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Mettez à profit la leçon du passéLa Tour de Garde 1959 | 1er février
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avisé voit le mal et se cache, tandis que les simples passent outre et en portent la peine. ” — Prov. 22:3, Li.
Les maladroits n’apprennent rien du passé ; ils n’écoutent aucun conseil. Ils persévèrent dans leurs maladresses, semblables en cela aux insensés des temps anciens. Vous n’avez donc aucunement à leur ressembler, car vous avez la possibilité de suivre les conseils des Écritures. Ce que vous y apprendrez du passé peut vous guider pour l’avenir.
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Heureux ceux qui se tiennent éveillésLa Tour de Garde 1959 | 1er février
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Heureux ceux qui se tiennent éveillés
“ Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde ses parties de honte. ” — Apoc. 16:15, NW.
1. Sous quelle surveillance s’effectue l’œuvre particulière dont tout ouvrier renvoyé doit remettre ses vêtements pour qu’ils soient détruits ?
CE NE sont pas tous les genres d’occupations qui demandent de confisquer les habits à un homme et de les détruire lorsqu’il est chassé de son emploi pour ne pas être resté éveillé. À quelle sorte de tâche particulière fait donc allusion Apocalypse 16:15 (NW), laquelle oblige la personne à remettre ses vêtements, qui sont détruits, quand elle est renvoyée de son travail pour s’être endormie à son poste ? C’est à l’œuvre qui s’effectue sous la surveillance et le contrôle de la Personne céleste qui donne l’avertissement : “ Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde pas ses parties de honte. ” Ré 16:15 C’est Jésus qui parle.
2. Concernant ceux qui se disent ses disciples, à quoi s’intéresse vivement Jésus ? Comment obtient-il les vraies réponses en cette affaire ?
2 C’est à la manière dont se conduisent ceux qui se disent ses disciples que Jésus-Christ s’intéresse vivement à notre époque. Sont-ils de fidèles imitateurs ou bien le représentent-ils mal devant le monde en se comportant en hypocrites ou avec déloyauté ? Le servent-ils par amour ou bien servent-ils les intérêts d’un monde ennemi ? Font-ils avec diligence l’œuvre qu’il leur a ordonné de faire depuis l’année 1914 ou bien sont-ils endormis devant leurs obligations chrétiennes parce qu’ils recherchent les agréments, la paix et la prospérité offerts par ce monde ? Voici les questions dont Jésus doit apprendre les vraies réponses en venant sur ceux qui se disent ses disciples à un moment non connu à l’avance, en un temps où ils devraient faire les choses qu’il désire leur voir effectuer quand il n’est pas là.
3. À sa venue, qu’arrive-t-il aux chrétiens éveillés et à ceux qui se sont endormis ? En quel lieu vient-il ?
3 À sa venue comme un voleur les chrétiens éveillés garderaient leurs vêtements de dessus. Ceux qui seraient trouvés endormis les perdraient. Le Seigneur Jésus-Christ enlèverait leurs habits et ils devraient marcher nus, exposant leurs parties de honte. Mais en quel lieu doit-il venir ? Au Vatican ou dans l’Église catholique ? Dans l’Église anglicane, dans une quelconque Église protestante, ou bien dans une fédération d’Églises protestantes ? Non. C’est au temple spirituel de Dieu qu’il vient. C’est-à-dire aussi bien au temple spirituel véritable de Dieu que dans celui qui se dit faussement être le temple du Très-Haut.
4. Quel est le temple où il vient comme Principal Surveillant ?
4 Faisons-nous une conception exacte à propos du temple. Aux vrais chrétiens ou véritables disciples et imitateurs de Jésus-Christ, l’apôtre Paul écrit : “ Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes. ” (I Cor. 3:16, 17). Le temple des Juifs sur le mont Morija à Jérusalem fut détruit par les légions romaines en l’an 70 de notre ère. Depuis lors le seul temple de Jéhovah existant a été le temple spirituel où Dieu demeure par son esprit ou sa sainte force agissante. Le temple spirituel est fait de “ pierres vivantes ”, Jésus-Christ lui-même étant la pierre de l’angle et ses 144 000 disciples élus les “ pierres vivantes ” bâties sur lui (Éph. 2:21, 22 ; I Pierre 2:5-7). C’est à ce temple qu’il vient en qualité de Surveillant principal.
5. Quelle conduite souillerait la classe du temple ? Que seraient les profanateurs ?
5 Aux mêmes chrétiens véritables l’apôtre écrit encore : “ Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial (ou Satan) ? ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle ? Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C’est pourquoi, sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. ” (II Cor. 6:14-17 ; És. 52:11 ; Ézéch. 20:41). Il est manifeste que toute classe de chrétiens qui se mettrait sous un joug étranger avec les infidèles et combinerait les philosophies païennes de ce monde de ténèbres avec les doctrines chrétiennes de lumière, qui emprunterait des choses au culte du Diable et introduirait des idoles dans l’assemblée, souillerait la classe du temple. Ces soi-disant chrétiens élèveraient un faux temple de Dieu. Ils ne pourraient être le vrai temple de Dieu mais simplement prétendre être le temple chrétien de Jéhovah. Ils seraient en réalité une partie hypocrite de ce vieux monde.
6. En venant au temple spirituel pour faire une destruction, pourquoi Jésus doit-il faire une inspection ?
6 Au moment où il viendrait comme un voleur pour détruire ce vieux monde ou le système de choses d’oppression et d’iniquité, Jésus doit faire œuvre d’inspection et découvrir ce qui mérite d’être détruit. Il doit inspecter le domaine religieux se disant chrétien. Il doit séparer les hypocrites d’avec les vrais chrétiens. C’est pourquoi il doit venir au temple spirituel de Dieu.
7. Que le temple soit le lieu de sa venue semble être appuyé par quelle allusion ? Où se faisait cette chose au temps de Jésus ?
7 Que ce soit bien là le lieu où il doit venir, cela semble être appuyé par son invitation à se tenir éveillé et à garder ses vêtements de dessus pour n’avoir pas à marcher nu et montrer ses parties de honte. Il se peut que cela soit une allusion à une façon de faire qui avait cours au temple de Jéhovah à Jérusalem pendant le séjour terrestre de Jésus-Christ. Dans ce temple les fils de l’ancienne famille d’Aaron (le frère du prophète Moïse) servaient comme prêtres et les fils de la tribu de Lévi servaient comme auxiliaires des prêtres. À propos des dispositions et des façons de procéder en leur sein, nous lisons ceci dans la Mischnah des Juifs :
8, 9. Selon la “ Mischnah ”, qui devait monter la garde au temple ? Quel châtiment était infligé au garde qui s’endormait ?
8 “ Les prêtres montaient la garde dans trois endroits du temple : à la chambre d’Abtinas, à la chambre de la flamme et à la chambre du foyer ; et les lévites dans vingt et un endroits : cinq aux cinq portes du mont du temple, quatre aux quatre coins intérieurs, cinq à cinq des portes de la cour du temple, quatre à ses quatre coins extérieurs, un à la chambre des offrandes, un à la chambre du voile et un derrière le lieu du propitiatoire (c’est-à-dire à l’extérieur du mur ouest ou de derrière du Saint des saints).
