Coup d’œil sur le monde
La grande peur de l’an mille
Les personnes qui vivaient vers l’an mille de notre ère ont-elles cru que cette époque allait marquer la fin du monde? Un lecteur du journal Le Point rappelle que non. Il déclare: “La légende suivant laquelle l’an mille devait voir la fin du monde n’est apparue qu’au XVIIe siècle.” C’est également l’avis du Grand Larousse encyclopédique (1973) qui précise au sujet de cette erreur: “Cela ne semble pas en rapport avec les prévisions du millénarisme dont il n’était plus question à cette époque. (...) Dans la réalité il y eut seulement et très localement des crises d’inquiétude et de pénitence à l’instigation de prédicateurs isolés.”
L’image de marque des missions
Comment les Français jugent-ils les missions? La réponse à cette question est donnée par un sondage publié par le périodique catholique La Vie. L’activité des missionnaires de la chrétienté est considérée avant tout par les personnes interrogées comme “sociale” (83 %), “charitable” (77 %), “généreuse” (73 %), “exemplaire” (54 %), “libératrice” (36 %) et enfin pour certains “colonialiste” (30 %). À une autre question posée sur le rôle principal du missionnaire, seulement dix pour cent de catholiques répondent: “Annoncer Jésus Christ” et dix autres pour cent: “Évangéliser, former des communautés chrétiennes.” Le reste des personnes interrogées déclarent: “Soigner, soulager la souffrance” (42 %), “Faire prendre conscience aux populations de leurs capacités à tenir leur place dans le monde d’aujourd’hui” (23 %), “Travailler selon sa compétence au service du pays” (13 %).
Détail intéressant, à la question: “Quel est l’obstacle principal à l’action missionnaire?”, le plus grand nombre de réponses indiquent: “Le manque de foi chez les chrétiens.”
Un jumeau encombrant
Lors d’une opération de ce qu’ils pensaient être une tumeur bénigne, des chirurgiens soviétiques ont trouvé dans la poitrine d’un homme de 40 ans l’embryon de son jumeau. Le docteur Panakh Alievich Aliev, de l’université médicale de la république d’Azerbaïdjan, a déclaré que les chirurgiens avaient trouvé “un kyste de grande taille avec une membrane épaisse et de nombreuses cavités”, qui s’est révélé être un embryon non formé. Selon une dépêche de Moscou de l’Associated Press, l’un des poumons du malade n’avait qu’un tiers de sa taille normale et cet homme se plaignait de “tousser, d’avoir de la température, des troubles respiratoires et des douleurs à la poitrine”.
Dentiers pour moutons
Un dentiste d’Édimbourg, en Écosse, ayant constaté que les dents des moutons de la région tombaient au bout de six ans environ, s’est dit que de nouvelles dents leur permettraient de se nourrir suffisamment pour prolonger leur vie en tant que reproducteurs. Le Daily Mail de Londres rapporte que l’année dernière, des fermiers amis de M. Thomson lui ont permis “de faire pour deux brebis de pedigree, des dents en chrome-cobalt aussi coupantes qu’un rasoir. Maintenant, elles ont six ans, et ces brebis qui ont donné naissance à des jumeaux continuent à paître, contentes de leur sort, et semblent prêtes à donner naissance avec joie à d’autres agneaux pour encore des années à venir”. Ayant récemment équipé de dentiers 10 autres brebis, M. Thomson a déclaré: “J’ai fait le travail correctement, comme pour une personne; j’ai pris une empreinte, fait un essai, ensuite scellé les dents.”
Truman et la bombe A
Les historiens reconnaissent maintenant que Harry Truman, ancien président des États-Unis, s’était montré beaucoup plus affecté par l’usage de la bombe atomique qu’ils ne le pensaient. On a découvert dans ses notes personnelles celle-ci du 25 juillet 1945: “Nous avons inventé la bombe la plus terrible de l’histoire de l’humanité. Ce pourrait bien être le feu de la destruction annoncée.” Il renchérit: “Il semble que ce soit la chose la plus terrible jamais inventée.” Quelques jours après, le 6 août, la bombe atomique fut lâchée sur Hiroshima, tuant des dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants. Le 9 août, on en lâcha une seconde sur Nagasaki. Et pourtant, malgré la terrifiante capacité destructrice des armes nucléaires, les nations en possèdent maintenant des dizaines de milliers qui pourraient supprimer toute vie sur la terre en l’espace de quelques heures.
