“ Cette bonne nouvelle du Royaume ” et des articles de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! en braille, qui furent distribués dans différentes contrées du Japon, y compris les écoles pour aveugles.

Il disait souvent aux visiteurs : “ Quand j’aperçois le ciel bleu par la fenêtre de ma cellule, je souhaite ardemment être dehors pour vous aider à prêcher ! Mais, d’autre, part, si je n’avais pas été ici, aurais-​je entendu parler de la vérité ? ” La lecture des expériences relatives aux frères fidèles qui devinrent chrétiens après avoir commis les mêmes actions l’aidait, disait-​il, dans sa résolution de suivre une ligne de conduite identique jusqu’au jour où la sentence serait exécutée. Ces expériences l’aidèrent effectivement quand ce jour vint. Percy Iszlaub, missionnaire à Fukuoka, qui a apporté au condamné un grand réconfort grâce à ses visites régulières à la prison, raconte le dernier chapitre de cette histoire authentique.

“ Un matin, de bonne heure, une voiture de la police s’arrêta à la porte du home de missionnaires. L’officier me dit qu’il était venu me chercher pour me conduire à la prison, à la demande de M. Nakata qui devait être exécuté ce matin. J’étais la seule personne, en dehors des fonctionnaires du gouvernement et des autorités de la prison, à être admise à l’accompagner sur le lieu de l’exécution. Son père lui-​même ne fut avisé qu’après sa mort. J’arrivai à la prison un peu après huit heures, et, à 9 h 30, on m’appela pour aller voir frère Nakata. En arrivant dans la cour, je l’aperçus flanqué de quatre officiers de chaque côté. On lui avait mis les menottes. Il n’y eut pas d’entretien privé entre nous, cela étant interdit.

“ Dès qu’il m’aperçut, frère Nakata me sourit et dit gaiement : “ Salut. ” Il poursuivit en ces termes : “ Aujourd’hui, je suis fort confiant en Jéhovah ; je crois fermement au sacrifice de la rançon et à la résurrection. Jamais je ne me suis senti aussi fort. Pendant longtemps je me suis préparé à ce jour et ne suis pas effrayé. ” Je le crus et, en réalité, je me sentais le plus faible des deux. Quel réconfort de voir un homme si confiant après avoir passé tant d’années en prison !

“ On nous emmena ensuite sur le lieu de l’exécution, et, après avoir fini d’interroger frère Nakata, les fonctionnaires me permirent de lui parler. C’est à ce moment qu’il rendit un très bon témoignage à tous ceux qui étaient présents. Nous chantâmes un cantique du Royaume, puis nous lûmes des versets se rapportant à l’espérance en la résurrection et à la restauration du paradis. Nous fîmes ensuite une dernière prière. Dix ou douze fonctionnaires entendirent notre discussion. Le calme et la confiance de frère Nakata les bouleversaient.

“ Frère Nakata me dit ensuite qu’il désirait transmettre ses remerciements chaleureux et sincères à la merveilleuse organisation de Jéhovah pour lui avoir apporté la vérité, et aussi à ceux qui l’avaient visité et lui avaient écrit, l’aidant ainsi à acquérir une meilleure connaissance des desseins de Jéhovah. L’appréciation resplendissait sur son visage. Il me demanda de continuer à exhorter tous les témoins de Jéhovah à rester fidèles et à maintenir leur intégrité jusqu’à la fin. Sa façon scripturale de s’exprimer était magnifique. Il parla de son désir de voir tous les membres du peuple de Jéhovah dans le paradis, le monde nouveau. Son visage reflétait la merveilleuse espérance qu’il possédait. Tandis qu’on l’emmenait vers la potence, il regarda par-dessus son épaule et dit : “ Je dormirai pendant un moment, et, si c’est la volonté de Jéhovah, je vous retrouverai dans le paradis. ”

