souligné à maintes reprises par Jésus, qui, un jour, déclara ce qui suit : “ Celui qui entend la parole et en saisit le sens, porte réellement du fruit et produit, celui-ci cent fois autant, celui-là soixante, l’autre trente. ” (Mat. 13:23, NW). Que signifie comprendre la Parole de Dieu ? Voici une autre déclaration de Jésus : “ Ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur honnête et bon, la retiennent, et portent du fruit avec persévérance. ” (Luc 8:15). Comprendre la Parole de Dieu c’est apprécier sa signification, sa portée, sa tendance et son sens qui est intelligible et en harmonie avec toute la Parole de Dieu et avec la justice de Jéhovah. Il faut avoir un cœur honnête et bon pour l’apprécier ainsi ; un tel cœur retient la Parole. La puissance de la Parole de Dieu se manifeste dans le cœur d’une telle personne en lui faisant porter du fruit avec persévérance, par un service à la gloire de Jéhovah. Il est écrit : “ C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. ” — Éph. 6:13.

16. Montrez la puissance considérable, pour protéger comme pour attaquer, de la Parole vivante.

¹⁶ Le sixième chapitre de l’épître aux Éphésiens Ép 6, où les dispositions prises par Dieu sont décrites symboliquement comme une armure, montre que la Parole de Dieu peut servir de protection et d’arme offensive dans la guerre chrétienne (Éph. 6:17). L’apôtre Paul énonça cette vérité en ces termes : “ La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-​nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. ” (Rom. 13:12). Sans aucun doute, les écrivains des Écritures grecques chrétiennes s’inspirèrent des prophètes hébreux pour représenter la Parole de Dieu comme une armure, car Ésaïe écrivit ce qui suit : “ Il se revêt de la justice comme d’une cuirasse, et il met sur sa tête le casque du salut ; il prend la vengeance pour vêtement, et il se couvre de la jalousie comme d’un manteau. ” (És. 59:17). Le même prophète a encore déclaré : “ Il a rendu ma bouche semblable à un glaive tranchant, il m’a couvert de l’ombre de sa main ; il a fait de moi une flèche aiguë, il m’a caché dans son carquois. ” (És. 49:2). La protection morale, donc vitale, qu’offre la vérité, est montrée par la rénovation qu’elle opère dans l’esprit du chrétien. Il est écrit : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” (Rom. 12:2). La Parole de Dieu a une puissance considérable dans la vie de son peuple.

17. Qu’est-​ce qui a la puissance de construire l’assemblée chrétiennes ?

¹⁷ Paul exposa les raisons de son départ à ceux à qui il avait annoncé le royaume de Dieu et leur apprit qu’ils ne le verraient plus. Il les mit en garde contre les loups symboliques qui s’introduiraient dans le troupeau chrétien et enseigneraient des choses contraires à la vérité qu’il leur avait apportée et qui les avait si richement bénis. Il dit : “ Je sais, moi, qu’après mon départ il s’introduira parmi vous des loups redoutables qui ne ménageront pas le troupeau, et que du milieu même de vous se lèveront des hommes qui tiendront des discours pervers dans le but d’entraîner les disciples à leur suite. Soyez donc vigilants, et souvenez-​vous que, trois années durant, la nuit comme le jour, je n’ai cessé d’admonester avec larmes chacun de vous. Et maintenant je vous confie à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a la puissance de construire l’édifice (de vous édifier, NW) et de vous procurer l’héritage avec tous les sanctifiés. ” (Actes 20:29-32, Jé). Paul montre ici que la Parole de Dieu a la puissance de construire l’assemblée chrétienne. Aucune autre chose n’a cette puissance et ne peut procurer aux sanctifiés l’héritage qui s’obtient par la maturité et la fidélité.

18. Qu’est-​ce qui peut nous identifier dans notre vie ?

¹⁸ En outre, la Parole de Dieu répétée et annoncée par les serviteurs du Très-Haut a la puissance de les identifier aux adorateurs de Jéhovah. D’autre part, ce sont les paroles de ceux qui parlent contrairement aux Écritures qui les identifient. Le grand Maître a fait ressortir ce point dans l’illustration suivante : “ Ce n’est pas un bon arbre qui porte du mauvais fruit, ni un mauvais arbre qui porte du bon fruit. Car chaque arbre se connaît à son fruit. On ne cueille pas des figues sur des épines, et l’on ne vendange pas des raisins sur des ronces. L’homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur, et le méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor ; car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. ” — Luc 6:43-45.