“Incidents” dans les centrales nucléaires
L’année dernière on a dénombré aux États-Unis plus de 2 300 “incidents” dans les centrales nucléaires. Parmi ceux-ci sont comptées les défaillances techniques et les erreurs humaines. Bien qu’ils confirment ces chiffres, les porte-parole de l’industrie en minimisent l’importance. Pourtant, cela ne rassure pas les nombreuses personnes qui se rappellent la catastrophe récente de Three Mile Island, en Pennsylvanie, au mois de mars 1979. Un accident avait contaminé l’usine qui avait dû être fermée à cause du danger de radioactivité. Ce n’est que récemment que les techniciens ont commencé la décontamination. Une compagnie de Virginie signale — c’est un record — 130 incidents dans une seule installation. Le nombre moyen d’incidents signalés pour les 68 centrales nucléaires du pays était de 34; on signale moins de 10 incidents pour seulement 5 réacteurs.
Le plus long tunnel routier
Avec ses 16,3 km sous le massif du Saint-Gothard, le nouveau tunnel qui relie la Suisse alémanique à la Suisse italienne est à l’heure actuelle le plus long tunnel routier du monde. Il peut paraître surprenant qu’il ait fallu 11 ans pour percer un tel tunnel, alors qu’il y a un siècle, il n’avait fallu que huit ans pour percer le tunnel ferroviaire équivalent. À cette question, Le Figaro répond que “les cubages déplacés sont sans commune mesure et, qu’en dépit des moyens techniques modernes, les nouvelles exigences, notamment en matière de sécurité, expliquent en partie ce paradoxe”. Notons cependant, et ceci intéressera les touristes et les autres utilisateurs, que malgré toutes les difficultés pour sa réalisation, ce tunnel est sans péage. Il facilitera le passage du nord au sud de l’Europe.
Un vaccin contre la carie?
Certains singes rhésus, à qui on avait donné du sucre, présentaient 70 % de caries en moins que d’autres soumis au même régime, et cela, même sans brossage des dents. Selon le périodique New Scientist, on les a vaccinés avec une protéine élémentaire de la bactérie qui cause la carie dentaire, Streptococcus mutans. Le professeur Thomas Lehner, qui a mis au point ce vaccin, dit que pour l’instant il n’y a pas d’effet secondaire sur les singes. Quels seront les résultats dans les soins dentaires pour les humains? Seul l’avenir le dira.
Tous “Martin”
Quels sont les noms patronymiques les plus répandus en France? La revue Science et Vie répond à cette question en donnant la liste suivante: “Martin, devant Bernard et Thomas. Viennent ensuite: Lefèvre et Lefebvre, Petit, Dubois, Durand, Moreau, Michel et Richard.” Les spécialistes de l’état civil auraient aussi déterminé que, les noms les moins courants disparaissant rapidement, il ne resterait plus d’ici un siècle que 7 000 noms, au lieu de 250 000 à l’heure actuelle. Ainsi “il suffit de six générations pour qu’un nom porté par une seule famille disparaisse”. L’article fournit une solution à ce problème: que les femmes puissent également transmettre leur nom de famille.
Le concours de beauté du rat
Un concours de beauté unique en son genre a été annoncé aux Philippines par le gouverneur de la province de Zamboanga del Sur. Il a déclaré que “la concurrente qui apportera le plus grand nombre de queues de rongeurs sera automatiquement déclarée gagnante”. Selon le journal Bulletin Today, le gouverneur Cerilles “expliqua que ce ‘concours de beauté du rat’ avait été conçu pour réduire le nombre de rongeurs et pour aider les fermiers locaux à accroître leur production de nourriture”. On a demandé aux 37 villes de la province de présenter une candidate pour l’élection de “miss Zamboanga del Sur 1980”. Toutes les queues de rats apportées compteront chacune pour un vote et seront ensuite brûlées publiquement pour éviter toute tricherie. Le gouverneur estime que grâce à ce concours plusieurs millions de rats seront mis à mort.
