entre les mains des prêtres au tabernacle de Silo, où il ne lui fut pas permis d’avoir un mari et une famille. Elle dut servir aux côtés des Gabaonites dans le culte de Jéhovah. Cet esprit d’abnégation de soi de la part de Jephté et de son unique enfant est un exemple biblique de dévouement sans partage pour tous les parents et enfants théocratiques. — Juges 11:34-39.

19. Quels événements de la vie de David montrent qu’il était entièrement pour Jéhovah ?

¹⁹ De jeune berger, David devint roi. Son élévation et le pouvoir le détournèrent-​ils de son dévouement envers Dieu ? Dans sa jeunesse, il avait combattu Goliath, au nom de Jéhovah des armées, portant la foi dans son cœur au lieu du bouclier et de la lance. Plus tard, il vécut les périls des poursuites du roi Saül et les dangers dans le territoire des Philistins. Il dirigea le combat dans de nombreuses batailles difficiles. Il battit les Jébusiens et s’établit à Jérusalem, puis il établit son autorité sur les Philistins, des ennemis de longue date. Il étendit les frontières de la nation par ses victoires militaires. Sur le plan domestique, l’épée fut sur sa propre maison quand Absalom se révolta. Il eut aussi des difficultés avec sa femme Mical, fille de Saül. La foi totale de David, son amour pour le culte et la justification de Jéhovah, son grand intérêt pour l’arche et les préparatifs pour la construction du temple de Jérusalem, qui fut bâti par Salomon, tout cela le montre comme un fervent adorateur de Dieu pendant toute sa vie. Les psaumes qu’il écrivit reflètent son dévouement. Ses dernières paroles à Salomon, son successeur au trône, lui enjoignant de garder les commandements de Jéhovah, montrent que son cœur était tout entier pour Dieu. Dans toutes ses expériences, David se montra exclusivement dévoué pour Jéhovah et un chanteur de louanges plein de constance. — I Rois 2:3 ; Ps. 108:2, 4 108:1, 3, NW ; Héb. 11:32.

20. Qui passa toute sa vie dans le service de Jéhovah, laissant un exemple remarquable ? Quelles épreuves connut-​il ?

²⁰ Il y eut beaucoup de prophètes avant Jésus-Christ. Parmi les plus remarquables se trouve Samuel. On a en lui l’exemple d’un témoin pour Jéhovah qui le servit d’une manière exclusive depuis l’époque où il fut sevré jusqu’au jour de sa mort. Dans sa jeunesse, il servait auprès du grand prêtre Éli au tabernacle de Silo mais il ne suivit pas le mauvais exemple des fils d’Éli, lesquels couchaient avec les femmes qui s’assemblaient à l’entrée de la tente d’assignation. Il demeura moralement pur. Samuel dénonçait les pratiques idolâtres parmi le peuple de Jéhovah et offrait les sacrifices prescrits. Il jugea Israël tous les jours de sa vie, se déplaçant régulièrement dans le pays, comme un serviteur de circuit. Il fut affligé dans son cœur quand le peuple demanda un roi, rejetant par cette requête la royauté de Jéhovah. C’est Samuel qui, sans craindre ce que le roi désobéissant Saül pourrait lui faire, lui adressa ces paroles : “ (Jéhovah) trouve-​t-​il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, comme dans l’obéissance à la voix de (Jéhovah) ? Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. Car la désobéissance est aussi coupable que la divination (...) Puisque tu as rejeté la parole de (Jéhovah), il te rejette aussi comme roi. ” Plus tard, s’exposant à être mis à mort par Saül, Samuel fit la volonté de Jéhovah en oignant David comme roi. Ce prophète zélé fut agréable à Jéhovah. — I Sam. 2:22 ; 7:16 ; 15:22, 23 ; Héb. 11:32.

21. Quel récit sans pareil a été conservé à notre intention ? Quel effet devrait-​il avoir sur nous ?

²¹ La foi et un dévouement sans partage, voilà ce qui marqua les hommes d’autrefois qui furent agréables à Jéhovah. Par l’esprit de Jéhovah, ils écrivirent par leurs actes une histoire qui n’a été écrite par aucun autre groupement d’hommes : ni les puissants d’Égypte, ni les prêtres de Babylone, ni les princes de Perse et de Grèce. Les fidèles témoins de Jéhovah étaient les seuls qu’on pouvait décrire comme ceux qui, “ par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères. Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection ; d’autres furent livrés aux tourments, et n’acceptèrent point de délivrance, afin d’obtenir une meilleure résurrection ; d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison ; ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, — eux dont le monde n’était pas digne, — errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre ”. En effet, comme l’écrivit Paul, le temps nous manquerait pour parler plus particulièrement des exploits et des actes de foi consignés à notre intention dans les Écritures hébraïques. Mais ce récit existe et il a pour effet de nous stimuler par ces exemples d’hommes zélés qui agirent avec une foi entière en l’instauration du monde nouveau si proche. On voit que ce sont les hommes et les femmes ayant une foi totale et aimant Jéhovah de tout leur cœur, qui obtiennent l’approbation du grand Dieu qui ressuscite et donne la vie. — Héb. 11:32-38 ; I Cor. 10:11.

Absolument opposé à la marche antérieure

Dans l’ouvrage Advance to Barbarism, F. J. P. Veale, homme de loi anglais, parle de la façon dont “ tout le caractère de la guerre et des relations internationales ” s’est complètement modifié depuis 1914. “ Ce qui est si remarquable au sujet de ce développement ”, écrit-​il, “ c’est qu’il s’est produit dans un sens radicalement opposé à la marche antérieure des événements. À travers les siècles jusqu’en 1914, avec certaines fluctuations passagères, les manières se sont généralement adoucies et dans la guerre en particulier les méthodes de sauvagerie primitive se sont modifiées progressivement grâce à un ensemble sans cesse croissant de restrictions et d’interdictions. Le fait de se soumettre à ces restrictions et à ces interdictions est considéré comme la marque de séparation entre la guerre barbare et la guerre civilisée (...) Un code sur la façon de se conduire fut graduellement établi, code que tous les pays civilisés reconnaissaient explicitement. L’histoire de la guerre écrite en 1913 relaterait simplement ce développement lent, marqué de flottements ; mais, dans l’ensemble, ininterrompu (...) Un renversement si brutal et si complet du processus en voie continuelle d’amélioration de la guerre qui s’accomplissait depuis plus de deux mille ans demande assurément certaines explications. N’est-​ce pas, pour cette fois, la description trop souvent citée de l’événement, mérité, qui fait époque ? ”

L’explication de l’accroissement, faisant époque, des malheurs et de la cruauté de la façon d’agir depuis 1914 se trouve, ainsi que ce journal en a parlé si souvent en détail, dans le fait que nous vivons dans les “ derniers jours ”, où “ il y aura des temps difficiles ”. — II Tim. 3:1-5.