de cuire un chevreau dans le lait de sa mère (Ex. 23:19; 34:26; Deut. 14:21). Cette dernière interdiction était peut-être due au fait qu’il s’agissait d’une pratique liée à l’idolâtrie. Certains peuples de l’Antiquité, dit-​on faisaient bouillir un chevreau dans le lait de sa mère et se servaient du bouillon pour asperger arbres, champs et jardins, afin d’assurer leur fertilité.

Les chèvres servaient d’animaux sacrificiels. On les offrait en holocauste (Lév. 1:10; 22:18, 19), en sacrifice de communion (Lév. 3:6, 12), comme offrande pour le péché (Esdras 8:35) ou de culpabilité (Lév. 5:6). Tous les premiers-nés des chèvres devaient être offerts en sacrifice, mais pas avant d’être âgés d’au moins huit jours (Lév. 22:27; Nomb. 18:17). L’offrande pour le péché de toute personne, à l’exception des prêtres et des chefs, consistait en une chèvre femelle (ou une agnelle) dans sa première année (Lév. 4:28, 32; Nomb. 18:17; Lév. 16:1-27). Évidemment, ces chèvres offertes sur l’autel ne pouvaient pas ôter les péchés. Elles ne faisait que préfigurer le sacrifice propitiatoire de Jésus Christ. — Héb. 9:11-14; 10:3, 4.

EMPLOI MÉTAPHORIQUE ET PROPHÉTIQUE

La Bible se sert des chèvres pour représenter des gens, particulièrement ceux qui s’opposent à Jéhovah (És. 34:6, 7; comparez avec Jérémie 51:40; Ézéchiel 34:17; Zacharie 10:3). Dans l’illustration de Jésus relative aux brebis et aux chèvres, ces dernières symbolisent les hommes qui refusent de faire du bien au plus petit de ses frères. — Mat. 25:31-46.

Le bouc de la prophétie de Daniel représentait la Puissance mondiale grecque (ou gréco-macédonienne) (Dan. 8:5-8, 21). À ce sujet, un dictionnaire (The Imperial Bible-Dictionary, t. I, p. 664) fait la remarque suivante: “Il est intéressant de savoir qu’elle [la chèvre] était reconnue par les Macédoniens eux-​mêmes comme le symbole de leur nation. Ce symbole se trouve encore sur certains monuments. Par exemple, sur un pilastre de Persépolis, on voit une chèvre avec une corne énorme et un Perse tenir cette corne. C’est certainement une allusion à la soumission de la Macédoine par la Perse [Laquelle eut lieu vers la fin du sixième siècle avant notre ère].”

BOUQUETIN, CHÈVRE SAUVAGE

On admet généralement que le mot hébreu y^eʽêlîm, traduit par “bouquetins” (MN) ou “chèvres sauvages” (AV), désigne l’ibex arabe, chèvre sauvage des montagnes à longues cornes recourbées en arrière et marquées d’anneaux saillants. Cet animal vit en haute montagne (Ps. 104:18) où il évolue avec grâce et agilité sur des terrains escarpés et accidentés, et sur d’étroites corniches. Durant leur période de gestation, ces chèvres recherchent des endroits difficilement accessibles à l’homme. On trouve peut-être une allusion à ce comportement en Job 39:1 où la question qui est posée met en évidence l’indépendance des ces créatures vis-à-vis de l’homme, la naissance de leurs petits ayant lieu là où il ne peut les observer.

La Bible utilise aussi le féminin de ce terme hébreu, yaʽalâh, en Proverbes 5:18, 19. Dans ce passage, l’épouse de la jeunesse est comparée à une “charmante chèvre des montagnes”, ce qui est sans doute une allusion à la grâce de cet animal.

En Deutéronome 14:4, 5, où il est question des animaux qui pouvaient être mangés, le mot hébreu ʽaqqô est traduit par “bouquetin” (Dh; Os; TOB) ou “chèvre sauvage” (MN; AS; AV). Certains biblistes pensent que ʽaqqô désigne le même animal que y^eʽêlîm, c’est-à-dire l’ibex arabe; d’autres suggèrent qu’il s’agit de la chèvre perse sauvage.

CHEVREAU

{Article non traduit.}

CHÈVRE SAUVAGE

{Article non traduit.}

CHEVREUIL

Petit cervidé qui ressemble à une gazelle. Long de 1,20 mètre environ. Il dépasse 60 centimètres de haut au garrot. Seuls les mâles ont des bois, mais caduques. En cela, le chevreuil diffère des gazelles dont les bois sont permanents et généralement présents chez le mâle et la femelle. En été le pelage du chevreuil est roux, ce qui explique que son nom hébreu, yaḫmûr, qui vient d’une racine signifiant “roux”. Le chevreuil n’étant pas grégaire, on voit généralement paître des petits groupes de trois ou quatre individus: le mâle, la femelle et un ou deux faons. Le chevreuil reste avec la même femelle toute sa vie.

Comme le chevreuil rumine et a le sabot fendu la Loi de Moïse en autorisait la consommation (Deut. 14:5, 6). La viande de chevreuil figurait régulièrement sur la table du roi Salomon. — I Rois 4:22, 23.