9 “ L’officier du mont du temple faisait sa ronde avec des torches allumées devant lui et si un garde ne se levait pas et ne disait pas : Ô officier du mont du Temple, que la paix soit avec toi ! et qu’il était manifestement endormi, il le battait avec son bâton et il avait le droit de brûler ses vêtements. Et on disait : Quel est ce bruit dans la cour du temple ? Le bruit de quelque lévite qui est battu et dont on brûle les habits parce qu’il s’est endormi pendant sa veille. Le rabbin Éliézer ben Jacob dit : Un jour ils trouvèrent endormi le frère de ma mère et brûlèrent ses vêtements. ” — Mischnah, Middoth (“ Mesures ”), 1 paragraphes 1, 2.
10, 11. a) Pourquoi chaque garde devait-il rester éveillé à son poste ? b) Pourquoi était-il nécessaire de se tenir éveillé pour la venue de l’officier responsable du tirage au sort ?
10 Comme le surveillant ou officier du mont du temple faisait les rondes de tous les vingt-quatre postes pendant les veilles de la nuit, chaque garde devait rester éveillé à son poste afin de ne pas être pris par le surveillant. Il était encore nécessaire d’ouvrir la porte à un autre officier qui était chargé du tirage au sort pour les services du temple. À ce sujet nous lisons : “ Celui qui devait nettoyer l’autel des cendres se levait tôt et se plongeait dans l’eau avant la venue de l’officier. À quelle heure venait-il ? Pas toujours à la même heure. Parfois il venait au chant du coq, parfois un peu plus tôt ou plus tard. L’officier venait et frappait (à la porte) où ils étaient et ils lui ouvraient. Il disait : Que celui qui s’est immergé vienne et fasse le tirage au sort. Et ils tiraient au sort et le sort tombait sur qui il tombaita.
11 “ Il prenait la clef, ouvrait le guichet et entrait dans la cour du temple par la chambre du foyer. Les prêtres entraient à sa suite, portant deux torches allumées, et ils se séparaient en deux groupes. ” — Mischnah, Tamid (“ L’offrande totale journalière ”, paragraphes 2, 3.
12. a) Comme cela fut préfiguré par les prêtres et les lévites servant au temple, à qui s’adresse en particulier l’invitation de se tenir éveillé ? b) Depuis 1931, qui fera bien d’écouter également cet avertissement et pourquoi ?
12 Les prêtres et lévites servant au temple de Jérusalem préfiguraient les 144 000 disciples victorieux de Jésus-Christ, le Grand Prêtre de Jéhovah. Dans la “ maison spirituelle ” ou temple de Dieu les 144 000 sont en même temps des “ pierres vivantes ” et un “ saint sacerdoce ” afin d’offrir “ des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ ”. (I Pierre 2:5.) La sélection de ces “ pierres vivantes ” de la “ maison spirituelle ” s’est poursuivie pendant “ l’ère chrétienne ”. Aujourd’hui, après dix-neuf siècles, il n’y a qu’un reste sur la terre et le nombre en diminue d’année en année. C’est aux membres de ce reste en particulier que s’adresse l’invitation de se tenir éveillé et de garder ses vêtements de dessus. Cependant, depuis 1931, une “ grande foule ” d’adorateurs de Jéhovah de toutes les nations et langues s’est jointe au reste de la “ maison spirituelle ” ou “ saint sacerdoce ”. Apocalypse 7:9-15 a prévu la venue de cette “ grande foule ” d’adorateurs semblables aux brebis et les a représentés comme se tenant devant le trône de Dieu et lui attribuant le salut à lui et à l’agneau Jésus-Christ et aussi comme rendant au temple jour et nuit un service sacré à Dieu. À cause de cette mention de service du temple la nuit, ils feront bien d’écouter aussi l’avertissement de se tenir éveillé adressé au reste spirituel du “ saint sacerdoce ”. Ils ne veulent pas ressembler à ceux qui s’endorment et perdent leurs vêtements.
VÊTEMENTS DE DESSUS
13. a) Quel état physique des prêtres était interdit au temple de Jéhovah ? b) Que sont, par suite, les vêtements de dessus que doit garder le reste ?
13 Dans les anciennes religions païennes, les prêtres offraient, nus, des sacrifices à leurs faux dieux, comme dans les sacrifices à Bacchus, le dieu du vin, etc. Dans l’ancien temple de Jéhovah à Jérusalem, il était interdit de montrer sa nudité. C’est pourquoi les prêtres devaient porter des caleçons de lin afin que leurs parties naturelles ne fussent découvertes à aucun moment, dans aucune position, pendant leur ministère au temple (Ex. 20:26 ; 28:42). Que sont alors les “ vêtements de dessus ” que porte et doit garder le reste du “ saint sacerdoce ” au temple spirituel de Jéhovah ? Celui qui ne se tenait pas éveillé à son poste pendant la nuit était puni par la perte de ses habits et connaissait la honte de la nudité. Les vêtements de dessus figurent, par suite, les signes distinctifs ou les preuves que la personne détient la fonction honorable d’être un serviteur de Jéhovah Dieu et compagnon de service de Jésus-Christ, le Grand Prêtre, à son Temple. Les vêtements de dessus dénotent le service honoré d’être un témoin du Très-Haut, Jéhovah, lui rendant un culte public au temple. De tels vêtements sont un don de Dieu et peuvent être enlevés par Dieu si le porteur n’assume pas les responsabilités de son service sacré.
14. Quand sont conférés ces vêtements du ministère au temple spirituel ? Quels privilèges spéciaux en résulte-t-il ?
14 Quand sont conférés ces vêtements de dessus du ministère au temple spirituel ? Quand on croit que Jéhovah est le seul vrai Dieu vivant et qu’on accepte son moyen de salut Jésus-Christ et quand on se voue ensuite à Dieu pour l’adorer et le servir éternellement. L’offrande de sa personne étant acceptée par l’intermédiaire de Jésus-Christ, Jéhovah admet alors le voué dans son ministère sacré. Figurément parlant, il habille le chrétien voué des vêtements de dessus symbolisant qu’il est dans le ministère au temple de Dieu. Jéhovah reconnaît le chrétien voué en lui donnant des privilèges de service.
