“harmonieusement assemblé grâce à ses jointures et à ses ligaments”, Paul utilisant ainsi le mot “ligaments” dans le sens métaphorique en rapport avec le corps spirituel du Christ qui en est la tête (voir I Corinthiens 12:12-30; Jean 15:4-10). Chaque membre contribue à la croissance et au bon fonctionnement du corps physique, d’une part en recevant la nourriture et les directives indispensables, et d’autre part en les transmettant aux autres membres du corps. Il en est de même pour le corps ou congrégation du Christ.

LIKHI

{Article non traduit.}

LIMACE

Mollusque gastéropode très lent pouvant avoir une coquille plus ou moins élaborée ou en être dépourvu. En Palestine, on trouve de nombreuses variétés de gastéropodes à coquille, ou escargots. Cependant, étant donné le climat sec de cette région, les limaces, dépourvues de coquille apparente, y sont peu répandues. La limace comme l’escargot sécrètent une substance visqueuse qui les protège du frottement lorsqu’ils se déplacent. Pour beaucoup de biblistes, l’expression “une limace qui fond” fait allusion à la trace de bave qu’elle laisse derrière elle (Ps. 58:8). D’autres pensent qu’il s’agit du dessèchement d’un escargot dans sa coquille après une exposition prolongée au soleil.

LIN

1. Plante cultivée depuis les temps anciens pour les fibres textiles que donnent les tiges de certaines variétés. La plante elle-​même peut atteindre une hauteur allant de 30 centimètres à 1,20 mètre. La tige plutôt fine de la plante, dont les feuilles linéaires sont vert pâle, se ramifie seulement vers le haut. Chaque tige secondaire se termine par une fleur à cinq pétales, bleu pâle ou foncé (rarement blanche).

Quand le lin était ‘monté en graine’ ou qu’il avait des “boutons à fleur”, il était prêt pour la moisson (Ex. 9:31) qui s’effectuait par arrachage. La plante était ensuite séchée. C’est probablement dans ce but que Rahab avait disposé des tiges de lin sur le toit de sa maison à Jéricho. — Josué 2:6.

On pense que les basses terres recouvertes d’alluvions si caractéristiques en Égypte convenaient particulièrement à la culture du lin. Aujourd’hui encore, l’Égypte est le plus grand producteur de lin en Afrique. Dans le monde antique, ce pays était réputé pour son fin lin. La plaie de grêle que Jéhovah envoya sur l’Égypte et qui détruisit le lin et l’orge porta donc un coup sévère à l’économie de ce pays (Ex. 9:23, 31). Plus tard, la déclaration contre l’Égypte rapportée par Ésaïe (19:9) annonçait que “les ouvriers en lin cardé” seraient au nombre de ceux qui deviendraient honteux.

2. Fil ou étoffe produit à partir de la plante du même nom (Ex. 25:4; Juges 15:14). Chez les Hébreux, la plupart des vêtements étaient en lin ou en laine (Lév. 13:47; Prov. 31:13, 22; Osée 2:5, 9). Avec le lin on faisait aussi des ceintures (Jér. 13:1) et des voiles (Ézéch. 27:7). Bien que de toute évidence ils aient fabriqué eux-​mêmes leurs tissus de lin, les Israélites en importaient aussi d’Égypte. — Prov. 7:16.

La Loi interdisait de mélanger deux textiles, ce qui signifiait certainement qu’on ne pouvait pas tisser une étoffe avec deux textiles différents, l’un pour la trame, l’autre pour la chaîne (Deut. 22:11). Dieu désirait qu’Israël soit un peuple à part, séparé des autres nations, pur et saint à ses yeux. À cet égard, cette interdiction était comparable à la loi qui prohibait la consommation de certains animaux classés “impurs”. Peut-être résultait-​elle d’autres considérations pratiques. Ainsi, elle pouvait empêcher la fraude et la malfaçon, contribuer à une plus grande solidité du tissu en évitant le problème du lavage d’un vêtement taillé dans une étoffe fabriquée, par exemple, avec du lin et de la laine.

Le lin était de qualité variable, comme l’indiquent les Écritures lorsqu’elles parlent de “lin fin” et de “tissu fin”. (Ézéch. 16:10; 27:16.) Les riches, les rois et les fonctionnaires de haut rang portaient du lin de qualité supérieure (Gen. 41:42; I Chron. 15:27; Esther 8:15; Luc 16:19). Joseph, homme riche d’Arimathée, enveloppa le corps de Jésus dans un fin lin pur. — Mat. 27:57-59.

