Comment elle doit manger selon les mœurs de son pays pour être polie ? Quand elle doit s’arrêter ? Pour le chrétien repas est synonyme de joie et d’unité ; c’est une occasion de se récréer. S’il n’est pas enchaîné à une longue liste de règles ridicules il n’est pas davantage désordonné. C’est un moment joyeux car chacun est charitable et fait preuve d’égards envers les autres.

La prière ouvre le repas. Personne ne s’empare avidement des aliments. On se sert d’une manière convenable dès que c’est son tour. La quantité d’aliments prise par chacun dépendra non de son appétit mais du nombre des membres de la famille et de la quantité disponible. Une personne cupide et ayant de très mauvaises manières prendra plus d’aliments qu’elle n’en peut manger ou se servira copieusement en ne laissant rien ou pas grand-chose aux autres. Le fait de manger d’une manière inconvenante en dédaignant les bonnes coutumes du pays dans lequel on habite — toutes ces violations des bons principes que l’on commet dans l’intimité de son appartement — nous fera commettre des erreurs lorsque nous serons en société et donnera lieu à des remarques comme celle-ci : “ Il a de bien vilaines manières pour un chrétien. ” Un chrétien doit se comporter de façon à ne pas être couvert d’opprobre.

DANS L’APPARENCE ET LES PAROLES

C’est faire preuve de bienséance que de s’efforcer d’être toujours propre. Celui qui est bien coiffé et correct honore et sa personne et les siens. Il témoigne de l’amour et des égards envers autrui. Une personne qui vous observe peut ne pas avoir l’occasion de vous parler, mais elle n’oubliera jamais combien vous étiez agréable à regarder (le cas échéant). Un salut aimable, une poignée de mains ou un sourire ne déparent aucun vêtement.

Des paroles grossières pas plus que le jargon ne contribuent à la croissance d’un chrétien. Les expressions triviales sont de plus en plus usitées. Certains termes qui, jadis, n’étaient employés que par des personnes vulgaires sont utilisés aujourd’hui par des personnes de toutes les couches de la société. Les chrétiens doivent les éviter. Paul donne ce conseil : “ Que l’impudicité, qu’aucune espèce d’impureté, et que la cupidité, ne soient pas même nommées parmi vous, ainsi qu’il convient à des saints. Qu’on n’entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés, ni plaisanteries (de mauvais goût, NW), choses qui sont contraires à la bienséance ; qu’on entende plutôt des actions de grâces. ” — Éph. 5:3, 4 ; Col. 3:8.

DANS LE GROUPE

C’est avoir de mauvaises manières que d’arriver en retard à une réunion. Étant courtois nous aurons égard à l’orateur et au groupe. Les mères et leurs enfants prendront place au fond de la salle ou près des couloirs afin de pouvoir sortir sans trop distraire l’orateur ou les auditeurs. On ne favorisera jamais les personnes qui sont riches ou influentes selon le monde. Qu’il n’y ait aucune partialité en raison de la race, de la couleur ou de la nationalité. Chuchoter ou rire hors de propos pendant une conférence distrait les voisins. On se rend à une réunion pour apprendre, adorer et servir. C’est là avant tout que les bonnes manières devraient être cultivées.

Dans ce monde où l’amabilité, la courtoisie et la politesse font souvent défaut, que les chrétiens “ jettent généreusement sur les eaux ” leurs actions bienveillantes et leurs bonnes manières, car elles retourneront à eux en grand nombre. C’est une activité agréable, facile et qui ne coûte rien. Il est si aisé de sourire, d’être complaisant et de rendre de menus services qu’on ne saurait être excusé en s’en abstenant. De plus, ce sont les services que nous nous rendons mutuellement chaque jour qui embellissent notre vie.

Rappelons encore que chaque pays a ses coutumes mais que la politesse et la bienséance sont toujours et partout les bienvenues. Ces remarques ne découlent pas d’une étroitesse de cœur et nous ne voulons pas dire non plus que le mode de vie d’un pays doit être imité par tous les chrétiens des autres pays. Si chacun fait preuve d’un esprit sain, tous seront aimables envers tout le monde.