15. Comment cela fut-il préfiguré en Israël et pourquoi faut-il estimer et garder les vêtements du ministère ?
15 Préfigurant cela, les prêtres d’Israël étaient habillés de vêtements officiels pour marquer leur nomination sacrée au service. En ce qui concerne les lévites, ils devaient laver leurs habits avant d’être présentés aux prêtres comme leurs auxiliaires au temple (Ex. 28:1-43 ; Nomb. 8:5-22). C’est un honneur de porter les vêtements figurés du vrai ministère chrétien au temple spirituel de Dieu. Jésus était ainsi vêtu d’une manière figurée quand il était sur la terre annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu parmi les Juifs circoncis, les brebis perdues de la maison d’Israël. Il est écrit : “ Car je dis que Jésus-Christ a été serviteur de la circoncision, pour la vérité de Dieu, pour la confirmation des promesses faites aux pères, et pour que les nations glorifiassent Dieu pour la miséricorde. ” (Rom. 15:8, 9, Da). Jésus-Christ glorifié est le plus grand ministre, le principal ministre du Dieu très-haut, le Créateur de l’univers. C’est le plus grand honneur que puisse connaître une créature que d’être dans le ministère avec Jésus-Christ, le Grand Prêtre du seul vrai Dieu vivant. Les vêtements révélant que le porteur est honoré par ce ministère sont une chose à estimer et à garder.
16. a) De quelle question s’agit-il ici et pourquoi cela est-il vital pour tous ? b) Comment la forme de religion d’une personne peut-elle lui être fatale ? Que ne faut-il pas permettre au sujet de la vraie religion ?
16 Il s’agit ici de la question de la religion pure, vraie. La religion pure signifie la vie pour toute la création intelligente, parce qu’elle met et garde la créature raisonnable en contact avec le Père divin, la Source de toute vie, que ce soit la vie céleste ou la vie terrestre. La façon d’adorer d’une créature peut être fausse et tromper son cœur. Ce mode d’adoration est vain, stérile et donne la mort au lieu de la vie. Si la personne ne tient pas sa langue en bride, si elle ne dit pas : prêche, prie et enseigne la vérité, des choses justes au sujet du Dieu vivant et de son dessein, sa forme d’adoration ne lui apportera aucune bénédiction en dépit de sa sincérité. “ Si quelqu’un s’imagine être un vrai adorateur, et qu’il ne tienne pas sa langue en bride, mais ne cesse de tromper son cœur, son mode d’adoration est vain. Le mode d’adoration pur et sans tache aux yeux de notre Dieu et Père, le voici : prendre soin des orphelins et des veuves dans leur affliction, et se préserver des souillures du monde. ” (Jacq. 1:26, 27, NW). Il ne faut pas permettre que la seule religion pure soit souillée par les fausses religions de ce monde, pas même par les religions dites “ chrétiennes ”.
POURQUOI IL FAUT SE TENIR ÉVEILLÉ
17. Concernant le vrai temple, pourquoi faut-il se tenir éveillé ? Qui doit veiller à nos côtés et pourquoi ?
17 Dans l’ancien temple de Jéhovah à Jérusalem les gardes du temple étaient placés à leurs postes pour protéger l’édifice des voleurs et de toutes les personnes impures ou aux intentions peu avouables. Concernant le temple spirituel de Dieu et le culte qui s’y exerce, il faut rester éveillé et monter la garde pour la même raison. Le but est de garder pure la vraie religion, de la protéger des personnes impures et de toute souillure de ce monde babylonien. Il faut maintenir l’adoration pure et acceptable, il faut la promouvoir et l’apporter à nos semblables afin qu’ils puissent en goûter les bienfaits vivifiants et que Dieu soit glorifié et exalté. Tous les vrais chrétiens, qui ont la faveur de posséder la seule religion donnée par Dieu, doivent monter la garde tant qu’ils sont dans ce monde babylonien. Ils doivent veiller avec l’aide de Dieu, confiant en l’assistance de ses saints anges et en l’activité de son saint esprit. Il est écrit : “ Si (Jéhovah) ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain ; si (Jéhovah) ne garde la ville, celui qui la garde veille en vain. ” (Ps. 127:1). Notre façon de veiller et de garder peut être imparfaite et incomplète, mais la surveillance de Dieu est parfaite. Dieu voit tout ce qui se passe et il est à la hauteur de toutes les situations. Nous avons besoin qu’il veille à nos côtés.
18. a) Dans les assemblées de la classe du temple, qui a particulièrement le devoir de veiller ? b) Pourquoi est-il maintenant d’autant plus important de veiller comme surveillants et contre quoi faut-il faire la garde ?
18 Les hommes établis surveillants dans une assemblée de la classe du temple de Dieu ont surtout le devoir de veiller pour lutter contre le développement de conditions impures. Comme il y a maintenant dix-neuf siècles que l’apôtre Paul a dit les paroles suivantes aux surveillants, il est d’autant plus important de les prendre à cœur : “ Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu, laquelle il a acquise par le sang de son propre (fils). Moi je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau ; et il se lèvera d’entre vous-mêmes des hommes qui annonceront des doctrines perverses pour attirer des disciples après eux. C’est pourquoi veillez, vous souvenant que, durant trois ans, je n’ai cessé nuit et jour d’avertir chacun de vous avec larmes... en travaillant ainsi il nous faut secourir les faibles, et nous souvenir des paroles du Seigneur Jésus, qui lui-même a dit : Il est plus heureux de donner que de recevoir. ” (Actes 20:28-35, Da). Il est toujours aussi nécessaire, vital, de rester éveillé et de faire la garde contre les loups qui viennent pour dévorer et contre l’apparition de conducteurs religieux ambitieux qui cherchent à entraîner des disciples à leur suite, à les détourner de suivre le Vrai Berger, qui a dit : “ Ne vous faites pas appeler directeurs ; car un seul est votre Directeur, le Christ. Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. ” — Mat. 23:10, 11.
19. Quelle incertitude exige que tous les adorateurs se tiennent éveillés ? Dans quel sens doivent-ils rester éveillés ?
19 Tous les adorateurs au vrai temple spirituel de Jéhovah Dieu doivent se tenir éveillés et monter la garde, non seulement pour éloigner les personnes impures mais aussi pour la venue de l’Inspecteur, le Grand Prêtre. Jésus nous a avertis au sujet de l’incertitude du temps de l’inspection finale, temps où il sera révélé si nous avons persévéré dans l’adoration et le service de Dieu jusqu’au bout de la période de veille, à la fin totale du présent système de choses. Jésus a dit : “ Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul. Prenez garde, veillez et priez ; car vous ne savez quand ce temps viendra. Il en sera comme d’un homme qui, partant pour un voyage, laisse sa maison, remet l’autorité à ses serviteurs, indique à chacun sa tâche, et ordonne au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin ; craignez qu’il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. ” (Marc 13:32-37). Cela signifie que tous doivent veiller, se tenir toujours pleinement éveillés au sens spirituel, dans le domaine religieux.
[Note]
a La Mischnah, sous la rubrique Yoma (“ Le jour des expiations ”), 1 paragraphe 8, 2 paragraphes 1 et 2, dit :
“ Chaque jour ils enlevaient les cendres de l’autel au chant du coq ou vers cette heure-là, soit avant ou après ; mais le jour des expiations (ils le faisaient) à minuit et à la fête (Pâque, Pentecôte, Tabernacles) à la première veille. Et avant (le moment où) le chant du coq approchait, la cour du temple était remplie d’Israélites.
