cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. ” — Éph. 6:11-17.

En faisant allusion à cet équipement de l’ancien soldat, Paul mentionne le bouclier, se référant évidemment au grand bouclier allongé dont les soldats se servaient pour protéger leur corps. Il se composait de deux plaques de bois recouvertes de toile et ensuite de peau. Or, les projectiles et les flèches, enduits de poix à leur extrémité et enflammés, étaient employés non seulement pour mettre le feu aux engins de guerre mais étaient destinés à rester attachés aux boucliers de bois et à les enflammer, ce qui obligeait les soldats sous l’attaque de l’ennemi à rejeter leurs boucliers. Or, un bouclier recouvert de peau ne prenait pas feu. Il faisait dévier les flèches enflammées. Ainsi, lorsque Satan lance ses “ traits enflammés ” contre le véritable chrétien, la foi de ce dernier ne ressemble pas à un bouclier qui prend feu, brûle et le laisse sans protection. Non, une foi bien établie fait dévier les traits enflammés et les empêche d’infliger une blessure spirituelle mortelle. Ces “ traits enflammés ” peuvent être l’opposition du monde, même la persécution par sa propre famille, n’importe quel stratagème dont use Satan pour vous amener à abandonner le combat pour la vraie adoration. Combien la foi est vitale, alors ! Ne nous est-​il pas ordonné de prendre le bouclier de la foi “ par-dessus tout cela ” ? Pourquoi “ par-dessus tout cela ” ? Parce que Jéhovah lui-​même “ est un bouclier pour ceux qui cherchent en lui un refuge ”. Lorsque vous faites de Jéhovah votre bouclier, grâce à une confiance absolue en son nom et en sa Parole, “ toute arme forgée contre toi sera sans effet ”. — Prov. 30:5 ; És. 54:17.

DÉVELOPPEMENT ET MANIFESTATION DE LA VRAIE FOI

Comment développe-​t-​on la vraie foi ? Ce n’est pas en se nourrissant de la “ nourriture d’enfant ” dispensée par le clergé. Échappez à la famine. Acquérez la nourriture spirituelle solide. Le but de ce périodique et des autres publications de la Watch Tower est de vous donner cette nourriture spirituelle essentielle. Les témoins de Jéhovah du monde entier s’occupent à diffuser cette connaissance dont le besoin est si grand. Car, sans cette connaissance, il ne peut y avoir de foi. C’est ce que dit l’apôtre : “ La foi vient de ce qu’on entend ”, désignant par ce qu’on entend la connaissance contenue dans la Parole de Dieu. Pour développer la foi, rejetez les préjugés religieux. Commencez à acquérir la connaissance avec un esprit éveillé. Suivez le conseil de Dieu : “ Venez et discutons ensemble. ” — Rom. 10:17 ; És. 1:18, Cr.

Puisque la Bible déclare que la foi, “ si elle n’a pas les œuvres,... est morte en elle-​même ”, la connaissance seule ne suffit pas. La vraie foi fait agir l’esprit, le cœur et la bouche. “ Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. ” C’est la raison pour laquelle les témoins de Jéhovah déploient tant d’énergie pour apporter la bonne nouvelle du royaume de Dieu à toutes les personnes malgré le fait que des millions prétendent avoir la “ foi ”. Nous savons déjà que la foi manifestée par les masses n’est pas la vraie foi. Ces personnes ont besoin de savoir ce qu’est en réalité la véritable foi. Elles ont besoin de savoir que vivre même selon “ la règle d’or ” ne suffit pas. Il faut qu’elles connaissent la bonne nouvelle, comme Jésus l’a annoncé : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” — Jacq. 2:17 ; Rom. 10:10 ; Mat. 24:14.

