la clandestinité. Je reçus des instructions pour rentrer à Berne aussitôt que l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu aurait été organisée dans la clandestinité.

Je quittai Prague à une heure tardive ; le lendemain, de bonne heure, un officier de la Gestapo se présentait au Béthel pour m’arrêter. J’étais surpris qu’on ne l’eût pas envoyé plus tôt, car la Gestapo était installée à Prague déjà depuis deux semaines. Après une journée au cours de laquelle je fus exposé à bien des dangers, j’arrivai sain et sauf en Suisse, en passant par la Hongrie.

JE PASSE DE NOMBREUSES ET HEUREUSES ANNÉES À BERNE

La guerre menaçait ; les autorités suisses désiraient vivement le départ de tous les étrangers. Cela concernait même les frères qui étaient au Béthel depuis longtemps. La Société avait pris des dispositions pour que ces frères aillent au Brésil pour y entreprendre le service de pionnier. Nous avions achevé nos derniers préparatifs, retenu nos couchettes, fixé le jour et l’heure du départ. Mais, une heure avant de quitter Berne, nous fûmes informés que le bateau ne quitterait pas le port de Gênes, l’Italie étant entrée en guerre. Force nous fut de rester à Berne.

J’ai servi au Béthel de Berne pendant de nombreuses années et reçu d’abondantes bénédictions. Quelle ne fut pas ma joie quand un frère de Suisse m’invita à assister à l’assemblée internationale de New York, en 1950 ! D’autres riches bénédictions m’attendaient encore : la Société m’invita à assister à d’autres congrès, encore plus importants, qui se tinrent à New York en 1953 et 1958. Comme j’appréciais cette bonté imméritée de Jéhovah qui m’avait permis d’assister à ces assemblées internationales !

Quand je revois mes cinquante-trois années et demie de service à plein temps, marquées au début par mon service de pionnier à Hambourg, je suis heureux d’avoir pris au sérieux la responsabilité scripturale de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. J’ai passé maintes années de ma vie à servir dans les Béthels de différents pays, où je n’eus pas à choisir le travail qui me plaisait mais où j’ai accompli les tâches qu’on me confiait. Comme je suis heureux de m’être sans cesse efforcé de suivre les instructions que Jéhovah me transmettait par son organisation terrestre, en accomplissant ces tâches fidèlement ! Car, en vérité, c’est cette obéissance qui a été la source des riches bénédictions que j’ai reçues.

Ami de l’empereur

◆ Dans Actes 18:12-16, il est relaté comment l’apôtre Paul, au temps où il était à Corinthe, fut amené devant Gallion, “proconsul de l’Achaïe”. Le siège de justice devant lequel Paul comparut est certainement celui qui a été découvert par des archéologues ; on a également trouvé une lettre de l’empereur Claude qui dit : “Ainsi que Lucius Junius Gallion, mon ami, et proconsul d’Achaïe, l’écrivit.” La lettre indique que Gallion vint à Corinthe en 51 de notre ère, ce qui s’accorde avec la date de la venue de Paul dans cette ville, comme l’indique la Bible.