“ Avant cela, celui qui devait nettoyer l’autel des cendres s’acquittait de sa tâche. S’ils étaient beaucoup, ils couraient et grimpaient la pente (de l’autel) et celui qui arrivait le premier à moins de quatre coudées obtenait la tâche... Quand le tribunal vit qu’ils couraient des dangers, il ordonna qu’ils ne devaient nettoyer l’autel que par tirage au sort. Il y avait quatre sorts : et c’était le premier sort. ”
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Le temps critique pour se tenir éveilléLa Tour de Garde 1959 | 1er février
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Le temps critique pour se tenir éveillé
1. Dans quel contexte militaire fut donné l’avertissement de rester éveillé ? De quel côté faut-il se tenir ?
L’AVERTISSEMENT critique : “ Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus ” fut donné par Jésus-Christ glorifié dans un contexte prophétique actuellement en cours d’accomplissement sur une échelle mondiale. Les rois, les chefs de la terre entière et les Chefs des cieux sont en marche ! Dans les cieux et sur la terre on entend le bruit des armées militaires qui se déploient pour la bataille des batailles, la guerre universelle de la montagne de Meguiddo. Il n’y a pas de neutralité possible dans cette guerre. Chaque vivant est contraint de prendre une décision, dont la conséquence sera soit la vie ou la mort, soit le salut ou la destruction. Il faut absolument prendre une nette conscience de la question qui doit être tranchée. Il importe de rester constamment éveillé, de faire preuve de fidélité et de loyauté et de se tenir du bon côté dans le règlement de cette question. Notez maintenant comment le conseil d’agir de la sorte a été placé au milieu des signes prophétiques donnés il y a longtemps pour préfigurer les choses qui ont actuellement lieu :
2. Entre quels signes prophétiques fut inséré le conseil de Jésus dans Apocalypse 16:15 ?
2 “ Et le cinquième (ange) répandit sa coupe (de la colère de Dieu) sur le trône de la bête sauvage. Et son royaume fut enténébré, et ils se mordaient la langue de douleur, mais ils blasphémaient le Dieu des cieux à cause de leurs douleurs et de leurs ulcères, et ils ne se repentaient pas de leurs œuvres. Et le sixième (ange) répandit sa coupe (de la colère de Dieu) sur le grand fleuve Euphrate, et son eau tarit, afin que le chemin fût préparé pour les rois du soleil levant. Et je vis trois paroles impures qui ressemblaient à des grenouilles sortir de la bouche du dragon, de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète. Ce sont, en fait, des paroles inspirées des démons ; elles accomplissent des signes et vont vers les rois de la terre habitée tout entière pour les rassembler pour la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant. Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde pas ses parties de honte. Et ils les rassemblèrent au lieu qui est appelé en hébreu Har-Magedon (la montagne de Meguiddo). ” — Apoc. 16:1, 10-16, NW.
3. Que rappelait à des Hébreux comme Jésus et l’apôtre Jean la mention de Magedon ou Meguiddo ?
3 À des Hébreux, comme Jésus-Christ pendant son séjour terrestre et comme son apôtre Jean, la mention de Magedon ou Meguiddo rappelait l’histoire marquée de batailles de ce lieu. Quand les Israélites soumettaient le pays de Canaan, Josué, le juge de Jéhovah, combattit à la ville de Meguiddo et battit son roi païen (Jos. 12:7, 21). Barak, également juge de Jéhovah, combattit en ce lieu et remporta la victoire sur les rois oppresseurs de Canaan (Juges 5:1, 19-21). Le roi Josias, qui siégeait sur “ le trône de Jéhovah ” à Jérusalem, livra plus tard une bataille imprudente contre les Égyptiens “ dans la vallée de Meguiddo ” et il fut mortellement blessé ; son armée également fut vaincue. — II Chron. 35:20-25.
4, 5. a) Par conséquent, de quel sens est chargé le nom de Meguiddo lorsqu’il s’applique à la guerre du grand jour de Dieu ? b) Sous les coups de quels rois tomba la Babylone d’autrefois et quel rôle joua l’Euphrate ?
4 Le nom de Meguiddo est donc chargé d’un sens solennel quand il s’applique à la guerre universelle du “ grand jour du Dieu tout-puissant ” où il livrera bataille contre “ les rois de la terre habitée tout entière ” pour leur infliger une défaite éternelle. C’est aussi en ce temps-là que le monde organisé préfiguré par l’ancienne Babylone sur le fleuve Euphrate, à 825 kilomètres environ à l’est de Meguiddo, doit tomber sous les coups du Dieu tout-puissant et de son Fils Jésus-Christ. Ces deux Rois célestes sont les souverains représentés par les “ rois du soleil levant ” et devant qui l’eau du “ grand fleuve (symbolique) Euphrate ” tarit afin que le chemin soit préparé pour entrer dans la Babylone symbolique. La “ colère de Dieu ” est sur ce fleuve symbolique car il contribue au commerce et à l’enrichissement de Babylone et lui permet de se protéger solidement.
5 Il y a longtemps, une nuit d’octobre de l’année 539 avant notre ère, les eaux du fleuve Euphrate furent détournées de leur cours par des ingénieurs militaires. Alors les armées des deux rois de l’orient, le Mède Darius et le Perse Cyrus, s’engagèrent dans le lit asséché du fleuve, pénétrèrent dans Babylone par ses portes ouvertes et tuèrent Belschatsar. Le monde babylonien tomba. Quelque temps après, le peuple du prophète Daniel, la nation de Jéhovah, fut libéré par le roi Cyrus pour rebâtir le temple de Dieu à Jérusalem.
6. Quel sera le parallèle moderne de cette chute de Babylone ? Quel édifice de culte restera debout ?
6 Il en ira de même de l’antitype moderne, la Babylone symbolique actuelle. Elle tombera devant la colère de Jéhovah et de son roi associé Jésus-Christ. Les rois de la terre ne pourront venir au secours de Babylone. La propagande et la politique inspirées des démons rassemblent maintenant les rois pour qu’ils viennent à l’aide de Babylone et attaquent le peuple libéré de Jéhovah, ses témoins dévoués. Cela déterminera la “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ”. Les rois de toute la terre subiront la défaite et la destruction, comme à Meguiddo dans le passé. Mais le temple spirituel restera debout et le culte qui s’y pratique continuera dans le triomphe.
7, 8. a) Qui continuera à servir dans le vrai temple ? Pourquoi y aura-t-il un besoin croissant de ministres ? b) Pourquoi est-il toujours plus nécessaire de se tenir éveillé à mesure que nous avançons ?