La France ne manque pas de chiens
Cela va faire bientôt 10 ans que les chiens sont de plus en plus à la mode, estime Daniel Noury, porte-parole de la Société Protectrice des Animaux. Il déclare: “Le phénomène s’est accéléré très rapidement”, et il estime qu’il y a maintenant largement plus de 8 millions de chiens en France, le tiers de ceux-ci étant dans les villes. Le problème est particulièrement important à Paris à cause des excréments de plus de 800 000 chiens. Le maire de Paris, M. Jacques Chirac, a lancé un appel demandant aux propriétaires de chiens de veiller à la propreté de leurs animaux. Les fonctionnaires pensent que cette campagne de sensibilisation portera ses fruits; mais si ce n’est pas le cas, ils envisagent de mettre en place un système analogue à celui que la ville de New York a développé en 1978, où l’on dresse procès-verbal aux propriétaires qui ne nettoient pas derrière leur chien. En France, environ 100 000 chiens sont abandonnés chaque année, et, lors d’un seul week-end, on a trouvé 150 chiens dans les rues de Paris.
Vers une guerre humaine?
Récemment à Genève s’est tenue une conférence dont le but était de déterminer dans quelle mesure on pouvait humaniser les armes. Commentant ce colloque et les résultats obtenus, le journal Valeurs actuelles fait ce commentaire lapidaire: “Aussi exemplaire que ridicule.” On peut en effet s’interroger sur les résultats d’une telle conférence quand on sait que seules ont été prises en considération les armes qui pouvaient toucher les populations civiles. Ainsi, on pourra continuer à envoyer sur les combattants toutes sortes d’armes aussi variées les unes que les autres. Notons que, toujours d’après ce journal, il sera interdit de piéger les carcasses de yaks, les tableaux, les tapisseries et, “de façon plus large, des monuments historiques ou édifices religieux”. On peut se demander la portée d’une telle conférence, quand on sait qu’elle interdit l’usage de bombes qui n’existent pas encore, comme celles qui laissent dans le corps des blessés des fragments “non décelables aux rayons X”. Cette conférence a également interdit l’usage de bombes incendiaires sur des objectifs civils ou sur des objectifs militaires situés dans les zones civiles. La bombe atomique, quant à elle, ne semble pas avoir été considérée par ces experts comme une arme inhumaine.
La “lèpre” sexuelle
On estime qu’en Amérique 14 millions de personnes souffrent d’herpès génital et qu’environ un demi-million de personnes attrapent cette maladie chaque année. Il s’agit d’une des maladies vénériennes les plus courantes. Jusqu’à présent on n’a pas trouvé de remède à cette maladie. Elle se transmet lors des rapports sexuels, y compris lors des rapports oraux. Dans une période de 2 à 8 jours, des petits boutons rouges vont apparaître sur les organes génitaux de la victime. Ces boutons deviendront rapidement des pustules douloureuses qui peuvent éclater et répandre le virus sous forme de millions de particules. La douleur s’en ira, mais les virus s’incrusteront dans les nerfs situés au bas de la moelle épinière et y resteront toute la vie. Ils peuvent refaire surface, sans prévenir, à tout moment. Chaque année, de nombreux enfants naissent avec cette maladie. Plus de la moitié meurent, et les autres restent handicapés. Parlant de ce problème, le périodique Time déclare: “Un moyen évident d’éviter la maladie est de s’abstenir de relations sexuelles.” Les personnes qui suivent le conseil de la Bible, qui dit: “Fuyez la fornication”, ne courent pas le risque de souffrir d’un herpès génital. — I Cor. 6:18.