“ Ce fut ainsi qu’il mourut le 10 juin 1959, ayant une foi tranquille en cette espérance. ”

37^ème partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Magnifiques seront les bénédictions terrestres accordées à l’humanité quand la volonté du Père céleste, Jéhovah Dieu, sera faite sur la terre. Depuis 1914 apr. J.-C., l’humanité vit dans le “ temps de la fin ” de l’ordre de choses inique de ce monde. En vue de donner l’avertissement sur la fin qui approche — en un temps de détresse tel, que l’humanité n’en a jamais connu depuis le jour de la création — Jéhovah Dieu, dans sa miséricorde, suscita le reste de ses enfants spirituels sur la terre, qui sont sa classe du sanctuaire parce qu’il demeure en eux par son saint esprit comme s’ils étaient un sanctuaire ou un temple. Il a fait de ce reste les prédicateurs de la justice, comme Noé, qui — il y a plus de quatre mille ans — donna l’avertissement concernant la destruction qui devait s’abattre sur le monde antédiluvien inique, par un déluge qui engloutit toute la terre. Noé, sa femme, leurs trois fils et leurs belles-filles survécurent au déluge dans une arche, construite selon les instructions de Dieu.

14. Les trois temps et la moitié d’un temps ayant pris fin, quelles autres choses doivent être achevées en temps voulu ? Pourquoi Daniel n’a-​t-​il pas reçu la compréhension des choses entendues, même pas jusqu’à présent ?

¹⁴ La période de trois temps et la moitié d’un temps ayant pris fin en 1918, les autres choses importantes de la vision doivent être “ achevées ” ou doivent avoir trouvé leur accomplissement en leur temps fixé. De son vivant, le prophète Daniel ne put déchiffrer la signification des choses qu’il aperçut dans la vision. Il avoue : “ Et moi, j’entendis, mais je ne compris pas. Et je dis : Mon Seigneur, quelle sera l’issue de ces choses ? Et il dit : Va, Daniel ; car ces paroles sont cachées et scellées jusqu’au temps de la fin. Beaucoup de gens se purifieront, et se blanchiront et seront affinés ; et les méchants pratiqueront la méchanceté, et tous les méchants ne comprendront pas (aucun des méchants ne comprendra, Sg), mais les sages (les intelligents, AC, Dhorme) comprendront. ” (Dan. 12:8-10, La). Daniel alla dans la mort quelque temps après avoir couché par écrit la vision, vers 537 av. J.-C., cachant les paroles et scellant le livre.

15. Qui servit à dévoiler les paroles et à desceller le livre pour nous ? Que devons-​nous faire pour être parmi les intelligents qui comprendront ?

¹⁵ Pendant son séjour terrestre, Jésus-Christ montra qu’il avait une grande compréhension du livre de Daniel. Depuis 1914, en ce “ temps de la fin ”, il est celui dont Dieu se sert pour révéler ou dévoiler les paroles, comme on fait jaillir une source de connaissances et d’informations, et pour desceller le livre dans toute sa signification (Apoc. 5:1-5). Désirons-​nous connaître le livre avec toutes ses merveilleuses références à nos jours ? Alors, avec l’aide de Jéhovah par le Christ, nous devons nous purifier de ce monde, nous devons nous blanchir avec justice par le sang de l’Agneau, et nous devons être affinés dans notre sincère dévouement à Jéhovah Dieu et à son royaume. Seulement à ceux qui sont intelligents, du point de vue scriptural, il sera permis de comprendre le livre de Daniel et tout le reste de la Bible. Cependant, aucun des méchants ne peut ni ne pourra la comprendre ; aucun d’eux n’obtiendra le salut. Dans ces temps fâcheux, les méchants continueront à marcher dans leur iniquité, particulièrement contre les témoins de Jéhovah, jusqu’à ce qu’ils se fassent détruire comme de malheureux combattants contre Dieu. — II Tim. 3:1-5, Da.

