devrait se discipliner. Comme il est facile d’alléguer le mauvais temps pour manquer les réunions de la congrégation chrétienne ou pour ne pas faire sa part dans l’œuvre qui consiste à prêcher et à faire des disciples! Un programme de télévision peut nous inciter à négliger nos obligations dans le ministère chrétien. On peut se laisser absorber par la lecture de revues ou de romans au point de négliger ses besoins spirituels. Toutes ces bontés à court terme à l’égard de notre propre personne ne manqueront pas d’avoir des effets nuisibles à long terme. Cette formule rimée dit vrai: “Quand devoir et plaisir sont aux prises, que ce soit le plaisir qui se brise.” Attendez le moment où le plaisir n’entrera pas en conflit avec le devoir.

Inversement, la sévérité envers soi-​même peut-​elle être préjudiciable? C’est possible. Si votre ambition est de devenir riche, l’amour de l’argent peut vous inciter à travailler dur, à vous surmener et à recourir à la ruse. Vous pourriez en arriver à enfreindre la loi ou à sombrer dans la dépression nerveuse. La Parole de Dieu montre clairement que ce n’est pas être bon avec soi que de poursuivre la richesse, car “ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine”. Ces hommes se transpercent “eux-​mêmes (...) partout de beaucoup de douleurs”. Agir ainsi serait assurément un manque de bonté, non seulement envers soi-​même, mais peut-être aussi envers sa propre famille. — I Tim. 6:9, 10.

Le second grand commandement que Jésus cita — “Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même” — est ici tout à fait de circonstance. Il montre que nous devons nous aimer nous-​mêmes. Nous devons donc être bons avec nous-​mêmes, mais pas de façon égoïste ni inconsidérée. Notre amour pour nous-​mêmes est subordonné au premier commandement qui exige que nous aimions Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toutes nos forces. Obéir à ce commandement signifie qu’il nous faudra bien souvent être durs avec nous-​mêmes. En outre, l’amour de soi est aussi subordonné au second commandement qui dit d’aimer son prochain comme soi-​même (Marc 12:29-31). Si nous gardons présentes à l’esprit les obligations que nous avons à l’égard de Dieu et de notre prochain, nous serons à même de déterminer quand nous devons ou non être bons avec nous-​mêmes.

Pourquoi devons-​nous ‘être soumis’?

PARMI les nombreux commandements qui reviennent souvent dans la Parole de Dieu, la Bible, figure celui-ci: “Soyez soumis.” Ainsi, nous lisons en Romains 13:1: “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures”, c’est-à-dire aux gouvernements. Il est conseillé aux jeunes hommes d’être “soumis aux aînés”. (I Pierre 5:5.) Et on trouve encore cette exhortation de l’apôtre Paul: “Que les femmes soient soumises à leurs maris.” — Éph. 5:22.

Le fait d’être soumis répugne à beaucoup d’humains imparfaits, à tel point d’ailleurs que toutes sortes de mouvements sociaux se sont formés en vue de se rebeller, souvent avec violence, contre cet état. Par exemple, récemment, pour une seule journée, le Times de New York