CHIEN

Pour les Israélites, cet animal était impur du point de vue cérémonie; il est donc peu probable qu’ils aient cherché à le dresser (Lév. 11:27; És. 66:3). Bien qu’il soit souvent question de moutons et de bergers dans la Bible, seul Job, qui n’était pas israélite, parle des ‘chiens de son troupeau’. — Job 30:1.

Comme les oiseaux nécrophages, les chiens se nourrissaient de charognes dans les villes. La Loi prescrivait de jeter aux chiens la chair des animaux mis en pièces par une bête sauvage (Ex. 22:31). Parfois, la sentence de Jéhovah contre ses ennemis était que des chiens dévoreraient leurs cadavres ou laperaient leur sang. Il décréta qu’en raison de la grande infidélité des rois Jéroboam, Baascha et Achab, tous les gens de leurs maisons qui mouraient dans la ville seraient mangés par les chiens (I Rois 14:11; 16:4; 21:24). En accomplissement de ces paroles, les chiens lapèrent le sang d’Achab et dévorèrent la chair de sa femme, Jézabel (I Rois 21:19; 22:38; 21:23; II Rois 9:10, 35, 36). Révélant à l’avance que les chiens laperaient le sang des ennemis du peuple de Jéhovah, le psalmiste écrivit: “Que la langue de tes chiens ait sa portion des ennemis.” (Ps. 68:23). Une autre prophétie annonçait que les chiens participeraient à la destruction qui s’abattrait sur Jérusalem et sur le pays de Juda, coupables l’un et l’autre d’infidélité. Ils traîneraient les cadavres, les mutileraient, les dévoreraient et laperaient le sang. — Jér. 15:3.

EMPLOI MÉTAPHORIQUE

CHIOS

Une des plus grandes îles de la mer Égée, séparée de la côte occidentale de l’Asie Mineure par un canal de huit kilomètres de large en son point le plus étroit. L’île a une longueur d’environ 50 kilomètres du nord au sud, et sa largeur, d’est en ouest, varie entre 12 et 30 kilomètres.

Chios est mentionné en Actes chapitre 20 où est relaté le voyage de retour de Paul en direction de Jérusalem, à la fin de son troisième voyage missionnaire, au printemps de l’an 56. Le bateau sur lequel voyageait Paul quitta Mitylène (v. 20:14), à une centaine de kilomètres au nord-est, probablement le matin et arriva “devant Chios” (v. 20:15) sans doute au soleil couchant. Le lendemain, le navire poursuivit sa route le long de la côte jusqu’à Samos, à une centaine de kilomètres plus bas.

Cela peut paraître bien lent, comparé à la navigation moderne. Toutefois, le récit de Luc, un témoin oculaire, concorde bien avec la géographie de la région et la navigation de l’époque. Pour naviguer en toute sécurité entre les îles si nombreuses de la mer Égée, il fallait bénéficier de la plus grande visibilité possible. On a laissé entendre qu’il aurait été très dangereux de naviguer la nuit, car même si le ciel n’était pas trop couvert, la lune n’était pas dans sa phase la plus lumineuse et aurait été invisible peu après minuit du fait que ce voyage avait lieu environ trois semaines après la pleine lune de Pâque (vv. 20:6, 7, 13-15). Autre fait intéressant, on a observé qu’à cette époque de l’année, en mer Égée, les vents soufflent généralement du nord durant le jour et son remplacés par une petite brise du sud la nuit. On comprend donc qu’un bateau se dirigeant vers le sud jetait probablement l’ancre au coucher du soleil et hissait les voiles au premier souffle du vent du nord le lendemain.

À l’époque où Paul fit ce voyage, Chios était considérée comme une cité-État libre de la province romaine d’Asie, statut qu’elle garda jusqu’au règne de l’empereur Vespasien (69-​79). Aujourd’hui, l’île et sa ville principale sont connues sous le nom de Chio.

CHISLON

{Article non traduit.}

CHLOÉ

(première pousse verte).

Ce sont les gens de la maison d’une femme portant ce nom qui révélèrent à Paul qu’il y avait des dissensions dans la congrégation de Corinthe (I Cor. 1:11). Paul ne dit pas si Chloé était une chrétienne habitant Corinthe ou Éphèse d’où il écrivit sa lettre. Mais si l’apôtre nomme cette maison par son nom, c’est probablement parce qu’au moins quelques gens de celle-ci, des esclaves ou des membres de la famille, étaient des chrétiens connus des Corinthiens.

CHORAZIN

Située à l’extrémité nord-ouest de la mer de Galilée, Chorazin était une des villes invectivées par Jésus (Mat. 11:21). Les géographes l’identifient généralement à Khirbet Kérâzé, à trois kilomètres seulement au nord du site présumé de l’ancienne Capernaüm (v. 11:23), ville dont Jésus avait, selon toute apparence, fait le point de départ de ses activités durant son grand ministère en Galilée, lequel dura plus de deux ans. Jésus décréta que le “malheur” viendrait sur les habitants juifs de Chorazin. En effet, alors que, durant cette période, ils avaient été témoins d’“œuvres de puissance” qui