24. En contraste avec la joie qui règne dans les cieux, quelles conditions prévalent sur la terre, et pourquoi ?

²⁴ L’exclusion de Satan provoqua évidemment un temps de grande réjouissance dans les sphères célestes ; c’est ce qu’annonçait la vision : “Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : ‘Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, parce que l’accusateur de nos frères a été jeté bas, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu !’ (...) C’est pourquoi, soyez joyeux, cieux, et vous qui y résidez !” Mais qu’en est-​il résulté pour le monde des hommes vivant sur la terre, vers laquelle le Diable et ses démons ont été précipités ; la prophétie annonce qu’il en irait tout autrement : “Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” — Rév. 12:10-12.

25. Comment savons-​nous que tous les hommes ne manquent pas de foi ?

²⁵ Ainsi, la Bible donne les véritables raisons pour lesquelles, de nos jours, le monde n’a pas foi en Jéhovah. Cependant, lorsque les Écritures disent : “Tous ne possèdent pas la foi”, cela sous-entend que certains la possèdent. En outre, l’apôtre ajoute : “Mais le Seigneur est fidèle, et il vous affermira et vous gardera du méchant.” (II Thess. 3:2, 3). De quelle manière le Seigneur agit-​il ainsi, et que devons-​nous faire de notre côté pour être forts dans la foi ? C’est une des questions importantes que nous examinerons dans l’article suivant.

La foi et la détermination sont nécessaires pour plaire à Jéhovah

‘Sans la foi il est impossible de plaire à Dieu.’ — Héb. 11:6.

1. Sous quel rapport tous les enfants normaux naissent-​ils égaux ?

POUR ce qui est de la foi, tous les enfants naissent égaux ; aucun n’a la foi. Tous les nouveau-nés sont égaux dans leur état d’incroyance, car, s’ils sont normaux, ils ont tous les mêmes facultés mentales pour cultiver la foi au cours de leur vie. La graine de la foi doit d’abord être plantée puis, pour qu’elle croisse et fleurisse, il faut l’arroser, la nourrir et la cultiver. Ceci explique pourquoi certains acquièrent la foi dès leur jeune âge, d’autres alors qu’ils sont âgés et d’autres encore sont aussi incroyants au jour de leur mort qu’à celui de leur naissance.

2. Sous quels rapports la foi est-​elle semblable à un trésor ?

² Sous certains aspects, on peut comparer la foi à un trésor, car elle a une très grande valeur. Ce n’est pas un héritage que les parents transmettent automatiquement à leurs enfants, mais un trésor que chacun, individuellement, doit amasser durant toute sa vie et dont la valeur est proportionnelle aux efforts faits pour l’augmenter. Comme tout trésor, celui-ci peut être facilement perdu ou détruit s’il n’est pas soigneusement gardé et protégé.

3, 4. a) Comment les dictionnaires définissent-​ils la foi ? b) Sur quelle autorité votre foi est-​elle basée ?

³ Comment définiriez-​vous ou décririez-​vous la foi ? Qu’est-​ce donc que cette qualité spirituelle que toute personne normale a le pouvoir de développer, cette chose qui doit être cultivée, ce trésor qui a plus de valeur que n’importe quelle somme d’argent, cette possession sacrée qui peut être perdue ou détruite, cette condition spirituelle du cœur qui est requise de tous ceux qui désirent obtenir la vie éternelle ?

⁴ Les dictionnaires définissent la foi comme le fait d’accepter mentalement pour vraie une proposition reposant sur l’autorité d’un autre plutôt que sur sa propre connaissance, son raisonnement et son expérience personnelle. Ainsi, on peut avoir foi en Jéhovah Dieu, en son Fils Jésus-Christ et en la sainte Parole de Dieu, la Bible. Un enfant qui a la foi fonde celle-ci sur l’enseignement de ses parents ou d’autres personnes. Plus tard, il apprend que ses parents ou ces personnes n’ont pas toujours raison, aussi recherche-​t-​il une autorité plus élevée sur laquelle il pourra baser sa foi. Par conséquent, quiconque désire posséder une foi profonde et inébranlable doit fonder celle-ci sur une autorité supérieure à celle de l’homme.

5. a) Selon l’apôtre Paul, quelle est la définition de la foi ? b) Montrez comment le mot grec hupostasis qualifie de manière appropriée la foi.

⁵ L’apôtre Paul définit la foi comme étant “l’attente confiante [hupostasis en grec] des choses qu’on espère, la démonstration évidente [élégkhos en grec] de réalités que pourtant on ne voit pas”. (Héb. 11:1.) Jéhovah a promis la réalisation de nombreuses choses. Quelqu’un peut espérer qu’elles s’accompliront, mais peut-être n’est-​ce qu’un souhait capricieux et non pas une foi réelle. La foi est plus qu’une simple attente. C’est une attente si confiante qu’elle peut soutenir et garantir que ce qui est espéré deviendra une réalité. C’est là le sens du mot hupostasis qui se rencontre couramment dans les documents commerciaux sur papyrus en rapport avec les garanties placées sur des transactions.

6. Montrez comment la foi peut également être définie par le mot grec élégkhos.

⁶ En d’autres termes, la foi est “la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas”. À présent, l’homme ne voit nulle part sur la terre des conditions paradisiaques. Toutefois, ceux qui ont foi et croient qu’elles seront bientôt une réalité, ont des preuves pouvant être démontrées (élégkhos) et qui soutiennent leur croyance en l’établissement prochain de ce paradis terrestre. Pour eux, il ne s’agit pas simplement d’un souhait puéril ou d’un rêve hypothétique ou philosophique ; les preuves qu’ils possèdent sont si puissantes qu’il leur est possible de réfuter tout ce qui paraît contraire à leur espérance. Elles éclairent et rendent évident tout ce qui ne peut être discerné ouvertement. Leur foi peut résister aux pressions des adversaires et passer avec succès un examen critique, car il n’est pas possible de la renverser ou de prouver qu’elle soit fausse.

7. Quel est le point de vue d’un commentateur sur la définition de la foi donnée par l’apôtre Paul ?

⁷ Commentant le premier verset du chapitre onze de l’épître aux Hébreux Hé 11:1, Marcus Dods dit : “Effectivement, les mots [hupostasis et élégkhos] signifient que la foi donne aux choses à venir, que l’on doit actuellement se contenter d’espérer, tout le caractère réel de l’existence présente ; qu’elle nous convainc irrésistiblement de la réalité de choses invisibles et qu’elle nous transporte en leur présence.” — The Expositor’s Greek Testament, tome IV, page 352.

8, 9. a) Pour quelle raison particulière un grand nombre de gens manquent-​ils de foi à notre époque ? b) Cependant, quelle direction divine est offerte aux hommes ?

⁸ Les faits présentés dans l’article précédent ont amplement démontré que “tous ne possèdent pas la foi”. (II Thess. 3:2.) C’est plus particulièrement le cas depuis la date historique de 1914. D’après le dernier livre de la Bible, la raison en est que Satan et ses démons ont été précipités des cieux dans le voisinage de la terre (Rév. 12:10-12). Cependant, en ce “temps de la fin”, Jéhovah n’abandonne pas les hommes à Satan, sans leur offrir ses directives pour qu’ils empruntent la bonne voie. Dans sa