7 Mais qui continuera à servir Dieu dans son temple spirituel ? Les vrais chrétiens qui écoutent l’avertissement de Jésus, placé dans la description prophétique du rassemblement à Harmaguédon des rois de la terre, par la propagande et la politique d’inspiration diabolique. Les vrais chrétiens doivent prendre garde et se tenir éveillés au temple spirituel car, tandis que l’eau du fleuve symbolique Euphrate doit se tarir pour laisser la Babylone symbolique sans soutien et sans défense, les foules de personnes qui montent à la “ montagne de la maison de (Jéhovah) ” doivent devenir toujours plus nombreuses, sans jamais se tarir. Aussi les portes du temple doivent-elles rester ouvertes tout le temps, le jour et la nuit, pour recevoir dans les cours du temple les flots d’adorateurs voués (És. 2:2-4 ; 60:11-13). Il y aura un besoin sans cesse croissant de ministres pour servir tous ces nouveaux adorateurs.
8 Toutes les personnes impures ou mal intentionnées, cherchant à souiller le saint temple, devront être éloignées. Tous les fidèles adorateurs de Jéhovah joindront leurs forces pour garder la pureté et la sainteté du temple comme “ maison de prière pour tous les peuples ”. (És. 56:7.) La nécessité de rester éveillé et de faire la garde contre toute infiltration de l’impureté ou de dangers spirituels devient toujours plus urgente à mesure qu’approche le temps où les rois de la terre habitée tout entière sous la direction du dragon symbolique, Gog de Magog, feront à Harmaguédon leur assaut décisif contre les fidèles adorateurs chrétiens. — Ézéch. 38:1 à 39:8.
COMMENT SE TENIR ÉVEILLÉ
9. Si on cède au sommeil, quel danger nous menace ? Que feront donc les fidèles adorateurs de Dieu ?
9 Si quelqu’un s’endort à son poste de ministre de Jéhovah, il risque de se faire prendre par le Principal Inspecteur du Temple, Jésus-Christ, qui vient comme un voleur à Harmaguédon, fait son inspection finale de tout le domaine religieux qui fait profession de christianisme et puis exécute finalement le jugement. Le dormeur s’expose à se voir dépouiller de ses vêtements symboliques qui seraient brûlésa. Tout adorateur qui aime Dieu d’un dévouement exclusif, qui aime son Inspecteur Principal et attend sa venue pour le jugement final, se tiendra résolument éveillé. Il veillera à la pure adoration de Jéhovah et aux précieux intérêts de son royaume par Jésus-Christ. Comment l’adorateur se tiendra-t-il éveillé spirituellement ?
10, 11. a) Pour rester éveillé, que faut-il faire, ainsi que le conseille encore Jésus dans sa prophétie ? b) Pourquoi ne voulons-nous pas imiter les Babyloniens ?
10 Pour rester éveillé, il faut d’abord que la personne ait pris le repos nécessaire et qu’elle évite les excès du manger et du boire. Voici ce que Jésus a dit à ses disciples qui l’interrogeaient sur le signe indiquant que toutes les choses annoncées arriveraient : “ Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” — Luc 21:7, 34-36.
11 Nous ne voulons pas être babyloniens comme ce monde. Nous ne voulons pas faire comme Belschatsar, prendre part aux orgies et faire confiance à la force militaire de ce monde, employer d’une manière profane les choses de Jéhovah et le blasphémer, et cela la nuit-même de la condamnation, quand l’écriture miraculeuse est apparue sur la muraille et que l’interprétation en est donnée (Dan. 5:1-30). Cette recherche des jouissances babyloniennes, ce manque de spiritualité détermineraient l’assoupissement et l’insouciance, endormiraient notre vigilance et étoufferaient la prière. La personne aurait un sens moins vif de ses responsabilités comme ministre chrétien de la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Elle serait moins ferme pour les justes principes et oublierait le caractère d’urgence de notre temps. Il n’y a que le méchant esclave qui mange, boit et s’enivre, dans la pensée que son maître mettra longtemps à revenir pour demander des comptes. — Luc 12:43.
12. Pendant le besoin urgent actuel, qu’est-ce qui nous aidera à rester éveillés ? Pourquoi ?
12 Quand il faut absolument rester éveillé et sur nos gardes, dans des circonstances difficiles, nous pouvons nous aider en prenant un stimulant destiné à nous tenir éveillé. Il faut que ce soit un stimulant qui donne de la force et non quelque chose qui compromette notre future réserve d’énergie, sapant en réalité notre vitalité et nous affaiblissant. Quand un adorateur de Jéhovah étudie la Parole divine dans un but et d’une manière intelligente, cherchant des données capables de l’équiper pour son ministère et pour les circonstances imprévues, ce travail aura l’effet d’un stimulant. Il faut étudier régulièrement et dans la prière, car Dieu donne la sagesse en abondance et sans reproche à celui qui la lui demande (Jacq. 1:5). La sagesse personnifiée dit : “ Heureux l’homme qui m’écoute, qui veille chaque jour à mes portes, et qui en garde les poteaux ! Car celui qui me trouve a trouvé la vie, et il obtient la faveur de (Jéhovah). ” (Prov. 8:34, 35). Le bonheur stimule.
13. Comment faut-il étudier et pourquoi notre étude doit-elle être progressive ?
13 Il faut être éveillé quand nous étudions. Il faut faire des progrès dans l’étude, augmenter ainsi notre connaissance et notre compréhension. De plus, il faut suivre les progrès de la connaissance et de la compréhension de la Parole divine et des desseins de Dieu. Pour cela, il faut étudier des choses qui vont plus loin que ce que nous connaissons et comprenons déjà. Nous devons étudier des choses progressives et ne pas toujours demeurer continuellement sur les choses fondamentales de la vérité chrétienne comme un enfant qui, en grandissant, ne peut se défaire de ses jouets. Les choses étudiées doivent être édifiantes pour nos désirs et impulsions. C’est alors que notre étude deviendra vraiment rafraîchissante et stimulera notre esprit et le tiendra éveillé. Par une telle étude, nous grandirons en maturité chrétienne. — Héb. 5:14 ; 6:1-3, NW.
14. Comment concrétisons-nous les progrès que nous faisons en connaissance et en compréhension ? Quel effet cela aura-t-il sur nous ?
14 Il nous faut concrétiser les progrès que nous faisons en connaissance et en compréhension de la Parole divine en dispensant les choses acquises aux autres. Si nous nous remplissons de choses nouvelles et lumineuses, nous en déborderons spontanément. Nous dispenserons les choses nouvelles, progressives, aux autres, à tous ceux que nous rencontrons. Cela vaut surtout pour la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, ou dans la maison où certains membres de l’assemblée tiennent une étude biblique hebdomadaire avec un auxiliaire biblique, ou dans les foyers quand nous rendons témoignage de porte en porte ou quand nous revenons voir les personnes qui s’intéressent à l’étude de la Bible. Toute cette dispensation de la connaissance progressive aura pour effet de la mettre en œuvre dans notre esprit et de l’y fixer. En l’expliquant aux autres, nous la comprendrons mieux nous-mêmes. Nous sommes réjouis de voir que nous comprenons la connaissance progressive et qu’elle est devenue nôtre et que nous sommes devenus d’utiles éducateurs dans la dispensation de la Parole divine.
