ne s’attendent pas à connaître une grande prospérité matérielle. Ils recherchent plutôt les bienfaits et la prospérité d’ordre spirituel. Toutefois, ils ont la certitude qu’en agissant ainsi ils auront le nécessaire sur le plan matériel (Mat 6:31-34). Sans aucun doute, Jéhovah a donné à notre époque une grande prospérité spirituelle à ses témoins. Ils ont fait tout leur possible pour étendre la prédication de la bonne nouvelle du Royaume aux extrémités de la terre. Ils sont actifs dans plus de 200 pays, et les centaines de milliers de personnes qui se joignent à eux chaque année pour pratiquer le culte pur sont une preuve éclatante que Jéhovah bénit leur zèle. Ce sont là des faits qui peuvent être vérifiés dans l’Annuaire des témoins de Jéhovah.

Jéhovah se montre vraiment plein d’amour à l’égard de son peuple, et il fera prospérer ceux qui l’aiment. Si nous continuons à nous montrer vigilants, nous connaîtrons la réalisation de cette promesse divine : “Or, nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour la conservation de l’âme en vie.” — Héb. 10:39.

Pourquoi une rançon si chère ?

AU COURS de l’Histoire, des hommes ont sacrifié leur vie pour permettre à d’autres de vivre quelques années de plus. C’est une attitude très noble et digne de louanges. Parmi ces hommes, il en est un dont la mort a eu des conséquences beaucoup plus grandes que la mort de tous les autres réunis. Il s’agit de Jésus Christ. En effet, sa mort sacrificielle a posé un fondement qui permet aux hommes non pas de prolonger leur vie de quelques années seulement, mais d’obtenir la vie éternelle.

La plupart des gens ont du mal à comprendre que la mort de Jésus Christ puisse avoir des conséquences aussi grandes. Dans d’autres cas, par exemple en cas d’incendie, d’inondation ou d’autre chose du même genre, on voit tout de suite la nécessité d’une intervention et les résultats de celle-ci. Mais il en a été autrement à propos du sacrifice de Jésus. Pour beaucoup de gens, la mort sacrificielle de Jésus sur un poteau de supplice a été un obstacle qui les a empêchés d’accepter le christianisme. Il y a plus de dix-neuf siècles, l’apôtre Paul écrivit : “Le langage du poteau de supplice, en effet, est sottise pour ceux qui périssent, mais pour nous qui sommes en train d’être sauvés, il est puissance de Dieu. (...) Nous prêchons Christ attaché sur un poteau, sujet d’achoppement pour les Juifs et sottise pour les nations.” — I Cor. 1:18, 23.

D’après ces paroles de l’apôtre Paul, il est dangereux de qualifier la mort de Jésus et ses conséquences de “sottise” et de considérer cela comme une pierre d’achoppement. Comme le dit Paul, c’est ainsi que réagissent “ceux qui périssent”. Nous ferons donc preuve de sagesse en examinant pourquoi Jésus Christ ne pouvait racheter l’humanité autrement qu’en offrant sa vie en sacrifice.

LA RANÇON DANS LES ÉCRITURES HÉBRAÏQUES

Pour cela, il nous sera utile de considérer la manière dont les Écritures hébraïques utilisent le mot “rançon”. Il est employé