tribulation qui vient sur l’organisation de Satan, qui fut centrée dans le ciel, où Satan avait son poste de commandement. C’est la tribulation sur l’organisation de Satan qui est abrégée. La manière dont Jésus s’exprime indique que Dieu a fixé une durée pour cette grande tribulation — qui est un tout — en déterminant à l’avance son commencement et sa fin. Une tribulation qui doit avoir lieu dans une période déterminée peut être abrégée de trois manières : 1) si la tribulation ne commence pas à la date qui a été fixée ; 2) si elle prend fin avant la date fixée ; 3) si la grande tribulation commence et se termine à la date fixée, mais si des tribulations intermédiaires n’ont pas lieu ou sont écartées. Ainsi la période de temps dans son entier, “ le temps de la fin ”, “ la conclusion du système de choses ”, reste de la même durée, mais la tribulation est abrégée par une interruption temporaire.

L’accomplissement de la prophétie divine indique que la dernière manière citée est celle par laquelle la “ grande tribulation ” est abrégée. D’après la Bible, l’année 1914 est une date fixée. Elle fut établie pour la “ fin des temps fixés des nations ” et pour la naissance du royaume messianique de Dieu dans les cieux (Luc 21:24 ; Apoc. 12:1-5). La naissance du Royaume dans les cieux signifie le début de la guerre dans le ciel contre le Diable et ses anges qui ont perdu leur sainteté. La “ grande tribulation ” commença par cette guerre dans le ciel contre l’organisation invisible du Diable. Elle eut naturellement ses effets sur la partie visible de l’organisation de Satan ici-bas sur la terre. Cette guerre amena l’expulsion de Satan et de ses démons hors du ciel et leur cercle d’activité fut limité à la terre. Leur action à l’égard de la terre ne fut pas restreinte, car le Diable et ses démons n’étaient pas encore jetés dans l’abîme (Apoc. 12:6-17). C’est ainsi que le temps de la grande tribulation sur l’organisation de Satan fut interrompu. Cela eut naturellement lieu en 1918.

Depuis lors, le Diable et ses démons ont commencé à rassembler les nations pour la guerre d’Harmaguédon. En même temps, ils se sont livrés à la persécution des fidèles témoins de Jéhovah. — Apoc. 16:13-16 ; 12:17.

Ainsi, puisque Dieu a fixé un temps pour la fin de cette “ grande tribulation ” qui s’abat sur l’organisation de Satan, plus longtemps durera cet intervalle, pendant lequel les témoins prêchent la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre en témoignage à toutes les nations, plus le temps pour la partie finale de la “ grande tribulation ” est repoussé vers la date terminale de cette époque, “ la conclusion du système de choses ”. Ceci abrège le temps toléré pour la partie finale de cette grande tribulation. Cette partie finale est généralement connue sous le nom du champ de bataille mentionné en Apocalypse 16:16, c’est-à-dire Harmaguédon.

Jésus compara cette bataille d’Harmaguédon au déluge des jours de Noé et il dit concernant son déclenchement : “ Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. ” (Mat. 24:36). Ainsi, tandis que nous savons que nous approchons rapidement de la bataille d’Harmaguédon, nous ne savons à quel moment elle commencera, ni quand elle prendra fin et, par suite, de quelle durée elle sera. Pour l’instant, nous avons reçu le commandement de prêcher la bonne nouvelle du Royaume en tous lieux, parce que “ la fin approche ”. Grâce à l’œuvre que nous accomplissons maintenant, quelque “ chair ” sera sauvée et ainsi la terre ne sera pas totalement dépeuplée. C’est donc un intervalle qui représente la vie et le salut pour ceux qui seront sauvés et qui survivront à Harmaguédon. Par ce laps de temps qui se déroule entre le commencement de “ la grande tribulation ” et sa fin, la “ grande tribulation ”, considérée comme un tout, est abrégée. Cet abrégement est pour notre salut. La Tour de Garde n’a pas dit que Dieu abrégerait Harmaguédon. Elle dit : “ Dieu sauvera quelque chair qui ne fait pas partie de ce monde, en abrégeant les jours de la grande tribulation. ” — Mat. 24:12, 22.

● Que pouvons-​nous dire des animaux qui se trouvaient dans des terres isolées quand on lit que le déluge a recouvert la terre entière et que les seuls animaux terrestres qui survécurent furent ceux de l’arche ? — P. G., Angleterre.

