est de la tribu royale de Juda. Jésus Christ est le seul dont il est prouvé qu’il descend de Juda par David. Lui seul est le Roi légitime (Ézéch. 21:27). Il assume la fonction de Grand Prêtre pour toute l’humanité, non pas parce qu’il descend d’Aaron, mais “à la manière de Melchisédek”, parce qu’il a été désigné directement par Jéhovah Dieu, son Père. — Héb. 7:15-17.

Toutefois, la question des apôtres, savoir : “Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses ?”, appelle une réponse plus complète. En effet, la parousia de Jésus, c’est-à-dire sa présence dans le pouvoir du Royaume, n’a pas eu lieu lors de la destruction de Jérusalem. Jésus parlait donc de la fin d’un système de choses plus grand, et il donna davantage de renseignements concernant le “signe”. Nous en reparlerons dans un prochain article.

L’influence des Églises d’Afrique hier et demain

“NOUS avons eu des gens qui se disaient chrétiens et qui avaient une Bible dans la main et un fusil dans l’autre. Ce sont eux les responsables des souffrances qu’ont connues les habitants de ce continent depuis la traite des Noirs.”

Ainsi s’exprima le Dr K. D. Kaunda, président de la Zambie, dans son discours d’ouverture à la Conférence des Églises d’Afrique, à la fin du printemps 1974.

Ce que révèle le passé

L’Histoire révèle les choses passées auxquelles ces paroles faisaient allusion. Dans le dernier quart du dix-neuvième siècle, les nations “chrétiennes” d’Europe ont commencé à se disputer les territoires africains, ce qui a finalement abouti au partage de pratiquement tout ce continent.

En 1920, toute l’Afrique, — à l’exception des États indépendants de l’Éthiopie, du Liberia et de l’Afrique du Sud, — était sous la domination des puissances coloniales européennes.

Les divers territoires de l’Afrique furent ouverts à la colonisation de la même manière que le continent américain. Les missionnaires des différentes religions ont souvent été les pionniers des États politiques.

C’est ce qu’a montré le New York Times (du 15 août 1974) dans un condensé d’un livre récent sur la vie du missionnaire et explorateur David Livingstone. Cet ouvrage montre que Livingstone encouragea l’établissement de communautés blanches en Afrique afin ‘de répandre le christianisme’ et d’ouvrir le continent africain au commerce. Il parla aux marchands anglais ‘des possibilités de gagner de l’argent en Afrique’. Livingstone s’opposa à l’esclavage, mais le livre précité résume les conséquences des explorations de ce missionnaire au dix-neuvième siècle en disant : “Au lieu d’ouvrir l’Afrique au christianisme, il prépara le chemin d’abord aux marchands d’esclaves qui le suivirent dans des territoires inconnus auparavant. De plus, ‘l’introduction de la parole de Dieu annonçait la destruction de créatures de Dieu’. Après la Bible arriva le fusil.”

La colonisation provoqua de graves problèmes dont certaines conséquences sont encore ressenties aujourd’hui par les Africains. Ainsi, on peut lire dans l’Encyclopédie britannique (éd. de 1974) :

“Les chrétiens occidentaux ont souvent exploité les nations en voie de développement, pillé leurs ressources et asservi ou humilié leurs habitants (...).” “Les frontières entre les colonies ont été souvent tracées arbitrairement sans se soucier beaucoup, sinon pas du tout, de l’unité ethnique, des liens économiques entre les régions, des migrations des tribus ni même des frontières naturelles.” “[Cela] a eu des conséquences nuisibles et durables pour l’unité [africaine] et a même retardé le développement économique de l’Afrique.”

Surtout depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des colonies européennes en Afrique ont disparu, et ce continent compte maintenant plus de quarante États indépendants. Néanmoins, de nombreux Africains gardent un sentiment de méfiance envers les religions qui ont contribué à la colonisation et à la domination de l’Afrique par les nations européennes.

La Conférence met l’accent sur l’indépendance

Tout cela peut expliquer pourquoi il y a tant d’Églises indépendantes au sein de la Conférence des Églises d’Afrique. À l’assemblée de Lusaka, 103 Églises étaient représentées, y compris les principales Églises protestantes ainsi que les Églises orthodoxe grecque et copte, et de nombreuses autres de moindre importance.

L’indépendance religieuse fut encouragée au cours de cette assemblée, la première à être entièrement organisée par des chefs religieux d’Afrique, sans direction de l’étranger. Beaucoup d’orateurs ont affirmé la nécessité d’une religion africaine authentique qu’on ne pourrait qualifier “d’importation étrangère” ni de “religion de l’homme blanc”. M. Kofi Appiah-Kubi, du Nigeria, déclara :

“Si les Églises d’Afrique doivent grandir et se développer comme des Églises africaines et non pas comme de simples prolongements d’Églises étrangères, ce qui est actuellement le cas de beaucoup, il faut alors leur permettre de prendre racine dans le sol africain, là où elles sont plantées.”

Dans le même ordre d’idées, un bulletin récent de la Conférence déclarait que “les Africains, particulièrement les membres des Églises, doivent rompre les entraves de la domination culturelle, puiser dans les profondeurs de mère Afrique et éveiller son génie créateur. Quand cela sera fait, l’Afrique sera prête à s’affirmer au monde et à contribuer à quelque chose de nouveau et de différent en vue du salut de l’humanité”.

Pour montrer jusqu’où peut aller l’africanisation selon certains, un ecclésiastique de Zambie a suggéré qu’au lieu du pain et du vin qu’on utilise ordinairement lors de la Cène, on devrait se servir du nshima, sorte de gâteau de maïs local, et du munkoyo, boisson préparée à partir d’une certaine racine. Remarquons encore que la Conférence a décidé d’encourager les membres des Églises à étudier sérieusement l’islam, les religions traditionnelles d’Afrique et d’autres idéologies pour développer une religion africaine indépendante.

Dans quelle mesure les Églises d’Afrique dépendent-​elles de l’étranger pour ce qui est de leur financement ? Le comité chargé des finances déclara que le budget pour 1975 de la Conférence dépendrait à 80 pour cent de sources extérieures. Un appel fut lancé pour s’affranchir de cette dépendance des bienfaiteurs étrangers. Dans une déclaration, l’assemblée fit remarquer que “l’Église africaine ne peut pas apporter sa contribution au monde d’une manière adéquate si elle n’est pas affranchie et vraiment nationale. Pour obtenir cette libération, l’Église devra cesser de tirer ses ressources financières et en hommes — l’argent et le personnel — de ses relations étrangères. Alors seulement l’Église pourra s’affirmer solidement dans sa mission en Afrique.”

Selon le Daily Mail de Zambie, Cannon Burgess Carr, du Liberia, secrétaire général de la Conférence, exprima cette pensée plus brutalement en disant : “Les Églises d’Afrique peuvent se passer des services des missionnaires et des ecclésiastiques expatriés.”