Qui donne cet avertissement de la fin imminente de ce monde méchant et prêche la nouvelle du royaume de Dieu ? Ce n’est ni le clergé ni ceux qui vont régulièrement à l’église ! Ce sont les témoins de Jéhovah. Ils savent que lorsqu’on a la vraie foi, on se sent poussé à dire la bonne nouvelle aux autres. Ceux qui ont la vraie foi ne peuvent ressembler aux millions de la chrétienté qui rendent seulement un service des lèvres, qui adorent, assis sur les bancs de l’église et qui, malgré cela, sont très pauvres ! Acquérez donc la connaissance. Démontrez la vraie foi en vous servant de votre bouche pour faire “ une déclaration publique pour le salut ”. En agissant ainsi, il vous sera possible de survivre à Harmaguédon, pour jouir du bonheur et de la vie. En vérité, “ la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi ”.

Questions de lecteurs

● La Watch Tower Society accepte-​t-​elle de discuter publiquement si les diverses doctrines religieuses sont en harmonie avec les saintes Écritures ? — J. P., États-Unis.

De Jésus-Christ il est dit qu’il “ vous (laissa) un exemple pour que vous suiviez fidèlement ses traces ”. Sa manière de prêcher n’englobait pas le débat. Lorsqu’il se trouvait devant des chefs religieux adverses, il discutait avec eux, réfutait leurs mensonges, défendait et prêchait la vérité de la Parole de Jéhovah. Mais il n’organisa pas de telles rencontres, ni n’invita le public à s’y rendre. Voici, en effet, comment il recommanda à ses disciples d’agir à l’égard des chefs de la fausse religion : “ Laissez-​les : ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles ; si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse. ” Jésus prêcha à des foules rassemblées sur des places publiques, mais l’instruction essentielle qu’il donna à ses disciples se rapportait à la proclamation faite au domicile des gens. Les témoins de Jéhovah, qui suivent son exemple, concentrent leurs efforts sur ce mode de prédication et mettent également en pratique les autres méthodes utilisées par Jésus et les apôtres. — I Pi. 2:21 ; Mat. 15:14 ; 10:5-15 ; Actes 5:42 ; 20:20.

Les personnes qui débattent certaines questions cherchent généralement à attirer l’attention sur leurs manières de voir et à faire de la propagande pour elles plutôt qu’à présenter la vérité. Les gens qui assistent à un débat n’applaudissent pas nécessairement la vérité. Les foules n’agissent pas toujours selon la raison. Elles se laissent entraîner davantage par une rhétorique guindée et une grande éloquence, qui en appellent plus aux sentiments qu’à la raison. Lors d’un débat il est présenté autant d’erreurs que de vérités et lorsqu’on fait appel aux sentiments et à des préjugés personnels, nombre d’auditeurs donnent en définitive la préférence à l’erreur. Dans l’atmosphère tendue d’un débat la raison et la logique font souvent défaut chez quiconque ne possède pas l’esprit de Jéhovah. Une personne habituée à penser d’une façon juridique est capable de discerner le sentiment des faits et d’avoir une juste appréciation d’une chose, mais rares sont les auditoires faisant preuve d’une telle objectivité. Une atmosphère plus tranquille est nécessaire pour réfléchir et ne pas se faire d’opinion préconçue. Chaque parti pense avoir gagné et les personnes neutres ou indécises sont souvent plus embarrassées après le débat qu’avant.

Pour déterminer si un enseignement est scriptural ou non, nous devons consulter la Bible et comparer tous les textes se rapportant à la question controversée. Un appartement privé est l’endroit idéal pour le faire, les personnes intéressées, assises à une table, peuvent examiner dans leurs Bibles, en toute tranquillité, les témoignages qu’elle nous fournit afin d’éprouver toutes choses et de s’attacher à ce qui est bon (I Thess. 5:21, NW). Quiconque a des doutes au sujet d’une doctrine peut inviter un pasteur qui la croit afin d’en discuter chez lui. Le lendemain il fera venir un prédicateur d’un groupement affirmant le contraire. Il désirera peut-être qu’un prédicateur de chaque groupement se rende chez lui afin qu’il puisse leur poser des questions et entendre la discussion. De cette manière il est probable qu’une attention soutenue sera accordée aussi bien à la doctrine vraie qu’à la fausse. Les personnes sincères, cherchant la vérité, reconnaîtront d’emblée l’avantage de cette méthode, tandis que celles qui préfèrent les disputes violentes et désirent propager leur point de vue en public donneront la préférence aux débats suscitant l’émotion.