19. Quelle puissance possède encore la Parole de Dieu ?

¹⁹ La parole vivante est énergique et plus tranchante qu’un glaive à deux tranchants. Elle est pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, et capable, par conséquent, de juger les sentiments et les pensées du cœur (Héb. 4:12). Aucune autre parole ne possède une telle vertu incisive. Seule la Parole de Dieu peut ainsi discerner et juger. Jésus déclara ce qui suit à propos de la parole de son Père céleste : “ Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles a son juge ; la parole que j’ai annoncée, c’est elle qui le jugera au dernier jour. ” (Jean 12:48). L’apôtre Paul avait les regards dirigés sur le “ dernier jour ” du jugement dans lequel nous sommes aujourd’hui, et tout en donnant des conseils immédiats à l’assemblée de Corinthe, il prononça les paroles prophétiques suivantes : “ C’est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu’à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due. ” — I Cor. 4:5.

20. Expliquez comment la Parole de Dieu partage l’âme et l’esprit.

²⁰ Relativement à la puissance de juger de la Parole de Dieu, nous rappelons qu’elle est “ pénétrante jusqu’à partager âme et esprit ”. (Héb. 4:12.) Ne confondons pas l’âme et l’esprit. La créature vivante est l’âme, mais son esprit est la force qui motive ses actions, celle qui la pousse. L’homme peut avoir un bon ou un mauvais esprit. Parfois nous disons : “ Je serai absent de corps, mais présent en esprit. ” Cette expression trouve sa confirmation dans les Écritures. Voici ce que Paul déclara aux Colossiens : “ Car, si je suis absent de corps, je suis avec vous en esprit, voyant avec joie le bon ordre qui règne parmi vous, et la fermeté de votre foi en Christ. ” (Col. 2:5). La Parole de Dieu est tellement incisive dans la vie du peuple de Jéhovah, qu’elle discerne et permet à chacun de discerner entre ses actes, visibles, et l’esprit dans lequel il les accomplit, c’est-à-dire le motif ou la force qui le pousse. En nous examinant à la lumière de la Parole de Dieu, nous pouvons déterminer si nos actions sont motivées par l’amour pour Dieu.

21. Pourquoi et comment devons-​nous servir Jéhovah et qu’est-​ce qui nous rend capable de le faire ?

²¹ La Parole de Jéhovah est si puissante qu’elle nous donne la force de servir Dieu fidèlement et avec persévérance. D’une année à l’autre, elle nous fait progresser dans la vérité et maintient notre joie et notre bonheur, peu importe ce qu’une autre créature, dans l’organisation du peuple de Dieu ou en dehors de la société du monde nouveau, fait ou semble faire. Il nous faut servir Jéhovah à cause de notre relation personnelle avec lui. Nous devons mener une vie conforme à la Parole de Dieu et laisser les autres vivre leur vie, car chacun doit porter devant Dieu la responsabilité de sa ligne de conduite (Gal. 6:5). Nous pouvons tromper les hommes et les hommes peuvent nous tromper. Si nous ne voulons pas que la Parole de Dieu pénètre en nous, nous analyse et discerne entre notre âme et notre esprit, nous courons le risque de nous séduire nous-​mêmes, mais nous ne changerons ni la Parole de Dieu, ni son jugement, ni Jéhovah Dieu, ni Jésus-Christ, le Juge nommé par lui. La Parole de Dieu déclare les immuables jugements de Jéhovah, aussi peut-​elle brûler et briser, ainsi qu’il est écrit : “ Ma parole n’est-​elle pas comme un feu, dit l’Éternel, et comme un marteau qui brise le roc ? ” (Jér. 23:29). Nous ne devrions jamais nous retirer du glorieux service de Dieu.

Vie et service

“ C’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. ” — Rom. 10:10.