C’est avec du fin lin filé par les femmes israélites que l’on confectionna les dix toiles de tente du tabernacle, le rideau séparant le Saint du Très-Saint, l’écran protecteur fermant l’entrée du tabernacle et celui pour la porte de la cour (Ex. 35:25; 36:8, 35, 37; 38:18). On utilisa le fin lin retors pour faire les tuniques des prêtres, les coiffures d’ornement, les caleçons, les écharpes ainsi que le turban, l’éphod et le pectoral du grand prêtre (Ex. 39:2, 3, 5, 8, 27-29). Il semble que pour les rideaux et les vêtements nécessaires pour le sanctuaire, le tissu de base était le lin et que la laine teintée et l’or étaient utilisés pour y broder des motifs décoratifs. On ne transgressa donc pas la loi qui interdisait de mélanger deux textiles différents. En outre, il s’agissait d’objets ou de vêtements spéciaux conçus et fabriqués selon les instructions particulières venant directement de Jéhovah. — Ex. 35:35; 38:23.

SENS FIGURÉ

Babylone la Grande est décrite vêtue de fin lin, de pourpre et d’écarlate, symboles de luxe (Rév. 18:16). En revanche, dans le cas de l’épouse de Christ il est dit clairement que le fin lin de ses vêtements représente “les actes de justice des saints”. Pareillement, il est dit des armées célestes qu’elles sont vêtues d’un fin lin blanc et pur, ce qui indique qu’elles font la guerre avec justice. — Rév. 19:8, 11, 14; voir aussi Daniel 10:5; Révélation 15:6.

[Illustration, page 916]

Tiges de lin en fleur

LIN, II

{Voir LINEN (entrées “Flax” et “Linen” regroupées).}

LINUS

{Article non traduit.}

LION

Grand mammifère de la famille des félidés à pelage fauve et à queue longue terminée par une grosse touffe de poils. L’épaisse crinière qui caractérise le mâle commence à croître quand l’animal atteint l’âge de trois ans. Jadis, les lions abondaient en Palestine, mais ils en ont aujourd’hui complètement disparu. Ils habitaient la région de l’Anti-Liban et les chaînes de l’Hermon (Cant. 4:8), les fourrés sur les rives du Jourdain (Jér. 49:19; 50:44; Zach. 11:3) et “le pays de la détresse et des dures conditions”, c’est-à-dire le désert situé au sud de Juda. — És. 30:6; voir Deutéronome 8:15.

Les bergers devaient parfois protéger leurs troupeaux contre les lions. Un jour, David abattit courageusement un lion pour délivrer le mouton qu’il avait emporté (I Sam. 17:34, 35). Un tel affrontement était néanmoins exceptionnel. Fréquemment même, “tout un groupe de bergers” ne parvenait pas à faire fuir un jeune lion à crinière (És. 31:4). Parfois, le berger ne réussissait à arracher de la gueule du lion qu’un morceau de l’animal domestique (Amos 3:12), juste de quoi prouver qu’il n’était pas en faute et ne devait pas donner de compensation. — Ex. 22:13.

Si David, Samson et Bénaïah tuèrent des lions à main nue (Juges 14:5, 6; I Sam. 17:36; II Sam. 23:20), d’autres, en revanche, n’échappèrent pas à la gueule du lion (II Rois 17:25, 26). Jéhovah se servit d’un lion pour exécuter son jugement sur un prophète qui lui avait désobéi (I Rois 13:24-28) et sur un homme qui avait refusé de coopérer avec l’un de ses prophètes. — I Rois 20:36.

À maintes reprises, les Écritures font allusion aux caractéristiques et aux habitudes du lion, sans omettre ses grondements furieux et ses rugissements (Prov. 19:12; 20:2; Amos 3:4, 8). Le lion a une belle allure (Prov. 30:29, 30); il poursuit sa proie à une vitesse qui peut dépasser les 60 kilomètres à l’heure. Sa force est proverbiale (Juges 14:18; Prov. 30:30). D’un seul coup de patte, le lion peut briser la nuque d’une petite antilope. Il est capable de tuer et d’emporter des bêtes plus lourdes que lui; grâce à ses mâchoires courtes aux dents puissantes, il broie de gros os (Ps. 58:6; Joël 1:6; És. 38:13). Rien d’étonnant que le paresseux excuse sa nonchalance en ces termes: “Il y a un lion dehors!” (Prov. 22:13; 26:13). Toutefois, comme il est carnivore, le lion peut périr faute de proie (Job 4:11; voir aussi Psaume 34:10). Alors, “un chien vivant [quoique méprisé] vaut mieux qu’un lion [majestueux mais] mort”. — Eccl. 9:4.