15. Comment une stimulation de ce genre nous affecte-t-elle concernant l’avenir ?
15 Une telle stimulation met une nouvelle vie en nous et nous fortifie quant à nos besoins futurs au lieu de consommer dès maintenant les réserves dont nous avons besoin pour l’avenir.
16, 17. a) Quel autre stimulant est ordonné aux adorateurs de Jéhovah ? b) Pourquoi est-il urgent d’obéir à ce commandement ?
16 Un autre stimulant puissant pour rester éveillé et actif dans le ministère et demeurer à la hauteur des événements consiste à assister régulièrement aux réunions avec des témoins chrétiens à l’esprit progressif, qui adorent au même temple spirituel de Jéhovah. C’est Jéhovah qui ordonne à ses fidèles d’assister aux réunions avec leurs compagnons adorateurs. Le jour de l’inspection finale par le Grand Prêtre de Jéhovah et de l’exécution du jugement à la guerre universelle d’Harmaguédon approche de plus en plus. Il est donc d’autant plus nécessaire d’obéir aux paroles inspirées d’Hébreux 10:23-25, 35-37 :
17 “ Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres pour nous exciter à la charité (amour, NW) et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. N’abandonnez donc pas votre assurance (franchise de langage, NW), à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Encore un peu, un peu de temps : celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. ”
18. Pourquoi en ce monde glacial avons-nous tous besoin de l’encouragement et de la stimulation que nous recevons aux réunions ?
18 Nous avons tous besoin de l’encouragement et de la stimulation que nous recevons en nous réunissant avec les frères fidèles et en participant avec eux à un échange de paroles de réconfort, de foi et d’espérance. Dans ce monde glacial où l’amour du plus grand nombre s’est refroidi, l’encouragement, les exhortations et la stimulation que les frères fidèles nous donnent aux réunions sont comme les tapes que les témoins de Jéhovah se donnaient l’un à l’autre lorsqu’ils étaient enfermés nus dans un cachot nazi, où le froid les engourdissait. Ils se tenaient ainsi éveillés et luttaient contre le froid mortel. Les tapes peuvent nous faire mal mais c’est pour notre bien, pour notre salut. “ Les blessures d’un ami prouvent sa fidélité. ” (Prov. 27:6). David, qui ne méprisait pas la correction, a dit : “ Que le juste me frappe, c’est une faveur ; qu’il me châtie, c’est de l’huile sur ma tête : ma tête ne se détournera pas. ” (Ps. 141:5). Quand nous nous réunissons avec nos frères et ministres, nous sommes stimulés et nous restons éveillés.
19. Pourquoi les rappels et les avertissements nous sont-ils nécessaires dans l’intérêt de notre ministère ?
19 Nous avons besoin de nous rappeler et de nous informer concernant nos devoirs chrétiens au temple spirituel de Jéhovah et nous avons également besoin que les autres nous rappellent les mêmes choses. Nous devrions toujours chercher à nous améliorer dans l’exécution de notre ministère car en nous améliorant nous puiserons plus de joie dans notre activité et nous obtiendrons plus de résultats. “ Le rappel de Jéhovah est digne de confiance et rend sage l’inexpérimenté. ” (Ps. 19:7, NW). On acquiert de la sagesse en prenant à cœur les rappels et les avertissements qui viennent de Jéhovah Dieu par l’organisation visible de nos fidèles coopérateurs.
20. À quel autre stimulant a-t-il été pourvu ? Comment Jésus a-t-il illustré dans la plus grande tentation l’efficacité de ce stimulant ?
20 Un autre stimulant pour se tenir éveillé, c’est notre privilège de prier Dieu. Si nous avons besoin des frères, nous avons un plus grand besoin de Dieu. Le Dieu d’amour a établi un système de communication entre Lui et nous. Cette disposition fut prise parce que nous en avons besoin. Il faut l’employer et non l’ignorer ou la mépriser. Dans sa dernière visite avec ses disciples au jardin de Gethsémané, Jésus-Christ constata que la prière à son Père céleste empêchait l’assoupissement spirituel. Il a dû prier un long moment, car il trouva ses disciples endormis à son retour. Il leur dit : “ Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation... Vous dormez maintenant, et vous vous reposez ! ” Pour n’avoir pas prié, ils dormirent et entrèrent en tentation. Jésus pria, resta éveillé et résista à la plus grande tentation (Mat. 26:36-45). Dans notre guerre contre “ les esprits méchants dans les lieux célestes ”, y compris la propagande inspirée des démons qui vient du dragon symbolique, de la bête sauvage et du faux prophète, nous avons plus que jamais besoin de nous revêtir de “ toutes les armes de Dieu ”. Nous avons également besoin de la prière. — Éph. 6:18.
21. Outre le fait de prendre toutes les armes de Dieu, que doivent encore faire les soldats chrétiens, selon l’apôtre Paul ?
21 L’apôtre Paul nous conseille de prendre “ toutes les armes de Dieu ” afin d’opposer une résistance efficace en ce jour mauvais. Il a encore dit : “ Faites en tout temps par l’esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler. ” — Éph. 6:11-20.
22. Vu que la fin de toutes choses est proche, qu’a dit Pierre ?
22 Écrivant notamment pour notre époque, l’apôtre Pierre, inspiré, a dit : “ La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres en vue de la prière. ” (I Pierre 4:7, Jé). Il nous faut donc veiller pour les occasions de prier, comprenant clairement pourquoi nous devons prier. Il faut aussi nous tenir éveillé en nous livrant à la prière.
PERTE DES VÊTEMENTS DE DESSUS
23. a) En nous tenant au courant, pourquoi ne voudrons-nous pas nous endormir ? b) Vu le caractère de la venue de l’Inspecteur Principal, quel danger faut-il éviter ?
23 Si nous nous maintenons au courant de ce qui se passe dans le cadre du dessein de Jéhovah Dieu, le temps nous sera trop précieux pour dormir et pour manquer quelque chose. L’Inspecteur Principal pour l’exécution des jugements divins à la proche bataille d’Harmaguédon doit venir comme un voleur. Le caractère de sa venue doit nous pousser à faire tous les efforts et à prendre toutes les dispositions pour rester éveillés. Il y a un danger à prendre des dispositions pour notre commodité matérielle dans l’idée que l’ignorance où nous sommes du temps de la venue de l’Inspecteur signifie qu’il tardera longtemps et que nous pouvons nous relâcher puis entrer en action quand nous aurons des preuves plus sensationnelles de la proximité de sa venue.
24. Pourquoi l’Inspecteur Principal ne nous fera-t-il pas connaître à l’avance le jour et l’heure d’Harmaguédon ? Qu’est-ce qui nous sera d’une grande aide pour attendre sa venue ?