1. Appliquez à la Bible la formule de longévité donnée par Jésus.

“ LA PAROLE de Dieu est vivante. ” (Héb. 4:12). Ceux qui se conforment à la Parole marchent sur une voie qui les conduit à la vie, à condition d’y persévérer jusqu’à la fin de leur carrière chrétienne. Voici en quels termes Jésus énonça cette formule fondamentale de longévité : “ C’est ici la vie éternelle, qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. ” (Jean 17:3, Sy). Jésus émit des vérités puissantes concernant le fait de recevoir la vie par son entremise. Il s’identifia au pain descendu du ciel, disant : “ Celui qui mange ce pain vivra éternellement. ” (Jean 6:58). N’ayant pas reçu ces paroles avec un cœur honnête et bon et ne les comprenant pas, “ plusieurs de ses disciples, après l’avoir entendu, dirent : Cette parole est dure ; qui peut l’écouter ? ” Loin de battre en retraite, Jésus dit des choses encore plus impressionnantes : “ Cela vous scandalise-​t-​il ? Et si vous voyez le Fils de l’homme monter où il était auparavant ? C’est l’esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. Mais il en est parmi vous quelques-uns qui ne croient point. ” (Jean 6:60-64). Dès lors, nombre de ses disciples se retirèrent et cessèrent de l’accompagner. Jésus demanda alors aux douze apôtres s’ils voulaient partir eux aussi. Simon Pierre fit une réponse montrant qu’il avait reçu les paroles du Christ avec un cœur honnête et bon et qu’il avait saisi leur signification. Il dit : “ Seigneur, à qui irions-​nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle. ” — Jean 6:68.

2. Citez des opérations de la parole de Dieu ayant pour effet d’apporter la vie à ses adhérents.

² De même que la parole de Dieu a permis à des chrétiens d’être engendrés comme fils de Dieu, de même l’attachement à cette parole leur permet de recevoir la vie de Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ. “ Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures. ” (Jacq. 1:18). “ Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme. ” (Héb. 10:39). La parole de Jéhovah ne préserva-​t-​elle pas ses serviteurs lors du déluge et ne délivra-​t-​elle pas Israël d’Égypte, établissant des ombres prophétiques ? — I Pi. 3:20, 21 ; I Cor. 10:11.

3. Quelle espérance de vie se trouve dans la Parole vivante ?

³ L’existence de tous les hommes est incertaine et celle des chrétiens est également soumise à des incertitudes. En qualité de serviteurs de Jéhovah, nous sommes joyeux ; notre vie est pleine de bonheur et de reconnaissance envers Dieu pour sa bonté imméritée. Les chrétiens recevront la vie éternelle dans l’avenir, et la majorité d’entre eux vivra éternellement sur la terre, après Harmaguédon. Dans l’intervalle, nous nourrissons l’espoir de traverser Harmaguédon. Si tel n’est pas notre destin, nous avons l’espoir que notre fidélité et la puissance de Jéhovah nous feront participer à la résurrection d’entre les morts. Ces espérances sont fondées. Elles ont été mises dans notre cœur et dans notre esprit par la Parole vivante de Jéhovah. Elles sont réelles parce que nous croyons et avons confiance en Jéhovah.

4. Comment le livre de vie est-​il déclaré livre de santé ?

⁴ Son livre est un livre de vie en ce sens qu’il trace la voie qui mène à la vie. C’est un livre de santé spirituelle. Nous n’avons aucun doute à ce sujet. Nous savons quel est celui en qui reposent notre foi et notre confiance, — celui dont nous avons accepté les paroles et sur lequel nous comptons entièrement. Nous disons : “ Car je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder mon dépôt jusqu’à ce jour-​là. Retiens dans la foi et dans la charité qui est en Jésus-Christ le modèle des saines paroles que tu as reçues de moi. Garde le bon dépôt, par le saint esprit qui habite en nous. ” (II Tim. 1:12-14). Des paroles saines ? C’est ce que Paul a nettement assuré au jeune Timothée, disant même dans sa première épître à son compagnon de service : “ Si quelqu’un enseigne de fausses doctrines, et ne s’attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à la doctrine qui est selon la piété, il est enflé d’orgueil, il ne sait rien, et il a la maladie des questions oiseuses et des disputes de mots. ” — I Tim. 6:3, 4.

SERVICE

5. Nommez une des plus remarquables manifestations de la puissance de la Parole de Dieu et dites si elle concerne le présent ou l’avenir.

⁵ Il est une chose que la Parole de Dieu nous apporte et qui ne concerne pas uniquement l’avenir. Cette chose est également une partie essentielle de notre vie et on ne peut s’en passer. Elle constitue la preuve que nous avons accepté la Parole de Dieu. Souvenez-​vous de ce que Jésus a dit à propos de ceux qui reçoivent la parole avec un cœur honnête et bon, la comprennent et portent du fruit en abondance. Le fruit que nous portons est une preuve que la Parole vivante agit sur notre cœur et notre esprit et exerce sa puissance dans notre vie. C’est une chose qui peut être vue par Dieu et l’homme. C’est notre service. En fait, le service fidèle des