l’ordre de ne pas tirer sur des pandas avant qu’on en ait capturé un vivant. Nous avons préparé des pièges.

“Madame Harkness et moi-​même nous disposions à aller vérifier ces pièges quand des coups de feu rompirent le silence. Des cris, un peu plus loin, indiquaient que des chasseurs, excités par la vue d’un panda, avaient désobéi aux ordres. Des hommes s’élancèrent aux cris de pai hsiung! pai hsiung! Nous nous sommes élancés aussi, mais nous n’avons pas suivi les autres, qui poursuivaient un animal peut-être blessé.

“La forêt redevint silencieuse tandis que les cris s’éloignaient. Nous avons quitté les bambous épais pour une région de grands arbres. J’ai alors entendu quelque chose qui ressemblait à un vagissement sortant d’un arbre creux.

“J’ai plongé mes mains dans le creux et j’en ai retiré Su-Lin. ‘Elle’ (comme nous pensions alors) remplissait tout juste les deux mains. Tout en tendant l’animal à Madame Harkness, je me disais : ‘Cette petite boule n’est qu’un jouet. Emportez-​la et amusez-​vous avec. Moi je vais me remettre à chasser les vrais pandas, les adultes.’ Mais sans m’en parler, Madame Harkness avait décidé de prendre plutôt un bébé panda, pensant qu’il serait plus facile à transporter. Toutefois, personne d’entre nous ne s’imaginait que cette petite chose tortillante ferait une telle sensation dans le monde entier.”

Deux fois déjà, le même homme m’avait intéressé aux pandas. Mais nous avions encore autre chose en commun, quelque chose qui a un rapport avec ma présence à Taïwan. En effet, je suis missionnaire témoin de Jéhovah. Quentin et moi-​même parlions souvent de la Bible, qu’il respecte profondément. Sa femme étudiait avec les témoins de Jéhovah et il pensait qu’il pourrait bien faire de même un jour ou l’autre. Parfois nous parlions de la prédication parmi les Chinois, mais nous nous entretenions surtout de ses relations personnelles avec Jéhovah, le Créateur de l’homme. Ainsi, un jour j’ai eu le privilège de devenir son lao shr et de lui enseigner la Bible.

À présent, Quentin Young, qui autrefois chassait des pandas, recherche les brebis de Jéhovah.

La longévité des mammifères

L’HOMME peut vivre soixante-dix ou quatre-vingts ans, mais peu d’autres mammifères vivent aussi longtemps. Si l’on compte la durée de vie d’un mammifère, non d’après les années mais d’après le nombre des battements de cœur, il est facile de calculer si l’homme vit réellement plus longtemps que certains autres mammifères. La souris vit en moyenne 3 ans et 4 mois, mais son rythme cardiaque est à peu près de 550 battements par minute. En un an, il y a approximativement 526 000 minutes. Donc, si l’on multiplie le nombre de minutes par année par le nombre de battements de cœur par minute et qu’on multiplie le résultat obtenu par l’espérance de vie de la souris, on obtient 950 000 000 de battements pour une souris.

On peut faire le même calcul pour d’autres mammifères comme le chien, le cheval, la vache et l’éléphant. Pour l’éléphant, dont le rythme cardiaque est de 20 battements par minute et la durée de vie de 70 ans, on arrive à un total approximatif de 736 300 000 battements de cœur, beaucoup moins que la souris. Il semble qu’en général, au cours d’une vie, les mammifères aient 1 000 000 000 de battements de cœur ou moins. Cependant, si on se livre au même calcul pour l’homme, en prenant 72 battements de cœur par minute et une espérance de vie de 70 ans, cela fait 2 600 000 000 de battements de cœur au cours d’une vie humaine, le double des autres mammifères.

Dans son livre Le corps humain (angl :), Isaac Asimov arrive aux conclusions suivantes : “Si l’on considère que les arbres n’ont pas de cœur et que les tortues (et en général les créatures à sang froid) ont un rythme cardiaque très lent, on peut dire à coup sûr que le cœur humain est supérieur à tous les autres. Il l’est dans la proportion de 2,5 ou même 3,5 à 1 (...). Disons donc, en toute modestie, et de façon tout à fait objective, que le corps humain est la structure la plus merveilleuse que nous connaissions.” C’est parce que le corps humain avait été destiné par le Créateur à vivre éternellement.