24 L’Inspecteur ne nous fera pas connaître à l’avance le jour et l’heure d’Harmaguédon, de sorte que nous pourrions remonter une sorte de réveil et sortir de notre assoupissement juste avant son arrivée et faire semblant d’avoir été éveillés tout le temps et occupés à notre poste de service. En réalité, le réveil divin sonne maintenant et non juste avant Harmaguédon. Il faut donc nous réveiller maintenant et accomplir parfaitement notre ministère pour en faire autant que possible avant la venue du grand Inspecteur. Nous ne voulons pas faire l’hypocrite devant lui — comme si c’était possible — mais nous désirons son approbation avec une bonne conscience, parce que nous l’aimons. Ce nous sera d’une grande aide de toujours nous rappeler la raison de sa venue et quelle en sera l’issue finale.
25, 26. a) Pourquoi la perte de ses habits de dessus signifie-t-elle la perte du bonheur ? Que signifient de tels vêtements ? b) Que signifie l’enlèvement de nos vêtements ministériels ? Pourquoi est-ce chose grave pour un garde de s’endormir ?
25 Si nous ne gardons pas nos vêtements de dessus, nous perdrons notre bonheur. Il nous les enlèvera parce que nous ne sommes pas dignes de les porter et les brûlera. Que signifie l’enlèvement des vêtements à un ministre obligé de se tenir éveillé ? Que signifie la destruction par le feu de ses habits ? Les vêtements de dessus symboliques sont les signes extérieurs que le chrétien a été désigné pour le ministère au temple spirituel de Jéhovah. Dieu le reconnaît en mettant le saint esprit ou force agissante sur le ministre établi pour l’aider à accomplir ses obligations et il a des occasions et des privilèges de prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu, de rassembler les adorateurs de toutes les nations, de nourrir ces brebis avec la nourriture spirituelle et de les protéger spirituellement.
26 L’enlèvement de ses vêtements de dessus ministériels signifierait la perte de la reconnaissance divine et le dépouillement de tous les privilèges du service divin parce qu’on s’est montré infidèle et sans appréciation dans son ministère. Cela peut arriver au ministre qui n’accomplit pas ses devoirs ou la tâche qui lui a été assignée parce qu’il s’est endormi à son poste et qu’il est devenu inactif en recherchant son bien-être. Il est manifeste que le clergé de la chrétienté n’a jamais porté les véritables “ vêtements de dessus ” ministériels mais il a toujours été “ nu ” aux yeux de Dieu. Il y a longtemps Pierre a écrit ceci : “ C’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu ? Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l’impie et le pécheur ? ” (I Pierre 4:17, 18). C’est une chose grave pour un garde que de s’endormir et d’exposer à l’enlèvement ou à la profanation les choses confiées à sa surveillance. En temps de guerre les sentinelles trouvées endormies à leur poste sont généralement fusillées. Pourquoi ? Parce qu’elles ont mis en danger la vie ou la liberté de nombreux soldats qu’elles devaient garder.
27. a) Quel avertissement Jéhovah donna-t-il au prophète Ézéchiel à propos de la responsabilité d’une sentinelle ? Comment Ézéchiel garda-t-il ses vêtements ministériels ? b) Sur quoi les ministres doivent-ils veiller avec sollicitude ?
27 Une sentinelle qui s’endort ne peut voir ou remarquer l’approche du danger menaçant une ville ou une communauté et par conséquent elle ne peut donner l’alerte et réveiller les autres. Il y a plus de 2 500 ans, quand Jérusalem était sur le point d’être détruite par les armées conquérantes de Babylone, Jéhovah Dieu avertit le prophète Ézéchiel qu’il avait établi comme sentinelle pour les Israélites en danger : “ Si la sentinelle voit venir l’épée, et ne sonne pas de la trompette ; si le peuple n’est pas averti, et que l’épée vienne enlever à quelqu’un la vie, celui-ci périra à cause de son iniquité, mais je redemanderai son sang à la sentinelle. ” Il fut donc dit à Ézéchiel de se tenir éveillé et d’avertir le méchant qui était menacé par l’épée de la destruction (Ézéch. 33:6-9). Ainsi fit le prophète. La Jérusalem infidèle tomba, les hommes d’iniquité périrent mais Ézéchiel garda ses “ vêtements de dessus ” ministériels, prophétiques. Les ministres doivent veiller sur des vies ou âmes précieuses. Ce fait est souligné dans ce conseil aux chrétiens : “ Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. ” — Héb. 13:17.
28. a) Pourquoi l’enlèvement de ses habits mettait-il le garde pris en faute dans une situation embarrassante ? b) Comment le fait de mettre un garde infidèle spirituellement “ nu ” est-il un châtiment ?
28 Un garde endormi se voyait dépouiller de ses vêtements qui étaient brûlés. L’homme était laissé nu. À sa honte, ses parties naturelles étaient exposées aux regards. Non pas que Dieu ait donné un caractère honteux à certaines parties du corps, mais à cause de l’entrée du péché dans le monde et l’action de la passion dans la chair déchue, les personnes qui se respectent éprouvent une certaine honte à exposer aux regards leurs parties naturelles et à s’attirer le ridicule, les railleries et l’humiliation (Gen. 2:25 ; 3:7 ; I Cor. 12:22, 23). Ainsi, l’enlèvement des vêtements à un garde ministériel infidèle est un châtiment pour sa faute. Aux brebis humaines et aux anges, cette action montre que le ministre n’a pas été actif dans le service de Jéhovah et qu’il n’a pas accompli les obligations de sa mission chrétienne. Il n’a pas rempli le but du chrétien, c’est-à-dire qu’il n’a pas été un témoin de Jéhovah et un vrai ministre. Il a seulement été un chrétien de nom, ayant l’apparence de la piété mais reniant ce qui en fait la force (II Tim. 3:5). Il est infidèle, paresseux, aimant ses aises, insouciant, et il ne prend pas ses obligations au sérieux, dans un esprit théocratique. Il n’apprécie pas les choses de Jéhovah Dieu et n’essaie pas de les protéger et de les garder en état de pureté. Il ne s’intéresse pas à l’accroissement des intérêts du royaume de Dieu ni à préserver ou à étendre le paradis spirituel des fidèles témoins de Jéhovah sur la terre.
29. Pourquoi la nudité du dormeur est-elle plus honteuse que la nudité d’un homme de ce monde ? Quel châtiment en est la conséquence ?
29 Le dormeur devient aussi “ nu ” qu’un pécheur quelconque de ce monde, seulement il est nu d’une manière plus honteuse car il a été revêtu de l’honorable ministère chrétien. Il aurait dû se montrer plus avisé et s’acquitter de ses responsabilités. Son châtiment ressemble à celui du “ méchant esclave ”, décrit en ces termes : “ Le maître de cet esclave-là viendra en un jour qu’il n’attend pas, et à une heure qu’il ne sait pas, et il le coupera en deux et lui donnera sa part avec les hypocrites : là seront les pleurs et les grincements de dents. ” (Mat. 24:48-51, Da). Il périra avec les infidèles et les hypocrites lors de l’exécution des jugements de Dieu à Harmaguédon par Jésus-Christ, l’Inspecteur royal. Il périra avec le clergé “ nu ” qui sert hypocritement dans ses vêtements religieux dans le prétendu temple de Dieu de la chrétienté. Cela signifie une mort sans espoir de retour, la seconde mort. — Apoc. 21:8.
