de notre Père dans les cieux (II Cor. 3:18). Dans le cas où nous nous serions égarés, nous ne manquerons certainement pas de nous tourner vers Dieu et de répondre à son appel et à l’impulsion à laquelle il a pourvu dans sa bonté. Ne serait-​ce pas merveilleux si l’on pouvait vous attribuer ces paroles de l’apôtre Pierre : “Car vous étiez comme des brebis, vous égarant, mais maintenant vous êtes retournés au berger et au surveillant de vos âmes.” — I Pierre 2:25.

La chute de Babylone change le cours de l’Histoire

1. a) Quelles questions se posent au sujet de la chute de Babylone en 539 avant notre ère ? b) Que dit le livre Nabonidus and Belshazzar au sujet de l’importance de la chute de Babylone en 539 avant notre ère, par comparaison avec les autres jougs que cette ville subit au cours de son histoire ?

VOUS vous demandez peut-être pourquoi la Bible a tant de choses à dire sur la chute de Babylone, en particulier sur l’écroulement brutal de cette ville devant Cyrus, en 539 av. J.-C., bien que la vieille métropole n’ait pas été détruite à ce moment-​là et qu’elle ait survécu de plusieurs siècles à cette catastrophe. De même, ceux qui s’intéressent à l’Histoire ont voulu savoir pourquoi les historiens ont tant parlé de cette chute particulière. Le passage suivant, tiré d’un livre d’histoire, nous apporte la réponse :

La conquête militaire a influé sur les destinées de Babylone à plusieurs époques critiques de son histoire. Il est donc d’autant plus remarquable qu’on ait qualifié de “chute de Babylone” la capitulation de la ville devant Cyrus en 539 av. J.-C., comme si, dans l’histoire de cette cité, il n’y avait jamais eu d’événement qui lui fût comparable. Même l’assujettissement de Babylone à Alexandre [le Grand], en 331 av. J.-C., perd de son importance si on le compare avec le désastre qui mit fin à l’Empire néo-babylonien.

Une explication raisonnable de ce phénomène se recommande au chercheur. La prise de Babylone par Cyrus a eu des conséquences d’une portée incalculable. En dépit du joug de Sanchérib et d’Assurbanipal, le pouvoir était resté sous le contrôle sémitique ; toutefois, le triomphe de la Perse, en 539 av. J.-C., allait exercer une influence nouvelle et prédominante sur les événements de l’histoire de l’ancien monde oriental. Cette date marque le moment où la domination est passée en des mains aryennes, et la domination aryenne, en tant que force dirigeante, s’est maintenue au premier plan de la civilisation depuis cette date jusqu’à notre époque. — Nabonidus and Belshazzar, de R. P. Dougherty, page 167.

2. En quels termes l’Encyclopédie américaine confirme-​t-​elle ce qui précède ?

² L’Encyclopédie américaine, dans son édition de 1929, tome II, page 441b, déclare ce qui suit : “La chute de Babylone devant Cyrus eut pour conséquence l’écroulement de la domination sémitique en Babylonie et l’élévation de la puissance aryennea.”

3. Quelle est l’utilité pour nous de connaître certains détails touchant la chute de Babylone ?

³ Puisque la chute de Babylone a été un événement d’une si grande importance, et qu’elle constitue l’un des thèmes principaux de la Bible, il est bon que nous connaissions