1 290 JOURS

16, 17. a) Pour qui est-​ce le “ temps de la fin ” ? b) À partir de quel moment faut-​il commencer à compter les 1 290 jours ?

¹⁶ La force du peuple saint de Jéhovah fut brisée ou écrasée en 1918, mais cela ne mit pas fin à ce peuple pour autant. Il s’agit ici du “ temps de la fin ”, non de la classe sainte du sanctuaire, mais du roi du nord et du roi du midi et de toutes les nations neutres. C’est un temps de délivrance pour la classe du sanctuaire et les “ autres brebis ” qui se joignent à elle dans l’adoration. Après avoir déclaré que ces gens intelligents du point de vue spirituel comprendraient, l’ange de Jéhovah ajouta : “ Et depuis le temps où le sacrifice continuel (quotidien, Li) sera ôté et où l’abomination qui désole sera placée, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours. ” — Dan. 12:11, Da.

¹⁷ Que le sacrifice continuel de louanges à Dieu serait ôté, cela fut déjà prédit dans Daniel 8:11 (Da). Or, cela eut lieu en 1918 quand la période de un temps, des temps et la moitié d’un temps s’accomplit.a Cette condition de suppression du sacrifice quotidien ou continuel dura jusqu’à l’année suivante, jusqu’au 26 mars 1919, date à laquelle se produisit la remise en liberté, sous caution, du président de la Watch Tower Society, du secrétaire-trésorier et de six autres frères emprisonnés. L’établissement de l’“ abomination qui désole ” eut lieu quand les organisations religieuses de la chrétienté instaurèrent l’adoration de la “ bête sauvage ”, la Société des Nations, cet abominable expédient proposé à la place du royaume de Dieu. L’action entreprise par le Conseil fédéral des Églises du Christ d’Amérique fait remonter cet événement à la fin de janvier 1919.b C’est justement à cette date que ces deux choses se produisirent. Par conséquent, c’est de ce moment précis que doit partir le calcul.

18. En relation avec les 1 290 jours, quand Micaël délivra-​t-​il son peuple ? À quelle période de temps solaire ces 1 290 jours équivalent-​ils ?

¹⁸ Après que les 1 290 jours eurent commencé à compter, Micaël, leur grand Prince, délivra son peuple, en mars 1919. Le 13 avril 1919, il y eut plus de 17 961 personnes qui célébrèrent le souper du Seigneur, sur toute la terre.c Pendant le reste des 1 290 jours, l’œuvre de la sainte organisation de Dieu fut réorganisée, améliorée et affermie en vue du témoignage mondial qui devait être donné avant la fin accomplie de ce vieil ordre de choses. Au temps voulu, quel événement saillant marqua la fin de ces jours divinement comptés ? Les 1 290 jours doivent être considérés d’après le calendrier lunaire. Dans la prophétie divine les mois sont considérés comme ayant trente jours, en moyenne. Les 1 290 jours ont juste trente jours ou un mois lunaire de plus que les 1 260 jours de la prophétie. Apocalypse 11:2, 3 montre nettement que 1 260 jours équivalent à quarante-deux mois. Or, quarante-deux mois représentent trois années et six mois. Dans la prophétie, ces trois ans et six mois ne sont pas affectés par une quelconque année bissextile ou par une quelconque année juive Véadar, au cours de laquelle on ajoutait un treizième mois lunaire au calendrier juif, pour donner à une série d’années lunaires la même longueur qu’à une série d’années solaires. Puisque 1 260 jours dans la prophétie équivalent à trois années et six mois, alors 1 290 jours équivalent à trois années et sept mois. Comptés à partir de la fin de janvier 1919, quand ces trois années et sept mois prennent-​ils fin ?

19. Vers la fin de ces 1 290 jours, quel message électrisant fut proclamé ? Quelle œuvre de jugement fut portée à notre attention ?

