussi que notre sœur cadette en était à sa troisième année successive de pionnier d’été et qu’elle avait l’intention de se joindre à nous en temps voulu.

Avant notre départ pour Montréal, d’autres pionniers, qui avaient également été invités à se rendre à Québec, furent convoqués avec nous à la filiale de Toronto. On insista sur l’importance d’apprendre le français, on nous expliqua les coutumes des gens et on nous encouragea d’une façon générale. Cela nous donna un bon départ.

Le 1^er mai 1946, deux sœurs enthousiastes et inquiètes entrèrent dans la grande ville de la province de Québec. Nous étions reconnaissantes d’être attendues par un frère qui avait alors la charge des affaires juridiques à Montréal. On nous offrit un repas et on nous conduisit ensuite à la réunion de service du groupe duquel nous devions faire partie. À cette époque, un seul groupe tenait des réunions, et je n’oublierai jamais comment, à la sortie, ma tête me paraissait énorme, tellement j’avais essayé de comprendre tout ce qui avait été dit en français. Je me rappelle avoir écouté un pionnier de langue anglaise répondre aux questions en français et combien j’admirais les progrès qu’il avait faits. J’étais résolue à en faire autant.

Il ne fallut pas longtemps pour que nous fissions les mêmes expériences que celles que nous avions lues autrefois. Ma sœur fut arrêtée et régulièrement traduite devant un tribunal pour enfants, et moi, je me retrouvais sans cesse devant le juge jusqu’à ce qu’un jour il me dît que j’étais le plus grand fléau qui fût jamais venu dans cette ville. Nous eûmes beaucoup d’occasions de rendre témoignage non seulement devant les tribunaux mais aussi aux prisonniers.

17. Quel conseil nous donne la Parole divine au sujet de la maturité et de notre édification dans le ministère ?

¹⁷ Ne soyez pas étonné en constatant tout ce que l’esprit divin peut accomplir pour vous amener à maturité en vue de l’édification de vos frères et pour la gloire de Jéhovah (Jér. 9:23, 24 ; Éph. 6:10 ; Col. 1:10, 11). Par conséquent “ n’éteignez pas l’esprit ”. (I Thess. 5:19.) Ranimez plutôt le don de Dieu, le ministère qui est aujourd’hui en partage à tous les témoins de Jéhovah. Mettez-​vous aux premiers rangs des vaillants combattants théocratiques ! Brandissez avec confiance et adresse “ l’épée de l’esprit ” et Jéhovah vous permettra de continuer à “ renverser les forteresses ”. — II Tim. 1:6 ; II Cor. 10:4.

18. Que se produira-​t-​il si nous maintenons le rythme de la guerre théocratique ?

¹⁸ “ Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-​le ”, a écrit l’Ecclésiaste (9:10). Jéhovah ne prend pas plaisir en ceux qui reculent. Un pas en arrière peut entraîner une âme timide dans la destruction (Héb. 10:38, 39). Jéhovah bénit le courage et la force dans la guerre théocratique qui devient toujours plus grande (II Sam. 5:10). Sa force agissante invisible fera s’accomplir de manière encore plus intégrale la prophétie sur l’accroissement sans fin : “ Le plus petit deviendra un millier et le moindre une nation puissante. Moi, l’Éternel, je hâterai ces choses en leur temps. ” (És. 60:22). Maintenant que la société du Monde Nouveau prend une extension toujours plus grande, veillons à ce qu’elle ne perde pas sa force par suite du relâchement de ses serviteurs. Il faut garder sa place, s’acquitter de ses responsabilités et maintenir le rythme de la guerre théocratique ; alors nous ne serons pas abandonnés par Jéhovah. Que l’adversaire n’oublie pas que Dieu est avec nous ! “ Quel est-​il ce roi de gloire ? — Jéhovah fort et puissant, Jéhovah puissant dans les combats. ” — Ps. 24:8, AC.

19. Quelles perspectives s’ouvrent devant nous ? De quelle manière la Bible représente-​t-​elle le peuple de Jéhovah ?

¹⁹ Il n’y a pas d’arrêt dans l’œuvre de prédication accomplie par l’organisation de Jéhovah, et les résultats obtenus sont merveilleux. Devant les perspectives glorieuses qui se présentent à nous, il n’y a pas lieu de douter que “ le peuple qui connaît son Dieu sera fort et agira ”. (Dan. 11:32, Da.) Il est écrit : “ Sonnez de la trompette en Sion ! Faites-​la retentir sur ma montagne sainte ! Que tous les habitants du pays tremblent ! Car le jour de l’Éternel vient, car il est proche (...) Voici un peuple nombreux et puissant (...) Ils s’élancent comme des guerriers, ils escaladent les murs comme des gens de guerre ; chacun va son chemin, sans s’écarter de sa route. Ils ne se pressent point les uns les autres, chacun garde son rang ; ils se précipitent au travers des traits sans arrêter leur marche. ” — Joël 2:1, 2, 7, 8.

20. Quel rôle l’amour joue-​t-​il dans la marche en avant des guerriers théocratiques ? Quelle différence établit-​il ?

²⁰ Qu’est-​ce qui a réuni ces guerriers rapides au sein de l’armée théocratique triomphante, cela avec une force irrésistible ? C’est simplement l’amour, l’amour par lequel Jéhovah rassemble les humains. Nous sommes résolus à ne nous laisser arrêter par aucun obstacle pour exprimer notre amour pour Dieu (Rom. 8:35-39). L’amour pour Jéhovah et pour le prochain forme le parfait lien de l’unité. Cet amour nous permet de résister à la contamination de ce monde pétri d’égoïsme. C’est ce qui fait la grande différence entre la société du Monde Nouveau et ce monde. Le monde sous la puissance de Satan ne parviendra jamais à bannir cet amour du sein de l’organisation divine ; l’amour qui y règne continuera à s’exercer par delà Harmaguédon et sera le fondement éternel du service de Dieu.

21. Que faut-​il faire maintenant pour que Jéhovah continue de nous aimer ?

²¹ L’amour pour Jéhovah et pour nos frères nous aide à poursuivre nos efforts afin de demeurer fermes dans la foi et de faire les actes puissants requis. Cet amour nous aide à accepter vaillamment les responsabilités dont Jéhovah nous charge pour que nous fassions fructifier les intérêts du Royaume. Comme nous agissons par complet désintéressement, nos frères et en premier lieu Jéhovah nous pardonneront nos défaillances involontaires et les faiblesses imputables à l’imperfection de la chair. Jéhovah a fait donner cette assurance par l’organe de son apôtre : “ La fin de toutes choses est proche : Soyez donc sobres et vigilants pour vous livrer à la prière. Ayez, avant tout, les uns pour les autres un ardent amour ; car l’amour couvre une multitude de péchés. ” (I Pierre 4:7, 8, Sy). Jéhovah continuera de nous bénir si nous veillons, demeurons fermes dans la foi et nous fortifions comme des hommes. Tout ce que Jéhovah fait pour nous, il le fait par amour. Aussi l’apôtre a-​t-​il conclu son exhortation par ces paroles que nous livrons à votre méditation, surtout à vous, serviteurs ministériels : “ Que tout ce que vous faites se fasse avec (amour). ” — I Cor. 16:13, 14.