La présence de certaines formes de vie animale, en Australie et en Nouvelle-Zélande par exemple, ne constitue pas un argument valable à opposer au récit biblique rapportant que toute la vie sur la terre fut balayée par le déluge, à l’exception de Noé et des animaux qui se trouvaient dans l’arche. Comment ces animaux auraient-​ils pu émigrer du Mont Ararat, où l’arche échoua, vers d’autres continents ou îles ? Par le moyen de ponts terrestres. Des études océanographiques faites par le Dr René Malaise et publiées dans la revue géographique suédoise Ymer, montrent que des découvertes nous permettent de dire qu’il exista une fois un “ banc atlantique ”, traversant l’Atlantique, au-dessus de sa surface. (Times de New York du 23 septembre 1956.) Il est possible que de semblables bancs aient existé, et les animaux ont pu émigrer par ce moyen qui leur permettait de franchir les océans.

Ce n’est d’ailleurs pas là la seule explication plausible. D’autres études océanographiques ont montré qu’il a existé autrefois un vaste continent comprenant l’Australie et un grand nombre des îles des mers du Sud. Si ce fut le cas, les animaux n’eurent alors aucune difficulté à se rendre où ils se trouvent aujourd’hui.

Communications

LE MINISTÈRE

Le manuel d’étude biblique (Du paradis perdu au paradis reconquis, avec une brochure) sera offert aux personnes contactées par les témoins de Jéhovah dans leur ministère au cours du mois de novembre. Ensuite, pour aider les personnes intéressées à approfondir leur connaissance des desseins de Jéhovah, on les revisitera et commencera des études bibliques chez elles. Pour savoir comment vous pouvez prendre part à cette œuvre joyeuse nous vous prions de vous rendre à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah de votre localité ou d’écrire à notre bureau.

TEXTES QUOTIDIENS POUR NOVEMBRE

16 Appliquez votre cœur à toutes les paroles par lesquelles je rends témoignage parmi vous aujourd’hui (...) Car ce n’est pas ici une parole vaine pour vous, mais c’est votre vie. — Deut. 32:46, 47, Da. wF 1/3/61 1, 2b

17 Prenez courage, j’ai vaincu le monde. — Jean 16:33. wF 1/4/62 32

18 La semence, c’est la parole de Dieu. — Luc 8:11. wF 1/8/61 5, 6a

19 Je t’écris ces choses (...) afin que tu saches comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’assemblée du Dieu vivant, la colonne et le soutien de la vérité. — I Tim. 3:14, 15, Da. wF 1/7/61 10, 11

20 Celui (...) qui est maître de sa propre volonté et a décidé dans son cœur de garder sa propre virginité, fait bien. Ainsi, et celui qui se marie fait bien ; et celui qui ne se marie pas fait mieux. — I Cor. 7:37, 38, Da. wF 15/7/61 18a

21 La sagesse viendra dans ton cœur, et la connaissance fera les délices de ton âme. La réflexion veillera sur toi, l’intelligence te gardera. — Prov. 2:10, 11. wF 15/8/61 17-19a

22 Partout où la bonne nouvelle sera prêchée, dans le monde entier, on racontera aussi en mémoire de cette femme ce qu’elle a fait. — Marc 14:9. wF 1/3/62 2a

23 Prêche la parole, insiste en toute occasion. — II Tim. 4:2. wF 1/4/62 12, 10a

24 Ay[ez] (...) un même amour. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi (dans son propre intérêt, NW) ceux des autres. — Phil. 2:2, 4. wF 1/9/61 18

25 Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment ; instruisez-​vous et exhortez-​vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs sous l’inspiration de la grâce. — Col. 3:16. wF 15/9/61 14a

26 Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir (...) Moi et ma maison, nous servirons (Jéhovah). — Josué 24:15. wF 1/10/61 17a

27 Quand mon père et ma mère m’auraient abandonné, (Jéhovah) me recueillera. — Ps. 27:10, Da. wF 1/4/62 8a

28 Fortifiez-​vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. — Éph. 6:10. wF 1/11/61 12-14a

29 Prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. — Éph. 6:16. wF 15/10/61 6, 7a

30 Il faut premièrement que la bonne nouvelle soit prêchée à toutes les nations. — Marc 13:10. wF 1/2/62 8, 9

(Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de La Tour de Garde désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.)

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

4 novembre : Ils régneront avec le “ lion de la tribu de Juda ”, § 1-24. Page 440.

11 novembre : Ils régneront avec le “ lion de la tribu de Juda ”, § 25-47. Page 445.

18 novembre : Ils régneront avec le “ lion de la tribu de Juda ”, § 48-70. Page 450.