Questions de lecteurs

● Selon Genèse 7:2 il a été dit à Noé : “ De tous les animaux purs, tu prendras sept de chaque espèce, des mâles et des femelles. ” (Jé). Cela signifierait sept de chaque espèce pure ; cependant quelques versions modernes disent “ sept couples ”, ce qui représenterait quatorze animaux purs de chaque espèce. Qu’en est-​il exactement ? — C. M., États-Unis.

L’expression hébraïque originelle est, littéralement, “ sept sept ”. L’hébreu indique fréquemment le rapport de distribution ou une répartition en répétant simplement un nombre donné. Dans son commentaire sur Genèse 7:2 et 9, Harper dit dans Introductory Hebrew Method and Manual, page 176 : “ Certains mots sont souvent répétés pour exprimer le rapport de distribution. ” Sous le titre “ Syntaxe des chiffres ” de la Grammaire hébraïque (en anglais) de Gesenius (2^e édition américaine), il est aussi dit, à la page 409, qu’une façon d’indiquer la distribution consiste à répéter le chiffre. De ce fait les chiffres ne doivent pas être additionnés.

Dans II Samuel 21:20 il est question d’un géant ayant six doigts à chaque main et six orteils à chaque pied. L’hébreu répète le chiffre “ six ”, mais cela ne signifie pas que chaque main avait six paires de doigts ou douze doigts ou que chaque pied était muni de six paires d’orteils ou douze orteils. Le chiffre est répété parce qu’un rapport de distribution est en jeu. Dans Nombres 13:2 et Josué 3:12 il est dit qu’un homme est pris de chaque tribu, l’hébreu dit littéralement : “ un homme un homme ”. La répétition doit indiquer le rapport de distribution et ne signifie pas un couple d’hommes ou deux hommes de chaque tribu. Dans Nombres 34:18 l’ordre est donné de prendre un prince de chaque tribu ; en hébreu : “ un prince un prince ”, ce qui indique un rapport de distribution et non deux princes.

Si donc le chiffre “ sept ” est répété dans Genèse 7:2, cela ne signifie pas sept couples ou quatorze animaux purs mais sept bêtes de chaque espèce. Le chiffre “ deux ” est répété aux Ge 7 versets 9 et 15 de ce chapitre, mais certaines versions modernes qui, au Ge 7 verset 2, disent “ sept couples ” ne rendent pas les Ge 7 versets 9 et 15 par “ deux couples ”, comme, pour être conséquentes, elles auraient dû le faire. Ces versets indiquent que les animaux impurs pénétraient dans l’arche “ deux par deux ” (Da). De même, le Ge 7 verset 2 montre que “ sept de chaque espèce ” d’animaux purs étaient conduits dans l’arche, selon la Traduction du Monde Nouveau des Écritures Hébraïques (en anglais). Quelques-uns pensent qu’il s’agit de sept paires, car après “ sept ” il est écrit : “ le mâle et sa femelle ”, ce qui exigerait un nombre pair si chaque mâle avait sa propre femelle. Cependant il est montré dans Genèse 8:20 qu’après être sorti de l’arche, Noé “ prit de tous les animaux purs et de tous les oiseaux purs ” (Jé) et offrit des holocaustes. Ayant fait entrer dans l’arche trois couples d’animaux plus un, ce dernier pour être offert en sacrifice, il n’était pas nécessaire de séparer un couple. Telle est l’explication donnée dans le livre “ New Heavens and a New Earth ” (en anglais), à la page 102, paragraphe 3.

● Au sujet de la date où Élisabeth conçut Jean-Baptiste le livre “ Make Sure of All Things ” dit à la page 167, 1^e colonne, dernier alinéa : “ I Chron. 24:10, 18 (sur les classes des sacrificateurs) : “ Le septième, à Hakkots ; le huitième, à Abija. ” (Parmi les vingt-quatre classes, la seconde semaine de la huitième classe coïnciderait avec la dernière partie du quatrième mois juif, ou, conformément à notre calendrier, avec le début de juillet). ” Comment cela est-​il calculé ? — R. L., Mexique.