‘Mais notez la merveilleuse promesse que Dieu a fait consigner en Révélation 21:3, 4 (ou en Ésaïe 25:8).’

‘Nous mourons quand notre heure a sonné’

Vous pouvez répondre: ‘C’est ce que pensent de nombreuses personnes. Saviez-​vous que la plupart des Grecs de l’Antiquité croyaient déjà une telle chose? Selon eux, trois déesses déterminaient la durée de l’existence de chaque homme. Mais la Bible présente un tout autre point de vue sur la vie.’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘(Lisez Ecclésiaste 9:11.) Illustration: Imaginez qu’un morceau de béton se détache d’un immeuble et tombe sur un passant. Est-​ce voulu par Dieu? Si oui, est-​il juste d’accuser le propriétaire de l’immeuble de négligence? ... D’après la Bible, un tel accident fait partie des événements imprévus.’ 2) ‘La Parole de Dieu nous montre que nous serons protégés si nous nous abstenons de pratiquer le mal (Prov. 16:17). Si vous avez des enfants, je suis sûr que vous leur enseignez ce principe. Vous les mettez certainement en garde contre ce qui pourrait leur coûter la vie. Dieu agit de la même façon envers les hommes à notre époque.’ 3) ‘Jéhovah connaît l’avenir. Dans la Bible il nous indique ce que nous devons faire pour vivre bien plus longtemps que ceux qui rejettent ses lois (Jean 17:3; Prov. 12:28).’ (Voir aussi l’article “Destin”.)

Pourquoi certains chrétiens doivent-​ils ‘naître de nouveau’?

Dieu a prévu qu’un nombre limité d’humains fidèles régneraient avec Jésus Christ dans les cieux

Luc 12:32: “Ne crains pas, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.”

Rév. 14:1-3: “J’ai vu, et voici l’Agneau [Jésus Christ] se tenant debout sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille (...) qui ont été achetés de la terre.” (Voir pages 66 et 67, à l’article “Ciel”.)

Aucun humain ne peut aller au ciel dans un corps de chair

I Cor. 15:50: “Je dis ceci, frères: que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption non plus n’hérite pas l’incorruptibilité.”

Jean 3:6: “Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’esprit est esprit.”

Seuls ceux qui sont ‘nés de nouveau’ et qui sont ainsi devenus fils de Dieu peuvent avoir part au Royaume céleste

Jean 1:12, 13: “Tous ceux qui l’ont reçu [Jésus Christ], il leur a donné le droit de devenir enfants de Dieu, parce qu’ils exerçaient la foi dans son nom; et ils sont nés, non pas du sang, ni d’une volonté charnelle, ni d’une volonté d’homme, mais de Dieu.” (L’expression “tous ceux qui l’ont reçu” ne désigne pas tous les humains qui ont mis leur foi en Christ. Elle se rapporte plutôt à l’expression “son propre peuple” [les Juifs], qui apparaît au verset 11. Plus tard, le même privilège a également été offert aux non-Juifs, mais seulement jusqu’à ce que soit formé le “petit troupeau”.)

Rom. 8:16, 17: “L’esprit lui-​même atteste avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: oui, héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin d’être aussi glorifiés avec lui.”

I Pierre 1:3, 4: “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, car, selon sa grande miséricorde, il nous a donné une nouvelle naissance, pour une espérance vivante, grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, immaculé et inflétrissable. Il vous est réservé dans les cieux.”

Que feront-​ils au ciel?

Rév. 20:6: “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

I Cor. 6:2: “Ne savez-​vous pas que les saints jugeront le monde?”

Si quelqu’un n’est pas ‘né de nouveau’, peut-​il être sauvé?

Rév. 7:9, 10, 17: “Après ces choses [l’apôtre Jean venait d’entendre le nombre de ceux qui ‘naîtraient de nouveau’, qui composeraient l’Israël spirituel et qui seraient avec Christ dans les cieux; voir Romains 2:28, 29 et Galates 3:26-29], j’ai vu, et voici une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues, se tenant debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et sans cesse ils crient à haute voix, en disant: ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’ (...) ‘l’Agneau [Jésus Christ], qui est au milieu du trône, les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie.’”

Après avoir dressé une longue liste d’hommes et de femmes fidèles de l’ère préchrétienne, la lettre aux Hébreux (11:39, 40) ajoute: “Tous ceux-là, s’ils ont reçu témoignage grâce à leur foi, n’ont cependant pas obtenu l’accomplissement de la promesse, puisque Dieu prévoyait pour nous quelque chose de meilleur, afin qu’ils ne fussent pas rendus parfaits en dehors de nous.” (Qui est désigné ici par le pronom “nous”? Selon Hébreux 3:1, il s’agit de ceux ‘qui ont part à l’appel céleste’. Il s’ensuit que les hommes et les femmes qui ont exercé la foi au cours de l’ère préchrétienne devaient espérer en une vie parfaite ailleurs que dans les cieux.)

Ps. 37:29: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.”

Rév. 21:3, 4: “Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.”

Peut-​on avoir l’esprit de Dieu sans être ‘né de nouveau’?

À propos de Jean le Baptiseur, l’ange de Jéhovah a déclaré: “Il sera rempli d’esprit saint dès la matrice de sa mère.” (Luc 1:15). Or Jésus a dit plus tard: “Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste; mais celui qui est un petit dans le royaume des cieux