LE BONHEUR DE GARDER SES VÊTEMENTS DE DESSUS
30. a) Qu’apprécierons-nous plus pleinement en ayant une nette conscience des conséquences du sommeil ? b) À l’exemple des prêtres d’Israël, lorsqu’ils étaient ordonnés, que ferons-nous avec amour et que recevrons-nous de Dieu ?
30 Si nous voyons les terribles conséquences qu’entraînent le sommeil et la perte des vêtements, cela nous aidera à apprécier plus pleinement le bonheur de ceux qui restent éveillés et ont le privilège de garder leurs habits comme ministres de Dieu. La venue comme un voleur de l’Inspecteur royal à Harmaguédon ne doit pas nous surprendre. Il ne faut pas que nous soyons trouvés oisifs, inoccupés, inactifs dans le service du Royaume. Pendant la période complète de notre épreuve, nous nous acquitterons avec amour des obligations de notre offrande à Dieu. Nous nous tiendrons en éveil devant nos devoirs et resterons dans les limites de notre mission ou attribution de service, à l’exemple des prêtres, lorsqu’ils recevaient l’ordination pour le service du temple et à qui il était dit : “ Et vous demeurerez pendant sept jours à l’entrée de la tente d’assignation, jour et nuit, et vous garderez ce que (Jéhovah) vous a donné à garder, afin que vous ne mouriez pas. ” (Lév. 8:35, 36, Da). Alors, comme des gardes bien éveillés, nous recevrons l’approbation de Dieu par son Inspecteur Jésus-Christ. Ce sera un grand bonheur.
31. Que connaîtrons-nous si nous gardons nos vêtements de dessus ?
31 Nous connaîtrons cela si nous gardons nos vêtements dans le service actif. Le fait de garder nos habits signifie que nous sommes favorisés car Dieu nous reconnaît comme ses ministres et nous maintient dans son service. Nos vêtements de service officiel dans son temple ne sont pas enlevés ni brûlés, ce qui nous obligerait à marcher “ nus ” et dans la honte devant l’univers, exposés à devenir une partie de ce monde destiné à périr à Harmaguédon. À Harmaguédon l’Inspecteur et l’Exécuteur épargnera notre vie. Nos perspectives de vie pour le monde nouveau de la justice seront préservées. De cette façon nous pourrons rester éveillés éternellement et jouir de la vie dans l’éternel monde nouveau de Dieu. — Comparez à Apocalypse 3:3-6.
32. Quelle sera la récompense des ministres fidèles en ce qui concerne l’adoration ?
32 Si nous restons éveillés et faisons la garde au temple contre tout ce qui est impur et nuisible, nous aurons pour récompense le privilège de jouer un rôle dans le maintien sur la terre de la religion, “ le mode d’adoration pur et sans tache aux yeux de notre Dieu ”. Nous aurons ainsi une part dans la défense du culte du seul vrai Dieu Jéhovah, dont le nom est saint. Son culte est la seule adoration pure que nous continuerons de pratiquer sous l’approbation divine à travers la “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ” et dans le nouvel ordre de choses sous le royaume de Dieu par Jésus-Christ. Les ministres fidèles pourront, pour prix de leur fidélité, adorer éternellement Jéhovah, le grand Roi victorieux, et se joindre aux “ créatures vivantes ” dans l’univers en disant sans cesse : “ Saint, saint, saint est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, qui était, qui est et qui vient ! ” (Apoc. 4:8, NW). Les ministres fidèles rempliront ainsi le but le plus élevé de leur vie, celui de glorifier et de magnifier éternellement Dieu le Créateur.
33. Montrez que, si c’est un privilège d’avoir maintenant les vêtements donnés par Dieu, ce sera un grand privilège de les porter quand le “ jour de Jéhovah ” viendra comme un voleur.
33 C’est un privilège glorieux que de pouvoir servir Jéhovah Dieu au temple spirituel. C’est un grand bonheur que de pouvoir servir Dieu au sein d’un monde enténébré en proclamant la bonne nouvelle de son royaume messianique. C’est un privilège que de porter dignement les vêtements de ministres de Dieu. Ce sera un privilège que de porter les habits du ministère quand le jour de Jéhovah viendra “ exactement comme un voleur dans la nuit ”, détruira le temple hypocrite de la chrétienté et renversera le dragon, la bête et le faux prophète et les rois de la terre habitée tout entière que la propagande inspirée des démons rassemble maintenant à Harmaguédon (I Thess. 5:2, 3 ; II Pierre 3:9, 10 ; Apoc. 19:19 à 20:3, NW). Les sentinelles ministérielles qui seront trouvées éveillées et actives à leur poste verront la victoire éternelle que Jéhovah remportera sur les ennemis de la vraie religion et du seul gouvernement légitime de l’univers.
34. Au lieu de la nudité et de la honte, dans quoi entreront les ministres fidèles ? Notre époque est-elle le temps critique pour se tenir éveillé ?
34 Au lieu de la nudité et de la honte ces serviteurs survivront et entreront d’une manière honorable, comme de dignes ministres du Très-Haut, dans son merveilleux monde nouveau. Chacun aura été “ un vase d’honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre ”. (II Tim. 2:21.) Ceux qui restent éveillés auront pour récompense le bonheur. C’est MAINTENANT le temps critique pour se tenir éveillé !
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Les Mexicains apprécient la campagne menée en vue de leur instructionLa Tour de Garde 1959 | 1er février
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Les Mexicains apprécient la campagne menée en vue de leur instruction
La plupart des 3 000 Mexicains analphabètes qui s’inscrivirent dans les classes de lecture et d’écriture des témoins de Jéhovah, en février 1956, terminèrent le cours, avec succès, en décembre de la même année, et depuis février 1957, 1 500 nouveaux se firent inscrire. Le Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1958, en rapportant cette activité, cita l’extrait suivant d’une lettre reçue d’un fonctionnaire d’une école à Veracruz qui indique la façon dont le gouvernement juge cette activité des témoins : “ Je vous suis reconnaissant de votre coopération, et, au nom du gouvernement de l’État, je vous transmets ses félicitations les plus sincères pour votre œuvre noble et progressive pour le bien du peuple en apportant la lumière de la connaissance aux illettrés... Je souhaite que vous réussissiez dans votre œuvre d’éducation. ” Disons en passant, si les témoins de Jéhovah, une poignée comparativement aux autres, peuvent accomplir un si grand travail en si peu de temps, qu’aurait pu accomplir la plus grande organisation religieuse du monde, qui a gouverné le pays pendant quatre siècles, si elle avait eu réellement à cœur les intérêts des Mexicains ?
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