Généralement, le lion passe une partie de la journée à dormir dans sa tanière et il chasse la nuit. À la recherche de sa nourriture, il s’embusque ou bien traque sa proie jusqu’à en être assez près pour fondre sur elle (Job 38:39, 40; Ps. 10:9; Lament. 3:10). Ordinairement, il dévore sur-le-champ une partie de sa prise et cache ou garde les restes pour un autre repas. Tant que la femelle allaite ses petits, le lion lui apporte sa nourriture; par la suite, il l’aide à chasser le gibier pour sa progéniture. Ce n’est que lorsque les lionceaux sont presque adultes, voire plus tard, qu’ils prennent part à la chasse; alors, ils apprennent vraiment à déchirer une proie. — Ézéch. 19:2, 3; Nahum 2:11, 12; voir aussi Psaumes 7:2; 17:12.

Depuis longtemps l’homme chasse le lion. Des fosses et des filets ont servi à sa capture (Ézéch. 19:3, 4, 9). Dans l’Assyrie antique, la chasse au lion était un des sports favoris des monarques. À cheval ou du haut de son char, armé de son arc et de ses flèches, le roi pourchassait les fauves.

Dans l’Antiquité, les lions affamés servaient à infliger la peine capitale. Protégé par l’ange de Jéhovah, le prophète Daniel échappa à ce sort funeste (Dan. 6:16, 17, 22, 24; voir Hébreux 11:33). Au premier siècle de notre ère, l’apôtre Paul fut délivré de la “gueule du lion”, au sens propre ou au sens figuré. — II Tim. 4:17.

LES LIONS D’ORNEMENT ET LES LIONS SYMBOLIQUES

Des lions étaient gravés sur les parois latérales des chariots de cuivre réservés à l’usage du temple (I Rois 7:27-36). Douze représentations de lions ornaient les degrés menant au trône de Salomon, et il y en avait deux autres à côté des accoudoirs (I Rois 10:19, 20). Quant au temple vu en vision par Ézéchiel, il était paré de chérubins à deux faces: une face d’homme et une face de jeune lion à crinière. — Ézéch. 41:18, 19.

La plupart des références faites au lion dans les Écritures sont figurées ou symboliques. La nation d’Israël tout entière (Nomb. 23:24; 24:9), ainsi que les tribus de Juda (Gen. 49:9) et de Gad (Deut. 33:20), prises individuellement, furent prophétiquement comparées à des lions, symboles d’invincibilité et de courage dans une guerre juste (voir II Samuel 17:10; I Chroniques 12:8; Proverbes 28:1). Jéhovah se compare lui-​même à un lion dans l’exécution du jugement sur son peuple infidèle (Osée 5:14; 11:10; 13:7-9). Et Jésus Christ, le plus grand officier de justice de Dieu, est “le Lion qui est de la tribu de Juda”. (Rév. 5:5.) Il convient donc que le lion, symbole de la justice courageuse, soit associé à la présence et au trône de Jéhovah. — Ézéch. 1:10; 10:14; Rév. 4:7.

Vu la férocité et la rapacité du lion, qui est un prédateur, il figure aussi les méchants (Ps. 10:9), les personnes qui s’opposent à Jéhovah et à son peuple (Ps. 22:13; 35:17; 57:4; Jér. 12:8), les faux prophètes (Ézéch. 22:25), les dirigeants et les princes mauvais (Prov. 28:15; Soph. 3:3), la Puissance mondiale babylonienne (Dan. 7:4) et Satan le Diable (I Pierre 5:8). Quant à la bête sauvage à sept têtes et à dix cornes qui sort de la mer et dont l’autorité émane de Satan, elle est dépeinte avec une gueule de lion (Rév. 13:2). En Psaume 91:13, le lion et le cobra semblent figurer la puissance de l’ennemi, le lion représentant l’attaque de front, et le cobra le comportement rusé et sournois. — Voir Luc 10:19; II Corinthiens 11:3; voir PAIX.

LIS

Le terme hébreu shoushan et son correspondant grec krinon, tous deux rendus par “lis”, désignent probablement une grande variété de fleurs, telles que les tulipes, les anémones, les jacinthes, les iris et les glaïeuls. Selon le lexique hébreu et araméen de Koehler et Baumgartner, le mot hébreu dérive d’un terme égyptien qui signifie “grande fleur”. L’historien grec Hérodote (II, 92) parle du lotus égyptien comme du “lis”, et beaucoup croient que les références bibliques faites au “lis” ou à l’“ouvrage de lis”, pour ce qui est de la décoration, se rapportent en réalité au lotus d’Égypte, au nénuphar (I Rois 7:19, 22, 26; II Chron. 4:5). Toutefois, comme le lotus occupait une place