¹⁹ Ils nous conduisent à la fin du mois d’août et au début de septembre 1922. Ce fut dans la première moitié de septembre 1922 que ces paroles électrisantes retentirent : “ Soyez des témoins fidèles et véritables pour le Seigneur. Avancez dans le combat jusqu’à ce que tout vestige de Babylone soit dévasté. Proclamez le message partout. Il faut que le monde sache que Jéhovah est Dieu et que Jésus-Christ est Roi des rois et Seigneur des seigneurs. C’est le jour d’entre les jours. Voici, le Roi règne ! Vous êtes ses agents de publicité. Par conséquent, annoncez, annoncez, annoncez le Roi et son royaume. ” Ces paroles furent prononcées “ Le Jour ” (le 8 septembre) de l’assemblée internationale de neuf jours que tinrent les témoins de Jéhovah à Cedar Point, Ohio, à la fin d’un discours du président de la Watch Tower Society sur le sujet “ Le Royaume ”. Dans ce discours J. F. Rutherford prouva, les Écritures et les faits à l’appui, que le “ messager de l’alliance ” de Jéhovah était venu au temple — au sanctuaire spirituel — au printemps de 1918 pour accomplir l’œuvre de jugement. Le jugement qui devait “ commencer par la maison de Dieu ” était alors en cours (I Pierre 4:17 ; Mal. 3:1-5) ! Pour exprimer ce jugement contre les chrétiens, une résolution fut adoptée.

20. Quelle expression de jugement sur les prétendus chrétiens fut alors répandue, et ainsi, ce fut le commencement d’une série de quoi ?

²⁰ Le dimanche après-midi, 10 septembre, le président Rutherford prononça son discours public “ Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais ! ”, dont le thème était un véritable défi. Dans sa conclusion, il présenta une résolution intitulée “ Un appel aux chefs de ce monde ”, résolution qui fut adoptée avec des acclamations par les 18 000 à 20 000 assistants. Elle notifiait aux nations que les “ temps fixés des nations ” avaient expiré en 1914 ; que le royaume de Dieu par le Christ avait été établi dans le ciel ; que la Société des Nations était un subterfuge qui “ devait échouer, parce que Dieu l’avait ainsi décrété ” ; que le royaume du Messie de Jéhovah était le remède souverain qui guérirait les maux de l’humanité ; et que les hommes, en obéissant aux lois de ce royaume juste, continueraient à vivre et ne disparaîtraient jamais de la terre.d Cette résolution hardie fut la première d’une série de sept résolutions adoptées au cours des assemblées générales annuelles des témoins de Jéhovah, de 1922 à 1928. Comme des plaies, ces résolutions furent déversées sur la chrétienté apostate. De cette résolution initiale intitulée “ Proclamation ”, 45 000 000 d’exemplaires furent finalement distribués dans le monde entier, en de nombreuses langues.

1 335 JOURS

21, 22. a) Quelle autre période de temps Dieu marqua-​t-​il encore dans sa Parole ? b) Quand cette période commença-​t-​elle, et qu’arriva-​t-​il à ceux qui attendaient pendant cette période ?

²¹ Sans conteste, l’assemblée de Cedar Point (du 5 au 13 septembre 1922) marqua de façon impressionnante le point culminant des 1 290 jours pour la classe du sanctuaire. Mais tout encourageante qu’elle fût, Jéhovah Dieu avait prévu quelque chose d’encore plus grand qui mériterait de figurer dans le calcul du temps de sa prophétie, à cause de la signification pour son peuple consacré. Afin que cette classe nourrît des espérances plus grandes, Jéhovah inspira son ange à dire à Daniel : “ Heureux celui qui restera en attente et arrivera jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours ! ” (Dan. 12:12, NC). Cette période viendrait s’ajouter aux 1 290 jours et serait de quarante-cinq jours, ou de un mois et demi, plus longue dans le temps prophétique. Elle équivaudrait à trois